戰場女王——瑪蒂爾達

在20世紀30年代至40年代末期，英國軍方將坦克劃分為：步兵坦克、巡洋坦克和輕型坦克。其中，對步兵坦克的要求是：裝甲防護強；行駛速度不要很高，方便使徒步沖鋒的步兵能跟得上；不要求有很強的攻擊力，坦克的武器只要有機槍就足夠了。

這些要求的確不高，但對造價的限制也很嚴格，整車的造價只有6 000英鎊。

1934年，英國軍方決定開始研制步兵坦克，負責監工的，便是二戰時赫赫有名的帕西·S·赫巴特將軍。

很快，英國軍方便與英國最大的軍火制造廠商──維克斯公司簽訂了研制合同，其設計者為約翰·卡登爵士，研制代號為A11型坦克。

維克斯公司在1936年9月間制成第一輛樣車。1938年，第一批生產型車交付英軍，并定名為“瑪蒂爾達”步兵坦克，后來又稱為“瑪蒂爾達”1型步兵坦克。以后研制的改進型車A12型，即為“瑪蒂爾達”2型步兵坦克。

說起“瑪蒂爾達”步兵坦克的命名，還有一段小故事。原來，在A11和A12型坦克的研制過程中，軍方還給它起了個秘密代號──瑪蒂爾達（Matilda）。

在二戰的北非戰場上，英軍的A12型坦克打出了威風，英軍坦克兵親切地稱它為“戰場上的女皇”。

而在歐洲國家中，戰爭女神──希爾德加德（Hildegard）的名字是很響亮的。

在英語圈國家中，Hildegard的簡略型Hilda，成為英文中常用女性名Madilda的語源。

由此看來，瑪蒂爾達（Madilda）既是一般英國女性的名字，又含有“戰爭女神”的寓意，一語雙關。

瑪蒂爾達”1型坦克的戰斗全重為11噸，乘員2人，車長4.85米，車寬2.29米，車高1.87米。無論從尺寸和戰斗全重來看，還是從乘員人數來看，都只能算是輕型坦克一列。

由于設計思想的限制，主要武器只有1挺7.7毫米機槍，火力太弱。后來雖然換裝了12.7毫米機槍，但由于原來的炮塔太小，乘員操縱射擊還挺費勁。

動力裝置為福特8缸汽油機，最大功率僅為70馬力（51.5千瓦），最大速度僅為12.8千米/小時，比牛車快不了多少。行動裝置采用平衡式懸掛裝置，主動輪在后。

唯一值得自豪的是，它的裝甲厚度較大，車體正面裝甲厚度達60毫米，炮塔的周圍都是65毫米厚的鋼裝甲，這對二戰前的輕型坦克來說是相當出眾的了。

“瑪蒂爾達”1型坦克共生產139輛，1938～1940年間裝備駐法國的英軍。在法西斯軍隊閃擊法國時，“瑪蒂爾達”1型坦克的缺點暴露無遺，損失慘重。

唯一感到欣慰的是，德軍的反坦克炮輕易不能擊穿它的正面裝甲，一部分“瑪蒂爾達”1型坦克從敦刻爾克撤回英國本土，改當教練車用。

由于“瑪蒂爾達”1型步兵坦克存在著固有的缺陷，所以，在1型步兵坦克研制之初，軍方就考慮研制加強火力和進一步增強裝甲防護的新的步兵坦克，其代號為A12，定型以后，就是“瑪蒂爾達”2型步兵坦克，還有人稱它為高級“瑪蒂爾達”（Matilda Senior）坦克，而“瑪蒂爾達”1型坦克則被稱為初級“瑪蒂爾達”坦克（Matilda junior）。

“瑪蒂爾達”2型坦克的試制一號車于1938年4月完成。1939年9月，開始裝備英軍。

其生產一直持續到1943年，總生產量2 890輛，它幾乎參加了英軍二戰中的所有主要戰斗。

阿萊曼戰役前，它是英軍的主要戰斗坦克；阿萊曼戰役之后，大都被改裝為其他裝甲車輛，繼續活躍在戰場上。

說“瑪蒂爾達”是二戰中英軍的“常青樹”，指的就是“瑪蒂爾達”2型坦克。盡管1型和2型都叫“瑪蒂爾達”，但無論在外形上，還是性能上，二者都有本質的差別。

說“瑪蒂爾達”2型是一種全新的步兵坦克也不為過?！艾數贍栠_”2型坦克的戰斗全重為26.9噸，乘員4人，車長5.61米，車寬2.56米，車高2.44米，比起1型來要“大一號”。

“瑪蒂爾達”2型坦克的特點是，炮塔上裝上了2磅火炮（口徑40毫米），行動部分有側護板和排泥槽，各部分的裝甲厚度也得到增強。

主要部位的裝甲厚度達75～78毫米，次要部位25～55毫米不等，而且一些部位采用框架式結構，增加了剛度。

在內部結構上，“瑪蒂爾達”2型坦克還有一個特點是采用了2臺發動機，其優缺點顯而易見。

缺點是增大了動力裝置的體積，占用了車內的寶貴空間，雙機工作時還有個同步協調的問題。

唯一的優點是，當一臺發動機損毀或出現故障時，靠另一臺發動機可以低速行駛，保持一定的戰斗力。

二戰中，采用雙發動機布置方案的還有蘇聯的T-70輕型坦克和SU-76自行火炮等。

無疑，坦克上的雙發動機布置方案，缺點大于優點，明顯地帶有臨時湊合的痕跡。

坦克不像飛機那樣更強調空中飛行時的安全性。二戰以后，在坦克上已基本沒有雙發動機的布置方案。

“瑪蒂爾達”的主要武器為QF型2磅火炮，口徑為40毫米，身管長為52倍口徑。

盡管口徑不大，但這種車載火炮是二戰前夕英軍中有一定威力的坦克炮。它既可以發射穿甲 彈，也可以發射榴彈。彈藥基數為93發。

不過，由于火炮口徑的限制，在二戰的中后期，它已不能擊穿德軍坦克的主裝甲。

1942年中期之后，英軍將“瑪蒂爾達”2型坦克改裝成各種特種車輛，如掃雷坦克、噴火坦克、架橋坦克等，一直使用到二戰結束。

由于穿甲威力不足，在“瑪蒂爾達”3型坦克上，將主要武器換裝為76.2毫米榴彈炮，但它只能發射榴彈和煙幕彈，不能發射穿甲 彈，只能作為火力支援車輛使用。輔助武器是1挺7.92毫米并列機槍，彈藥基數2925發。

早期的“瑪蒂爾達”2型坦克上，用的是“維克斯”水冷重機槍，身管的外圓直徑很大，防盾的開口大，防護上有弱點；后來改為“比塞”氣冷重機槍，防盾的形狀也有變化，情況就好得多。

其動力裝置為2臺AEC公司制造的直列6缸民用柴油機，每臺的最大功率為87馬力，總最大功率為174馬力（128千瓦）。

兩臺發動機為并聯連接，通過齒輪匯總到一根輸出軸將動力輸出到變速箱。

盡管是民用柴油機，但它是英國較早采用柴油機為坦克動力裝置的嘗試，這一點是有意義的。

后來生產的“瑪蒂爾達”2型坦克上，換裝為2臺里蘭直列6缸柴油機，總功率達到190馬力（140千瓦）。

其行動部分的特點是采用了平衡式懸掛裝置，每兩個負重輪為一組，每側有10個小直徑的負重輪，主動輪在后，誘導輪在前。

另一個特點是履帶外側有側護板及排泥槽。采用平衡式懸掛裝置的優點是行駛平穩，但其缺點是動行程很小，只適于低速行駛的坦克。

二戰以后的坦克上，已不再采用平衡式懸掛裝置。坦克的最大速度為24千米/小時，最大行程180千米，盡管比起“瑪蒂爾達”1型坦克有較大提高，但仍然未能掙脫步兵坦克的桎梏。

有趣的是，英軍坦克兵為了能搶得先機，主要采用行進間射擊的方式，這在二戰中是很少見的。

究其原因，一方面是北非的沙漠地形平坦、開闊；另一方面，“瑪蒂爾達”2型坦克負重輪多、車速低，坦克的顛簸不劇烈。

這樣，雙方的坦克誰先開火誰就占得先機。

英軍的坦克兵訓練有素，而炮手的抵肩射擊，又有利于炮身的穩定。

盡管行進間射擊比二戰中常用的短停射擊的命中率要低些，但由于英軍的坦克數量上占有優勢，彌補了命中率稍低的不足。

后來，“沙漠之狐”隆美爾統率的德國非洲軍團開始用88毫米高射炮平射來打英軍的坦克。88毫米高射炮穿甲威力大，射擊精度高，“瑪蒂爾達”2型坦克吃虧不少。

1942年7月的北非戰局第二階段，是“瑪蒂爾達”2型坦克參加的最后一次戰斗。之后，瑪蒂爾達2型坦克便被改裝為各種特種車輛，繼續在戰場上服役。

在后來的北非戰場和西歐戰場上，“瓦倫丁”步兵坦克和“丘吉爾”步兵坦克取代了“瑪蒂爾達”2型坦克，成為二戰中后期英軍裝甲兵的主要裝備。

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