第二十八章 群雄賀壽

　　六月里的兩淮烈日當頭，少有的幾股風吹來，卻多是滾滾熾浪，卷著萬千木葉上下翻涌，當真是一年里最熱的時候。

　　既便是如此時節，淮安府城南的威遠鏢局左近，來給五行門門主呂子通慶賀壽誕的各路賓客卻是隨處可見，當真是人聲鼎沸、絡繹不絕。

　　五行門乃兩淮第一大幫，呂子通多年來又是交游廣闊，四海納朋。是以如今，他適逢半百壽誕，要在五行門總舵大擺壽宴的消息一經傳出，便引得八方來客，前來相聚拜賀。

　　貼掛著巨幅壽聯、披彩壽燈的朱漆正門之前，各方趕來拜壽的人里，有南北武林中的江湖俠客，有兩淮的鄉紳巨賈，還有五行門治下各分舵的頭目，都拎挑著賀禮排起了長龍。其間多有久未謀面的舊識至交，打個照面之后，便談天敘舊起來。

　　門邊上呈遞名帖的仆從，里外奔走忙得不亦樂乎。五花八門的賀禮，不斷被抬往后堂偏房。接迎客人的管事杵在門口，口里不迭地高聲報著各路賓客的名姓：

　　……“淮南海鹽幫幫主陳曦元，攜門下弟子幫眾前來賀壽！”

　　“鳳陽巨賈辛忘年，同夫人前來賀壽！”

　　“河東刀客‘翻天怪’司徒鷹前來賀壽！”……

　　鏢局里面，處處高懸著赤布紅綢，裝飾渲染出好一番喜慶。穿著彩服的精壯漢子，把預備著要擺酒宴的八仙桌，從十幾丈見方的正堂之上，一直擺到臺階下面的一片青石板地上，再添置在后園之中。

　　柳少陽和水玄靈、小黑三人幾日前便已經從金陵趕了回來。此時，小黑已在后廚，同著伙房里的廚子們燒制各色菜肴；柳少陽則同水玄靈和幾位師兄，忙著接待從各地趕來祝壽的豪杰賓朋。

　　呂子通自己身穿一身紅綢袍服，笑著捋撫著長髯，不斷地朝向他恭賀的賓客招呼道謝。他今日五十大壽，陸陸續續前來的賀客高朋，魚貫而入，竟聚了有千余人。

　　偌大個威遠鏢局一時間，里里外外，人來人往，熱鬧非凡。

　　時近黃昏，各處屋宇回廊，挑掛起盞盞明燈高燭。壽宴置辦下的酒菜，由一眾仆人、婢女一一端出。正堂之上，沿著居中的首席，左右依次擺了三十幾桌，坐著的都是身份、威望頗高的貴客。呂子通和“智尊”方天祿、“籌尊”徐義坐在主座相陪。

　　其余的賀壽賓朋，全都安排在了廳前和后園布下的幾百桌酒席上，柳少陽和五行右使孟紹良，以及水玄靈等五掌旗使在其間招待。

　　眾人先后落座，相互間一番客套寒暄后，都漸漸靜了下來。呂子通正要以主人壽星之尊，說上幾句道謝的話，以作開宴之詞。

　　忽地自院墻外遠遠飄來一聲怪嘯，“飛鷹幫幫主伍天柯，同幫中頭目，特來赴呂門主壽宴！”

　　坐在席間的柳少陽心中微震，只覺得這句話語調凄厲滲人，聽在耳中，甚不舒服。

　　　“伍天柯”這三個字一傳出，登時間引得原本靜下來的眾人低語四起，紛紛交頭接耳，多有驚疑之色。

　　呂子通陡然間聽了“伍天柯”的名字，眉頭微微一皺，一提真氣，將口中朗語遠遠送出：“來即是客，呂某在此靜候伍幫主大駕！”

原來這伍天柯二十年前本是兩淮路上的巨盜，使一柄鑌鐵長鞭罕有敵手。日走千家，夜臨百戶，取人錢財，如探囊取物，端的是身手了得。

　　　時值元末亂世，強人結群。這伍天柯便在洪澤湖上建起匪幫，嘯聚起千余號人。又取來去如飛之意，喚作“飛鷹幫”，伍天柯自己做了幫主。

　　　他們給周邊府縣的眾鄉民商賈，定下“貢錢”。如有不如期繳納的，輕則被劫掠一番，重則有血光之災，性命不保。

　　　那時候，呂子通帶著張士誠的舊部初到此間，在淮安府立起五行門。他深知要想在兩淮立足，非得趕走伍天柯一伙不可，便向飛鷹幫投去拜帖。

　　　伍天柯也一心想趁呂子通立足未穩之際，將他趕出兩淮地界。兩邊約定時日，呂子通頗具膽氣，只與孟紹良兩人乘舟，前赴洪澤湖水寨。

　　　那時的呂子通，一身玄門功法已然頗為了得，冥合精義。而孟紹良本就刀法不俗，經呂子通一番指點，修為更進。飛鷹幫中的十六頭目、四大堂主，沖他二人輪番上陣，卻皆是一敗涂地。

　　　最后呂子通以言語擠兌住伍天柯，說自己與他乃是兩幫首領，自當出陣一決勝負。如是自己落敗，定以錢禮賠罪，任憑發落。如若取勝，伍天柯便當率飛鷹幫眾人離開兩淮。

　　　伍天柯見手下都不是呂孟兩人敵手，心里惱怒，正欲討回場子。聽呂子通如此相說，一口答應下來。他雖也是江湖上成名的好手，卻終究不是呂子通這玄門正宗傳人的對手。兩人一番比斗，到了二十招上下，伍天柯便已敗了下來。

　　　他平日里雖是陰戾狠毒，比武輸了倒還算守信。當即擱下話語，說有生之年定會再找呂子通一決勝負，以雪落敗之恥。說完便吩咐手下收拾物什家當，放把火燒了棲身水寨，帶著一伙幫眾連夜去了。

　　五行門不折人手，掃去一大勁敵。從那之后，雄踞兩淮，聲勢日漸壯大，成了江湖上遠近有名的大幫。

　　這邊呂子通話音方落，那陰森的怪嘯之音再度傳來，“客氣，客氣！呂門主無恙，伍某心中真有不勝之喜！”那聲音方才仿若還有里許之遙，此時響起已在左近。

　　這如厲鬼嘶嚎般的怪音傳來，在場上千賓朋的胸肺之中均是一窒，多有靈臺暈眩，喉頭欲嘔之感。不會武功之人，聽得這一聲，已有百余人當場暈了過去。

　　呂子通聞得這詭異至極的嘯聲，臉上神色一變，倏地仰首縱聲一吼，滿頭須發，盡皆賁張。

　　廳堂左右的眾賓客，本來已然心膽顫動，頭暈目眩。聽了呂子通這聲高吼，神智均是霍地一清，方才暈倒的也陸續悠悠轉醒。

　　正是此時，忽見院前緊閉的鐵皮紅漆大門，向兩側“砰！”地彈開。一黑衣長者緩步而入，后面左右還跟著兩名玄袍漢子。

　　眾人朝那走在前面的黑袍人瞧去，只見此人一張長臉疙里疙瘩，兩瞳的眼神里放出厲芒，便好似兩把穿心尖刀。

　　再去看他身后的兩人，左邊那人瘦高個頭，兩目凹陷，面上一臉麻子；右面那人一張肉臉擠得兩眼幾無，整個身子好似一只皮球一般。

　　這三人一語不言便往里走，守著院門的兩名五行門的幫眾上前阻攔。卻見那黑袍人看也不看，雙臂一振，揮起的兩袖如疾風鼓蕩其中，呼呼聲響。

　　這兩個幫眾還沒近得他身，便都不由自主間向后跌了出去。

　　呂子通見了這般情形，面上如無波潭水般不見喜怒，朗然肅聲道：“好厲害的‘陰山鬼嘯’和‘袖里朔風’！想不到十幾年不見，伍幫主竟然會了塞北陰山派的絕學！”

　　伍天柯嘿嘿一聲，面上肌肉擰動甚是可怖，陰笑道：“不敢當！呂門主這一吼，便壓住了伍某的‘陰山鬼嘯’，不愧是齊云一脈的高人，才當真是好深厚的玄功！”

　　在場赴宴的群雄，見伍天柯三人無理闖入，又是出手傷人，大多有不忿之色。

　　坐在廳內席間上首的海鹽幫幫主陳曦元，心中火熾，怒道：“今日是呂門主呂老前輩的半百壽誕，豈容你等邪魔外道的宵小在此搗亂！”他有意顯露一手“流光打穴”的功夫，說著話便一揮手中竹箸。

　　那雙竹筷劃著碧光，便好似兩道流星，一前一后，直朝一身黑衣的伍天柯胸前靈臺、神道兩穴飛去。

　　席間群豪見了這番景象，一片驚呼，夾雜著喝彩叫好之聲。伍天柯面上含笑，待那竹筷飛到近前，輪臂一揮袖袍，幾丈之內無端卷起一陣陰風，那飛來的兩道碧芒瞬時蹤影也無。

　　群雄正是驚異，卻見伍天柯衣袖反手又是一揮，口中“嗬！”地一聲，兩道黑光如閃電般朝陳曦元射了過來。這一番變起突然，陳曦元不意攻守易勢如此之快，微微一怔。

　　呂子通見伍天柯袖袍反揮，已瞧出不妙，右臂疾伸，霍地長出尺余一般，朝陳曦元肩上一按，喝了聲“陳兄小心！”

　　陳曦元被呂子通這般一按，間不容發間將那兩道黑光避過。只聽得“叮叮！”兩聲，眾人望去，才瞧清竟然是陳曦元方才飛出的那對竹箸。再定睛一看，那竹筷居然均是有半截左右，沒入了石磚砌成的墻壁里！

　　照理說那兩只竹筷，連稍有些氣力的婦道人家都能掰斷。陳曦元用它化作碧芒，飛擲打穴，已然是了不起的修為。而伍天柯竟談笑間接下，又附上內力，反手射出，把這對竹箸釘在了十幾丈外的青磚之中。

　　這般神乎其技的功夫，只驚得席間賓客或而目瞪口呆，或而面色詫異。一時間，原本嘈雜聒噪的廳上堂下再無半點聲響，幾是落針可聞。

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