第九章 神秘匠人

臨武縣的深冬總是帶著股子肅殺之氣，火器營的瓦當覆著薄冰，連墻角的廚灶都透著冷意。王立戴著半副青銅面具，隱在火器營的青煙里，袖口沾著黑黢的火藥殘渣。自那日在彭將軍書房敲定火器匠人的身份，他已在這煙霧繚繞的工坊里貓了半月。期間也傳來過“雁回關秦監軍通敵叛國，斬首示眾”、“秦太師用人失察，官降一級，罰俸一年”，還夾雜著他戰死沙場等消息。這些都在他的意料之中，沒做過多理會。作為一個現代人，他對秦大師一黨并無深仇大恨，對文官武將之爭也不感興趣。

“王師傅，這彈片又卡殼了！”年輕匠人舉著半成品火銃，聲音里帶著焦慮。王立用鑷子夾起一片薄如蟬翼的銅片，在油燈下轉動，金屬反光掠過他眼底的血絲：“看見這弧度了嗎？要像老廚師解牛切菜般，帶著點巧勁?！彼肫鸫┰角霸诖纱u廠修復殘次品的日子，那些被機器壓碎的邊角料，此刻竟仿佛化作了火銃里的精密零件。

“景略啊，你這手藝到底跟誰學的？咱文國的火器營，可從沒出過能把扳機彈片磨到半分厚薄的神人?！崩辖橙死钍宥自谔炕馉t旁，往模具里澆筑銅水，渾濁的眼始終盯著王立的動作。在他和所有工匠眼中，王立就是一個特別神秘的匠人，年紀輕輕，卻又什么都會。

王立往風箱里添了把炭，火星子濺在面具邊緣：“在老家時，給棺材鋪雕過花鳥?！边@話半真半假，大學時他研究過宋代軍器監的典籍，那些被教授斥為“無用”的古圖，此刻正從記憶深處浮出水面。

工坊角落堆著改良后的連珠火銃樣品，槍管如同巨獸的脊骨，扳機處刻著細小的防滑紋路 。當第一發火銃試射時，指姆大的鐵珠彈能成功穿透三丈外的鐵甲，散珠彈的殺傷力較小，但散落開來可以形成一個斗腔大小殺傷面。李叔當場跪下叩首：“這哪是火器，分明是神仙的法器！”王立滿意地點了點頭，他有更高的技術，但那未免太過驚世駭俗，可絕不敢輕易示人。

臘月廿三深夜，小年的鞭炮聲里，王立獨自坐在窯頂，望著臨武縣的萬家燈火。面具下的嘴角泛起苦澀，他想象著母親在官窯里砌的暖灶，想起小妹藏在餅子里的字條。忽然有細碎的腳步聲傳來，李叔摸黑爬上窯頂，遞來個油紙包：“景略，你老家的人捎來的?！庇图埨锕雺K硬餅，餅心刻著歪歪扭扭的“安”字，那是小妹的筆跡。這世間估計也只有小妹知道他還活著。

“今日進城，聽到一件趣事”李叔突然開口，聲音里帶著唏噓，“雁回關戰死的王烈，你知道吧？”事關自己，王立重重地點了點頭。

“一個叫夏竹的姑娘... 與他的牌位拜了天地?！薄芭R武縣的人說，她不顧父母反對，穿著鴛鴦甲跪在他墳前，任誰拉都不起來?！蓖趿喩硪徽?，面具邊緣的銅片硌得顴骨生疼。記憶中夏竹總是扎著紅頭繩，在巷子里遞給他剛蒸的米糕，說 “等你當將軍了，我給你繡鴛鴦甲”。如今他成了 “邊關魂”，她卻用最笨拙的方式，守住了那句年少時的承諾。

“李叔，”王立摘下手套，任由凍瘡開裂的掌心貼著冰冷的瓦片，“明天陪我進趟城吧?！崩先算等晦D頭，看見年輕人眼底跳動的火光，像極了當年自己征戰返家時妻子的眼神。

次日清晨，臨武縣街道上張燈結彩，車馬川流不息。王立混在人群里，聽著百姓們議論 “來年開春科舉大考”，聽著 “東家兒子文章好，西家娘子容貌俊”，隱約間也聽到關于他和夏竹的傳聞。他摸了摸懷里的半塊玉佩，那是去年定親時夏竹送給他的。路過綢緞莊時，看見櫥窗里擺著新出的錦緞，王立精心挑選了兩匹“蓮波仙影卷云紋”云錦。傍晚時分，悄無聲息地送到父母和夏竹的住處。

回到火器營時，李叔正在打磨新的火銃胚子：“景略，你說這世道，啥時候能讓咱們這些匠人挺直腰桿？”王立往熔爐里倒入新配的火藥，藍色火焰映著他半邊面具：“等火銃的響聲蓋過他們的之乎者也，等咱們的鐵器比他們的筆桿子更有分量?！彼肫鸫┰角霸诓┪镳^看見的明代火銃，那些曾威震天下的利器，最終卻在文官的“圣人之言” 中銹成廢鐵。

更深露重時，王立獨自坐在工坊后的槐樹下，用刻刀在面具內側刻下“竹”字。遠處傳來更夫的梆子聲，驚起幾只寒鴉。他摸出懷里的銅鏡，鏡面上映著半張面具和剛毅的左頰，卻忽然覺得這張臉比從前任何時候都更真實 —— 至少現在，他不再是任人碾碎的螻蟻，而是能握著刀尖刻寫命運的人。

“系統？”他忽然低笑出聲，對著漫天星斗舉起火銃零件，“我不需要金手指，我有雙手，有腦子，還有想守護的人?！便~片在月光下泛著冷光，像極了雁回關城頭的刀，也像極了夏竹笑容里的溫度。

當第一縷春風吹化積雪時，火器營的工坊里傳出連綿的敲擊聲。王立戴著新制的獬豸面具，將最后一枚螺釘擰進火銃機匣，忽然聽見遠處傳來歌謠：“獬豸面，火銃響，嚇退狄人保家鄉......” 他悄悄摘下面具，任由陽光照在臉頰上，嘴角揚起半分弧度 —— 這世道或許依舊吃人，但至少，他在裂縫里種出了能發光的種子。

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