第二主力——黑豹坦克

五號中型坦克（德語：Panzerkampfwagen V Panther），是在1941年“巴巴羅薩”行動后，德國為應對蘇聯T-34中型坦克，而研發生產的新型坦克，制式編號為Sd.Kfz.171。

該坦克采用了新式55°傾斜裝甲和長身管L/70 Kwk42 75毫米主炮，是第二戰里最成功的中型坦克之一。

五號中型坦克在1943年的庫爾斯克會戰中第一次實戰，一直服役到了第二次世界大戰結束。

在戰爭后期，與IV號坦克是德軍并列裝甲主力。

1938年，德國提出了新型坦克的研發計劃，并定名為VK2001，其中VK代表履帶車輛，2001代表20噸級別第一方案。德軍計劃用這種新型坦克逐步取代III號和IV號坦克。

然而，當VK2001的各方面研制工作正進行得如火如荼時，前蘇聯的T-34坦克的出現打亂了德軍的既定計劃。

技術部門的分析結果認為，正在研發的新型坦克的發展情況，根本無法解除來自T-34的威脅，最高統帥部不得不廢除20噸級的坦克計劃，改為30噸級的坦克計劃，VK3001。

雖然豹式的編號（V號戰車）為在VI號戰車（虎I）之前，但是在實際上計劃及設計均在虎I之后。

在蘇德戰爭開始及期間，由于受到德國戰車在（火炮穿甲力，裝甲防護力與越野）性能上無法對抗T-34而引起的沖擊，因此古德里安將軍下令對T-34進行調查。

后來，派遣了一個名為“戰車委員會（Panzerkommission）”的調查團前往東部戰線，并對T-34進行評估，發現T-34有以下優點：

采用了斜面（Glacis plate）的概念并設有傾斜裝甲

使用較寬的履帶（接地面積大），提高了在松軟泥地上行駛時的機動性

裝備了76.2毫米炮，與同世代的戰車（37~50毫米）比較下，口徑及威力都有優勢

以上3個重要特征即為對T-34評估后作出的結論。因此豹式的出現，可以說無疑是為了對抗T-34而制造。

1941年11月末丹拿平治與猛獅接到了對30至35噸級新型中戰車VK3002進行設計的訂單，而設計限期是1942年4月。

兩間公司在1942年4月各自的提案中，戴姆勒-奔馳公司所設計的，幾乎是T-34的摹仿品。

戴姆勒-奔馳公司務求做到在車身、炮塔、柴油發動機、駕駛系統、懸吊系統及履帶等方面類似蘇軍T-34坦克的設計，從而獲得了和T-34一樣優異的可生產性。

而MAN公司的設計則符合了德國傳統的戰車設計思維：在大而寬的車身上安裝一個堅固的炮塔、一個汽油發動機、采用扭力棒的懸吊系統，主動輪在前方，動力桿懸吊系統使得車身高大并賦予了典型德國坦克的大車內空間。

盡管阿道夫打算采用戴姆勒-奔馳公司的設計，但最后卻由MAN公司扭轉局面，設計更改后在1942年5月被阿道夫批準。

主要的原因是它能使用萊茵金屬公司設計的現成炮塔，而戴姆勒-奔馳坦克的炮塔卻需要重新設計生產。

戴姆勒-奔馳設計被淘汰的另一個原因是戰場識別問題（其外形輪廓與T-34非常神似，恐怕將導致誤擊）。

戴姆勒-奔馳的豹式被淘汰的最終原因是因為它的可生產性太強而犧牲了性能優勢，這種坦克適合消耗戰而不是德軍當時進行的閃電戰。

因此由MAN公司提案設計的豹式坦克試作型在1942年9月出爐，經過測試后受到軍方采用，戴姆勒-奔馳生產的兩輛樣車作為實驗用途。

最終定案的坦克在同年12月才正式投產。德國對此坦克的需求量甚大，因此在1943年以后，豹式坦克的生產不再是MAN公司的專利，并開始由戴姆勒-奔馳公司、MNH公司、HS公司分擔生產。

根據JENTZ的書,一輛豹式生產的工時為2000小時。(這數據不可靠，比較容易接受的是20000小時)

制造期間發現設計的許多問題，包括引擎馬力無法負荷車身所增加的額外重量、冷卻系統的設計不良導致引擎容易起火、路輪的外緣強度不足導致容易脫落等。

MAN公司初期預計一個月能夠生產250輛豹式坦克，但在1943年1月，它卻把目標提高至生產600輛。然而即使它多么努力，由于盟軍的轟炸（對邁巴赫發動機的生產影響特別大）、原材料來源有限及其他困難而使得MAN公司達不到這個期望。

在1943年間，平均一個月只生產148架豹式坦克，在1944年方達到月產315輛的產量，同年9月1日一線豹式的存量達到巔峰的2304輛，而當月卻損失了692輛。 直至戰爭完結，德國總共生產6000輛以上豹式坦克。

需要注意的是德國的軍工生產受過晚的總動員必須建造大量潛艇和本土防空力量，并不能像蘇聯一樣把所有力量投入到陸軍和前線空軍的生產中去（蘇聯T-34坦克最大的生產地下塔吉爾的183坦克廠戰前是生產火車頭的，而戰時蘇聯幾乎全部的鐵路器材都來自援助）。

因此單純把坦克產量對比蘇聯過低歸說是設計問題是不全面的。

接下來是型號

預產D1:

1942年7月，MAN公司制造了兩輛樣車，其中只有一輛安裝了炮塔，廣泛測試后表明還存在很多的技術問題。

1942年后期，制造了20輛“預生產”型（0系列），都僅僅是裝備了輕裝甲，前裝甲板厚度為60mm，安裝在炮塔上的武器則是早期型的75mmKwK42L/70火炮（炮口制退器是取75mm KwK40L/43型火炮的），炮塔上有一個突出的桶式車長指揮塔。

發動機采用的是邁巴赫公司的HL210P45型。這20輛坦克被定名為五號中型坦克A型，技術上和后期型號的五號中型坦克是不一樣的。

有趣的是它的變型車D1型上安裝了四號中型坦克H型坦克的炮塔，1944年早中期東線戰場上的第653重坦克殲擊營就裝備了一些作為指揮坦克使用，這支部隊還使用過早期型五號中型修理坦克以及改裝了20mm高射炮的T-34坦克。

D型:

五號D型中型坦克是在“五號中型坦克早期型投入戰斗僅有一年時間就批準生產的。原因是早期版本的五號中型坦克動力系統極不可靠。

五號中型坦克D型在庫爾斯克會戰期間的戰斗成為它的首次亮相。而與五號中型坦克早期型相比，五號中型坦克D型在基本設計上有了較大的改進。

盡管基本設計聽起來并不是那么重要，但隨著基本設計的改進，坦克可靠性也提高了，“黑豹”中型坦克開始在裝甲部隊中發揮越來越重要的作用。

D型坦克核心其實非常類似于其他德國坦克，與后來的“虎”式坦克有著相同的布局。

它的動力系統由一個放置在艙體的后面的邁巴赫汽油發動機，同時前輪也起到了良好的驅動作用。炮塔集中安裝在艙體上部。

對于其它德國坦克而言，五號中型坦克D型的創新是增加了大車輪，使得機動性更為出色。最具革命性的技術，至少對于德國坦克設計而言，是“黑豹”D型傾斜的裝甲。

這是仿照蘇軍T—34坦克而緊急研發的。這種技術一直沿用到了“虎王”式重型坦克的身上：它增加了坦克防護的有效厚度，使80毫米的傾斜盔甲在55度的防護能力相當于140毫米的垂直裝甲。

而“黑豹”D型還擁有另外兩個主要功能：安裝了可以直接與坦克車長通話的系統，用潛望鏡取代了大部分的坦克視窗——后來德國軍方也在這方面進行了多次改進，直到視窗全部被潛望鏡所取代。

A型:

1943年8月，在改進以后（比如變速箱），制造出了新的型號——五號中型坦克A型。

五號中型坦克A型是一種威力強大的武器，相比D型，火力和防護都有了增強，炮塔正面的裝甲厚度達到了100mm，車長指揮塔采用了鑄造式，車體兩側安裝了裝甲裙板，輔助武器也增加了1挺MG34高射機槍和1挺MG34型前機槍，其前機槍采用了球形槍座。

此外，還強化了負重輪結構及改進了排氣裝置。諾曼底戰役中德軍所使用的五號中型坦克中A型最多，該戰役中，德軍損失了400輛各型五號中型坦克。

從1943年8月到1944年5月，MAN、戴姆勒-奔馳、德瑪格和MNH公司一共生產了2000（一說2200）輛，底盤編號為151001-160000和210255-211000。

G型

五號中型坦克G型是五號中型坦克的最后版本，在二戰期間，生產數量比前其它所有“黑豹”坦克型號的總和還要多。

五號中型坦克G型的生產始于1944年3月，盡管生產目標降低到每月300輛，但它卻一直生產到了戰爭結束，只有1944年10月和12月的生產數量較低。

和五號中型坦克前期集中生產型號相比，五號中型坦克G型有許多設計上的變化：大部分裝甲改為垂直裝甲，炮塔上的傾斜裝甲的角度降低了11度，使它在對付反坦克炮時顯得不那么有效。

所以為了應對這個問題，坦克前部側面裝甲的寬度從40毫米增加到50毫米，來補償坦克裝甲后部和下部厚度的降低。

駕駛員的視覺窗口被取消，被一個潛望鏡窗口取代。新增加了一個新的駕駛員的座位，可以起到輔助作用，這樣司機的頭就不會伸出艙口，制造了更好的可見性與安全性。

在生產運行期間的設計師將五號中型坦克G型防彈盾進行了多次修改。

因而在早些時候坦克有圓形輪廓，是為了留出下腔的空間。

而對于在傳入輪可能磨損到防彈盾的問題。設計師便將大部分防彈盾轉移到炮塔上的薄裝甲。生成的防彈盾成楔形的下半部分，進而消除這個問題。

原材料的短缺意味著五號中型坦克G型底盤運行的全鋼齒輪數量需要減少，而坦克底盤也因此進行了多次改進。在生產運行期間五號中型坦克G型的配置不斷變化，包括變速箱油冷卻器的更換，增加了一個裝甲彈藥箱和一個戰斗室加熱器，而五號中型坦克G型的操作系統都沒有發生變化。

隨著戰斗減員數量的增加，部隊坦克數量的減少給五號中型坦克G型留出了許多空間，能發揮巨大的戰場作用，而它也因此成為了到戰爭結束時納粹黨衛軍裝備的五號中型坦克的最常見的版本，約有超過一半的德國裝甲坦克部隊裝備了它。

F型:

1944年5月，德國又開發了五號中型坦克F型，增加了裝甲厚度并安裝了戴姆勒—奔馳公司設計的新炮塔，安裝一門75mmKwK42/1型或者斯柯達的75mmKwK44/1L/70型火炮（甚至還有準備安裝更長身管的75mmKwKL/100型火炮），其火炮防盾采用了“豬頭”式。

它的負重輪采用了鋼緣式。1944年10月，德國計劃1945年3月在柏林的戴姆勒—奔馳公司開始制造F型。

但到戰爭結束，只有很少的新炮塔原型以及8輛底盤被制造出來。

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