第五章 南疆來客:南凝救傷者,身懷異術引猜疑
暮春時節,春雨下得纏綿,像青陽城老嫗紡出的銀絲,纏纏繞繞裹住了城西舊糧倉的斷壁。張飛靠在布滿傷痕的木柱上,陌刀插在腳邊的泥地里,刀身凝著的血珠順著溝壑往下淌,在青磚上積成小小的血洼。冷如月坐在他對面,白衣下擺撕開一道長口子,露出的小臂上泛著青紫 —— 那是張團練的長劍留下的淤傷,更麻煩的是她肩頭中了影主親信的毒鏢,傷口周圍的皮膚正以肉眼可見的速度發黑。
“得找個地方落腳?!?柳三娘用布條勒緊被刀劃破的小腿,疼得齜牙咧嘴,“這雨再下下去,別說毒鏢發作,光是傷口發炎就能要了咱的命?!?她瞥了眼縮在角落的肖雅,這位錦繡莊的大小姐此刻沒了半分從容,發髻散了半邊,手里還緊緊攥著從影主身上搜出的信箋,上面 “山河鼎” 三個字被雨水泡得發漲。
張飛忽然站起身,陌刀在地上劃出刺耳的聲響:“往南走,二十里外有個廢棄的驛站。俺當年走鏢時歇過腳,院里有口井,墻角堆著干柴?!?他彎腰將冷如月打橫抱起,姑娘家輕得像片羽毛,卻在他懷里微微一顫,“別動,你肩頭的毒不能晃?!?/p>
冷如月把臉埋在他粗布衣襟里,聞到淡淡的汗味混著醬牛肉的香氣——那是昨日在醉仙居沾染上的味道。她忽然想起破廟里那個瞬間,他擲出的陌刀擦著她耳畔飛過,刀風里竟帶著些微暖意。
一行人很快來到驛站。
廢棄驛站的木門早已朽爛,張飛一腳踹開時,驚起的蝙蝠撲棱棱撞在梁上,落下些陳年的灰塵。院子里的井倒是干凈,柳三娘打水時發現井壁爬滿青藤,藤葉間結著些拳頭大的紫果,果皮上的紋路像眼睛。
“這是啥果子?看著怪瘆人的?!?柳三娘用樹枝戳了戳,果子突然 “啪” 地裂開,流出粘稠的汁液,濺在地上冒出白煙。
“別動!” 冷如月掙扎著從張飛懷里下來,扶著門框喘氣,“這是‘鬼目藤’,南疆的毒草,汁液沾了皮膚會潰爛?!?她忽然皺眉,“這中原腹地怎么會有南疆植物?”
話音未落,西廂房傳來 “窸窸窣窣” 的響動。張飛將冷如月護在身后,陌刀出鞘三寸,刀光映出個蜷縮在墻角的身影 —— 那是個穿靛藍筒裙的姑娘,青絲編成數十條小辮,每條辮梢都系著銀鈴,此刻正抱著個竹簍瑟瑟發抖,簍子里露出半截蛇尾,鱗片在昏光下閃著金綠相間的光澤。
“你是誰?” 張飛的刀又往前送了半寸,“這驛站早沒人了,你在這做什么?”
姑娘抬起頭,露出張巴掌大的小臉,眼珠是極深的琥珀色,像浸在水里的蜜蠟。她沒回答,反而指著冷如月的肩膀,嘴唇動了動,發出些類似鳥鳴的音節。柳三娘突然驚呼:“她在說你中了‘腐骨鏢’的毒,再拖一個時辰,胳膊就得廢了!”
“你聽得懂她說話?” 肖雅攥緊了信箋,這姑娘的發辮上除了銀鈴,還掛著些曬干的蟲殼,看著就讓人頭皮發麻。
柳三娘點頭,又搖頭:“早年在江湖上混過,跟南疆來的藥婆學過幾句土話。她叫南凝,是來找‘月心草’的?!?/p>
南凝似乎聽懂了 “月心草” 三個字,突然從竹簍里掏出片葉子,葉片薄得像紙,背面長著細密的白毛,在她掌心慢慢舒展開,竟透出淡淡的銀光。冷如月瞳孔驟縮:“這是解腐骨鏢的圣藥,只長在南疆十萬大山的瘴氣里,怎么會在她手里?”
南凝沒說話,只是從腰間解下個葫蘆,倒出些墨綠色的膏體,用指尖抹在冷如月的傷口上。那膏體接觸皮膚時像冰一樣涼,可沒過片刻,冷如月就疼得渾身發抖 —— 仿佛有無數只小蟲子在啃噬骨頭。
“你干啥!” 張飛一把抓住南凝的手腕,這姑娘的皮膚竟比冷如月的還要涼,“是不是想害她?”
南凝被他捏得蹙眉,另一只手突然指向窗外。眾人望去,只見井壁的鬼目藤不知何時爬滿了窗欞,葉片正往屋里滲著黑汁。更詭異的是,那些紫果裂開的縫隙里,似乎有東西在蠕動。
冷如月的慘叫聲引來了更可怕的東西。驛站后院突然傳來 “嘶嘶” 的聲響,柳三娘舉著火把繞過去,差點被眼前的景象嚇癱 —— 幾十條通體碧綠的小蛇正從墻縫里鉆出來,蛇信子舔過地面的血跡,留下道道熒光。
“是‘碧鱗蠱’!” 南凝突然開口,說的竟是流利的中原話,只是語調有些生硬,“有人在附近下了蠱陣,想用你們的血養蠱?!?她從竹簍里放出那條金綠相間的蛇,蛇頭微微抬起,對著群蛇吐了吐信子,那些小蛇竟像見了貓的老鼠,紛紛掉頭往墻縫里鉆。
張飛看得目瞪口呆:“這蛇是你養的?”
“它叫‘金鱗’,是我的伙伴?!?南凝輕輕撫摸蛇背,金鱗蛇溫順地蹭了蹭她的指尖,“碧鱗蠱是天蠶教的東西,看來陰九幽的人追到這了?!?/p>
冷如月的疼痛漸漸減輕,傷口周圍的黑紫正慢慢褪去,露出鮮嫩的紅肉。她望著南凝辮梢的銀鈴:“你認識天蠶教?”
南凝往火堆里添了塊干柴,火星子映著她琥珀色的眼珠:“三年前,天蠶教的人闖進我們寨子,搶走了‘鎮魂珠’。那珠子能鎮壓蠱王,沒了它,寨子里的蠱蟲開始失控,連剛出生的娃娃都長了鱗片?!?她忽然抓住冷如月的手,掌心按在姑娘的脈搏上,“你的血很特別,能克制蠱毒 —— 就像月心草?!?/p>
這話讓所有人都愣住了。肖雅突然想起信箋上的話:“影主在信里說,‘山河鼎的鑰匙,藏在血脈里’,難道……”
“別瞎猜?!?柳三娘打斷她,往火堆里扔了塊艾草,濃煙嗆得南凝直咳嗽,“這丫頭來歷不明,誰知道她是不是影子組織派來的細作?”
南凝似乎沒聽見她的話,正專注地用銀針刺破冷如月的指尖,擠出幾滴血滴在陶碗里。然后她從懷里掏出個小布包,倒出些紅色的粉末,與血一混,竟變成了金色的膏體。
“涂在鏢傷處,能去根?!?南凝把陶碗遞過去,手腕上露出個青色的圖騰,像朵盛開的曼陀羅,“這是我們部族的‘血祭術’,只有圣女才能用?!?/p>
張飛突然想起灰袍老者臨終前的話:“若見斷戟纏藤,便是自家兄弟?!?可這曼陀羅圖騰,他從未在張家舊部身上見過。他剛要開口,卻見南凝的金鱗蛇突然豎起身子,對著門外發出威脅的嘶鳴。
驛站的門被狂風撞開,雨水裹挾著個黑影滾了進來。那人穿著天蠶教的黑袍,胸口插著把匕首,倒在地上時,懷里滾出個竹筒,里面的蠱蟲爬得滿地都是。
“陰九幽…… 要血……” 黑袍人喉嚨里冒著血泡,手指死死摳著地面,“他說…… 冷家姐妹的血…… 能解百毒……”
冷如月猛地站起,肩頭的傷口又裂開了:“他在哪?”
“黑風口…… 祭壇……” 黑袍人腦袋一歪,沒了聲息??伤麆倲鄽?,尸體就開始抽搐,皮膚下像有無數條蟲子在游走,很快就癟成了張人皮。
南凝臉色發白,從竹簍里抓出把粉末撒在人皮上,粉末遇血燃起幽藍的火焰:“是‘食尸蠱’,連骨頭都能啃干凈?!?她突然指向墻角,“快看!”
眾人望去,只見黑袍人的人皮在火焰中蜷縮成個奇怪的形狀,像只展翅的蝙蝠 —— 正是天蠶教的標記。更詭異的是,火焰熄滅后,地上竟留下行燒焦的字:“山河鼎在祭壇下”。
“這是陷阱?!?肖雅攥緊了信箋,“影主和天蠶教勾結,想引我們去黑風口?!?/p>
張飛卻搖了搖頭,指著南凝的金鱗蛇:“這蛇剛才對著黑袍人晃腦袋,好像在警告啥?!?/p>
南凝點頭:“金鱗能嗅出謊言的味道。那人說的‘冷家姐妹的血能解百毒’是假的,但黑風口有祭壇是真的?!?她忽然往火堆里扔了片月心草,煙霧中浮現出些奇怪的圖案,“我們部族的巫祝說,中原藏著個‘假祭壇’,里面埋著鎮魂珠的仿制品,專門用來引我們這些尋珠人送死?!?/p>
柳三娘突然拍大腿:“俺知道了!十年前張家滅門那晚,有人看到個穿南疆服飾的人從火場里跑出來,手里就抱著個跟鎮魂珠差不多的珠子!”
這話讓南凝的琥珀眼猛地亮了:“你說什么?那珠子是不是通體漆黑,夜里會發光?” 見柳三娘點頭,她突然抓住張飛的胳膊,“帶我去張家老宅!鎮魂珠一定在那!”
張飛剛要拒絕,卻見冷如月捂著肩膀蹲下身,臉色比紙還白。南凝連忙上前查看,發現她傷口周圍的皮膚又開始發黑,只是這次的黑紋像藤蔓一樣往心口蔓延。
“是‘子母蠱’?!?南凝的聲音發顫,“剛才那黑袍人是母蠱的宿主,他一死,子蠱就開始反噬?!?她從竹簍里取出個小玉瓶,倒出只通體透明的蟲子,“這是‘清蠱蟲’,讓它鉆進傷口,能把子蠱引出來?!?/p>
冷如月看著那蟲子,下意識地往后縮。張飛按住她的肩膀:“信她一次?!?/p>
清蠱蟲鉆進傷口時,冷如月疼得咬住了嘴唇,冷汗浸透了白衣。南凝卻突然臉色大變,指著冷如月的脖頸:“快看她的玉佩!”
眾人望去,只見冷如月脖頸間的玉佩正泛著紅光,上面的紋路竟與南凝手腕上的曼陀羅圖騰漸漸重合。南凝突然跪倒在地,對著玉佩磕了三個頭,嘴里念著些晦澀的咒語。
“你這是干啥?” 張飛把她拉起來,這姑娘的額頭磕出了血。
南凝指著玉佩,又指著自己的圖騰:“這是‘圣女印’。我們部族傳說,中原藏著位圣女,她的血能凈化所有蠱毒 —— 原來就是冷姑娘?!?/p>
張家老宅的殘垣在雨中像頭臥倒的巨獸。南凝站在焦黑的廊柱前,金鱗蛇突然從她懷里竄出去,鉆進倒塌的正屋橫梁下。等她跟著爬過去,發現橫梁上刻著些奇怪的符號,與她竹簍里的蛇鱗紋路一模一樣。
“是‘蛇語符’?!?南凝用指尖撫摸那些符號,“這上面說,鎮魂珠藏在‘水火相濟’之地?!?/p>
張飛環顧四周,老宅的水井在東院,西院有個被燒毀的灶臺,這兩處都符合 “水火” 的說法。柳三娘突然指著灶臺的灰燼:“看那火苗的形狀,不對勁?!?/p>
眾人望去,只見灶膛里的余燼在雨中竟沒熄滅,反而竄起藍幽幽的火苗,燒出個半尺深的坑。南凝跳下去摸索,摸到塊冰涼的金屬 —— 竟是個青銅鼎的碎片,上面刻著 “山河” 二字。
“是山河鼎的碎片!” 肖雅展開信箋,上面的字跡突然變得清晰,“影主說‘鼎分九塊,藏于九州’,看來這就是其中一塊?!?/p>
冷如月突然咳嗽起來,捂住嘴的手帕上沾了血。南凝連忙扶住她,發現她脖頸間的玉佩紅得像要滴血:“子蠱已經到心口了,必須立刻去黑風口的祭壇,用鎮魂珠壓制?!?/p>
張飛把鼎碎片揣進懷里,扛起冷如月就往外走:“不管是不是陷阱,都得去?!?/p>
柳三娘跟在后面,突然發現南凝的竹簍里除了金鱗蛇,還藏著個小小的木牌,上面刻著個 “魏” 字 —— 與張團練盔甲上的徽記一模一樣。她剛要開口,卻被南凝用眼神制止了。
黑風口的祭壇藏在懸崖下的溶洞里,洞口掛著無數具骷髏頭,每個眼眶里都插著支蠟燭,映得巖壁上的壁畫忽明忽暗。壁畫上畫著群南疆人跪在鼎前,鼎里插著的正是鎮魂珠。
“是我們部族的祖先?!?南凝撫摸著壁畫,“傳說他們當年帶著鎮魂珠來中原,是為了鎮壓從鼎里跑出來的‘噬心蠱’?!?/p>
突然,溶洞深處傳來鐘聲,骷髏頭眼眶里的蠟燭同時熄滅。黑暗中,有人用沙啞的聲音笑道:“南凝圣女,別來無恙啊?!?/p>
南凝將金鱗蛇擋在身前:“陰九幽,你把鎮魂珠藏在哪了?”
“就在鼎里?!?陰九幽的聲音從四面八方傳來,“只要你把冷家丫頭的血滴進鼎里,珠子就歸你?!?/p>
張飛突然舉起火把,照亮了溶洞中央的青銅鼎 —— 那鼎竟與山河鼎的碎片嚴絲合縫。鼎里果然放著顆漆黑的珠子,只是珠子周圍爬滿了碧鱗蠱。
冷如月突然掙脫張飛的手,走向青銅鼎:“我去?!?/p>
“不行!” 張飛拉住她,“這分明是圈套?!?/p>
冷如月卻笑了,肩頭的傷口在火光下泛著奇異的紅光:“南凝說我的血能克制蠱毒,或許這就是天意?!?她走到鼎前,劃破指尖,血滴落在鎮魂珠上的瞬間,珠子突然裂開,里面鉆出條通體血紅的蟲子 —— 正是噬心蠱的母蠱。
“哈哈哈!” 陰九幽從暗處跳出來,手里拿著個羅盤,“只要母蠱吸了你的血,天下就再沒人能治得了我的蠱!”
南凝突然吹了聲口哨,金鱗蛇像箭一樣竄出去,咬住了陰九幽的手腕??赡抢隙疚镌缬袦蕚?,反手將羅盤砸在蛇頭上,金鱗蛇頓時抽搐起來。
“金鱗!” 南凝撲過去抱住蛇,眼淚滴在蛇身上,竟讓蛇慢慢恢復了生機。更神奇的是,她的眼淚落在地上,竟長出了成片的月心草,將碧鱗蠱全毒死了。
張飛趁機揮刀砍向陰九幽,卻被老毒物用毒粉末逼退。冷如月突然抓起鼎里的鎮魂珠,塞進南凝懷里:“快走!”
南凝抱著金鱗蛇和鎮魂珠,看著冷如月被噬心蠱纏上,突然明白了什么。她對著溶洞深處喊道:“影主!你答應過我,只要我找回鎮魂珠,就放了我族人!”
陰影里走出個穿黑袍的人,摘下面罩 —— 竟是柳三娘認識的那個灰袍老者,只是此刻他臉上沒了皺紋,眼里閃著精光。
“你沒死?” 張飛的刀差點掉在地上。
老者笑道:“我是影主,也是南凝的舅舅。當年張家滅門,就是我救了這丫頭?!?他指向冷如月,“至于她,本就是噬心蠱的容器,現在不過是物歸原主?!?/p>
冷如月突然發出凄厲的慘叫,身體開始抽搐。張飛想沖過去,卻被影主用暗器逼退。南凝突然將鎮魂珠往鼎里一扔,珠子與鼎碎片合在一起,發出耀眼的光芒,噬心蠱瞬間化為灰燼。
“你!” 影主沒想到她會毀了鎮魂珠。
南凝抱著金鱗蛇,琥珀眼里閃著淚光:“這珠子早就被你動了手腳,留著也是禍害?!?她突然指向洞口,“看,你的人都被肖小姐帶來的官兵解決了?!?/p>
影主回頭的瞬間,冷如月撿起地上的陌刀,刺穿了他的心臟。老者難以置信地看著她:“你的蠱……”
“南凝的眼淚解了蠱?!?冷如月拔出刀,影主的尸體很快就像那黑袍人一樣,癟成了張人皮。
驛站的火堆又燃起來了。南凝用鎮魂珠的粉末給冷如月敷傷口,這次姑娘家沒再喊疼。肖雅把山河鼎的碎片收進錦盒,發現鼎底刻著行小字:“下一塊在寒月劍宗”。
“我得回師門了?!?冷如月望著窗外的雨,“或許那里藏著更多秘密?!?/p>
南凝突然站起來,對著張飛和柳三娘深深一拜:“其實我是魏王派來的細作,任務是奪取山河鼎。但現在……” 她解下腰間的魏字木牌,扔進火堆,“我想自己做決定?!?/p>
柳三娘拍了拍她的肩膀:“誰還沒點過去?老娘當年還幫影子組織送過信呢?!?/p>
張飛看著火堆里的木牌,突然想起父親的話:“天下人都想要山河鼎,可真正能守住它的,是人心?!?他把剩下的鼎碎片分給眾人,“這樣就算有人搶,也只能拿到一塊?!?/p>
南凝的金鱗蛇突然對著東方吐信子,那里的雨霧中,隱約有座雪山的影子。她收拾好竹簍:“我要去雪山找最后一塊碎片,那里有我們部族的圣地?!?/p>
冷如月握住她的手:“我們一起去?!?/p>
雨還在下,但天邊已經泛起了魚肚白。驛站的井壁上,鬼目藤不知何時開出了白色的花,像無數只眼睛,靜靜地看著這群即將踏上征途的人。而在他們看不見的角落,片燒焦的信箋碎片飄落在地,上面還能看清兩個字:“終局”。
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