43 蓮塘覺醒

蓮塘的荷葉在晨霧里滾著露珠時，九金云正蹲在池邊，指尖輕點水面。

漣漪蕩開處，一朵半開的金蓮花突然拔高三寸，鵝黃的蕊心滲出細若游絲的金光——這是她與蓮塘心意相通的第七日。

"姑娘瞧，今日開了十二朵。"蓮花仙子捧著青瓷盞過來，盞中是新采的蓮露，"前日還只八朵，照這勢頭，三日后蓮心泉該醒了。"

九金云接過蓮露，喉間泛起清甜。

她望著滿池搖曳的金瓣，忽然有細碎的畫面涌進腦海：朱紅宮墻下，穿藕荷色裙裳的少女踮腳摘蓮蓬，身后跟著個穿玄色錦袍的少年，廣袖掃過她發間的銀步搖，低笑說"莫急，我替你摘"。

"這是......"她指尖發顫，蓮露濺在青石板上，"前世的記憶？"

蓮花仙子的柳枝眉微挑："蓮塘本是鳳族與天族共守的靈脈，你體內金焰與蓮心同源。

待蓮花全綻，或許能想起更多。"

靈凰從她袖中鉆出來，歪著腦袋啄她指尖的水珠，啾啾聲里帶著幾分雀躍。

九金云摸了摸它絨絨的腦袋，忽然覺得這方小世界太過安寧——安寧得讓她想起前世那夜，她也是這樣逗著靈凰，然后聽見殿外喊"翼族襲了金焰洞"。

"阿云。"

身后傳來熟悉的聲線。

九金云轉身，見南華正從竹徑走來，玄色廣袖沾著晨露，腰間的天雷引泛著幽藍微光。

他昨日去南天門巡查，本說要晌午才回。

"不是說要查翼族動向？"她接過他遞來的錦帕，見他指節處有道淺紅抓痕，"又和蒼翎起爭執了？"

南華低頭替她理了理被風吹亂的鬢發："那老匹夫說蓮塘該歸翼族，我便用天雷引在他洞前劈了棵千年古松。"他眼尾微彎，"倒是你，這兩日總往蓮塘跑，可是有什么感應？"

九金云望著池中漸次綻放的蓮花，將晨間那縷模糊的記憶壓下。

她不想讓他擔心——自前世她魂飛魄散后，他總把"安全"二字看得比天重。

"不過是蓮花開得好看。"她笑著轉移話題，"今日我想獨自在塘邊坐坐，你去處理奏折吧。"

南華凝視她片刻，終是點頭："戌時我讓小仙官送晚膳來。

若有異動......"

"我喚靈凰傳信。"九金云戳了戳他胸口，"帝君莫要把我當溫室里的雀兒。"

待他身影消失在竹影里，九金云才松了口氣。

她沿著池邊石徑慢走，蓮香裹著風鉆進袖中，忽有股熱流從丹田升起——那是金焰的躁動，卻不像從前般灼得她心口發疼，倒像是被蓮塘的清涼調和過，溫溫地漫開。

月上柳梢時，蓮塘籠了層銀紗。

九金云倚著青竹，看最后一朵蓮花在月光里舒展花瓣。

靈凰蜷在她膝頭打盹，忽然炸起全身羽毛，"撲棱"一聲飛上她肩頭，尖喙直指東南方。

腥風裹著腐味卷來。

九金云瞳孔微縮。

她見過這氣息——前世幽冥尊者的手下襲擊金焰洞時，空氣里便是這種混著血銹與腐泥的味道。

"何方鼠輩？"她后退兩步，踩碎一片落在石徑上的蓮瓣，"敢闖蓮塘？"

黑影從云層里墜下，落地時震得青石板龜裂。

那是個穿玄鐵鱗甲的男子，半邊臉覆著鬼面，露出的半張臉爬滿青灰色鬼紋，左眼是團翻涌的黑霧："鳳族女君倒是警覺。

我家尊者說，這蓮塘的氣數，該歸幽冥。"

他抬手，掌心凝聚出團黑焰，其中裹著半截泛綠的骨刃。

九金云能清晰感應到那黑焰里的怨氣——是千萬被幽冥尊者吞噬的魂靈在哀嚎。

"靈凰，躲起來。"她低聲道。

小靈獸立刻鉆進她發間，只露出個毛茸茸的腦袋。

九金云深吸一口氣，試著調動金焰。

可往?？傇谡菩姆康臒霟?，此刻卻像沉進了深潭。

她額角沁出冷汗——難道因蓮塘的力量未完全覺醒，連金焰都使不出？

鬼面人見她遲疑，嘴角咧出惡心的笑："鳳族女君也不過如此......"

話音未落，九金云心口突然一燙。

她摸向腰間的蓮紋荷包，觸到里面那方帶血帕子——是前日南華替她擋刀時留下的，還帶著他的體溫。

"南華說過，這一世我們不會輸。"她喃喃著，指尖掐住帕角。

蓮塘突然翻涌如沸。

千萬道金芒從池底竄出，裹著蓮花的清香，涌進九金云的經脈。

她看見自己的掌心騰起金焰，不再是從前那團失控的暴火，而是帶著蓮紋流轉的靈焰，每一縷都像活物般聽從她的心意。

"去。"她抬手輕揮。

金焰如游龍般竄出，撞在鬼面人的黑焰上。

只聽"轟"的一聲，黑焰瞬間潰散，鬼面人被震得撞在青竹上，口中溢出黑血。

"你......你怎么可能......"他驚恐地望著九金云，鬼面下的半張臉開始消融，"這是蓮心......鳳族的蓮心......"

九金云一步步逼近，金焰在指尖跳躍："蓮塘是三界的靈脈，從來不屬于任何一族，更不屬于幽冥。"她頓了頓，聲音冷如霜刃，"回去告訴幽冥尊者，他若再敢踏足蓮塘......"

"我便替天族劈了他的忘川老巢。"

熟悉的玄色廣袖從她身側掠過。

南華站在她前方，天雷引在掌心躍動，九重天雷的威壓裹著冷意，壓得鬼面人幾乎跪伏在地。

他轉頭看向九金云時，眼底的緊張卻藏也藏不?。?quot;不是讓你喚靈凰傳信？"

九金云這才發現自己的手在抖。

她望著掌心仍在流轉的金焰，忽然笑了："我想試試，沒有你護著，我能不能贏。"

南華的喉結動了動。

他伸手將她護在身后，天雷引的藍光映得他眉眼愈發深刻："傻姑娘，我何時說過要你獨自贏？"

鬼面人趁兩人說話時，突然化為黑霧逃竄。

南華正要追擊，九金云拉住他的手腕："別追了，他受了金焰灼傷，短時間內不敢再來。"她低頭看向自己的手，"我好像......能掌控金焰了。"

"是蓮塘的力量與你血脈共鳴了。"蓮花仙子不知何時出現在池邊，"方才蓮心泉醒了，你體內的金焰得了凈化，自然能收放自如。"

靈凰從九金云發間撲棱棱飛下，落在蓮花仙子肩頭，對著鬼面人逃竄的方向啾啾叫，像是在罵對方膽小。

南華轉身握住九金云的手，指尖輕輕撫過她掌心的金焰："可還覺得燙？"

"不燙。"九金云反握住他的手，"像......像你從前握我時的溫度。"

月光漫過蓮塘，將兩人的影子疊在一起。

遠處傳來更聲，已是亥時三刻。

九金云望著池中被金焰灼焦的荷葉，忽然想起方才覺醒力量時，那縷更清晰的記憶——玄色錦袍的少年握著她的手，教她引動蓮心泉，說"阿云，你的金焰該是護持萬物的光，不是焚盡一切的火"。

"南華。"她輕聲道，"我好像記起些從前的事了。"

他的指尖微顫："不急，慢慢來。"

蓮塘深處忽然傳來悶響。

九金云循聲望去，見最中央那朵金蓮花的花蕊里，滲出了一絲暗紅——像血，又像某種被封印的力量在蘇醒。

南華順著她的目光看去，眉峰微蹙。

他將天雷引收入袖中，語氣沉了幾分："明日我去太初殿查古籍，蓮塘的異變......怕是沒這么簡單。"

九金云望著那抹暗紅，心口泛起若有若無的刺痛。

她握緊南華的手，忽然想起前世魂飛前最后一刻，他也是這樣握著她，說"等我"。

這一次，她要替他守住所有的"等我"。

"無論如何，"她抬頭望向他，眼底有金焰與蓮花的光在交織，"我們一起查。"

夜風掀起兩人的衣袂。

蓮塘里的金蓮花在月光下輕輕搖晃，仿佛在應和她的話。

而那抹藏在花蕊深處的暗紅，正隨著風，緩緩漫開。

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