第六章 阻 援

匆匆趕到的各營將領齊刷刷地注視著自己的主帥。

張虎清了清嗓子，開門見山：“南方百里發現敵援千人馬隊！”

“??！”

霎時間帥帳里一下子變得嘈雜起來。所有人都露出驚愕之色，眾將面面相覷后開始交頭接耳。

張虎一拍帥案吼道：“慌什么！兵來將擋，咱老子吃掉它！”

副將牛有田跟隨張虎最久，挺身爭辯道：“大帥，末將等各人手下只有馬兵親衛二三十人，加上塘哨，全軍馬隊也不過三百掛零。此處全無地形之利。兵法有云：平原之地，一騎當十步。各營尚要圍堵敵城，留多了人，擋不住敵援、留的人少了，恐城中之敵趁勢里應外合。咱們日前小挫，軍心不穩。即使全軍列陣，如何當得住敵甲騎一沖？俺琢磨著，咱們是不是從長計議暫避其鋒……”

張虎深深地看了一眼牛有田沒說話，隨后目光緩緩的掃視一圈，在每個人的臉上都刻意停頓了片刻。

方戈、張九成、王彪、寧阿龍幾個將領像牛有田一樣，低頭看著眼前不遠處的地面，不敢與張虎的視線接觸、義子張十三一如既往的大咧咧一無所懼的樣子、福字營元氣大傷的周無病嘴唇動了動，終于忍住了沒說話，但投來的分明是懇求的目光。

張虎一聲冷笑：“暫避其鋒？區區千騎，就要本帥撤圍退避？敵援不至，大功尚需時日，敵援既到，本將斷言：旬日必破此城！”

帳中一片嘩然……

張虎一擺手止住眾人的議論，自顧自的講下去：“二日前，有賊趁夜縋城潛出，被夜不收（布設在外圍的精銳偵察兵，營養好，夜能視物）暗樁暴起拿獲了一個。雖拷打之下堅不吐實，溫軍師也看不出書信隱語，但必為求援無疑。賊人省城距此三百余里，信使肯定不止一個，然若要避開我軍塘哨，一路東躲西藏，斷不敢走大路，又沒有馬匹，單靠兩條腿翻山越嶺，最快也要今夜才能到安慶府。所以，這股官軍馬隊絕不是聞警而出！本帥判斷，敵援乃那狗經略的一支奇兵，接到的命令一定是解圍后立刻回防安慶。本帥出征時與關大帥相約，一旦軍糧征收完畢，他便會揮戈東進。老賊李玉庭不是傻子，肯定要留重兵防守安慶府。否則，為什么只派馬隊前來解圍？”

講到這里，眾將的臉色略有緩和，大家靜靜地等著張虎的下文。

張虎頓了一頓，繼續說道：“廬州現下是孤城一座，內外交通斷絕?，F在孫杰的守軍諒必不知有此援軍！憚于咱老子的兵力，且已遣使求援，此刻斷不敢冒死突圍。因此，絕不能讓孫杰知道其援將至！吾意已定，今夜集結全軍主力，各營空留旗幟，廣布老弱疑兵，分頭撤圍。不得舉火，各人只帶兩日之食，旗鼓輜重一律留下，守營兵暫充無甲輔兵負重，強行軍二十里?！闭f著，用手在地圖上一指：“在這里匯合！匯合后，每營撥勇技過人者二十騎，至本帥帳前聽令?！?/p>

眾將轟然拱手應示，各自回營布置。

次日上午，東南約四五十里外，一行人馬漸行漸近。

因為是短促突擊解圍的緊急任務，而且大敵在伺，經略李玉庭那里也感人馬不足，所以這一支奇兵沒有配備隨行的騎輔兵和乘馬，只是一人一馬，迤迤而來。

為了珍惜馬力，援軍大部分時間都是一路牽馬步行——馬匹跑起來，一天兩三百里不在話下，但隨后的幾天就必須靜養調整，不能再執行任何任務，否則會大量病倒，甚至倒斃。這個道理大家都知道。而且武器鎧甲口糧都可以放到馬背上，比步兵行軍還是輕松一些。

這日拔營后走了個把時辰，馬軍副將趙三喜終于看到了熟悉的地標。一抬手：“全軍止步，原地待命。各隊官速來聽令?！?/p>

命令被傳了下去，不一會各隊官便聚攏到一起。

趙副將抬頭看了眼半天高的太陽，開口道：“此地距廬州四十余里，半個時辰后全軍披甲上馬，低速前進，預計再一個時辰后便會接敵。距敵五里止步，恢復一下馬力，然后全軍向南門突擊。不必再顧及馬力，孫帥不同常人，一定會趁勢出城逆襲策應。打通南門，我軍擊潰賊兵主力后入城休息，孫帥的騎兵隊會追擊逃敵，順帶著燒掉張賊南門外的營壘。破圍后我軍休息一日一夜，即刻回防安慶府！“

各隊官嘻嘻哈哈的應著，大家都知道任務挺輕松：在平原地帶，甲騎對步卒，機動性絕對是碾壓優勢，一騎當十步嘛！

官軍馬隊小跑了不到半個時辰，剛剛轉過一個山腳，赫然發現，遠方橫列著一大片黑壓壓的人馬，刀槍和鎧甲在午間的陽光下映出閃閃寒光。

趙三喜心里一緊，暗叫一聲：“糟了！”

自恃是馬隊，根本沒有派出斥候！這時候在這里遭遇敵軍，顯然張虎是有備而來。

一路急行軍而來的張虎也沒料到這么快就會遭遇官軍甲騎援軍。

剛剛在預設地點豎起指揮帥旗，便接到前出十里斥候的接敵塘報旗語*，張虎匆忙下令全軍備戰，大部分士兵們全然沒得到充分休息便開始披甲列陣。不過，軍情如火，只能盡人事聽天命了。

暫時充當輔兵的守營兵們在寧阿虎千總的指揮下，挖溝、組裝擺放拒馬、撒鐵蒺藜，忙得不亦樂乎。將領們則聚攏在臨時充當將臺的小土坡上，聽張虎做最后的臨敵戰斗指示。

張虎揚聲道：“方戈副帥聽令！你率領各營精銳騎兵，立刻在軍前展開，建立軍情壁壘，不得讓敵騎窺探到咱老子軍陣虛實。被敵突入者斬！”

方戈領命而去。

很快，兩道松散的騎兵散兵線在陣前里許拉開，騎士們揮舞著馬刀和騎槍，兜著小圈子，驅趕著趙三喜匆匆派出的十幾個游騎斥候。

張虎繼續命令道：“除福字營、虎字親兵營外，其余各營以隊為單位，結品字空心陣。各隊小陣，槍兵前排兩排，左右后方各一排，半跪坐地據守。弓箭手居中，敵騎百步時漫射。弩手居后，敵騎兩百步時漫射。敵騎五十步，弓弩手全體急速射。刀盾兵留半，陣中策應。各隊抽槍兵一果，與另半刀盾兵暫交周無病游擊指揮。各營大陣間務必留出丈余通道！”

營官們轟然應是。

張虎再次下令：“周無病游擊聽令：你安排人手割些青草，疏落著撒在大陣后面，陣后二十步，堆些草堆，旁邊擺放水桶，務必裝滿清水，福字營和各營刀盾槍兵伺伏左右?！?/p>

“得令”。周無病抱拳，然后大步離開。

“張九成游擊聽令：你率親兵營保護帥旗，未得本帥命令，不得自行出擊！”

“是?！睆埦懦梢徊媸?，侍立在旁。

最后，張虎吼道：“傳令兵，傳咱老子命令！敵騎一路至此，人困馬乏，我軍當道成陣，敵進退失據，勢必強行沖陣，以圖僥幸。陣型不可稍懈，被敵騎破陣者全隊皆斬！未得軍令不可追擊逃敵，妄自脫陣者縱有斬首功亦斬！前排槍兵不得起身，回顧者后排斬之！”

“遵命！”各將轟然而應，領命而去。

遠處。

趙三喜倉促派出的十來個斥候，始終沒有能突破近二百精銳騎兵組成的兩道鋒線，對方的布置完全看不到。還有兩個過于靠近，馬力不濟，沒能跑出方戈的前后兜圍。

副將方戈的親兵，將敵人的首級挑在槍尖上，炫耀著兩次橫掠己方陣前，引起一陣陣的歡呼。

另一個有斬獲的騎士是游擊寧阿龍的家丁。有樣學樣地，先是屁股離鞍挺身站在馬鐙上，一手操韁一手提著首級的發髻，縱馬馳到官軍左近，肆意謾罵挑釁一通，再馳回己方軍陣。滿臉得色的寧阿龍向張虎的方向投去貌似不經意的一瞥，揚手拋出一小錠銀子，騎士在馬背上探身，一伸手抄個正著，漂亮的動作又為自己和家主博得一陣彩聲……

趙三喜和將領們沒心思關注這些。

他們在聽取跑得最遠的斥候的匯報：張賊好像沒帶輜重，不少人還在忙著砍樹，應該是臨時做拒馬。壕溝挖得不深，連簡易的木柵欄都沒有。陣線看著不怎么厚實，旗號有五六個營的規模，將臺是個小土包，足足一營兵護著。賊陣把官道和兩側平地差不多都堵上了，再外側，則撒了很多鐵蒺藜，一時半會兒肯定沒法趟過去。陣間有通道，但陣后看不真切……

幾個隊官你一嘴我一嘴的分析：壕溝沒多深、臨時做拒馬、也沒有木柵欄……從草草而設的防御工事等種種跡象判斷，顯然張賊也是剛到不久，要不要沖一下？

趙三喜有些遲疑：“為什么賊人沒有輜重？陣間為什么會留通道？要不，咱們就在這里跟張賊耗一陣，廬州府孫帥那邊若是覷破張賊主力已然離開，組織一場逆襲，這圍也就解了?！?/p>

“那怎么行！”說話的是馬兵參將侯力，“經略大人叫咱們來解廬州之圍，若是孫帥自己便破了張賊，咱爺們的面子往哪里擱？噢，俺們就是把張賊引出來，然后被張賊殺了兩個弟兄，大家就都遠遠地看著誰也沒敢上前？旁人不說，俺這堂堂經略標營可丟不起人哩！”侯力下面的兩百甲騎是經略李玉庭的標營親兵，為了救援廬州，老爺子連親兵馬隊都派了出來——他的意見，趙三喜不能不重視。

剛剛折損的兩個斥候，都是馬兵游擊司馬昌西的部曲。紅了眼睛的司馬昌西想都沒想地接茬道：“副帥，輜重隊走不快，定是還在后面。張賊也是喘息未定，知道擋不住我軍硬沖，所以故意留出通道做疑兵之計！別猶豫啦，等到張賊的輜重開上來就真過不去了！千多官軍的甲騎被賊人幾營雜碎就給攔在當道，末將咽不下這口氣！”

能夠官居馬軍副將，趙三喜倒是真有些實戰經驗，不過都是剿幾百人一股的山賊土匪而已，從未與張虎這等出身大明正規邊軍、建制化、并早已建立了完備指揮鏈條的巨寇交過手。聞言想了想：“也沒其他辦法。先沖過去，進城再說。反正張賊大多是步兵，比腳程咱們騎兵肯定不會輸！”

大錯就此鑄成。

本篇知識點：旗語

塘騎斥候前進偵察并不是孤身行動，即使小規模行動也會若干人一隊結伴而行，每組至少有兩人，各組之間保持里許左右的目視距離。

如果是探路，前哨組往往由五名以上斥候組成，每人都會攜帶五色小旗和高招（很長的竹竿做旗桿的專用旗）通報路況：可單列行軍舉高招一面、可雙列行軍則舉兩面……道路寬闊可全軍自由通行則五面高招并舉。五色小旗也有不同的含義：見樹林舉青旗、水澤舉黑旗、遇敵舉白旗（想不到吧？這是按五行對應的五色制定的方式）、山險舉黃旗、煙火則舉紅旗……

如果是偵察敵情，高招就不用帶了，只用五色小旗。首先舉白旗，示意遇敵。隨后還要傳達更詳細的信息：敵眾則磨青旗（磨旗：像磨盤一樣旋轉揮舞）、敵寡則磨白旗、敵急則磨紅旗、敵緩則磨黃旗、狹路相逢交戰已不可避免，則磨黑旗——磨旗的方向便是來敵的方向。

當然，這是通例。各將領還會根據自己的習慣制定更詳細更具體的通訊方式與旗語含義。拒《虎鈐經》記載，主將的指揮旗可達五百面之多。

后面的第二組接到前哨訊息后，要先重復一遍，確認無誤，則依次向后傳遞，后面每一組都要如此。

最后一組不再使用旗語而是徑直返回中軍帥帳，任何人不得阻攔。

由于前哨塘騎（也有步塘，比如爬山偵察）發現敵情時往往已經身陷險地，為了讓他們克服恐懼心理傳回必要的信息，軍法規定：塘兵傳達完敵情后可就近隱蔽，不必返回軍中參戰，戰后歸營即可。無論勝負，每人均記斬首功一級。

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