十六，命運

草根曉得，娘就是學的奶奶做人，隊里分的茶油，娘先要拿出一些做人情，沒有油吃了就到處借，沒有米吃了，也去借，還米還油的時候，借的米，是竹筒一筒一筒的量，一筒是一斤，借的時候，筒口是平抹的，娘去還的時候，卻是要堆得高高的，借油的時候，秤尾是平平的，還的時候秤尾是高高的。娘去外面吃酒，別人家的都是帶著一大家孩子去，不光一家大小吃，吃了還要收菜回家吃，草根娘從來都是不帶孩子赴酒席，自己一人去，也不收菜。鄰居鄒自秀每次帶著孩子一大家去赴酒席，就是要和草根娘搶坐在一張桌。草根娘只是自己吃，能吃多少，自己收份子的菜全都給了鄒自秀。鄰居家吃收回的肉香味讓一年到頭吃不上幾回肉的草根等兄妹涶涎不已。草根娘嘆息道：“不是娘不顧惜你們，別人家去吃酒，他們都有現錢隨禮，我有什么錢呀，可是又不能不去呀，人情莫礙，鍋子飯缽都要賣，只能厚著臉皮先賒著，娘沒有錢，還能帶著一家子大小去吃嗎，還有臉面吃了又收嗎！”

這一天，草根捕了一簍子小魚，被隊里的會計陽善初看到了，陽會計也是一大家孩子一年很少能吃肉的人，一看這一簍子魚少說也有十來斤，就要拿三十分的工分來買這魚。草根想，這十多斤魚，少說也能賣到三塊多錢，三十分的工分，換到錢才一塊多錢，哪里劃算，就說不賣。陽會計說：“你小伢子是不是覺得不劃算呀，老話講，養一塘魚貼一倉谷，種一坵芋賺一倉谷，你拿這魚回家吃，這煮魚要多費多少油鹽，自己吃了，還要添多少米飯，你娘又是個愛好的人，要是送給別人，你算算，你還劃算嗎！”草根一想也是，就把魚賣了陽會計。沒想后來不但沒有收到陽會計一分的工分，還受了娘一頓訓：“送人家這么點魚，你還要人家工分，都是一個隊里的人，人家還是會計，抬頭不見低頭見，你有臉要，我有臉去要么！以后不要再做這丟人的事了?！?/p>

草根把個陽會計恨得要死。

秋冬山洪少了，捕不到汛魚了，草根卻還有一手絕活，就是捉黃鱔泥鰍。秋冬的的水田都干涸了，鱔鰍都在水溝深泥中歇著，那時村子里的人把黃鱔歸為蛇類，不敢吃，只有草根家敢吃，特別是那鱔魚，娘也燒得好，味道比泥鰍還鮮美。稻田溝里的鱔鰍處處皆是，卻是難捉得狠。草根會捉鱔鰍，也是得了爹的真傳。別人捉泥鰍，要把稻田溝中水放干，再用手一撥一撥地盤泥，盤了老半天才會盤出一些泥鰍，田里種了稻子，哪能隨便讓你盤泥，也盤不了。草根不用盤泥，他只要找到有鱔鰍地方，有水的話，不用放水，如果鱔鰍在水里，一看到人就會鉆入泥中，看水一渾，只要伸出兩指輕輕插入泥中，夾住鱔鰍的兩腮，很快就把鱔鰍夾出來。冬日泥田里沒有水，草根便找鱔鰍入泥的小洞口，入了小洞的魚要呼吸，只會頭朝上，草根入兩個手指頭洞一夾魚腮，一夾一個準。

進入臘月，這一年嚴寒來的早，一場大雪從先年的隆冬到第二年的初春持續數十余天，漫山遍野白雪皚皚一片，整個山村已變成冰雪交加的世界。村里各家各戶的柴米油鹽該買的買了，該入倉的入倉，一年該做的事也基本告一段落，隊里卻還是照常安排出集體工。草根承包養的牛，平時要放一整天，現在只要中午放半天，剩下的半天，只喂了稻草就行了。草根到了這時節，便打魚塘甲魚的主意來。

快過年了，隊里的魚塘都要放水捉魚，眼見魚塘里的水一天天放干了，那甲魚不耐寒，又膽小，水一退，便鉆入泥沙中。隊里放水抓魚，是很少能捕捉到甲魚的。草根也是從皂斗生產隊的彎絲瓜那里得到了挖甲魚的訣竅。彎絲瓜從小得過腦炎，病后腰就伸不直，總是彎著，人又長得高瘦，所以人稱彎絲瓜。彎絲瓜會捉甲魚，哪個魚塘里的甲魚，要是碰見彎絲瓜來了，那就等于是碰見閻王，死期就到了。到了夏天，彎絲瓜便會扛著一根長竹竿鐵叉，渾身只穿一條短褲，在魚塘邊走一圈便下水，下水后便雙手合十在水里打水炮，打的水泡聲如炸雷，那甲魚哪里受得這種驚嚇，便紛紛鉆入泥沙，甲魚鉆泥，便會在水面冒出一串串泡來，彎絲瓜便看準冒泡之處，一竹叉下去，便潛入水里摸魚，一摸一個準。

草根看了幾次，便想學著這一招捉王八，拿了一根長竹桿來試，卻沒有成功，先是那水打不響，人家打的像驚雷，他打的那聲音像小石入水，哪里能嚇得王八鉆泥，再就是發現有水泡，他也辨認不清哪里是王八水泡，哪里是魚的水泡，那有水泡的地方水又太深，他就是抓桿沉下水底，也憋不了那么久的氣在水里摸魚?？磥?，這份手藝是學不到手了，不過，彎絲瓜在冬天魚塘里挖甲魚的絕招，草根卻實實學到手了，這彎絲瓜手扛耙頭，腰系魚簍，到已放干到半干水的魚塘里挖甲魚時，草根便跟在彎絲瓜的身后看，原來泥沙中有甲魚的地方，都有像是牛腳印的印記，只要看見有牛腳印，并且牛腳印中間凸出部份出現兩條十字岔，一耙下去，翻出來就是一只甲魚，一耙一個準。草根記準了，以后一到年底魚塘放水干塘，便腰系魚簍，手找耙頭挖甲魚，也是一挖一個準。每年過年，草根家總會有半水缸的甲魚，一半多的甲魚，還是讓娘送人情了。

剛放寒假，王菊花帶著四仙姑金桔三位女同學來看草根。

昔日的兩位仙姑現在真的成了亭亭玉立，風姿卓約的仙姑了。

倆仙姑來見草根時，草根正挑著糞桶在后山種土豆，草根挑的是大糞，遠遠見三個身穿鮮艷衣裳的倆少女歡快地向他走過來，本想找個地方躲起來，不想王菊花眼尖，扯著嗓子喊草根，草根只好放下糞桶，迎面走上去。

草根一身灰色舊棉衣，衣領子已露出了棉絮，一條草綠色單褲，膝蓋處已磨的發白了，褲管下已松了線，雙手凍得像青烏的枯樹枝，腳上是一雙破爛的解放鞋，鞋后根已磨沒了，兩只腳后跟長了凍瘡，一雙襪子都被凍瘡的膿水沾住了。冬日的風像冰刀子，草根臉像是烤出的紅地瓜。

王菊花一看，雙眼就紅了，一時說不出話。

草根說：“你們不是專門來看我的吧？”

金桔說：“還說這話呢！剛開學時菊花就說要來看你?！?/p>

草根也一時無語，金桔說：“你不會讓我們在這里說話吧？”

草根只好把三人往家里領。

草根娘正在后山給土豆施肥，見家里來了客人，忙回家給客人燒茶擺瓜果碟子，倒了茶，又溫了湖之酒來，打過了招呼，便去后山了。

眾人嗑著瓜子，王菊花給每人篩了壺子酒，說：“這家嬸子做的酒，遠近聞名，不喝白不喝?！弊约合群攘艘槐?，金桔也喝了，吧幾著嘴說：“真是呀，這么甜的，像是喝蜜呢?！庇趾Y了幾杯喝了。

王菊花冷冷地問：“不念書了，為什么不給我們說一聲！”

草根也冷冷苦笑：“你這話問的，好像你有本事能讓我念書似的?！?/p>

王菊花正要說話，金桔道：“你怎么就知道菊花幫不上忙？你向菊花說呀，你沒有錢念書，菊花借錢給你呀！你不知道，菊花在學校昐星星昐月亮，一直盼到報到日截止了，還不見你人來，要不是開學忙，走不開，我們制止，菊花就要來找家找你呀！”

草根只是哼了一聲。

金桔道：“菊花找了王校長，才曉得，你念不了書，不光是交不出學費，你家里人，沒得你做事不行，你是不知道，菊花為你傷心了好些天，你也是，都這么久了，你也不來看看我們！”

草根低著頭不做聲。

王菊花說：“好了，別說這些事了，其實上不上高中又能怎么樣，誰的命好命不好，不是一個高中生就能定的，畢業考不上大學，還不是照樣在村里挖泥土?！?/p>

草根知道王菊花在安慰他，這才說：“知識改變命運，這不是我們學校的口號嘛！誰說是高中不影響命運，你們能考上高中，你知道我心里頭有多高興嗎，能考上大學，就不用說了，就是考不上大學，你們有了文化，就更能主宰自己的命運嘛！你看看當年你們這七仙女，這幾個沒考上的，不可憐嗎？”

金桔說：“我曉得有幾個是嫁人了，她們可憐什么呀？”

草根嘆息道：“你們知道什么！還都沒有滿16歲就都被父母逼嫁了人，大仙姑因為古怪鳥害了她的名聲，嫁到離家幾十里遠的深山溝里了，男方家很窮，家里有五個單身公，大仙姑回娘家說，家里新房是破舊斗土房，墻上的裂縫有二指寬，晚上睡覺，總覺得在墻縫里有一雙眼偷看。二仙姑還不錯，嫁了個挖煤工人，怎么也算是吃集體糧四屬戶；六仙姑是因為家窮，她大哥討不上老婆，村里陽媒公與龍神村的王媒婆兩人打聯手，還真是高招疊出，來了個雙方換女人的扁擔親，那男人大她十多歲，還是個駝子?！?/p>

金桔一聽，驚問：“她嫁了個比她大十多歲的駝子？她愿意嗎？要是我，我寧肯頭撞墻死了！”

草根說：“這哪能由得了她，她第一次見他，故意把日子定在下雨天，他身后背著斗笠，進了門也不摘下來，婚禮時里面穿著厚棉衣，外面披著軍棉大衣，那大衣穿在他身上太大，下擺都快拖到地上了，也不曉得那厚棉衣背面里墊了什么，六仙姑硬是沒有看出來，入洞房時才曉得是個駝子，這六仙姑哪里會肯，倆人在新房里就鬧了起來，最后還不是被那男人給治服了?！?/p>

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