第三十五章、尋找楊公子

在書房的角落里，王振翼手持古卷，眼神深邃，而姜文仲則坐在桌旁，眉頭緊鎖，手中把玩著一塊玉玦。他緩緩放下玉玦，聲音低沉道：“此案疑點重重，看似平靜的水面下，恐怕隱藏著洶涌的暗流。也許，這就是一場陰謀?！?/p>

王振翼輕輕放下古卷，微笑中帶著幾分銳利：“哦？文仲，你且說說看，這暗流之中，究竟隱藏著怎樣的陰謀？”

姜文仲深吸了一口氣，仿佛要將整個書房的沉悶都吸入肺中，然后緩緩吐出：“我懷疑楊氏父子殺了人，無處藏匿尸體，便利用了安葬兒媳的機會，來了個偷梁換柱，以此掩蓋罪行?！?/p>

王振翼眼神一凝，追問道：“那他兒媳的尸體，又去了何處？”

姜文仲沉吟片刻，答道：“或許，已被他們轉移到了別處?！?/p>

王振翼站起身，踱步至窗前，望著窗外的青石板路，若有所思道：“這些，都只是你的猜測。如今，我們最要緊的，是找到楊公子，或許他才是解開這一切謎團的關鍵?！?/p>

姜文仲皺起眉頭，憂心忡忡道：“可是，楊員外一口咬定不知兒子下落，我們又能從何處著手？”

王振翼轉過身來，眼中閃爍著堅定的光芒：“事到如今，我必須親自去一趟楊府?！?/p>

姜文仲聞言，立刻站起身來：“好，我隨你一同前往！”

當日下午，陽光斜照，王振翼和姜文仲二人離開縣衙，策馬直奔鳳凰村而去。到達楊府時，正值夕陽西下，金色的余暉灑在古樸的府門上，仿佛為這座府邸披上了一層金色的紗衣。

兩人剛走進大門，正巧碰到老院公。他見是縣令和縣尉到來，忙迎上前作揖道：“兩位大人駕到，老朽有失遠迎。不知兩位大人有何公干？”王振翼還禮道：“老院公不必多禮。我等此來，是想拜見楊夫人，詢問一些情況?！?/p>

老院公一聽此言，臉色頓時黯淡下來，嘆息道：“唉，不瞞兩位大人說，我家夫人自從得知少爺失蹤后，便急火攻心，一病不起。如今已是臥病在床，實在不便見客?！?/p>

王振翼聞言，臉上露出失望之色：“如此說來，倒是有些遺憾了?！?/p>

就在這時，一旁的廂房中突然傳來“呯”的一聲巨響，緊接著便是一陣醉漢的叫罵聲。王振翼皺起眉頭，問道：“老院公，那聲音可是何嵩？”

老院公默默地點了點頭，一旁的姜文仲忍不住道：“怎么，他還沒有走？”老院公無奈地嘆了口氣：“他說，不找到女兒，他就不走了?？磥?，他是賴上楊家了。楊家每天好酒好肉地供他，可他卻不領情，動輒又哭又罵，攪得整個府邸都不得安寧?！?/p>

王振冀安慰道：“他突遭喪女之痛，行為失當也是人之常情，你們就擔待一些吧?！崩显汗珖@了口氣，道：“不擔待又能怎么樣？只是可憐了楊家，如今老爺被關在大牢里，夫人病重不起，少爺又下落不明……這楊家，怕是要沒落了?！?/p>

王振翼沉默片刻，沉聲道：“老院公，你希望楊家沒落嗎？”老院公瞥了他一眼，眼中閃過一絲不滿：“大人這是什么話？小老兒十幾歲便來到楊家為仆，這兒便是我的家。我怎么會希望楊家沒落呢？”

王振翼輕輕點頭，語氣變得更為懇切：“老院公，要挽回楊家的頹勢，關鍵在于查明真相。 因此，當務之急是找到楊公子，您知道他此刻身在何處嗎？”老院公搖了搖頭：“大人，楊公子的去向，我實在不知?！?/p>

王振翼沉思片刻，繼續追問：“楊公子孤身在外，勢必會投奔親友。您可知楊家在外地有哪些親友？”老院公沉思良久，終于開口：“楊家在外地的親戚，我確實未曾聽聞。但楊公子前些年經商時，曾有一位合作伙伴名叫鄭焱，他住在鄰縣的泉塘村?！?/p>

王振翼聞言大喜，正要道謝時，卻見何嵩從廂房中沖了出來。他跪在王振翼面前，淚流滿面地哭喊道：“大人??！我那可憐的女兒??！活不見人死不見尸！您一定要為我作主??！”

王振翼連忙扶起何嵩，安慰道：“何員外請放心！本官一定會竭盡全力查明真相！給你一個交代！”

翌日清晨，天邊剛剛泛起魚肚白，姜文仲已經整肅衣冠，率領幾名精干的衙役離開縣衙，前往鄰縣泉塘村。幾個人騎馬剛出大門，正巧碰見了喬慧娟。喬慧娟見他們行色匆匆，眼中閃過一絲好奇，忙問道：“姜大人，你們這是要去哪里？”姜文仲勒住馬韁，回答道：“我們去尋找楊公子。喬姑娘，你愿意跟我們一起去嗎？”

喬慧娟猶豫了一下，面露難色：“可是，我不會騎馬呀?！苯闹傩α诵?，道：“這有何難？把你的一只手給我！”說罷，他握住喬慧娟伸出的柔荑，將一只馬鐙騰出來，讓喬慧娟的左腳踩在馬鐙上，然后輕輕一用力，便將她拉到馬背上，坐在他的身后。

喬慧娟坐在馬上，心中忐忑不安，雙手緊緊抓住姜文仲的衣襟。姜文仲回頭看了她一眼，眼中閃過一絲溫暖，大聲道：“喬姑娘，坐穩了！咱們即刻出發！”說罷，雙腿一夾馬腹，那馬便如離弦之箭一般飛馳而去。

一行人快馬加鞭，向著鄰縣的泉塘村疾馳而去。馬蹄聲在空曠的官道上回蕩，濺起一片塵土。次日上午，他們終于趕到了泉塘村。

這是一個依山傍水、風景秀麗的大村子，百十戶人家錯落有致地分布在山間河畔。眾人下馬，牽著馬走進村子，經過一番打聽，終于找到了鄭焱的家。

鄭焱家是一座青磚筒瓦的平房，前院寬敞整潔。院子里擺放著各種農具和雜物，竹竿上晾曬著剛染過的布帛，散發著淡淡的染料氣息。院子中間，一名男子正在揮汗如雨地劈柴。而在院子的一角，一位女子正低頭洗衣，水花四濺，發出清脆的聲響。

姜文仲走到那名男子跟前，沉聲問道：“你就是鄭焱？”男子直起腰來，抹了一把額頭的汗水，瞥了姜文仲一眼，點了點頭：“正是小人。不知官家有何貴干？”姜文仲還未答話，一旁的喬慧娟便搶著道：“我們是黃臺縣的公差，特地來尋找楊公子?！?姜文仲忙點了點頭，道：“對。鄭焱，鳳凰村的楊公子來找過你嗎？”

鄭焱三十歲左右，外表看上去挺老實，但眼睛里卻閃爍著一絲狡黠的光芒。他搖了搖頭，道：“沒有?！苯闹倌抗馊缇娴囟⒅?，追問道：“真的？”鄭焱面色如常：“真的沒有。小人怎敢欺瞞官家？”

眾人失望地離開了鄭焱的家，牽馬走在街上。姜文仲嘆了口氣，道：“看來，楊公子不在這里，我們白跑一趟了?！眴袒劬瓿聊?，突然道：“我覺得，那個鄭焱并沒有說實話?！苯闹倏戳怂谎?，道：“可是，鄭焱看上去并不像是在說謊啊?！眴袒劬挈c了點頭，道：“他的表情是很從容，可是，他的老婆卻不是這樣。我注意到，我們一提找楊公子，她的眼中就流露出幾分慌亂。如果心里沒鬼，她驚慌什么？”

姜文仲一聽，牽馬轉身就走。喬慧娟一見，忙道：“姜大人，你要去哪里？”姜文仲憤怒地：“這家伙竟敢騙我，我去把他抓起來，狠揍一頓，看他還敢不說實話！”喬慧娟上前抓住他的韁繩，勸阻道：“你就是揍他，他也不一定說實話。這樣吧，這件事就交給我吧！”姜文仲瞧著她，疑惑地：“你有啥辦法？”喬慧娟笑了笑，神秘地：“待會兒你就知道了?！?/p>

眾人找了家小客棧安頓下來。午后時分，喬慧娟獨自離開客棧，來到鄭焱家對面。她站在一棵大樹下，眼睛一眨不眨地盯著鄭家的院門。大約半個時辰后，只見鄭焱的老婆背著一只竹簍走出了家門。喬慧娟不動聲色地跟了上去。

女人離開了村子，朝著山丘走去。喬慧娟不緊不慢地跟在她后面，保持著一定的距離。女人上山后，來到一處草木茂盛的地方，然后取下竹簍，蹲在地上割起草來。

喬慧娟走了過去，大聲道：“大嫂，割草??？”女人抬起頭來，一見是她，嚇了一大跳，滿臉疑惑地：“你…你不是那位女公差嗎？你們還沒有走哇？”喬慧娟笑了笑，道：“沒有找到楊公子，我們是不會離開的?！?/p>

女人不吱聲了，低下頭繼續割草。喬慧娟蹲了下來，看著她割草，沒話找話地：“大嫂，你割這些草是喂牛吧？”女人沒有回答，只是不停地揮舞著鐮刀。然而，她看上去很緊張，額頭上的汗珠子不時掉落下來。

喬慧娟不再繞圈子了，語氣鄭重地：“大嫂，你知道嗎，楊公子涉嫌殺人，官府正在尋找他。如果有人包庇他，就要與他同罪！”女人一聽，渾身一哆嗦，手上的動作也慢了下來。

喬慧娟放緩語氣道：“大嫂，我看得出來，你很愛你男人，你總不希望他坐牢，甚至被殺頭吧？”女人停止割草，抬頭望著喬慧娟，道：“如果我告訴你，我男人不會有事吧？”喬慧娟點了點頭，語氣肯定地：“當然不會！”女人似乎下了最后的決心，道：“算了，我也不怕我男人打我了，就告訴你吧，楊公子確實來過我家?！眴袒劬暌宦?，興奮地：“真的？那他如今在哪里？”女人站起身來，轉過身用手一指道：“你看見那座山了嗎？山坳里有一間土屋，那是我家的倉房，楊公子就藏在里面?！?/p>

喬慧娟回到客棧，將打聽到的消息告訴了姜文仲。姜文仲一聽之下大喜過望，立即率領眾人趕到了那間土屋。

眾人推開屋門一看，只見屋內空無一人。姜文仲眉頭一皺，命令衙役們仔細搜查。喬慧娟見院子的角落堆放著許多秸稈，心中一動，便讓人將秸稈搬開。果然不出所料，秸稈下面竟是一座地窖的入口。

地窖的蓋子被移開，露出黑漆漆的洞口。姜文仲側耳細聽，地窖下面似乎傳來微弱的呼吸聲。他心中一凜，大聲道：“下面的人聽著！你已經被發現了！若是識趣的話，就快點上來！否則的話，我就要灌水了?！?/p>

過了半晌，無人回應。姜文仲故意提高了嗓音：“阿貴，你們幾個快用木桶拎水，把這地窖給我灌滿！”話音剛落，只聽下面有人叫道：“別灌水，我這就上來！”

過了一會兒，從地窖里笨手笨腳地爬上來一個人，他滿臉狼狽地站在眾人面前。姜文仲仔細一打量，此人雖然滿身灰土，但面皮白皙，眉清目秀。姜文仲冷冷地：“楊公子，跟我們回縣衙吧！”

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