奉簡牘國丈受命 薦芻蕘堂倌高遷

上回書到，李國丈坐事京中僥幸得脫，觳觫不寧，遂遣顯忠往謁道衍問計詢策。只皆因那顯忠了無慧根，不諳玄機，陰差陽錯，引其父來在后殿，方有故主亡臣相逢。那應文亡國破家，顯忠誠善五內難安，又四下第妙像香燭，全無旁人，乃相與存續訴本志。

訴畢，請往胡里改暫避，誠善怔怔，良久不一應。那應文已是涕淚漣漣，開言謝曰：“奸究逆生，累丈人至是，實余不肖罪也！余才無堪經綸，德無加黎庶，無才無德，何敢忝存于世？只未見丈人，使脫此變早圖，兀自不安。今既見丈人，再無掛念。丈人且去，余自往謁父祖去矣！”言罷面南叩首不已。

誠善顯忠聞言長跪，止之。誠善奏道：“臣雖不敏，敢陷萬歲于危難，己身獨全？只燕逆見疑，臣一門吉兇無定，敢遣陛下脫狼穴而入虎口？伏惟稍安?！闭堃悦魅站邔?，允之，辭去。復使顯忠往謁道衍為謝。初，顯忠不悅，忿忿固不從，乃耳語曉以利害，恍然遂往。

那顯忠來在客堂，披圍徑入，小僧欲不內，不得。既入，徑至道衍身前，伏地便拜，五體擊地空空。只驚得道衍親降坐往扶，詢復何為？對曰：“余了無靈慧，適才大雄身側奉香，但梵音冥冥入耳，若灌頂醍醐，始知未解上人高論玄機。多有沖撞，實余罪愆，萬望上人海涵恕罪！”道衍未知其中實情，只道顯忠命有佛緣，謂是那夷夏戎狄，眾生等齊云云，一笑樂，不與糾。顯忠見此，暗喜。復請客房留宿，更悟前讖。道衍只道其一心向善，益嘉之，遂使小僧示之聽其自任，又一誦佛號入定。顯忠再拜出。

是夜，慶壽寺下，晚課既罷，已而更定人寂。獨誠善居處客房顰眉對月，兀自嘆息——蓋思日間事有不得也。顯忠往諫稍息，不從。怪之曰：“日前阿瑪無眠，只礙著未明上意，否泰無定也道尋常。只而今既逢故主，仍鰥鰥如是，實無道理?！闭埉吰湔f，曰：“建文倘無覓，吾胡里改闔部，今上之臣也。生殺予奪，賴他一人。懼之憂之宜然。建文既覓，則吾胡里改建文之臣也。今上雖云建制，不過篡逆耳。使誠發難，阿瑪自可奉建文，興兵而御。奉天子討不臣，想縱漢家文士，亦無言其非，是名正言順，又何懼哉？”

誠善聞言，啞然失笑，哂之曰：“理自無謬，只爾阿瑪，何來士眾，以當皇明傾國之兵？然則安足驟??？”顯忠無應，復諫以進建文以邀寵于上，以無義至甚，爭之半晌，終莫肯為。左右皆不是，那顯忠早生圈意，囫圇道：“奉也不是，進也不是，如此兩難事，又何必勞神于他？且擱過無聞，何自擾為？”言罷一怔，似有所悟，俄而喃喃嘆曰：“確乎神人！”

誠善聞言大惑，詢以何謂？對曰：“自無他，道衍上人也哉！適才兒本無心語，竟解得上人日間真意，故有此嘆?！闭埦叩浪?，曰：“上人瓶水之謂，自含玄機。是明言瓶水，暗論君臣相交道也。君者瓶也，臣者水也，瓶靜水動，使得瓶正無啟，止聞水溢瓶外，何有瓶迸水出？使臣無自擾，自得無虞。今乍悟得，思之果然高論！正破局法也！”誠善大是之，大笑樂，熄燭將歇。

翌日五更，復往謁應文。那應文既見誠善，度必與攜，遂闔門引之大雄身側，勞勞問策。無應。始知無相攜意，凄凄大悲催。及聞以顯忠言，曉其利害，方得稍安，復更色，請丈人一物為信。只緣此番入謁京師，往則朱紫冠帶，返則微行常服，非是公器官儀私遺不得，即為尋常物什相與不便，使果以之相遺為信，一朝事泄，亦不足為憑。周身尋覓，只一翠玉扳指可堪相遺。那扳指瘢瑕渾無，中一點朱，隨形雕以蟠龍戲寶，內壁琢暗記，篆文曰：“洪武戊辰內府恭制”——此則誠善舍元庭去王號歸效聯姻，太祖相賜之物也，中州無二。因解之相遺為信。應文自左心出一錦盒，納之，復取盒中玉簡，解一簡片，囑誠善曰：“使奸佞相迫，丈人自可付之秦火保身，但以簡文，亦堪憑信?！闭\善略觀之，文曰：“相送金龍復故舊，靈明日月振邊疆?！遍啴?，亦納之。斯后三叩拜別，復辭道衍，起行返本部不提。

卻道京師內，自高熾白上以誠善事，上雖未明究，畢竟曉其心計，亦憚之。乃依高熾前策，欲擢一二忠敏監其言行。哪堪社稷初定，庶務繁冗，莫倫京師百僚調度不得?？v果擇其一二，使之遼左，亦無堪用者。無奈何詔胡楊二卿東閣問策，并詔高熾同往。

胡楊等既至，叩首欲謁駕，免之，但詢以朝野忠敏堪外任者。溥乃進翰林侍讀謝縉謝縉紳，曰：“曩者其人為太祖拔擢，寵遇優渥，以韓公案告罪，然終無怨艾。太祖登仙，乃往縣學，長號為祭，凡二十余日幾欲昏斃，斯其忠于高皇帝也。陛下奉天靖難，其人簞食以迎，校僭帝之亂詔，正天下之視聽，斯其忠于陛下也。況其人博涉，曠達機趣：其于廟堂也，嘗一折而簡刑獄；處江湖也，但一詩而止族訟。陛下所求忠敏者，非此人乎？”

上大是之，欲驗其才，遂遣三保往尋內檔，取其一二奏策觀之。略曰：“臣聞令數改則民疑，刑太繁則民玩，國初至今，將二十載，無幾時不變之法，無一日無過之人，嘗聞陛下震怒，除根剪蔓，誅其奸逆矣，未聞褒一大善賞延于也，復及鄉友，終始如一者也”————此則洪武戊辰縉抨太祖之策也，洋灑萬余言，太祖深與之，傳閱群臣，盛譽其才，納之實錄。以其創自太常西，太常者，庖廚也。故命《大皰西封事》。

上閱此策，頷首連連，亦憐之，太息曰：“朕所求之忠敏者，但堪刺藩臣足矣。楊卿所諫者，經國之才也，朕自有所任。然則刺藩臣者，誰堪為之？”

廣對曰：“竊觀今之監生侍讀，非謝生無堪任者。非謂不忠，乃以其人多習八股務經史，十秩如一，機敏曠達事，幾殆疏忽。是但曉治學奉君，未知斡旋周處。使果以之訪刺藩臣，殆為藩臣欺，負陛下之重托。翰林監生既無堪任，何妨與能于野?！痹円院稳?，則進王教化。詢以何能。曰：“臣所以舉教化者，謂之三善。彼非翰林監生，朝野無聞，以之為刺，藩臣自無戒備，斯一善也。彼為堂倌，奉迎為業，送往迎來，本其營分，是玲瓏八面，敏自無慮；陛下恩遇，亦自感戴，忠亦無憂。其忠其敏，乃二善也。至于善之三者，恕臣斗膽，陛下所慮之藩鎮，殆遼左諸申李國丈。教化者，至正遼左流民之后，曉其俗通其言，斯善之三也。三善齊備，此非天授陛下其人也哉？”

高熾在側，聞言亦奏曰：“胡公所薦者，兒亦有所知。昔兒佯醉以探國丈心計，那堂倌似有覺察，色恭禮至，言皆得儀，左右支出竟做得滴水不漏。如此才略，實非應久偭市井輩?！?/p>

上復慮擢一堂倌，寵遇過盛，市井相傳，恐不竟走，為誠善察之。廣乃進言曰：“教化者，遼左流民之后也。曩者高皇帝草創，以三邊未靖，詔有司鄉保重比茂閱，權宜法也。是以此班流徙難返舊鄉，登臨把盞，對月懷遠，見者猶憐。今陛下承乾炳榮，景命應人，三邊無恙，四海初平，竊以此非應權宜之時。倘陛下降詔，許邊民各返原籍，解其流徙之哀。則四民歡欣，復何人留意一堂倌之擢遷？況此詔既下，三邊殷實，則漠北胡虜不復為慮；諸申走高麗者亦可奉詔返國，擇其一二豪俊為夷長，互為掣肘，以夷制夷，陛下自可垂拱矣?！?/p>

上撫掌稱善，盛譽廣乃“經綸體國，誠元崇之才”，又以得人，譽溥曰“真朕之寬夫也”，并囑高熾曰“當常思肖二卿，匡朕之不殆”，皆不吝賞賜。賜畢，著胡楊等依前議草詔安民不提。

花開兩朵各表一枝，胡楊等如何草詔行文暫且不表，單表那堂倌教化，于秦淮思北樓頭，送往迎來，傳食焙酒，自酉及卯，未得片刻稍息。殆席盡客散，迥墉闔門，已逾五鼓。伏案堪堪正欲眠，猛聽得三山衢口鳴鑼數響，接連人寰陣陣，似有所慶。以倦甚故，未聞其所慶者確為何物，但依稀辨得甚麼“邊兵仍悉得返”“燭照圣明”云云。本不欲理會，奈何板外急扣，不容不應，遂強起下板，但見板外，短襟長衫一時云集，心下不住叫苦道：“方一上板，怎的又來這許多?！?，然不顯露，只四下一拱手，賠笑曰：“諸公惠存，實小店福分，怎小店福薄，現只坑寒灶冷，應承不下這般許多，諸公且稍容半日，待日頭稍西，酒食齊具，小的定于此間恭候?！毖粤T又一禮，好個八面玲瓏！

板外群客亦一拱手，全無回轉意，更為首常熟者相與談笑。這個道：“坑寒灶冷卻也無妨，此番吾等叨擾，原也不為甚酒食佳饌，不過訪故地辭舊友，只淡茶冷酒便已足哩。今朝三杯兩盞推罷，再于你這思北樓頭對月懷遠，卻不知更待何日?！蹦莻€道：“甚懷遠甚推盞？今乃共賀喜訊，偏丈二兩文墨，弄個寒酸相，悲悲戚戚，成甚模樣？”這個道：“'著邊民人等自返原籍，兵商民等皆安其序’，今個宴散，我等此去得各返舊鄉，夙愿得償，實實圣上垂恤?！蹦莻€道：“此生返鄉已是奢求，朝廷更免役一歲，賦半三載，果生明燭照也?！北姶笫侵?，更一派交口，紛擾一通。教化見此，知阻之不得，乃迎入伺候。那思北樓頭，方清寂半刻，復一派觥籌絲竹。

酒過三巡，忽底間來喚教化近前伺候，但一玄衣客，執扇稽首，連稱賀喜。教化只道同他者一般，賀久滯得返，但含糊應下，即欲招呼他處。玄衣客既見，笑曰：“某之所賀，非同旁者，彼等所賀，緣乎自家。某所賀者，乃堂倌爾之將高升也?！毖粤T不待分說，攜過教化，攝階徑造樓頭雅間，闔門哂道：“王堂倌，尚識得余否？余此來特為酬公前翻搭救之恩，與公提攜?！?/p>

教化聞言，細細辨認，正月前抨議國政幾為緝鎖之酣醉相公，胡公廣也，是一番寒暄自不消說。寒暄既比，廣乃詢以三山衢口安民詔曰：“斯詔既下，北民返北，思北之名，其實難復。然則介時公將復何往？”教化只含糊應道：“此掌柜事，非小的可知哩?！鄙w系國政，直言不便故也。

廣復詢以北歸之念，應曰：“北歸南渡，無非求一餐飽。倘相公常于小店關照，北返與否，許是無差?！笔菧喿鰝€滴水不漏。廣一笑樂，開言道：“倘某與公差事，可欲北返否？”教化只道醉言戲謔，詢以何差事？比此間何如。曰：“公于此間，送往迎來，為仆為役：使于彼處，開牙理事，稱貴道尊?！苯袒勓?，更堅前意，遂陪笑道：“如此差事，相公自去受用。此番親至便是賞光哩。尚識得小的，已然小的前緣修得福分。敢于相公這般勞頓？”拱手一禮即欲辭去?！胺钐熳佑?！”廣失聲一呼，只驚得教化癱跪地上，復自左心出一黃帛，展之誦曰：“凡古圣賢王，芻蕘戍卒，擇之納之，明者不棄。今三邊初定，所慮唯人。遼左王氏教化者，才敏德紹，堪為重任。擢爾定遼前衛千戶，往督遼左官紳士庶，勤勉任事，莫負朕心。洪武乙卯壬申?！闭b畢，卻見教化，亦不奉旨，但直戳戳怔在原處——蓋恩遇隆甚，一時未知何處故也。廣復連促，方得回神，叩首涕零領旨。又招教化近前，耳語切切，囑以上意關節，斯后走馬遼左不提?！芯捍固?，升遷之劇之速，唐馬賓王后，無出其右者。只秦淮思北樓頭驟然不見了教化，一時坊間議論紛紛，或曰奉安民招北返，或曰為八月既望醉打藩臣玄衣飛魚者所累，暗下詔獄，早赴泉臺矣。

教化既至遼左，不急到任。只遍攜果禮，僉事校佐監軍太監，悉往干謁，又大排席宴，遍饗標下將卒，一時上下交口。乃至遼中，往總兵劉公貞處核驗關防。劉貞者，建文舊臣也，性暗弱，昔燕王靖難，建文遣曹國公李景隆揮兵廿萬討之，并詔貞將本部西出山海以為策應。貞踟躕不奉詔，但闔關固守，方有白溝克捷事。上自感念，是以留任。貞見教化奉旨而至，又左右咸稱其能，未敢耽擱，只草草囑咐了事。教化見此，暗謂非守據之臣，然不顯露，止稽首拜辭。及至本部，陰草一折，聞上以貞之蒲慢。斯后旬月，明訪暗刺，得貞之貪墨侵吞殺良驕縱諸般秘辛，前后數折聞上。上勃然，乃遣孟山代之。只貞畢竟降臣，貿然典刑，恐失眾心。遂明詔貞入朝，暗令北鎮撫司從旁隨護，卒波濤翻覆無蹤?！擞罉吩晔乱?，當為后話。

本部事畢，乃往奉州。顯忠知是京師差遣，以為建文事泄，惶惶不自安。誠善斥之曰：“癡兒何不敏？使果上使緝索，端得止遣一人？縱果事泄，想燕王其人，善察而專斷，是無率信，亦當先行問訊。爾天使近前失儀，反增他疑慮，復怎生使得？”乃吩咐顯忠整頓停當，往尋不花一道出迎。止那不花遍尋不得，詢以小校，只道攜標下巡城去了，不知何時得返。又恐上差久侯胥怨，遂服衣冠攜顯忠東門出迎。

來在東門，卻見教化，未品服束甲，亦無參宦，但素衣微行，只身靜候。見誠善顯忠至，拱手但尊國丈國舅，詢曰無恙否？全系八月既望思北樓頭，顯忠尚于醉中，周遭人事待至酒醒止囫圇憶得，是唯知許應相識，未知確為何者。誠善以坐事遭變，五內觳觫，雖去旬月，京中人事未嘗一忘，是以辯得教化。只心下稱怪：“明明堂倌，端得旬月便口銜天命?！睆鸵晦D念，憶起靖難事宜，但風塵一夕，波譎云詭，便是命加九五現而今亦得托名隱姓，晨鐘暮鼓青燈緇衣，況一堂倌哉？遂不復思量，只稽首賠笑寒暄一通，詢以上意。

教化一笑樂，言說余此番不過訪故人耳，無關上意。止今明發圣喻，邊民流徙者悉得返，國丈可知否？對以未知，聽憑見教。曰：“代天牧愛，紫詔德音，敢不審慎？方余辭京師，胡東閣囑以方外邊民事，謂此輩皆皇明子民，端得圣恩不沐？哀之憂之，戚戚長太息。余既赴任，時忖度之，以為至言矣———方外邊民，亦本屬我皇明，依依東望，其心拳拳不當辜負。襄此輩返國，庶幾真吾官人者之職分也哉?！薄愕滥墙袒绾芜@般談吐？乃思北樓頭，廣耳語相告之言也。那教化本自堂倌，周遭言談聞則無忘，故有此番言語。誠善聞言，知為翰朵里事。以其部勢眾，又本世交，代天撫之自可留用，度時有變，或為匡建文之資，是暗遂其意。乃大是之，復請留宴。教化道：“小的職微言輕，得為國丈效勞已是福分，復又怎敢勞頓國丈討一餐飽？”是固辭弗受，誠善亦不勉強，頓首再拜正欲辭去。忽數騎飛至，皆錦衣輕裘，側后一騎，縛著一人————此則猛哥不花巡防之衛戍也，巡防既畢，復歸奉州。不花于馬上，遠遠望見其父兄，遂飛身下馬捶左心參謁，不待誠善問詢，起身笑道：“兒今巡城所獲非常，阿瑪之仇，今當得報矣！”言罷一揮手，身后小校推推搡搡，將那馬上所縛者推出。誠善近前，辨其面目，正錫伯之額駙納齊布祿也。未知那額駙如何流落奉州，更不知其性命如何，且看下回分解。

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