當夜,劉備府中大擺宴席,一面招待趙云一行,一面慶祝升任平原相。
席間主賓盡興,觥籌交錯,劉備醉意朦朧問趙云:“子龍啊,公孫將軍近況如何?”
趙云聞言臉色微微一變,放下酒觴輕嘆了一聲:“唉,公孫將軍剛剛擊退了袁軍,自然是意氣風發,只是……”
哦?難不成有什么變故?
眾人紛紛放下酒觴,劉備急切問道:“只是如何?”
趙云道:“為了擊潰袁軍,公孫將軍大肆擴軍輕率無度,對于將士們又不加約束,使其為禍鄉里,百姓苦不堪言;又素來與冀州牧劉使君不睦,云時常勸誡,因而招致公孫將軍厭煩……唉!這次被派來相助玄德公者,俱是某的同鄉?!?/p>
哦,這樣荀驥一來就明白了。
按照趙云的說法,自打公孫瓚和袁紹翻臉以來,常山郡先后派出了兩隊人馬,一隊前往公孫瓚帳下效力,而另一隊則投奔了袁紹陣營,兩邊都不得罪。在戰亂年代這種事稀松平常,這些世家大族們從來就不會把雞蛋都放在一個籃子里,但是作為邊地武人出身的公孫瓚卻不能理解,本就因常山郡兩頭下注的行為不滿,對趙云等人始終心懷芥蒂不肯重用,趙云還跑去給他說些不愛聽的話,難怪他這么大方派了數百名白馬義從,原來是不待見這群人啊。
趙云的話剛說完,劉備的表情立刻微妙了起來,輕咳了一聲道:“公孫將軍與劉使君之間,我們做下屬的還是不要妄議的好?!?/p>
也是,今天劉備設宴邀請的人可不止是自己的下屬,更有平原國的士人豪族,有些話確實不合適。趙云自知語失,忙舉起酒觴一飲而盡以掩飾尷尬。
荀驥心中了然,公孫瓚必敗于袁紹之手,若是想從二人爭斗之中謀取漁翁之利,以劉備目前的實力還差得遠。如此說來,眼下能做的事只有靜觀其變,在適當的時機逃離此地。
想到此處,荀驥心中不禁有些懊惱:亂世之中最容易成就霸業的根據地莫過于冀州,人口龐大錢糧充足,最重要的是人才眾多。如今冀州近在咫尺卻無從下手,難道真要去益州?那得好幾十年啊喂!
荀驥正胡思亂想時,中庭下一人面色陰沉的看向堂中的眾人,正是平原國的豪族劉平。
旁邊有人醉醺醺的湊了上來,一把摟住劉平的脖子:“劉兄,我聽說咱這位劉府君乃是中山靖王之后,與你同為皇室后裔,他日可要為小弟引薦引薦啊?!?/p>
劉平一把推開湊過來的醉鬼,冷哼道:“不知哪里跑來的草莽流寇而已,區區織席販履之徒也敢冒充皇室后裔?我早晚要他好看!”
同席之人悚然,卻也不好說什么,原來這劉平不僅是當地的豪族,更是一方惡霸,養著上千門客,常常自比孟嘗君,有傳言說上一任平原相的死就與其有關。
劉平言語惡毒,心中更是忿忿不平:袁紹和公孫瓚大戰,他在暗中出力不小,袁紹軍主力退卻,是他第一個迎田楷進青州,后來他又聯合幾家豪族供應錢糧,求的就是一個平原國相的位置,沒想到這位公孫將軍似乎更中意他的小師弟,這樣一來,之前的所作所為不全做了嫁衣了嗎!
劉備自然是不知道這位本家居然對自己有這樣大的怨氣,上任以后愈加勤勉,連續出臺了多項惠民政策減輕賦稅,主動開倉賑濟因戰亂而影響耕種的百姓,不僅遠走他鄉的流民紛紛返回故里,就連盤踞在山頭的匪幫也不征自散。
數月之間,劉備就將平原國打理得井井有條,兵力再次擴充,新編了三個營,加上之前的部隊,已經有了一千四百馬軍、七千步卒,可謂兵強馬壯。
別看劉備這邊正向著發家致富奔小康的路上大步前進,各種麻煩也跟著接踵而至。
首先是人口問題,當年黃巾軍在青州作亂時大量的百姓外逃,而今又紛紛返回鄉里,這本是一件好事,但原本的村落不是被黃巾軍損壞破敗不堪,就是被外來逃難的百姓鳩占鵲巢,雙方各不相讓,大規模械斗時有發生,搞得當地的官吏們焦頭爛額。
其次是糧食的問題,劉備削減賦稅、開倉放糧的舉動引得大量的人口回流,同時也吸引了周邊的流民,導致的后果就是短短數月之間,平原郡的錢糧就消耗了大半,簡單來說,就是步子邁得太大扯著旦了。再這樣下去,等不到來年收獲,平原國就要餓死一大片人了。
如果說以上兩個問題還好解決,那么最難的就是土地問題了。流民們帶來人口的同時沒有帶來土地,返鄉的百姓又與外來的人員爭奪,沒有土地,怎么養活這么多人?雖然可以號召眾人開墾山林,但畢竟杯水車薪。
此時的劉備確實還是太年輕,做事急于求成了。
眼看著劉府君愁眉不展,劉平心里卻樂開了花,一方面是因為劉備吃癟,另一方面則是得到了實實在在的好處。
如果說劉備的舉動有誰是收益者,那么無疑就是這些豪族了,土地大半都控制在這些人手中,流民在政府手中得不到土地,就只好來這些地主們手中租借,課糧高得嚇人。而且,流民們沒有編入戶籍,這種情況下幾乎等同于賣身為奴,飽了豪族的私囊,卻虧了公家的糧倉。
面對這種窘境劉備一籌莫展,將眾人請過來議事,商量一下解決的辦法。
“不如向田使君借糧以應一時之急?”趙云這個辦法倒是可行,但終歸治標不治本。
劉備點了點頭,如果沒有更好的辦法,也只能如此了。
“真是憋屈死了!”張飛拍案而起,“大哥稍坐,我這就帶人去把這些狗賊的腦袋砍下來!”
關羽把張飛又按了回去,道:“三弟不可魯莽!”
劉備無奈,轉頭望向荀驥:“子麒可有良策?”
荀驥皺眉沉吟,突然計上心來:“翼德,你明日帶五百軍士去找這些大族,挨家挨戶跟他們借糧!”
眾人大驚,子麒這是腦子壞掉了吧?
“那……他們要是不借呢?”
“他們會借的,”荀驥摸了摸下巴,皺眉道:“如果不借,你就告訴他們,劉府君近日要查本郡的人口、戶籍和土地,一旦發現誰家瞞報人口,罰的可就不止這些了!”
士族群體需要依附軍閥,供應錢糧就是二者合作的條件之一,在荀驥的視角里,劉備剛剛上任,與當地豪族并無交惡,他們沒有不借的道理。
劉備點點頭,招呼簡雍:“對,子麒說的極是。憲和,查戶籍和土地這事就交給你了?!?/p>
荀驥聞言愣了一下,不太確定劉備是什么意思,問道:“真查???”
漢末這些世家大族都有藏匿隱戶,懂得都懂,這是不能拿到臺面上來說的,因為一旦處理不好,日后走到哪里都不要想能得到這些地頭蛇的支持,這件事不上稱也就四兩重,上了稱,可就千斤也壓不住了。
劉備用力點了點頭:“當然要查,子麒你曾教我要聚流民興耕植,如今大量的百姓反倒流入這些世家手中,豈有此理!”
這事確實該做,但那需要一個強大的政權做后盾,就現在咱手上這三瓜倆棗……大耳你是嫌這個旦扯的不夠大還要再扯一個唄?
荀驥望著劉備一臉堅決的樣子欲言又止,算了,反正公孫瓚早晚必敗,平原又待不久,權當積累經驗唄。
荀驥抓了抓后腦勺,問道:“那查完以后呢?多出來的人口怎么辦?”
劉備沉吟片刻,仔細斟酌,道:“土地重新丈量,以后每年的賦稅就按這個收,人口嘛……重新登記造冊,實在安置不了的,就交給先生去屯田吧?!?/p>
荀驥眼前一黑,這一下手里又多了五六萬張要吃飯的嘴。
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