里恩堡

盡管有人懇求再給幾天時間讓士兵們休整一下，但黎塞留公爵還是下令軍隊繼續行軍。這些人的身體剛剛開始恢復，他們不明白這個決定，表現出不滿的情緒，但他們又能怎樣？他們什么都不是。做決定的是那些大貴族，其中一些家族的世系可以追溯到法國還在建設時期，那是騎士精神的輝煌時代。

他們不明白的是，他們的指揮官和他們一樣無能為力。他越是拖延不作為，宮廷里反對他的聲音就越大。最終，國王陛下會像處置埃斯特雷公爵那樣，剝奪他的指揮權。

盡管他名聲不佳，但這位老元帥懼怕公眾輿論的審判。在他這個年紀，在經歷了那么多的考驗和犧牲之后，他不想被當作懦夫而被人銘記。

而且，留在漢諾威也有很多不利之處。必須記住，法國正在打仗，而其一個敵人，由英國王室成員指揮，正一天天遠離。他若再拖延不行動，雙方的距離就會越拉越大。屆時，坎伯蘭公爵就有時間招募當地民兵和雇傭兵，同時鞏固自己的陣地。

黎塞留元帥公爵無法接受這一點，于是不僅決定繼續向北行進，還命令他們加快速度。

在他的部隊排成的長隊中，到處是嘆息聲和**聲。人人都希望敵人別再逃跑了，能停下來跟他們決一死戰。不管怎樣，總比這樣沒完沒了地追下去要好。

正如所承諾的那樣，法軍沒有動用林登城堡、宏偉的赫倫豪森宮、國王的宅邸以及選帝侯城堡。

一周后，法軍抵達尼恩堡。這是一座位于威悉河畔的迷人要塞城鎮，部分區域由一片相當大的濕地保護著。這里布局井然，相對干凈整潔。

亞當無法想象這個小鎮有著豐富的歷史。幾個世紀以來，它歷經了無數次危機。它曾多次被敵軍占領，還有幾次幾乎被徹底摧毀。經過一段漫長的動蕩時期，它終于品嘗到了令人陶醉的和平氣息。

三十年戰爭（1618 - 1648 年）結束后，非法占領此地的外國軍隊最終決定撤離。此后，這座城鎮依照當時最先進的軍事建筑學說，配備了新的防御工事，包括棱堡、半圓形堡壘、護城坡、角堡、陡坡和反坡，還建起了一座令人印象深刻的石橋。在橋的另一端，還專門修筑了一座不起眼的棱堡，以保護橋的入口。

由于坎伯蘭公爵及其軍隊未按榮譽和職責的要求前來守衛該城，尼恩堡決定向里歇利烏敞開城門，期望能受到公正對待。這一明智之舉令這位元帥及其部下感到滿意，因為元帥原本打算在必要時動用全部火力。

8 月 18 日這一天，公爵對他的軍隊進行了全面檢閱。他和他的部下們翹首以盼的與坎伯蘭公爵的決戰似乎即將來臨。

我們就要成功了?？膊m不可能永遠逃竄！我別無選擇，必須贏得一場輝煌的勝利。

亞當和他的朋友們排在他們團的旗幟后面，那是一面紅底白十字旗。旗手是一位看起來經驗豐富的男子，肩膀寬闊，雙腿短粗。他驕傲地站在德·布雷昂侯爵先生身旁。所有人都目不轉睛，一動不動，仿佛被施了定身咒。

元帥公爵從他們面前走過，審視著他們的制服和姿態。

軍官邁著堅定的步伐走著，心里想：我的士兵們，肯定得是精兵強將！該死！他們看起來簡直不像樣！簡直像民兵！

他咬緊牙關，忍住了沒說這句侮辱人的話。偷聽的人很多，他毫不懷疑這些話會被曲解并稟報給陛下。侮辱了國王的士兵，就等于侮辱了國王本人。

該死！這真的是我的軍隊嗎？！他們幾乎都站不住了！

誠然，盡管他已接連攻占了幾座敵城，每天都在逼近坎伯蘭公爵，但他的軍隊卻是一副慘狀。疾病仍在肆虐，物資也極度匱乏。這些問題在埃斯特里斯統率時期就已存在，導致了部隊行動遲緩。但他眼下最大的問題卻難以察覺：內部矛盾重重。他的幕僚中已形成了幾個派系，對下一步該怎么做各執一詞。

奧爾良公爵是個胖子，屬于王室旁支，因為他是路易十四的兄弟菲利普·奧爾良的直系后裔。比如，他得知黎塞留被任命為這支軍隊的統帥后，最后一刻竟威脅要干脆離開。得知這一消息，他非常生氣，因為他認為只有自己才配得上率領軍隊取得勝利。盡管他外表平平，但在上次戰爭中曾積極參戰，甚至還有過出色表現。

為了向眾人表明自己既是王室血統的王子，也是英勇的戰士，他總是身著一件長及膝部的鑲金邊的猩紅色外套，里面還穿著一副胸甲。

據他所言，而且在這方面他與那位老元帥看法一致，這支軍隊最缺乏的，除了紀律和補給，就是團結。

隨著黎塞留元帥與這支軍隊以及這些軍官相處的時間越來越長，他愈發覺得要對漢諾威人取得決定性勝利全憑運氣，這可不是什么好兆頭，因為這些軍官似乎在等待任何借口返回法國。

占領尼恩堡之后，法軍的指揮官們放慢了行軍速度。仿佛他們突然意識到自己并非不知疲倦的機器。

亞當感到高興，不過與此同時，他又希望事情能快點解決，這樣他就能回哈梅林了。

的確，他從未放棄過重返那里甚至回到自己時代的念頭。與此同時，他也沒有忽視作為弗朗索瓦和一名士兵的職責。每天他都練習使用步槍，還做其他訓練。主要是跑步，他從不厭倦地留意著這具身體的耐力。

要是他還在原來的身體里，根本就撐不了現在這副軀體所承受的一半。他的朋友們雖然對他的某些動作感到好奇，但還是任由他繼續。他所謂的“仰臥起坐”和“俯臥撐”，對他們來說完全是個謎。

他也開始學習當地語言。在神圣羅馬帝國，存在著眾多或多或少自治的邦國，至少有同樣多的不同方言。因此，北部靠近北海的人們聽不懂南部說著類似意大利語的人們的話。這里是一種與德語有些相似的日耳曼語。幸運的是，這正是他在學校里選擇學習的語言。這也是他父母決定送他去德國旅行以提高語言技能的原因。

盡管他花了好幾年時間學習這門語言，但只掌握了基礎知識。他在這一學科上并沒有比在歷史學科上更勤奮，現在他對此深感懊悔。

“啊，這真好吃！”讓高興地說道，吃完了他那塊奶酪。

“是啊，我們好久沒吃這么好的東西了?！敝鞝査垢胶偷?，舔著手指上的奶油。

“如果我們不把所有東西都帶回營地，不會惹上麻煩吧？”

“你覺得呢？大家都這么做。你肯定也見過，對吧？”路易斯回應著希波利特，希波利特也正要吃完飯。

“嗯，還不錯?！眮啴斢行┢降卣f道，盡管餓著肚子，他卻只吃了一半。

這群朋友安靜地坐在一片廣闊的陽光照耀的空地中央，高高的野草幾乎與樹木齊高，樹木高傲地俯視著他們，直插云霄。一陣微風讓樹葉在樹上搖曳，野花也隨風擺動。蝴蝶和蜜蜂在這一幅宛如未來世紀畫作般的場景中飛來飛去，對世間的一切都渾然不覺。

在這片夏日的景致中，這六名士兵顯得格格不入。他們也受到了這些靈靜昆蟲的影響，或許也被迷惑，以為自己遠離了危險。仿佛在這片空地上，戰爭無法觸及他們。

躺在干草中的尸體證明并非如此。

他們穿著漢諾威軍隊的軍裝，衣服上到處都是破洞。這些人年齡不一，除了已經死去將近一個小時外，身體狀況都很差。他們渾身臟兮兮的，胡子拉碴，顯然營養不良。

雖然他們很可能是坎伯蘭軍隊的逃兵，但也有可能是為他們軍隊尋找食物的偵察兵。

“來吧，該回去了。咱們離營地太遠了?！敝鞝査拐f著站起身來，拍掉外套上的草葉，剛才他用外套當墊子?？吹接袔字晃浵伵郎狭怂耐馓?，他趕緊抖了抖。

讓恩背著一個裝滿從漢諾威士兵那里偷來的食物的袋子，其他人則背著陣亡士兵的遺物。他們沿著來時踩出的長長的草徑走了一會兒，來到了一條狹窄的土路上。這條路通向一條更大的路，與尼恩堡相連。走在這些由行人和畜力車經常行走而踩出的小路上時，他常常期待著看到一輛現代汽車。有時他甚至會不由自主地側耳傾聽那熟悉的引擎聲。

他們路過許多村莊和小村落，但都沒有停留，因為法國軍隊已經搜查過了。

突然，亞當覺得有必要問出那個從他醒來起就一直縈繞在心頭的問題。

“告訴我，你們當中有人后悔參軍嗎？”

這五名士兵看著他們的同伴，對這個問題并不感到意外。自從他們越過王國邊境以來，已經過去了一段時間，在這段時間里，除了哈斯滕貝克戰役，他們所做的就只是行軍、訓練、掠奪和扎營。

“嗯，”路易斯稍作思考后說道，“我想這得看當初我們決定報名時是抱著什么目的。要是像小波爾那樣想發大財，那顯然，這事兒黃了。對吧？”

“別提了！這工資比我在家幫父母干活掙得還少?！?/p>

“要是像朱爾斯和我那樣想看看風景，那我想也沒什么可遺憾的。你覺得呢？”路易斯問他的朋友，朋友這時停下腳步，正從右腳那雙鞋尖有點磨損的鞋里摳出一顆小石子。

嗯，不，我其實沒什么遺憾。不過，這地方的風景看起來都差不多。但確實和科比不一樣。

所有士兵都點頭表示同意，這讓亞當微微側了側頭。他并非來自這個時代，也不了解這個世紀的科比，所以無法發表意見。他在夢中見到的這個村莊的短暫景象，在他看來，與他穿越時空以來所經過的所有村莊都非常相似。它們都有一種如詩如畫的風貌，仿佛五百年來生活都沒有什么變化。

至于查爾斯嘛，他父親希望他能成為一名軍人，而且是一名勇敢的軍人。從某種程度上說，他算是完成了父親的期望，不是嗎？

“太棒了！我殺了敵人，現在是個了不起的戰士啦，嘿嘿！不過我父親不會滿意，除非我至少能以下士軍銜回去。我得立功，但要立功就得有仗打！”

“那你呢，讓？”亞當一邊問，一邊把沉重的步槍從一個肩膀換到另一個肩膀上。

“我毫無遺憾。我跟朋友們在一起。對我來說，這就夠了?！?/p>

大家對這個簡單而真誠的回答都笑了。最后，他們問了他們的朋友。

“那你呢，弗朗索瓦？你后悔報名了嗎？”

“我不太確定。我有自己的理由，但是……我也不知道是否有必要做到這種地步?！?/p>

亞當指的是夜里浮現的一段記憶。這種情況通常都是在夜里出現，但有時也會在他聽到某種特定的聲音、聞到某種氣味或看到某種東西時發生。夢就是夢，很多時候他醒來時對夢中所見弗朗索瓦生活的片段毫無印象。但這次卻不是這樣。他所見到的畫面清晰生動，就像一部電影。多虧了這段記憶，他才對弗朗索瓦入伍的情況有了更多的了解。

這件事的發生并未征得他父親的同意，查爾斯·布歇。他在那段不屬于自己的記憶中看到父親對他大發雷霆。父親甚至去了敦刻爾克的兵營試圖取消他的入伍。那是在他們前往圣奧梅爾之前，圣奧梅爾在南邊大約三十公里處。最終，父親無能為力，弗朗索瓦和朋友們一起離開了。他沒有跟父親道別，只跟母親說了聲再見，母親是個美麗的女子，有著一頭長長的栗色頭發，夾雜著些許紅棕色的發絲，還有一雙迷人的藍眼睛。

這發生在戰爭爆發和同盟關系改變前不久。當時他的團就在那里，馬爾基斯·德·布雷昂接到準備前往德國的命令，他于三月啟程。

弗朗索瓦/亞當的朋友們沉默了許久，不知該說些什么。他們當然知道這個悲傷的故事以及促使他如此違抗父親的原因。但他們沒有告訴他的是，夏爾·布歇曾在敦刻爾克秘密地與他們會面，并請求他們照顧自己的兒子直到他合同結束。

至少他還記得和父母的最后一次談話。我甚至都不記得上次跟爸爸說了什么……我好想抱抱他！

日子一天天過去，他自然而然地回到自己時代，而無需借助那塊表的希望，正像一條經年累月暴露在風雨中的繩索一樣，漸漸地變得支離破碎。他害怕再也見不到自己的朋友和家人，再也見不到自家的墻壁和房間，再也聽不到那些他早已習以為常的聲音。

如果我回去……不，當我回到家，我做的第一件事就是擁抱我的父母并道歉。為我說過的每一句話，為我做過的每一件事。

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