四十一，說親

次日一早，陽繼生便同爹扛著白糖和肥皂，看望眾鄉親。

陽繼生心心念要去舅舅家見文秀良，誰知村里的人收了這禮物，家家都要請草根吃飯。生產隊長還是汪學成，說：“沒說的，你要還認我這個隊長，下午就在我家吃?！本瓦B扣肉嫂也要請飯，陽繼生苦辭了，他怕喝那兌水的酒精。

中午在汪隊長家喝了酒，已是迷迷昏昏，傍晚到了大蠻牛家，被大蠻牛強拉著要留飯，陽繼生硬要走，袁愛秀帶著幾個孩子從外面回來，沖陽繼生道：“怎么，看不起我家油生呀！”

陽繼生不知道這大蠻牛同袁愛秀倆叔嫂已結了婚，一聽她說油生，還是挺陌生的名字，一時愣住了，卻聽爹小聲對他說：“這倆人已在一起過日子了，你別再叫他大蠻牛了，你再叫，袁愛秀不愛呢！”

陽繼生其實早就盼著這倆人在一起過日子了，聽爹一說，心里很是高興，對袁愛秀說：“你倆結婚了，這么大的喜事，我也不知道呀！好，我今天就不走了，喝碗大——哦！油生叔和愛秀嬸的喜酒?！?/p>

大蠻牛一聽，歡喜不已，對袁愛秀說：“你去殺雞，我去端豆腐！”說著就出了門，陽繼生要拉也拉不住。又要攔住袁愛秀殺雞，爹說：“讓她去吧，你這一來，她哪能不殺雞，這農村的習慣，你又不是不曉得?！?/p>

這袁愛秀殺了雞，十分熟練地燙雞脫雞毛。

陽繼生笑說：“愛秀嬸幾年不見，還越來越年青了呀，真是人逢喜事精神爽?！?/p>

袁愛秀一聽，還有些不好意思越來，對陽繼生爹說：“你看你家草根，越來越會逗人說話了?！钡皇呛俸傩χ?，袁愛秀問陽繼生：“草根呀，你找上媳婦沒，你要沒找，嬸給你找一個?！标柪^生就不再吭聲，心里便又想起文秀良來，恨不得立馬飛到她身邊去。

大蠻?；貋砹?，還領著汪隊長和陽吉平一道來了，說是來作陪。袁愛秀看了眼汪隊長，說：“今天真是太陽從西邊出來了呀，你汪隊長肯踏我的門?！蓖絷犻L笑了笑，說：“我是看油生手里拿著豆腐，想吃你的豆腐呀?！?/p>

不一會菜就上桌，第一道菜就是燉水豆腐，袁愛秀對陽繼生說，“你嬸別的菜不會做，也只會做這道菜，你嘗嘗呀！”陽繼生吃了一口，真是鮮嫩無比，他還沒有吃過這么好吃的豆腐，忙嘖口稱贊，想剛才汪隊長對袁愛秀說想吃她的豆腐，還以為是汪隊長故意調戲她的話，沒想還真是沖這碗豆腐來的。

陽繼生看到過這大蠻牛家有大大小小五個孩子，卻沒有一個孩子上桌，便沖袁愛秀喊：“那幾個小兄弟呢！叫他們上桌呀！”一面說，一面便離桌要去請，大蠻牛忙拉住，說：“孩子不上桌，飯菜都給留著呢，我們大人喝酒，不影響孩子?！?/p>

陽繼生小時候在家，也經常是這樣，這些孩子，要不是家里來貴客，平時是連肉味都聞不到的，他哪能讓孩子們在一旁聞著這肉味，吃不到肉，硬是要去灶屋看看，一看，一堆孩子正圍在灶屋吃呢，一個個裝滿白米飯的大飯碗里，有豆腐有雞肉，才放下心來。

汪隊長對陽繼生道：“草根，你放心，別家的孩子不敢說，他家的孩子，袁愛秀絕對虧待不了他，你曉得為嘛嗎？”陽繼生一想，還真明白了，這大的孩子，是袁愛秀的侄子，親生的同不親生的孩子在一起，她哪能讓哪個孩子吃虧！

大家喝的是袁愛秀自家釀的湖子酒，一大炊壺燙好的湖子酒，一大中碗一大中碗地喝。汪隊長中午已陪著陽繼生喝了不少，晚上卻一點也不受影響，陽繼生卻受不了。汪隊長酒一多，話就多，話又直，對陽繼生說：“你這當兵三年了，還是兩個兜回來，我也有些納悶呢，這是部隊領導不長眼，不曉得用人呀！我不管你是留在部隊還是回來，你留在部隊，我當然高興，你要是回來，我也想，我做隊長這么多年了，早就想退了，到時候，你就來當這個隊長，憑你這能力，將來這大隊支書也是你的，說不定還能干到公社去?！?/p>

袁愛秀哼了一聲：“汪學成，你以為你這個隊長是個好大個官呢，了不得呢，人家草根什么人，莫說他在部隊能當上官，他就是退伍回來了，也是有出息的人，他是條龍，能困在這山溝里？”陽吉平也喝得滿臉通紅，對陽繼生說：“草根，這人也是個命，不認命也不行，既然在部隊提不了干，還不如早點回來，莫怪我說話難聽，你看你這個家里，還像個家嗎，只有你草根在這家里當家理事，家里才會大變樣，你娘也會少受些苦?！?/p>

陽繼生看了一眼爹，爹一臉鐵青。

次日一早，又去橫斷嶺巧木匠家。

巧木匠已同五仙姑晚云成了親，還生下了孩子。陽繼生見了干爹干媽，看晚云一口一聲叫草根叔，村里習俗，孩子媽有了孩子，就依孩子的輩分叫，顯得尊敬。陽繼生對晚云道：“你看，還是你懂事早，你是早就盯上了我這個哥了吧？”晚云一聽，臉上就起了紅云，一時含羞不說話，干媽笑了笑道：“哪里是她懂事早，是我這個不成器的崽，追了人家一年，死皮賴臉討回來的?！?/p>

陽繼生正要問怎么不見巧木匠，卻聽見一陣叮鈴鈴自行車車鈴聲，巧木匠騎著自行車從外面回來，車頭上掛著一塊豬肉和一條鏈魚。

陽繼生回來已走了好幾家，還是第一次看見有這自行車的，看了看車，還是鳳凰牌子的，道：“呀承元哥，幾年不見，發家了！”

巧木匠看了看晚云，哈哈大笑：“發嘛了家呀，這車，就是為了她買的，我要沒輛這樣的車，她會跟我呀！”晚云嗔怒地輕聲呸了巧木匠一聲，又笑對陽繼生道：“草根叔你別信他發逛，說的那么好聽，他要有真心，給我買輛女車呀！”

大家圍著火爐上桌吃飯，陽繼生看了滿滿一桌子菜，肉雞魚都滿碗堆尖，說：“干娘干爹，對草根生份了嗎，要做這么多的菜！”

干娘道：“幾年了，沒見著你，聽說你回來了，承元就去看你，你一天都不歸家，我們還以為你忘記我這個干娘了?！标柪^生一陣愧疚，道：“是我不對了，我應該第一個來看干娘的?！鼻赡窘痴f：“我娘分心呢，我要是這么出去幾年，她還不會這么上心?！?/p>

干娘熱心地給陽繼生夾菜，晚云道：“媽！人家外面的人，不興勸菜，會嫌筷子不干凈?！备赡镆宦?，便不再勸菜了。陽繼生吃著干娘夾來的菜，對晚云道：“晚云，當初沒嫁人的時候，你沒把我當外人，現在有了我哥，你還把我當外人呢！”晚云一聽，忍不住笑了：“你剛才還說是我懂事早，我還沒說你呢，你同菊花姐的事，哪個不知道！”

說到王菊花，便觸動了陽繼生的心事。到部隊后，他只給她寫了一封信，她也回了信，之后就沒有再給她寫信了，他曉得王菊花也許對他有心，但他心里只裝著文秀良，再也裝不下王菊花。

晚云見陽繼生沉默，便道：“草根叔，你聽我說，我們當初這幾個姐妹，一個個的都嫁人了，卻是這菊花姐，今年都二十一了，還沒有找婆家，我們七個姐妹當中，無論是論長相或是文化水平，菊花姐都是拔尖的，我們都猜著，她是在等你呢！我也不知你有什么想法?！?/p>

陽繼生卻只是低頭吃菜，不再說話。

陽繼生沒想到，他剛告辭巧木匠回到家，晚云就去找王菊花了。

晚云到了王菊花家，王菊花沒在家，去學生家家訪了，只有她娘在家，便說了草根回家探親的事。菊花娘一聽，也歡喜，問：“草根提干了？”晚云搖了搖頭。菊花娘就笑了笑，嘆息道：“他這當兵都三年了，還沒提上干，這不明擺著，這次回來是想借身軍裝，找個對象嘛！其實草根這孩子，我也喜歡，只是他這個家，也太不成個家了，你看這一到年底，來討債的一拔一拔的，唉！”晚云道：“可是，菊花姐的心事，我知道，她心里只有草根?！本栈飺u了搖頭：“你曉得的，我也沒個兒子，就只有兩個閨女，都是要嫁人的，我將來還指望兩個好女婿來孝敬呢，這要是你，你會想找個天天有討債鬼上門討債的人家？你也別再來找我家菊花了，就是菊花有這心，我也不會同意這門親事的?！?/p>

晚云碰了一鼻子灰，悻悻走了。

陽繼生從巧木匠家回來，娘就說起他的終身大事來，真還像菊花娘說的，要乘這次探家之機對了親，要不然脫了軍裝回家，想娶親就難了。陽繼生哪有這心思，便急著要去舅舅家，陽繼生娘只好依著他。

往舅舅家的這條路，也有十多里，陽繼生走得心急火燎，翻過石峰嶺，便見到了舅舅和文秀良的家了，那是他日想夜夢的家，眼前便浮現文秀良的面貌身影以及她銅鈴般的笑聲，陽繼生聽到了自己的心跳。

舅舅舅媽見了陽繼生，就像拾了個金元寶，舅舅趕緊上鎮上割肉打酒，舅娘忙著殺雞。

一直到吃過了飯，舅舅舅媽并沒有說起文秀良家的事。

陽繼生只好往文秀良家去。

文秀良娘在堂屋里剁豬草，見陽繼生來了，愣了半天，才站起身來，說話的聲音都變了：“是草根呀！你回來了！”

陽繼生看出了秀良娘驚慌的表情，心里一驚，一時不知說什么好。

“你坐呀！”秀良娘搬了椅子，讓陽繼生坐了，給火盆里添了柴火，陽繼生心里懸懸地坐了下來。

秀良娘說：“我家里的事，你舅給你說了吧？”

陽繼生一驚：“沒，沒呀！怎，怎么了？”

秀良娘便傷心起來：“草根，你也莫怪我呀！你當兵的這幾年，我家出大事了呀，她爹早兩年得了病，治了半年，欠了一屁股債，還是走了，家里的柱子倒了，這一家人要活呀，我沒有法子，只好把秀良半嫁半招，你是不曉得呀，她出嫁的那一天，哭得死去活來——”

陽繼生一聽，眼前一片漆黑。

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