第三十章：聚首棲鳳林

待到明日，那李鳴松、碧月兄妹連同文瀟、蔡云中等王師百余名大將一早出了營盤，向紅谷鎮方向先行。盧云率近萬名軍兵隨后跟上。

眾將策馬疾馳，須臾之間出了平原，進入矮丘地帶。昨夜軍中探馬早已探尋過路徑，此時只是輕車熟路，緩緩而進，數里山路過后，便隱隱見了前面的鎮城。眾將驅馬走進去，見那鎮中大街上百姓來來往往，推推搡搡，扶老攜幼，摩肩接踵，正都趕那早市，路兩旁那各店鋪早早的開門迎客，叫賣菜蔬、吃食、泥人、彩繪、胭脂水粉各色玩意兒的小販的喧嘩聲此起彼伏。

碧月在馬上見了這番景象，不禁輕聲笑道：“這關曉白倒是頂會挑選這等地方請人待客的！哥哥你只看看這街上百姓的情狀，便知道他這次相請也未必有惡意了?！鼻懊骧Q松聽了，搖頭一笑，也不說話。那滿街的百姓見了官軍走過，忙忙的向四下里躲避。

　　出了鎮城，又趕過數里，漸漸的人煙寥落，房舍稀疏。眼見處，橋下流水涓涓；耳聽時，樹上鳥鳴嚶嚶。卻又覺一陣輕輕爽爽的晨風徐徐襲來，夾帶樹木之氣息，晨露之芬芳，潤人臉面，沁人心脾。抬頭時卻見前面好大一片竹林，疏枝密葉之間籠著層層霧氣，風吹林動之時，龍吟細細，鳳鳴蕭蕭，竹葉簌簌作響。

眾人都在馬上瞭望一陣，見這片竹林南北無際，蔥蘢蘢蒼翠一片，不知其深淺。便各自驚嘆，贊聲連連：“好個去處，從來未見這等大的一片林叢！定然是棲鳳林了！”

此時旭日東升。鳴松等都在林前下馬，早有四個人聞聲從林中迎出來，其中一人笑道：“貴客來此，有失遠迎了！”看時卻是昨日到大帳相請的沈玉南。另外三人都是面目清秀，風流倜儻之人，想必便是玄影四使中夏侯鈞、朱信憑、衛云之流了。兩邊眾人都一時相見過了。這四人便笑道：“圣君有令，諸位將軍且到林中漱月瀑前稍坐！”便引領眾人入竹林來。

　　鳴松卻不跟隨著向前去，只向他四人喝問道：“你家圣君卻在何處？既然邀我等前來，為何此時還不見他人？”

那沈玉南忙道：“圣君正于林中恭候大駕，將軍隨我等前來便是?！?/p>

鳴松一聽，就冷笑道：“請客上門，主家卻端坐堂上相候，你們三絕門向來是這樣待客的？若如此，我等眾將卻是不好就這樣進去的，還是煩勞尊使到林中請圣君出來，本將軍和他在這里閑談就是了！”

一語未了，早聽笑聲朗朗，從林中傳來，且道：“早就聽說寶雕宮李將軍剛猛之名，今日相見，果然名不虛傳！”便見一紫衣大將領了近百名將員走出竹林來迎接，看那人時，濃眉若畫，虎目生威，舉止行動在萬人之上。鳴松在這里細細的看了，早猜知是三絕門三絕之一的平安圣君關曉寒了，忙也上前答禮，笑道：“人稱貴派中三絕個個不凡，將軍更以豪氣著稱，今日見了，才知道此言不虛?！?/p>

平安君也笑道：“過獎，過獎！以將軍你的雄才偉略，武功修為，縱橫沙場，戰無不勝，攻無不克，才是真正的英雄。在下今日相見，三生有幸，快請，請！”一面說著，一面邀鳴松等進竹林去?；仡^時卻早見鳴松身后一女子，風神秀逸，儀態不俗，注目一陣，向鳴松笑道：“想這位姑娘便是令妹，人稱仙子的碧月了？”鳴松點頭道：“正是?！逼桨簿坏酪宦暎骸昂?！好！”引了眾人向竹林里來。

　　那密林之中原本是有小徑通到里面的，眾人行在小徑之上，越發覺得空翠爽肌，涼風習習，左右青枝綠葉之間，霧氣冉冉。更兼紅日初升，霞光道道，穿林透霧，五彩斑斕。

漸漸走到密林的深處，景色更非一般，只覺風聲細細，吹動林葉，微微作響，好鳥相鳴，嚶嚶成韻。那兩邊將士見了這般的景色，都各自欣喜。又見前面兩邊的主帥各自以禮相待，后面跟隨的兩邊將員就把平日里的敵對之意都拋到一邊，你一言，我一語，談笑風生，把兩軍對陣，劍拔弩張之勢全都消解開來。再者，這兩邊將軍也都是沙場上交過手的，當時本是死敵，此時竟然于此時此地相見，拋開先前的恩怨，近在咫尺，兩眼相視之際，都謙遜起來。

　　你見他們你一言，我一語，侃侃而談。這邊說：“上次與將軍對陣，您麾下紅槍軍個個驍勇善戰，果然名不虛傳！”那邊也忙笑道：“哪里，哪里。將軍麾下鐵甲兵個個以一當十，勇猛之至，哪在老夫軍兵之下？”這邊說：“將軍您寶刀未老！”那邊道：“元帥你英姿勃發！”這邊又道：“你家刀兵，那可真是快如電！”這邊也道：“你家弓箭，也是疾如星！”兩邊互相稱贊，各自相夸，宛如一家軍兵。然而，別看他們嘴上如此說，心里卻都留意，眼觀六路，耳聽八方，都留出一只手搭在刀劍柄上，如臨大敵的一般。

　　這里平安君與李鳴松前面邊走邊聊，心領神會，卻都絕口不談戰場上用兵之事，只談論起這片竹林來。那平安君笑道：“將軍看這一片林地如何？”

鳴松抬頭一看，見這竹叢，葉葉青翠如滴，干干筆直如劍，遮翳著青天，便笑道：“競相爭高，勢不可擋，——真是個好去處！”

平安君聽罷，便就笑道：“好個‘競相爭高，勢不可擋’，聽將軍此話，倒是與在下心有相通之處了！”

鳴松便問：“將軍此話怎講？”

平安君便呵呵笑道：“依在下看來，竹，不甘人后，競相爭高，這等心性最是難得。以這等微靈之物尚且如此，何況于人？蓋這世間的人物，都有爭強之心，夸勇之意。在戰場上喜勝而不喜敗，好功而不好失，如此一來，各自爭相向上，披荊斬棘，唯恐落在他人之下，方才演繹出世間種種轟轟烈烈的大世面來。想這莫大一個天下，自然造化，天地眾生，終歸一理，本都是好動不好靜的。動則虎虎生威，煥發陽剛之氣；靜則懨懨待斃，渙散靡靡之風。動為常理，靜為竟時。于是，古時名人隱逸之士皆有所好，寄自家志趣于草木之中，如松竹梅之流，蓋有所托，取其自強不息，鐵骨錚錚，傲霜斗雪之意。而于在下，也于這竿竿翠竹有感，進而對其有所偏好，不惟喜其志向高潔，更贊其沖天之氣，勃勃之生機，爭勝之雄心也。在下此言，得將軍之心乎？”

鳴松點頭笑道：“將軍所說甚是在理，在這平常草木之間，尚且悟出這等道理來，真真使在下茅塞頓開?！?/p>

　　平安君搖頭笑道：“不通，不通！如何能讓將軍如此夸贊！”又道：“今日將軍你我各率麾下眾將在這竹林集會，可以說是人景雙全，意象齊備，便可在這里暢談天下事，校演武藝，比出個高低，豈不快哉！”此時話語中便有比試之意，一決勝負之想了。

鳴松早也聽明白對方話中的意思，他自家這次來倒也有斗狠的心思，怎能示弱？也就笑說道：“我等本都是沙場中人，都是有‘竟相爭高’之心，‘虎虎生威’之態的，閑暇之時還要圍山打獵，架鷹射虎，擒拿一些獐狼蟲豹，試一試身手，以免疏忽了技藝。平日里尚且如此，今日眾將難得相會，怎能不切磋一番，決出個伯仲，定一個高低？”

此話說來，分明就是把三絕門眾將比作了“獐狼蟲豹”了，相輕之意可是明明白白的了。這平安君本是火爆脾氣的人，聽了這話，心中便有些不快，但鳴松他畢竟是客，也不好如何。只悶悶道一聲：“請！”引鳴松等繼續向前來。

　　此時早走過好一段路程，再向前走時，便微微的聽到琴瑟之音，間以滔滔落水之聲傳入耳來。接著便覺眼前一亮，見叢林環抱之中現出一大片開闊地帶，正面不遠處又有一脈高山，筆直矗立，巖面光滑，處在這大片竹林之后，宛如畫屏一般。山上銀瀑一道，飛流直下，撞入腳下，濺起碎瓊玉塊無數，汪成碧水一潭，流作細水一道，繞過山腳，穿過竹林，若隱若現的出去了。此刻眾將方才領悟，剛才路上所見的溪流原來源于此處。各自贊嘆不已。那寬闊之處原本是有石桌石凳參差錯落其間的，那玄影四使便領眾將在桌前石凳上歇坐。

　　眾人近前，平安君相請，鳴松兄妹及那蔡云中擇了座位，面向西面坐了，跟來的眾將都侍立在身后；平安君也在對面坐下，麾下軍將同樣都在身后侍立。

鳴松坐定，定睛細看對面的將領時，都是相貌奇偉之人，言談瀟灑之輩。一時見有兩將將軍立在平安君身側，年紀相仿，都是銀盔耀目，鐵甲爭明，威風凜凜，非同一般。驚問道：“二位將軍莫非便是貴派中左右護法將軍，鐵甲兵統帥薛文、薛翰兩兄弟么？”二人俯身答應。鳴松道：“聞名久矣！聞說當年三絕門大軍與敵方兵馬鏖戰，門內空虛。江湖上飛沙幫、五岳盟趁機聯合，興起大軍在后方殺奔貴派總壇。當時貴派前方用兵緊迫，急切之間不能回軍相援。臨危之際，兩位將軍以攻為守，各自率領本部輕兵殺出總壇，夜襲敵營，以寡擊眾，大破兩派敵軍，解總壇之圍，可有此事？”二人俯身應答。平安君笑道：“守護總壇本是他們分內之事，將軍何必如此過譽！”

　　平安君說話間卻見對方將列中立著一員老將，虛發盡白，虎目炯炯，赤面生威，卻又有四位英姿勃發的少年將軍立在這老將的背后，平安君驚嘆道：“寶雕宮‘虎門都尉’，張立寒張老將軍莫非便是閣下？”那張立寒忙忙答禮。平安君道：“聞名久矣！將軍年過七旬，仍是老當益壯，寶刀未老，縱橫沙場，箭馬如飛，槍如閃電，江湖上誰人不服？麾下紅槍軍子弟兵更是英勇善戰，龍、虎、英、杰四子個個大有所為，都是將才之器。當年將軍帥此等龍虎之師，闖八營，降四寇，威震江南，賊眾聞風披靡，今日看來，果然名不虛傳！”張立寒及身后四子忙忙稱謝。

　　這張立寒抬頭之時卻又見對面將列中一人白面微須，風神秀逸，卓然不群，細細看來，卻有幾分相識，認得是當年與他對敵的人物。便向前抱拳道：“周將軍，數年不見，別來無恙？”

那人聽說，也忙回禮道：“老將軍，近年來可好？”眾人循聲望去，認得對面答話那人，正是三絕門金甲兵一等將軍周文起！

那張立寒便道：“想當年將軍與老夫兩軍對敵，將軍手中一桿長槍迅疾如風，往來如電，左右交攻，大有章法，老夫不才，險些落敗。當時若非本陣中金錘統領霍風霍將軍引兵解圍，早就兇多吉少了。自從那次大戰之后，老夫惟愿有朝一日，再在這沙場之上一睹將軍雄姿，一決高下，以慰平生之愿，今日既然有幸相會，只愿將軍不吝賜教才是！”

那周文起道：“老將軍過謙了。當年一戰，晚輩觀老將軍槍法謹嚴，滴水不漏，大有章法，豈是在晚輩之下的？若不是當時老將軍已率兵與我方鐵甲軍苦戰一日，身已疲憊，槍法少力，晚輩也定不能占到便宜去。自從那日之后，末將也是想，哪日能再和將軍真正賭斗一番，較個高下才好！今日蒙將軍相邀，怎有不舍命相陪的道理？”

于是兩人各自稟告過自家的主帥，各自道一聲“請”字，各自提了長槍出列，在那兩軍中間的空闊地帶站定，就要準備一場切磋。

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