沒有聲音,沒有光,甚至沒有黑暗??聽柼亍とR恩短暫地存在于虛無中,一個沒有時間、沒有空間的點。然后感知慢慢恢復,像一臺老式顯示器逐漸亮起。
他躺在地上,臉頰貼著冰冷的金屬地板。天球室一片狼藉,仿佛經歷了颶風襲擊??刂婆_冒著煙,警衛們橫七豎八地倒在地上,有些已經部分晶體化?;羧A德跪在幾米外,胸前的藍色晶體出現了蛛網般的裂紋。
最引人注目的是天球本身——它仍然懸浮在空中,但表面的代碼流動已經停止,變成了單調的灰色。整個球體不時閃爍,像接觸不良的燈泡。
柯爾特掙扎著爬起來,每一塊肌肉都在抗議。他看向安全室,賽琳娜躺在控制臺邊,一動不動。她的晶體化傷口似乎停止了擴散,但整個人看起來像被抽干了生命。
"賽琳娜!"柯爾特踉蹌著向她走去,卻被一個聲音打斷。
"太..….晚了…..."霍華德嘶啞地說,聲音不再像之前那樣充滿力量,"核心碎片...…已經啟動關閉序列…..."
柯爾特轉向他。這個活了一個多世紀的男人突然顯得蒼老無比,皮膚上浮現出不屬于任何年齡的皺紋和老年斑,仿佛被壓抑的時間一下子追上了他。
"你做了什么?"柯爾特質問道。
霍華德露出扭曲的微笑。"不是我...…是你。核心碎片...…永遠會回應真正的犧牲.….."他艱難地抬起手,指向賽琳娜,"她..….知道代價..…."
柯爾特沖向賽琳娜,將她扶起。她的呼吸微弱但穩定,紫色眼睛微微睜開。
"柯爾特…..."她氣若游絲,"父親的設計..….核心碎片能關閉天球..,.但需要.….."
"需要什么?"柯爾特急切地問。
"靈魂與意識的橋梁.….."一個陌生的聲音從門口傳來。
柯爾特轉身,看到一個穿著古老守望者長袍的老者站在入口處。他的面容蒼老得不可思議,眼睛卻明亮如星辰。更引人注目的是他手中的物品——一塊形狀完美的墨璃碎片,比柯爾特的任何一塊都大。
"第七守望者...…"柯爾特恍然大悟。
老者緩步走近。"我是最后的守護者,看守著第七塊也是最大的一塊碎片。"他的聲音如同風吹過古老的書頁,"年輕人,你做得很好,但關閉序列尚未完成。"
柯爾特看向控制臺。核心碎片仍然插在接口中,發出微弱的紅光,控制屏顯示著倒計時:00:04:23...22...21...
"四分鐘后,天球將完全關閉,"老者說,"但霍華德已經將自己的意識部分編碼進了系統。如果不徹底清除,他仍可能在未來復蘇。"
"怎么做?"柯爾特問,同時扶著賽琳娜坐起來。
老者舉起第七塊碎片。"需要一個意識自愿進入天球核心,找到并刪除霍華德的編碼。但風險極大…...橋梁可能無法返回。"
柯爾特明白了。"會死。"
"比死亡更糟,"老者的眼神變得異常嚴肅,"意識將分散在量子場中,既不存在也不不存在。永恒的.…..懸停。"
賽琳娜掙扎著抓住柯爾特的手臂。"不…...應該有其他方法..."
霍華德突然發出刺耳的笑聲。"沒有...…其他方法...…這就是為什么...…我贏了..…."他的聲音開始斷斷續續,"即使關閉.…..我已經留下了...…種子…..."
倒計時顯示03:15...…14...…13...…
柯爾特看向賽琳娜,然后是老者。"如果我這么做,能保證天球永遠關閉嗎?"
老者沉重地點頭。"以第七碎片的真名起誓。"
賽琳娜的指甲幾乎掐進柯爾特的手臂。"不!我們已經失去了太多人!"
柯爾特輕輕掙脫她的手,走向控制臺。他想起自己第一次使用碎片預測市場時的興奮,想起張偉臨死前的囑托,想起祖父留下的警告...這一路走來,他一直在索取——從市場,從碎片,從身邊的人?,F在,是時候給予了。
"告訴我該怎么做。"
老者將第七塊碎片遞給柯爾特。"將它與你已有的碎片組合。當完整時,它們會形成意識的通道。"
柯爾特從腰間容器取出其他三塊碎片。當第七塊接近時,所有碎片自動重組,形成一個完美的幾何體——十二面體,每個面都刻有源代碼紋路。
倒計時01:47…...46...…45...…
"躺到控制臺前,"老者指導道,"將幾何體放在胸前。當倒計時歸零時,你的意識將被吸入天球核心。你有不到兩分鐘的時間找到并刪除霍華德的編碼。"
賽琳娜爬過來,淚水在臉上留下閃亮的痕跡。"柯爾特,求你了..….不要…..."
柯爾特握住她的手。"這是唯一的方法。"他看向老者,"如果我失敗…..."
"我們都會失敗。"老者嚴肅地說。
倒計時00:59...…58...…
柯爾特平躺下來,將碎片幾何體放在胸口。它立刻發出耀眼的藍光,與天球殘余的能量產生共鳴。
"記住,"老者的聲音似乎從很遠的地方傳來,"在天球內部,現實由思想塑造??刂颇愕乃季w,否則它會控制你。"
00:30..….29……28...…
柯爾特看向賽琳娜最后一眼。"如果我回不來...…"
"我會等你。"她堅定地說,"無論多久。"
00:10..….9...…8...…
柯爾特閉上眼睛,集中注意力。幾何體變得越來越熱,仿佛要灼穿他的胸膛。
00:03...…2…...1...…0……
世界再次爆炸。這次柯爾特感覺自己被拉成無限長的一條線,穿過無數層現實,最終墜入一個由純粹代碼構成的海洋。
天球內部。
這里沒有上下左右,沒有顏色或形狀,只有流動的信息和不斷重組的模式??聽柼氐囊庾R試圖理解這個環境,但人類大腦并非為這種存在方式設計。他感到自己正在溶解,分散...
"集中!"老者的聲音不知從何處傳來,"記住你是誰!"
柯爾特·萊恩。華爾街交易員。雅各布·萊恩的孫子。源代碼碎片持有者。賽琳娜的...…
這個念頭像錨一樣固定了他。意識重新聚合,柯爾特開始能夠"看"清周圍——如果這個詞能用來描述這種感知方式的話。天球內部是一個自洽的邏輯宇宙,所有代碼都指向一個中心點:霍華德的意識簽名。
柯爾特向那里移動。沒有距離的概念,只有意圖的強度決定接近速度。
霍華德的簽名像一顆黑色的恒星,吞噬著周圍的代碼??聽柼啬芸闯鏊呀浽诒罎ⅰ诵乃槠瑔拥年P閉序列起了作用——但仍足夠強大,可能在未來重新聚合。
"你不該來這里,萊恩。"霍華德的聲音從四面八方傳來,"這是我的領域。"
柯爾特沒有回應,專注于尋找簽名的核心。在那里——一個微小的紅色光點,霍華德的原始編碼。
"你以為刪除我就能拯救世界?"霍華德的聲音變得更加嘲諷,"看看金融市場,看看人類歷史!貪婪、愚蠢、短視...…他們需要一個引導者!"
柯爾特繼續前進,但天球環境開始抵抗。代碼重組為障礙,幻象在意識邊緣形成——他看見自己成為世界上最成功的交易員,看見賽琳娜健康快樂地與他共度一生,看見一個沒有痛苦和死亡的完美世界...
誘惑巨大,但柯爾特保持專注。這些只是霍華德的防御機制,就像金融市場中的虛假信號。
終于,他觸及了紅色光點。刪除它只需要一個念頭,但代價是...…
"你也會消失,"霍華德的聲音突然變得平靜,幾乎懇求,"沒有返回的能量。想想賽琳娜。"
柯爾特猶豫了?;孟笤俅纬霈F——賽琳娜在等他,老者承諾過...…
然后他看到了另一個幻象——如果霍華德的編碼殘留,十年后重新崛起的世界。天球再次啟動,這次沒有守望者阻止。全球金融系統崩潰,現實結構撕裂,人類成為霍華德意識宇宙中的奴隸...…
沒有選擇。
柯爾特集中全部意識,向紅色光點發出刪除指令。
劇烈的痛苦。仿佛每個神經元都在燃燒??聽柼馗械阶约涸谙?,變成無意義的噪聲...
然后,一只手抓住了他。
賽琳娜的手。
不知怎么,她的意識也進入了天球,通過碎片間的連接。紫色能量環繞著他們,抵抗著崩潰的環境。
"我說過會等你,"她的思想清晰可辨,"沒說是哪里。"
兩人合力完成刪除?;羧A德的簽名發出最后一道刺目的紅光,然后瓦解成基礎代碼。天球內部開始坍縮,現實結構自動修復。
"現在回去!"賽琳娜的意識引導著柯爾特,"跟著我的連接!"
他們像逆流而上的魚,對抗著崩潰的潮流??聽柼馗械搅α吭诹魇?,意識再次模糊...…
光明。
柯爾特猛地睜開眼睛。他躺在天球室的地板上,胸口灼痛。賽琳娜跪在旁邊,同樣氣喘吁吁。老者站在控制臺前,第七塊碎片在手中發光。
天球已經變成了完全透明的玻璃球,內部空空如也?;羧A德和警衛們消失了,連晶體化的部分都沒有留下,仿佛被從存在中徹底抹除。
"成功了…..."老者長舒一口氣,"天球關閉,霍華德的編碼被徹底刪除。"
柯爾特掙扎著坐起來。碎片幾何體仍然在他胸前,但已經失去了光澤,變成普通的晶體。"代價是什么?"
"比你擔心的小,"老者微笑道,"你的意識完整返回了。但碎片的力量.…..已經耗盡。它們現在只是美麗的石頭。"
賽琳娜檢查著自己的晶體化傷口。藍色紋路停止了擴散,但已經形成的部分沒有消退。"我們活下來了。這才是重要的。"
老者點點頭,將第七塊碎片放在控制臺上。"我的守望也結束了。這些碎片應該被分散藏好,直到人類準備好理解它們的力量。"
柯爾特看向四周。天球室一片狼藉,但現實本身似乎穩定了下來。沒有更多的晶體化,沒有奇怪的光帶。"外面的世界..….?"
"金融系統會經歷短暫混亂,然后恢復正常。"老者說,"人們只會記得一場奇怪的技術故障,很快繼續他們的生活。只有我們幾個知道真相。"
賽琳娜扶著柯爾特站起來。"現在怎么辦?"
柯爾特思考了片刻。他看向耗盡能量的碎片,想起自己作為交易員的過去,想起這段瘋狂的旅程。"我想我該找個新工作了。"
老者突然大笑起來。"年輕人,你以為經歷了這些后,你還能回到普通生活嗎?"他指向柯爾特胸前的幾何體,"碎片的力量可能耗盡了,但知識還在。你見過現實的源代碼。"
柯爾特明白老者的意思。即使沒有碎片,他也不再是以前那個人了。賽琳娜也是。他們被永遠改變了。
"有人需要記住真相,"老者繼續說,"監視新紀元的殘余勢力,確保沒有第二個霍華德出現。"
賽琳娜與柯爾特對視一眼,默契地點頭。"守望者后裔,"她說,"新一代的。"
老者滿意地微笑,然后轉身走向出口。"我得去安排其他碎片的藏匿。你們...…休息吧。戰斗才剛剛開始。"
當他離開后,柯爾特和賽琳娜獨處在寂靜的天球室中?;疑奶烨蚍瓷渲⑷醯臒艄?,像一顆死去的星星。
"你覺得他到底是誰?"柯爾特問道,"那個老者。"
賽琳娜搖搖頭。"我不知道。但我想我們遲早會發現的。"
他們互相攙扶著走向出口。身后,控制臺的最后一個屏幕閃爍了一下,顯示出一條自動生成的信息:
"全球金融系統重啟中...預計恢復時間:12小時...…所有交易記錄完整保留.….."
柯爾特輕笑一聲。"至少華爾街會很高興。"
賽琳娜捏了捏他的手。"來吧,守望者。世界需要我們。"
他們走出天球設施,迎向新一天的陽光。在經歷了現實的邊緣后,普通的世界顯得陌生而美麗。頭頂的天空湛藍如洗,沒有任何異常光帶的痕跡。
但柯爾特知道,在表象之下,宇宙的源代碼永遠在流動。而他現在,是少數幾個見過它真面目的人之一。
[三個月后]
量子金融交易中心第300層,柯爾特·萊恩站在落地窗前,俯瞰著復蘇的紐約。他的辦公室比之前小了很多,但視野一樣壯觀。
辦公桌上的全息新聞播放著最新消息:"新紀元基金會宣布重組為純研究機構...…全球金融市場完全恢復..….神秘的'藍色光帶事件'仍無合理解釋..…."
門鈴響起。賽琳娜走了進來,紫色眼睛在陽光下閃閃發光。她的晶體化傷口已經好轉,只在頸部留下淡淡的紋路,像是獨特的刺青。
"收到有趣的消息,"她將一份數據板放在桌上,"東亞市場發現量子異常波動,模式與碎片活動相似。"
柯爾特挑眉。"新霍華德?"
"更可能是新紀元的殘余勢力在嘗試重組。"賽琳娜坐在桌沿,"需要調查。"
柯爾特點點頭,從抽屜里取出一個小盒子。打開后,里面是七塊已經失去光澤的晶體碎片,排列成不完整的幾何體。
"帶上它們?"他問。
賽琳娜微笑。"永遠如此,守望者伙伴。"
柯爾特將盒子放入內袋,最后看了一眼窗外的華爾街。陽光下,摩天大樓的玻璃幕墻反射著無數光點,像散落的源代碼碎片,等待被解讀。
金融迷局永不完結,只是換了玩家。而這次,他站在了知情者的一邊。
[全文完]
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