第一部 廝殺 第一章 死士

初秋。

南直隸，廬州府。

已經被圍了近二十天，攻城戰日趨白熱化。城里的人心士氣已經由最初的驚駭恐懼逐漸轉得平靜，仿佛喧天的戰鼓、兵士們的吶喊、死傷者的慘呼……本就是自己艱難生活的一部分，與生俱來一樣，習慣了——盡管今天敵人已經登上了城頭。

與百姓們不同，此時的城門樓上，總兵官孫杰的臉上寫滿了焦灼。他知道，終于還是到了做決定的時刻。

孫杰并不擔心已經登城的那一小隊敵兵。從高高的城門樓上俯視戰場，賊人們被壓縮在二三丈寬度的一段，被己方圍得很密實，這一小段的墻上只搭了四部云梯，兩側城墻還在自己手里，這意味著敵軍的兵力投送能力非常有限，不會有什么危險。

根據昨日的戰況判斷，賊人登城，今天肯定會發生、而且，如果不采取斷然措施，在未來的幾天里很可能還會持續下去。在這個時代，登墻即破城的情況絕少發生，攻方會通過連續多日的登墻攻擊大面積破壞墻垛、殺傷守方的有生力量、更重要的，散播恐懼來打擊守軍和居民的士氣。其實孫杰也希望敵人能不斷地爬上來——敵將派出來登城攻擊的都是精銳，他知道自己的實力，只要持續不斷地予敵殺傷、消耗，敵方的兵力、士氣等戰場優勢就會悄然逆轉。

他此刻的不安，來自于腳下的城門：今天賊將派出的人太多了！城外野地里橫七豎八倒著上千具破衣爛衫的尸體，還有四五千差不多同樣模樣的人在忙碌著，這些都是賊人們擄掠來的百姓，用來填壕抬梯消耗守軍體力武備等的炮灰。十幾架楯車的殘骸中還有兩架歪倒的巨大撞車很是醒目，但終究還是被一座突破到了近前，沉重的撞錘正在一下一下地撞擊城門。眼前披甲的賊軍也有上千，遠處半里開外，還有一個步兵方陣蓄勢待發，方陣的后面是不是還有賊人在列隊看不清了，但無疑，賊將今天的這種打法，顯然是想要提早發動決定性的一擊！

對付撞車可以用火油，從城頭澆下去再投下幾只火把就好了。但近二十天的戰事火油消耗很大，以目前的情形看短期內破圍無望，剩下的要省些使。傳說中倒是還有一種號稱守城神器的家伙，萬人敵，就是個大號泥球，四面有孔，里面裝了硝和火藥，還有些砒霜之類的毒物。裝木架子里點燃引信推下去，木框碎了這東西就滾出來，每個孔洞都會向外噴煙火，被噴到“敵人馬皆無幸”。工部把這東西說得神乎其神，叫什么“守城第一器”，可孫杰手里沒有，甚至見都沒見過。當然，即便有他也不敢用——工部那幫大爺滿嘴食火，信了他們八成倒霉的是你自己。孫杰曾親眼看到友軍向賊人施放神火飛鴉，那玩意在空中飛了沒多遠就轉了半圈，一頭扎回明軍的隊伍里轟隆一聲……對付撞車，孫杰有自己的辦法。

把將旗與指揮權暫時交給副將沈成鋼，孫杰陰著臉帶了幾名親衛走下城墻。

內側墻根下蹲了幾十個漢子。大多數垂頭不語，神色木然的臉上看不出什么表情——前幾天剛剛召集這些家伙時，盡管有幾個表現得滿不在乎，但大多數人還是跪地哀求嚎啕大哭，甚至還有人當場尿了褲子。不過，這幾日間，想明白了自己的命運已無可更改，絕望到了盡頭，所有人也便都默默地接受了必將到來的死亡——這些人中有幾個是孫杰自己營里的兵，他們或者與城外的賊人有血海深仇，或許身受孫家大恩，決心以死相報；其他則都是廬州府大牢里犯了王法的家伙，有殺人越貨的，當然更多的是罪不至死的，不過非常時期，他們便需要付出生命作為贖罪的代價了。自己營里的幾人在亢奮地大聲談笑著，開著粗俗不堪的玩笑，孫杰知道，他們在用這種方式掩飾著人人皆然的恐懼。

孫杰默默地注視了這群人片刻，一揮手，早已準備好的幾副擔子挑過來。

看見擔子，蹲倚在墻根下的幾個軍漢停了談笑，紛紛站起，吆喝著那些囚犯開始列隊。

第一付擔子是兩大壇酒，后面擔子挑的是一摞摞粗陶碗和大塊大塊白膩膩的肥肉。

孫杰要親自給他們敬酒。

壯行酒。

沈副將沖傳令兵點點頭，后者舉起一面三角小旗搖動起來。見狀，周圍各段城墻負責防守的軍官喊著名字，抽調出手下最精銳的弓箭手趕去城門那一段。

弓手們在垛口后排成密集的縱隊，所有人的箭都搭在箭臺上，排在前面的人則開始半張弓預備。弓手縱隊的外側，是幾十名弩手的隊伍，弩機都已經張了弦。

城樓上的沈副將用余光瞄一眼弓弩手隊伍，探頭向城里看了看孫杰，高舉的手猛地向下一斬。

隨著一陣急促的梆子聲，砰砰砰，連續幾聲悶響，幾只鐵矛從床弩上激射而出。一輛楯車被迎面擊中，瞬間四分五裂散了架，巨大的慣性讓矛頭直接貫穿了車后的人體，斜楞楞的插進土里，把人生生釘在地上！這位算是幸運的：鐵矛透胸而過，可能還沒有感覺到痛苦便已當場死亡。另一只鐵矛打得略偏，被撕扯掉一角的楯車翻跳起來，慘呼聲陡然響起——那是被崩裂激飛的碎片扎中者的慘嚎。生銹的甲片、骯臟的衣布、還有浸了血的泥土，深深嵌入人體，在沒有抗生素的年代，他們中的很多人會因為感染，在隨后的數天里、無盡的痛苦中慢慢地感受死亡。

還有兩支瞄準的是半里外的敵軍方陣，那是賊將即將投入戰場的生力軍。不同于火炮的面殺傷效果，床弩的設計目標是通過巨大的動能破壞敵方的攻城裝備，極少用來對付人。不過沈成鋼反其道行之自有他的打算：打亂賊人的進攻準備，為敢死隊爭取到最多的時間。他的目的達到了——遠方的敵陣中瞬間出現兩道清晰可見的空隙，然后便是一陣大亂，整個方陣頓時四散解體，很多人在到處亂跑……嗯，真正的殺傷估計不會超過十人，但巨大的鐵矛攜著凄厲的嘯聲直愣愣插進密集的方陣，就在自己眼前將同伴釘成了血肉模糊的人串兒，那種震撼力無可匹敵！再收攏四散的賊眾重新排列好攻擊陣型，賊將要花上好一陣的時間了。

與此同時，暴雨般的羽箭從城門上方的每個垛口撲面而下。每一名弓箭手發射完畢立刻閃身退后排到隊伍的末尾，身后已經拉滿弓的弓手補位，射擊，再退后、第三人邁步上前，發射……弩箭的發射慢了些，但命中率和殺傷效果顯然更好。

一個合格的弓箭手，體力極限差不多是20輪左右的滿弓射擊，期間還要注意控制節奏。這種完全不吝惜體力的急速射極為罕見：最多也就是十輪，胳膊就會酸麻得拉不開弓——這是孤注一擲的打法。

瞬間，城門外敵人的部隊一下子暴露在突然傾瀉而下的密集火力中，倉惶失措的甲兵們一邊用圓盾護住要害一邊張望著尋找掩護，己方已有人登城鼓舞下的高昂進攻勢頭戛然而止……

孫杰一揚首，將陶碗中的劣質水酒灌進喉嚨，把手中的空碗向敢死隊員們一比。敢死隊員們同樣一飲而盡，然后紛紛將手中空碗摔在地上，粉碎聲夾雜著嘈雜的喊聲：

“大帥，開門，放吾們殺賊去吧！”

“大帥，來生見！”

“大帥，二十年后俺還是你的兵！”

孫杰鐵青著臉點點頭，隨即抬頭望向城樓。

一個親兵左手扶著墻垛右手捂著頭盔，將頭探出垛口飛速向城外掃視了一圈，左手猛然用力一推，借力回身拼命地招手，守候在內墻的旗手向下揮舞起三角軍令旗，搖得很猛，仿佛使盡了渾身力量。孫杰沖城門的守軍一頷首，轉回身躬身抱拳：“每年的今日孫某會為各位兄弟奉上一注香火，有孫某在，斷不會絕了兄弟們的酒食。兄弟們，咱們來生再見！”

沉重的門閂已被悄然取下，不停地往復撞擊著城門的撞車后退的瞬間，城門猛地向內打開了一道縫隙，敢死隊員們吶喊著沖了出去！

后面的幾個人沒帶武器，抱著大大的油罐。

所有人赤膊。

他們知道：至死，身后轟然關閉的城門將再也不會為他們而開——那一碗火辣辣的劣酒、一方鹽水煮的肥肉，就是一條生命的價格。

他們不需要防護。

他們只需要殺敵、破壞敵人的撞車。

然后，赴死。

……

城門外的喊殺聲、慘呼聲漸漸沉寂下來。

隨著燃燒的畢剝聲，空氣中彌漫著焦臭的味道。

抬眼看了看空中的幾股濃煙，不用等城頭的旗幟傳遞消息了。孫杰知道，敵人的撞車、楯車、連同那個區域里的敵兵們已經不再是威脅。

城門保住了。

而且，至少未來幾天都安全了：敵人再打造出一批攻城器械需要不短的時間。

代價，就是那幾十條鮮活的生命。

孫杰將手中緊緊攥住的幾頁紙遞給親衛隊長史二雷，紙上是密密麻麻的人名：這是用生命護住城門的那些人在這個世界上留下的最后一點痕跡。

敢死隊的志愿者們，有的跟進攻的賊人有血仇、有的是為了報恩、有的是為了讓親人領到孫大帥的恩恤——朝廷太遠，也太模糊，他們只知道大帥不會虧了自己，這就夠了。當然，其他那些人都是被脅迫的，沒辦法，打仗，就是這樣。

孫杰識字有限，師爺商文長記下了所有人的名字。

史二雷肅然接過名單，用油紙包好，鄭重地納入懷中，跟隨自己的大帥再次踏上城門樓的甬道。

戰后，如果還活著，他會找匠人將每一個名字刻成神主牌供在營里，跟其他先走一步的兄弟們的牌位放在一起。嗯，不論是營里的兄弟還是臨時從牢里抓來的罪犯，此刻，已都是一起流血的袍澤，在那邊，大家也會彼此照應的。往后，每年的清明，大帥會帶領所有將領，為他們點燃三柱香再燒些紙錢擺上供品。

這就是武人的命吧。

城門外里許的土壘上，張虎默默的看著遠處燃燒的車骸。

今天的節奏掌握得不好：南門的佯攻發動得太早，守軍頂住了攻擊后，還有余力支援西門。不過張虎心里也知道，即使時機把握得毫厘不差，結果也差不多：守方有城門樓的視野優勢，帶沒帶攻城撞車、投石機擺了幾具、多少云梯、兵力多寡……主攻佯攻不難判斷，沒辦法。

城墻是守方的另一大優勢。沒有近戰被濺過一身血的輔兵，在野戰中沒什么作用，但守城時無論射箭操炮還是投石，有了城垛的掩護，遠距離交戰，幾乎完全可以當戰兵用。

張虎看著遠處的火焰和黑煙，心頭在滴血。

這一批沖上去的，都是敢戰的精銳。

不止一個千總三個把總，他甚至可以叫出其中二三十個老兵的名字或綽號。出發時，他親耳聽到幾個貓在楯車后面的家伙念叨，進城后一定要給家里的婆娘搶幾塊好布做衣裳，如果能弄到幾件首飾就再好不過了、那個沒成家的傻栓子一個勁地發誓要搶個媳婦，自己當時還笑罵了幾句……

轉眼間，全沒了。

抬頭看看偏西的太陽：“收兵吧”。

明日再戰。

遠處的攻擊部隊陸續收到了傳令兵的命令——其實，就算沒有命令，大家也都知道差不多該撤了。這個時代的人們當然不懂得因為缺乏動物蛋白攝入，人體A族維生素不足會導致夜盲，但將領們都知道，大多數士兵晚上啥也看不見。夜戰是魚死網破的打法：幾乎都是半瞎子，混戰起來，你被身邊戰友砍了的機會，甚至會比被敵人砍的機會更大許多。

前線的軍官們聽到清脆的鳴金聲，開始有條不紊的組織撤退。

投石車調整了方向角度，開始向兩側城墻投擲，石彈包裹著厚厚的稻草，稻草浸透了油脂。準頭依舊奇差無比，但總有一些會碰巧砸在墻垛或落在步道上，飛濺開來的火焰會阻滯一會兒增援的敵軍。

盾兵斜舉大盾緊靠城墻根兒，為弓弩手提供防護。廬州城沒有馬面，城墻根兒比較安全：除非探身投擲，否則不會有太大的危險。步弓手搭上箭后，會隨時三三兩兩的跳出去，對著城頭迅速射擊，然后再躥回盾棚下面。弩手們則沉穩得多，他們分散著躲在自認為安全的地方，高舉弩機巡視著，只有看準目標才會發射，然后躲進盾棚，一屁股坐在地上，用腳蹬著給弩機上弦。

射速上，弩機完全不是步弓的對手：一個熟練的弩手完成射擊準備的時間，足夠一個剛入行的弓手完成三次擊發——但效果不可同日而語。普通的步弓羽箭很難破甲，連棉甲都不易穿破，身著重甲的士兵身上插七八只箭除了礙事沒啥大不了，充其量也就是皮破見點紅、而即使是正三品以上武官披掛的山文鎧，在弩箭面前也不堪一擊！

已經攻上城頭的甲士們迅速聚攏成半圓陣，交替掩護著，先把受傷的同袍從城墻上吊下去。每一架云梯的兩旁都靠上來幾部夠不到墻頭的短梯，槍兵們把兩丈長的拒馬長槍搭在城垛上借力，四處亂扎，為城頭的兄弟們盡量戳出一些空間。精疲力盡的守兵也沒有過分緊逼：畢竟，誰也不想死在勝負已分的今天。

斷后的甲士叫寧阿龍，是張虎帳下的一員虎將。寧阿龍先用圓盾狠命向下一切，砸中一條靠近的人腿，隨后將鋼刀大大的掄了個半圓，略略逼退眼前的官軍，大喝一聲“中”，將刀劈手向正前方的敵人擲去，扭身跨過城垛跳上云梯。

盾兵們迅速分做幾隊：有幾組用盾牌相疊結成龜陣，將傷員和無甲弓手護在中間，已經張了弦的幾個弩手緊貼在盾兵旁，從盾牌間隙里向城墻上的敵人進行干擾射擊、另幾組大盾結成盾墻，掩護戰輔兵們抬著沒被毀掉的云梯小跑撤離。

對床弩來說，盾陣也是比較容易擊中的目標。但撤退中的甲士們不會為此擔心。他們知道，寶貴鐵矛的首要射擊目標是攻城器械——那些蒙著牛皮和濕棉被的木頭架子，遠比自己的生命更有價值。

張虎的投石車再次調整了方向，向正前方城墻投擲，為撤退的兄弟們提供最后的掩護。

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