第七十四章 善惡終有報

月多之后，姜楚身體漸復。只是左眼已盲，叫請遍名醫、想盡辦法要為他保全的翁九和覺得遺憾。

姜楚卻不介意，以為茍活至今，坎坷遍歷，一只右眼已經足夠。

二人經常整日伴在一起促膝清談，都發現對方所說言語竟無一字不恰合心思，叫身心歡愉，胸間舒暢。不覺間把彼此引為知己，以為便為對方舍掉性命也是值得。

翁九和更把結拜的屠刀客端木萬千、風流道人玉塵子、賽金花萬山紅三人介紹給姜楚認識。

姜楚見劍閣四俠各個英雄，心里傾慕，下心結交。劍閣四俠也親待姜楚，形同兄弟，叫姜楚心里溫暖。

言談之中，姜楚才知是霍光啟在自己被綁示眾時給翁九和送來一封書信，告訴他在恰當時候相救。

翁九和也早聞姜楚之名，心下傾慕得緊，亦有意結交。得知他陷落危困，自然愿意施與援手。先派出人暗地里監看，一路掌握姜楚行蹤，然后將其救下，倒并不難。

姜楚聽得奇怪，問起翁九和如何與霍光啟相識。

翁九和爽朗大笑，道：“也是兄弟無能，一年前曾落身難中。多虧這霍大人知曉我不是為惡之人，從中周旋，將我開脫出來，叫我得活這條賤命。唉，這等救命之恩，得機還需報答?！苯牭竭@里，對霍光啟又添三分敬重。

姜楚有恨在胸，說與翁九和知曉。

翁九和聽罷也起同仇之愾。道：“這一半日，我便去將那華伯仁的人頭提與你，叫你拿著祭奠桑兒?！?/p>

姜楚搖頭道：“你我從來都是快意恩仇的漢子，怎肯假與他人之手？不痛快。明日我便下山，你只需為我備一匹快馬就好?！蔽叹藕鸵娝麍桃鈭詻Q，知阻攔也是無用，只好答應。

姜楚傷雖仍在，但心里的痛楚倒更甚些。以為便叫那華伯仁多活一刻也不可忍，是夜潛入他的府邸來殺。

可只到第二重院子就見一個靈堂立在正廳里，供案當中的牌位上寫的正是華伯仁的名號。

姜楚第一個念頭就以為老奸巨猾的華伯仁怕是在耍金蟬脫殼的詭計，心里不以為然。悄悄摸到后面的院中，見各個房間里均都狼藉，覺得奇怪。掩入一間房中，用刀逼住一個下人打聽。

那人倒還記得姜楚，嚇得先就哭了?？谥星箴埖溃骸坝⑿垧埫恰侨铡矣霉靼舸蚰恪獏s是無奈——老賊逼得緊——”

姜楚低聲喝止他，道：“休說這個。我問你，華伯仁躲藏到哪里去了？”

那人啊一聲，道：“還有哪里？自然是棺材里呀?！苯€不肯信，把刀在他頸下頓挫著嚇道：“還誑我？”

那人哆嗦著攤成一堆，哭道：“你這個樣子——我哪敢呵——”姜楚半疑道：“華伯仁真的死了？”那人應道：“他——他被你——嚇死了——”

原來當日華伯仁給州府大人寫信，原是想把姜楚弄到州府里審問，借機將霍光啟牽連其中，一并除去。

但人心唯私，念念皆惡。老天若肯都遂之所愿，人間將會紛亂到怎樣不堪地步？

州府大人見得華伯仁的書信后，還道他只想要姜楚的性命。以為姜楚為惡巨甚，死有余辜，不愿再生枝節，是以簽下示眾三日，然后就地問斬的手令。并命州府的差人前去監督執行。

霍光啟得知后左右周旋心思，卻沒半點主意。無奈只得以‘姜楚累犯大罪，恐有同黨在逃，應詳加審問’為由寫下公函報往刑部，想暫且拖延時間，再想辦法救他。

他卻不知恰在同時，華伯仁的一封書信也已經發往大理寺，求他的曾經好友幫忙將姜楚解往京里仔細審問，緝拿同謀，以消未除之患。

這兩封書信若只有霍光啟的，在刑部這種人命輕賤之地里怕也就扔入紙簍，付之一炬而已，不會有人搭理。叫姜楚雖屈死百次也沒個屁用，只是讓陰間又多個竇娥罷了，有什么關系？

但因為有華伯仁的那封在，他大理寺的朋友便賣力氣疏通，硬生生用八百里加急的迫切速度將姜楚的性命留住。

由此可見，事情的周轉曲折自有奧妙，遠非人力能夠計算左右。

可華伯仁千想萬想，卻不曾想到姜楚剛出縣城數十里地就被人劫掠。才知是自己弄巧成拙，放虎歸山。

以為姜楚恨自己入骨，早晚必來報復，自己性命怕是難保。

他本是個萬千俗人中的一個，沒什么膽色，只是陰損。老來漸悟善惡輪回之理，但貪私為惡已是他骨子里的作風，想要戒除卻晚了，可更加地怯懦。

如今被這大一個恐懼的念頭折磨著，怎忍受得了？食也不香甜，睡也不安然，連蚊子放個屁的動靜都要嚇一大跳。

這般不過十余日就瘦得剩一把骨頭，然后病入膏肓。接著整日昏迷，和陰間來的大小閻羅糾纏不休，很受了些折磨。就在姜楚來的頭兩日的夜半把氣咽了，不曾得姜楚那痛快的一刀，倒是便宜了他。

姜楚聽完那人的講述后好不喪氣，以為自己來得遲些。

轉念又問：“為何各個房間里都凌亂不堪？好似要逃往哪里？”

那人苦笑道：“能逃往哪里？還是那華伯仁生前為惡過甚，養下幾個兒子一個比一個貪財。不等老爹的喪期完滿，就為了分家財而打得難解難分。如今已經有一個被活活勒死，尸首就停在華伯仁棺材的旁邊。這老兒，此番陰間不會寂寞了?！?/p>

姜楚心下恍然，暗嘆一聲‘蒼天有眼，叫善惡得報；不分早晚，終有一日?！?/p>

從華府出來，看天色微明。

姜楚放緩韁繩，一路垂頭，來在桑兒家的門前。老遠就望見老翁正在籬笆疏離的院子里忙碌，似在整理什么。

近前下馬，望著襯在晨曦中的幾間歪扭茅屋，想著月多前自己和桑兒就曾經在這里三拜九叩，結發夫妻。如今桑兒已沒，和自己陰陽兩界，不通消息?？蓱z她只為不讓自己黃泉路上孤單，才自殞其身。不想自己還茍活于世，卻叫桑兒在陰間寒冷。

姜楚越想心下越苦，淚水已經模糊雙眼。以為此時冤仇已報，在陽間沒甚牽掛，倒不如去那世陪桑兒好些。

他正胡思亂想。聽人猛地喚他一聲。抬頭見是老翁已經瞧見他，正揸撒著兩手向他跑來。

桑兒的墓立在村外的墳地里，只是小小的一撮土，和高大的漢白玉墓碑不相稱。

姜楚見那碑上刻著‘吾妻姜氏桑兒之墓’字樣，筆畫剛硬工整，知道必是出自霍光啟手筆，以為他懂得自己心思，甚感安慰。

在墳前燒掉紙馬香錁，痛痛快快地嚎啕了一場。然后給老翁和老婆婆恭恭敬敬地磕下一堆頭，也無心計較個數，只是覺得夠了。起身道：“今后你二老便是我的爹娘。逢年節時我若不到，也必遣人送來孝敬，二老只管放心?！?/p>

老翁和老婆婆聽他如此說，心下寬慰。以為得此良婿，叫老有所依，倒比那三個沒什么出息的親生兒子還值得。

姜楚無心在此久留，和老翁老婆婆告別后打馬回到翁九和等人盤踞的劍閣之中。

他原也想找霍光啟說聲感謝，但思慮著自己在這一帶方圓里太過招搖，任誰都識得，弄不好怕要給霍光啟帶來無妄之災，豈不是把他害了？就此忍下，以為有個好兄弟在那里就夠了，輕飄的一個謝字什么時候說還不行？

在劍閣中一住數月，與飛天神龍翁九和、屠刀客端木萬千、風流道人玉塵子、賽金花萬山紅四人處得融洽，把傷勢養得康復。

幾人皆都勸他入伙，叫劍閣四俠變作五個，豈不壯大？

但姜楚心思寬闊，想著人家結義多年，而自己是新到，怕容易生出枝節，反倒影響人家幾個，豈不讓自己落下不義的罵名？是以不肯答應。

幾人見勉強不得，只好作罷。

這日姜楚心下煩躁，以為夏秋皆過，冬春將近，時日荏苒，那縣城中的人應該都不認得自己了吧？若去看看霍光啟該無大礙，近來倒是想念得緊。

把心思和翁九和等人念叨一遍，就要下山。眾人知他倔犟脾氣，不敢阻攔，給予馬匹銀兩，放他去了。

待入縣城，姜楚無意間看到城門旁貼的一張告示。內容倒沒什么關系，但落款卻把他嚇一跳。

稍一打聽，才知這縣里的老爺已經不是霍光啟，換做他人。至于霍大人調去哪里卻沒人知曉。

姜楚只擔心霍光啟是否因為受到自己的牽連而如何，駭得背上滲汗?；碳逼?，想起到老翁家里詢問。

果然不錯，霍光啟臨行前把一封書信留予老翁，托他得機轉交姜楚。

姜楚抽出展開通讀，知曉霍光啟已經調往京城為官，心里替他高興。分出多余的銀兩贈與老翁后，也打馬向京城里來，按照霍光啟所留地址尋找。

霍光啟此番提拔，全賴他的同鄉恩師、當朝首輔葉相高一力主持，被安排在刑部任主簿，領正七品。

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