朱棣聽罷朝那人揮了揮手，沉聲道：“大家伙差事辦得不錯！你讓兄弟們再巡檢一番瞧過無人漏網，就各自回艙盡早歇息吧！”

那百戶恭立聽命諾聲退出艙去，柳少陽眼瞅朱棣此舉溺殺錦衣衛數百之多，居然用麾下一干護衛甲士動手，渾然不怕消息走漏。他雖早聞燕王雄鎮北平行事果決，但親眼瞧見此人膽略如此，倒也禁不住暗自吃驚。

朱棣見他眉宇微蹙瞧出柳少陽心中所想，笑了笑道：“柳賢弟，你是想說此間之事知者甚多，一旦泄密禍來又當如何，是么？其實此番隨吾南來的五百甲士，俱為孤王甄別挑選的精銳心腹。本王疑人不用用人不疑，若是遮遮掩掩無上下同心之念，如何能使這些追隨我的死士人人信服！”

柳少陽大覺有理佩服不已，暗自想道：“這朱棣委實馭人有術，膽識才略真乃當世梟雄，只怕比起他爹朱元璋來也是不遑多讓！”

他此刻如在局中心下疑慮甚盛，忍不住問道：“柳某明人不說暗話，我與殿下當年不過萍水相逢，況且所謀不同可謂勢難兩立。如今又被朝廷諸路追剿身為欽犯，委實不知燕王殿下甘冒奇險此舉何意？”

朱棣聞言捻須微吟，目光投在了柳少陽的臉上，語調微揚肅聲道：“你們周吳舊部這些年伺機舉事，從來就沒能隱瞞過朝廷的眼線耳目。只是父皇存心要捉住張士誠的子嗣以絕后患，還要等到貴派起事之際才好一網打盡。這才會二十多年來始終不曾動手，而一旦動手便要斬蛇七寸絕畢其功于一役！”

柳少陽聽他語氣有變似懷不善，聞言不禁面色微變。身側的莫凌濤更是手按劍柄，從旁冷笑道：“鬧了半天繞得好大的圈子，燕王殿下還是要用取我等的性命。只不過莫某刀尖舔血的日子過得慣了，寧可拼得一死也不會束手告饒！”

朱棣的面色始終平靜如水，緩緩又道：“假若本王只要那偽少主張鳳一人性命，爾等余者一概不究。抑且二位有心歸附孤王，他日前程似錦亦可富貴無量。這等買賣于己無損最是劃算不過，不知兩位兄臺意下如何？”

莫凌濤冷哼數聲，猛地一掌將座椅扶欄擊得粉碎，赫然起身怒喝道：“好一個‘最是劃算不過’，只可惜我莫凌濤不是賣主求榮之輩！既而心意相殊何必多言，今日咱們刀劍一決立判生死，莫某縱使舍了性命又有何妨！”

柳少陽亦站起身來，一字一句道：“殿下的好意柳某心領了，只是為人者生于天地當講忠孝仁義，否則堂堂七尺又同禽獸何別！”他口中一邊說得斬釘截鐵，心里一面盤算如何出手方能存有分毫勝算。

此時殿艙之內除了燕王朱棣自己，尚有那道衍、張玉二人以及“太和四仙”俱是一等一的高手。算上艙外還有數百甲士和伏于暗處的好手，雙方倘若拼將起來，勝負未斗可知委實無需多論。

何況柳少陽深知自己與莫凌濤眼下身疲力竭，儼如強弩之末難堪惡斗，唯有甫一動手便合力擒住燕王朱棣，才能有些許機會周旋脫困。

他正想低語暗示莫凌濤好能二人齊心，不想那朱棣卻是哈哈一笑，撫掌贊道：“孤王果然沒有瞧錯，兩位果然都是忠義之人！本王平素里最恨奸佞之徒，方才的話不過只是戲言罷了！”

“太和四仙”里那為首的清癯道人，也從旁亦言：“師哥和柳大俠還請稍安勿躁！盧某敢保燕王殿下胸襟寬廣實乃圣主，既請諸公來此絕是一片誠心，無論何事皆可擺在明里相商！”

柳少陽聽此人自稱姓盧，想來便是如今的武當一脈掌門盧秋云，當下與莫凌濤將信將疑雙雙落坐。但見燕王朱棣神情微斂，正色道：“周吳舊部里有不少像二位這般的英雄好漢，眼下貴幫覆滅的局面本王并不愿看到。我也知父皇此生最愛招攬天下豪杰，就連古派人里的能臣勇將他都能收入帳下，何況本是同根生絕非定要趕盡殺絕！”

“是以年前我身在京師之時暗聞此事，也曾向父皇說過與其圍剿多有折損，不如將你們招納為朝廷所用。那時父皇雖未答允卻也隱有此意，可偏在此時我那志大才疏的侄兒子承父位。他身為東宮可參議國事，竟請命圍剿建功以服群臣。這般一來二去諸事趕巧，以至于鑄成了今日的血腥之局！”

柳少陽聽聞這話心下暗忖：“這古往今來的梟雄所說之言，十有八九是信不得的！他眼下之所以將事情的原委，盡推到了那新居儲位皇太孫的頭上，莫非……莫非想讓我等對那朱允炆懷恨在心，日后助他爭奪帝位不成？”

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