第5章《揚州風云》

揚州，這座素有“淮左名都，竹西佳處”之稱的繁華都市，在唐天寶年間，宛如一顆璀璨的明珠，閃耀在華夏大地之上。城中，商賈云集，店鋪林立，街道上車水馬龍，熙熙攘攘。青樓楚館內，絲竹之聲不絕于耳；酒肆茶樓中，談笑聲此起彼伏。然而，在這一片繁榮昌盛的表象之下，卻隱藏著無數的暗潮涌動，各方勢力盤根錯節，如同一張無形的大網，將整個揚州城籠罩其中。

陸家，作為揚州鹽商中的翹楚，其鹽行生意遍布揚州城的各個角落，可謂是富甲一方。陸昭然的父親陸大人，憑借著卓越的商業頭腦和過人的膽識，在這競爭激烈的鹽商行業中，打下了一片屬于自己的天地。然而，商場如戰場，表面的風光無限背后，實則危機四伏。陸大人每日忙于應對各種事務，不僅要周旋于朝廷官員之間，以確保鹽行的經營能夠得到官方的支持；還要防范其他鹽商的明爭暗斗，稍有不慎，便可能陷入萬劫不復之地。

陸昭然，作為陸家的未來繼承人，自小便接受著嚴格的商業訓練和家族文化的熏陶。他聰明睿智，心懷壯志，對家族生意有著自己獨特的見解和規劃。在處理家族事務的過程中，他積極拓展人脈，結識了許多揚州當地的文人墨客和商界人士。這些人來自不同的階層和背景，他們的思想和見解也各不相同。與他們的交往，不僅讓陸昭然開闊了眼界，更讓他對揚州城的局勢和各方勢力的關系有了更為深入的了解。

在這些人中，有幾位對裴家在江寧的勢力擴張表示出了深深的擔憂。他們深知裴家作為文臣之首，在朝廷中擁有著巨大的影響力。近年來，裴家的觸角逐漸伸向了商業領域，其種種舉動已經對揚州當地的商業生態造成了一定的沖擊。他們提醒陸昭然，裴家野心勃勃，絕非善類，陸家務必小心裴家的一舉一動，以免遭受無妄之災。陸昭然聽聞此言，心中不禁警惕起來。他深知裴家的勢力龐大，若是與裴家正面沖突，陸家恐怕難以抗衡。因此，他暗自決定，要密切關注裴家的動向，提前做好應對之策。

與此同時，潤州都督府內，蕭蘅正為父親蕭靖面臨的江防軍餉問題而憂心忡忡。江防，乃國家之屏障，關乎著百姓的安危和國家的穩定。然而，近年來，由于朝廷內部的腐敗和財政的緊張，江防軍餉時常被克扣，導致江防軍隊的裝備陳舊，士兵們的生活困苦，戰斗力也大打折扣。蕭靖身為潤州都督，深知江防之重要性，為了維持江防的穩定，他不得不四處籌措軍餉，但始終收效甚微。

蕭蘅，這位潤州都督之女，雖為女兒身，卻有著不輸男子的智慧和勇氣。她自幼飽讀詩書，心懷家國大義，對父親的困境看在眼里，急在心里。為了幫助父親解決江防軍餉問題，她決定親自前往揚州，探尋解決之道。揚州，作為當時的商業中心，鹽商云集，財力雄厚。蕭蘅認為，若是能夠從揚州鹽商那里得到支持，或許能夠解江防軍餉之燃眉之急。

于是，蕭蘅喬裝打扮，身著一襲男裝，帶著幾名親信，悄然踏上了前往揚州的路途。一路上，她看著沿途百姓流離失所，生活困苦，心中不禁泛起陣陣酸楚。她深知，江防不穩，百姓便難以安居樂業。這更加堅定了她為父親籌措軍餉，守護江防的決心。

進入揚州城后，蕭蘅立刻被這座城市的繁華所震撼。然而，她并沒有被眼前的景象所迷惑，而是迅速展開了自己的行動。她穿梭于揚州城的大街小巷，與各行各業的人交談，試圖了解揚州鹽商的情況和他們的利益訴求。在這個過程中，她聽聞了陸家在揚州鹽商中的地位和影響力，心中不禁一動。她意識到，若是能夠得到陸家的支持，江防軍餉問題或許便有了轉機。

正所謂“無巧不成書”，就在蕭蘅在揚州城中四處走訪之時，她與陸昭然在街頭不期而遇。那是一個陽光明媚的午后，街道上人群熙攘，陸昭然正帶著幾名手下，巡視陸家在揚州城的幾處鹽行。而蕭蘅，恰好從這條街道經過。兩人的目光交匯在一起，瞬間都感覺到了一絲熟悉。陸昭然心中暗自驚訝，眼前這位身著男裝的年輕人，氣質不凡，隱隱透露出一種別樣的韻味。而蕭蘅，看到陸昭然的那一刻，心中也不禁泛起了一絲漣漪。邗溝夜泊時，陸昭然冷靜應對江匪的英勇身姿，至今仍深深印刻在她的腦海之中。

短暫的驚訝過后，兩人都很快恢復了鎮定。陸昭然微微拱手，禮貌地問道：“閣下看起來面善，不知何處相逢過？”蕭蘅微微一笑，心中暗自思忖，不知陸昭然是否認出了自己。她巧妙地回答道：“或許是在某個場合有過一面之緣吧。揚州城如此繁華，人來人往，相逢便是緣分?！标懻讶灰妼Ψ讲辉付嗾f，也不便追問，只是笑著點點頭。

兩人交談了幾句，氣氛還算融洽。然而，蕭蘅心中始終惦記著江防軍餉的事情。她思索片刻后，決定旁敲側擊地詢問陸昭然關于鹽稅和軍餉的事情。她看似隨意地說道：“陸公子，如今這天下局勢，江防至關重要。只是聽聞江防軍餉時常短缺，不知陸公子對此有何看法？”陸昭然心中一動，他立刻察覺到了蕭蘅的意圖。但他并沒有表露太多，只是神色平靜地回答道：“江防乃國家大事，軍餉短缺確實令人擔憂。不過，這其中牽扯甚廣，并非一朝一夕能夠解決?！?/p>

蕭蘅見陸昭然回答得滴水不漏，心中不禁有些失望。但她并沒有放棄，繼續試探道：“陸公子，揚州鹽商眾多，財力雄厚。若是能夠齊心協力，為江防軍餉出一份力，想必能夠緩解這一困境。不知陸公子以為如何？”陸昭然心中明白，蕭蘅這是在暗示陸家帶頭為江防軍餉捐款。他心中暗自權衡，陸家雖然財力雄厚，但也不能隨意卷入這復雜的政治漩渦之中。若是處理不當，不僅會給陸家帶來麻煩，還可能引發其他鹽商的不滿。

于是，陸昭然微笑著說道：“閣下所言甚是。只是這捐款之事，需得慎重考慮。一來要顧及鹽商們的利益，二來也要確保軍餉能夠真正用到實處。否則，即便捐了款，也是于事無補?！笔掁柯犃岁懻讶坏幕卮?，心中暗自嘆了口氣。她知道，陸昭然并沒有輕易答應自己的請求。但她也明白，此事急不得，還需從長計議。

兩人又聊了幾句，便各自告辭。望著陸昭然離去的背影，蕭蘅心中思緒萬千。她深知，想要得到陸家的支持，絕非易事。但她也不會輕易放棄，她決定繼續尋找機會，與陸昭然接觸，爭取打動他，讓陸家為江防軍餉伸出援手。

而陸昭然，在與蕭蘅分別后，心中也對這位神秘的年輕人充滿了好奇。他隱隱感覺到，蕭蘅的出現并非偶然，背后似乎有著某種目的。他決定派人調查蕭蘅的身份，看看她究竟是何方神圣，與江防軍餉一事又有著怎樣的關聯。

揚州城的這次相遇，讓陸昭然和蕭蘅的關系更加復雜。他們各自肩負著家族的使命，一個要守護陸家的生意和聲譽，一個要為父親解決江防軍餉的難題。在這復雜的局勢下，他們的個人情感也在不知不覺中產生了微妙的碰撞。這種碰撞，如同平靜湖面下的暗流，雖然表面上看不出來，但卻在悄悄地改變著他們之間的關系。

在這風云變幻的揚州城中，陸昭然和蕭蘅就像兩顆被命運之線牽引的星辰，他們的軌跡逐漸交織在一起。未來，他們將如何面對家族的使命和彼此之間的情感？又將如何在這復雜的局勢中抉擇？一切都充滿了未知。而揚州城，這座見證了無數繁華與滄桑的城市，也將繼續見證他們的故事，見證這段在風云中起伏的傳奇。

本書首發來自17K小說網，第一時間看正版內容！