輕坦小霸王——M3/M5斯圖亞特

斯圖亞特以美國南北戰爭時的南方騎兵將軍斯圖亞特（JamesEwelBrownStuart，1833—1864）的名字命名。

其戰斗全重12.5噸，裝甲厚度為25—44毫米，配備37毫米火炮1 門，機槍2 挺，最大時速58公里，最大行程312 公里，乘員4 人。除裝備美軍外，還裝備英軍用于北非戰場。

”斯圖亞特“型坦克（Stirling）是美國輕型坦克。二十世紀三十年代研制，有多種型號。

1940年4 月投產的M2A4 型，共生產375 輛。

1941年11月，以M3輕型坦克、M5輕型坦克為標準型投產和裝備部隊。

二戰之初，隨著歐洲形勢緊張，美國坦克設計師意識到美國M2輕型坦克已經變得過時，于是進行了整體升級計劃，美國以1938年推出的M2A4輕型坦克設計進行強化，包括更換引擎、厚實裝甲、采用加入避彈設計炮塔以及新的37毫米主炮、并因應加重的車身重量而修改驅動輪及懸吊系統。

新的坦克被命名為“M3輕型坦克”，于1941年3月至1943年10月間生產。如同其前身M2A4坦克，M3裝備一門37毫米M5主炮，以及三挺M1919A4機槍：一挺與主炮同軸，一挺在炮塔頂端，一挺在副駕駛座前方，然而車身槍塔的機槍常被拆除以換取更多空間。

M3使用兩具新版本的凱迪拉克七汽缸輻射型引擎（星型發動機），全部共有250匹馬力；但1941年時由于引擎材料開始短缺，有約500輛的M3改裝上了吉伯森（Guiberson）T-1020柴油引擎。

車身采用斜面設計，并將駕駛艙蓋移到上方，但車身由于過高且有許多棱角，給對手有很大的射擊面積。M3系列的生產由美利堅汽車與鑄造公司（American Car and Foundry Company）負責。改良型M3A1則于1941年八月服役。

M3A1搭配了有動力旋轉裝置的改良型同質焊接是炮臺，具有一陀螺穩定器可使37毫米主炮于行進中能精準射擊，炮塔內部并采吊籃式設計。

此時，有一全車體均采用焊接式的先導實驗車體，被稱M3A1E1。下一型M3A2亦采焊接式設計，主要結語M3A1大同小異，并沒有投入生產。

之后的M3A3則有許多地方被重新修改，包括炮塔、車身以及車身機槍座。盡管使用單位抱怨該坦克火力不足，改良型的M5輕型坦克依然保留了37毫米主炮。

M5自1942年開始生產后逐漸取代了M3，并在1944年被M24輕型坦克取代。

由于M3斯圖亞特坦克的發動機最早用于飛機上，而原有的斯圖亞特暴露出空間不足，防護薄弱的問題。

1941年11月，陸軍軍械署批準了斯圖亞特坦克的進一步改進計劃，改進的坦克被稱為M4輕型坦克，車體大量采用焊接部件，采用和M3相同的炮塔。

但是，由于M4輕坦克的底盤很低，一些部件經過重新設計和安裝，以便為車組人員提供更多的空間。

1942年，M4輕型坦克樣車進行了實驗，為了避免和新研制的M4中型坦克的命名發生混淆，美國陸軍將M4輕型坦克重新命名為M5輕坦克加以區分，同年4月M5由著名的凱迪拉克汽車公司開始生產。

M5與早期M3坦克主要不同的地方包括：M5A1的炮塔容量加大、M5系列改為傾斜裝甲、應用焊接技術（本身就44/32/32毫米的裝甲厚度比起M3的38/25/25毫米，雖然增加不多，但是算上傾斜角度以后，跳彈的幾率就有了一定的提高）。

同時也強化了動力系統：原本的M3坦克采用大陸公司的W-670航空引擎，M5改采兩具42型商用凱迪拉克水冷汽油引擎，使馬力達到320匹，并加裝兩組液壓傳動系統的變速箱，使它的速度提升至每小時40公里，航程增加為原本M3坦克的兩倍。

炮塔內設有自動平穩裝置，使M5坦克無論是在續航力、機動力上都增色不少。

M5與M5A1的差別在于：M5是采用早期M3炮塔，M5A1則為了容納無線電機組，所以改采M3A3的較大炮塔，并且在炮塔2側加裝有裙板，同時取消了早期的射擊孔，加強整體防護，并且加裝新型防盾和折疊機槍和儲物架，這些改動讓美國的坦克兵對新坦克頗為歡迎。

因此美軍開始大量生產M5輕型坦克作為制式裝備。

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