111、下礦

“小齊山怎還沒有傳出消息？”鄭碧芳疑惑地說。云潔搖手說：“你別要心急嘛。如若有情況，我們的游探也得告知我這個鴻臚。沒消息給我們，那我們過兩天就回小齊山?！?/p>

宗元榮走進客房，低聲說道：“云鴻臚呀，我接到內線傳來消息，說洋陳鎮南北貨店店主蘇起鵬和譚珍加兩人在許家堡西邊山地遭遇惡人谷匪徒襲擊。譚珍加失蹤；蘇起鵬遭到綁架，據說他被送進海子樓碳礦做下井苦工。這事情已經有三四天了?！?/p>

鄭碧芳說：“原來惡人谷里的匪徒是專門綁架人的，隨后送進海子樓炭礦。蘇起鵬雖說是莊稼人出身，但下炭礦井下做黑面苦工，怎受得了。我們不能丟下他不管?！痹茲嵳f：“當然要管?？墒窃趺垂?？我倆還得好好動動腦筋?！?/p>

宗元榮說：“是的，首先要搞清楚海子樓炭礦在哪個地方，搞清楚了，就得考慮如何進入礦區，用什么辦法營救?！瓝f，炭礦就是深入土層里挖掘，一般從山腳下開始挖掘，挖掘出烏黑發亮的炭塊最值錢，它比木炭熬火。炭礦越挖越深，礦工的危險也就越大，有時候上面塌下來，礦工就埋在里面。黑心的礦主根本不去救援，至于里面的礦工能不能活著出來，全憑自己的造化?！?/p>

云潔說：“宗元榮，你傳送給我們這個消息，我們曉得了。此后的日子里，我們倆不在心悅客棧，有人問起我們倆，你就說到廟鎮做生意?！?/p>

鄭碧芳說：“云潔呀，蘇起鵬是男人，那海子樓炭礦全是男人，就是有個女人也是礦主的老婆。我倆要去營救蘇起鵬，怎弄??？”云潔說：“化裝呀，化裝成男人，想辦法靠近那炭礦，隨后混進去。至于怎樣營救蘇起鵬出來，到時候再想辦法?！?/p>

說著，兩人就穿起男人的衣裳，首飾全部摘除，梳錐形頭發，嘴邊上蘸了少許胡子，看上去活像男人。兩人先打聽到海子樓，再順藤摸瓜，終于弄清楚炭礦是在筆架山的后山坡腳下，此處有條河自然形成屏障。眼看遠處有人影晃動，就是不得靠到近前。

飯后又摸了好多的路徑，都是到了盡頭。云潔來到一個巷頭，忽地竄上了屋，向遠處張望了一陣。她對鄭碧芳招手，鄭碧芳便也竄了上來。云潔打著手勢，朝西南方向指了指，便越屋前行。她們弓著身子在屋上行步，小心翼翼地往前走。

越過四排屋子，發現前邊的山腳下有人在巡邏。云潔摸到視覺死角探身下到地面，慢慢地靠上去。鄭碧芳順著她的腳步緊跟著走。越走越靠，聽到里面有人說話。

“你們給我聽好了，好炭歸好炭放在一起，切莫混放?！薄澳銈兌悸牭搅藛?？好炭能賣得個上等價錢，丑炭是賣不出好價錢的?！薄拔覀儠缘美?，不會大意的?！薄拔覀儏^分好炭、丑炭是最講究分寸的。不管怎么說，張礦主待我們那么好，我們做事怎能不兢兢業業的?！?/p>

云潔對鄭碧芳咬耳，囑咐她找個隱蔽地方好好蹲守，到時候在這山腳下會合。好個云潔探身過去，趁巡邏的人剛剛過去，尾隨后面進到里面。

好炭的這邊，透著亮光看有點兒銀灰色，也就是說黑里透亮，堆的墩子像個小山丘似的。丑炭也堆得很多，但灰不溜秋，甚至還有矸石。云潔躲在丑炭堆后面，觀察了一陣。她走出來，一個管事的喝道：“你做什么的？”云潔委屈地說：“我走山路，被人綁到這里，叫我下井挖炭?！蹦枪苁碌膼汉莺莸卣f：“你新來的要懂這里的規矩，不許跑動，叫你人在哪里，你就得在哪里，否則，不給你飯吃。去吧，這里有掛推車，拿把鐵鍬到里面干活去！不許偷懶賣奸！”

云潔拿起臟兮兮的破氈帽，戴在頭上，拉起推車往里面走。迎面推車上來一個人，云潔上前低聲說：“你看到一個叫蘇起鵬的嗎？”那人手指著一個洞，點了點頭。

云潔便推車進了那個洞，說是一個洞，其實是個地道，已經是比較長的了。忽然一個礦工阻止她說：“你別要到我們這里，另外打個通道吧?！痹茲崏旱秃韲嫡f：“我到這里是找一個名叫蘇起鵬的人?！闭谕诰蛱繅K的人忽地停下了手，說：“你來找我干什么？”云潔丟下推車走上去，輕聲說道：“救你離開這里?！?/p>

那個阻止的人驚詫地說：“礦主在這里保守得相當嚴密，想從這里逃出去，難于上青天?！痹茲嵭χf：“我們既然進得來，也就能出得去。師傅你叫什么名字？”“我叫李洽守，是祁雋鎮人。在惡人谷遇到土匪，遭到綁架，送到這里做下井苦工，人家說煤黑子?！?/p>

云潔說：“這樣吧，等天黑行動，現在挖炭。趁推車運送的功夫打探路徑?！碧K起鵬說：“就你一個人來的嗎？”“不，你放心，外面有人接應?！?/p>

三人一起挖掘，云潔挖出金光閃閃的塊子，問道：“你們看，這么大的塊子，好像是銅疙瘩?！崩钋⑹赜檬植亮瞬?，隨后搬那塊子，很重，搬不動。蘇起鵬用手敲了敲，說道：“說不定是塊金子，即使不是金子，也是值錢的寶貝?！痹茲嶑R上說：“我們三個人一起推著這個車子上去，稟告礦主，趁他不留意，好觀察周圍的環境?！?/p>

云潔在前頭拉車，兩個漢子在后面推。出了洞口，管事的嚷道：“唉，你們怎三個人推車上來，想偷懶了嘛?！痹茲崥鉀_沖地說：“你曉得什么？我們挖到很重的東西，三個人不一起拉的拉，推的推，怎送得出來呀？”

管事的一聽，馬上湊上前望。他看了一下，馬上說道：“跟著我來?！钡V主名叫張畢才，肥頭大耳，望上去就像一頭大肥豬，這會兒躺在睡椅上，兩個腿子擱在條桌上，悠閑得很。管事的上前稟報：“張礦主，他們三人挖到了寶貝，你來看看到底是什么?！钡V主一聽，隨即爬了起來，拿了把小鐵錘跑到推車跟前，對著那金屬塊敲了敲，說道：“先送到那里邊屋里，日后請鑒寶師來鑒定?！?/p>

三個人假裝很吃力，推車到了屋里，卸了下來。云潔一直在留神四周環境。管事的不肯他們怎么停留，嚷道：“走走，繼續下去干活，今日你們挖到好東西，礦主會犒賞你們三個人的?！?/p>

鄭碧芳躲在草木叢中，左等右等，始終不見云潔出來，看到的是那五六巡邏的人。她沒個奈何，只有蹲守下去。忽然有條蛇游了過來，她急得喉嚨都要出了聲，操起樹枝抽打過去，蛇改變方向朝著亂草里游了過去。

不巧，有個巡邏的家伙跑到鄭碧芳蹲守的地方小便，水滴濺到她的身上也不敢出聲。這個走了開去，又過來一個小便。這個后來的人撒的尿比較臭，難聞得很。鄭碧芳還得忍受，天黑了下來，終于不見人跑。她站起身，小心翼翼地來到巡邏人走的地方，想靠上去，卻是兩扇鐵門，透過門縫望去，堆集的黑炭簡直是小山似的。

這會兒，鄭碧芳不需要蹲守在草叢里，因為炭礦大門口沒人。她找了一個有石塊的地方坐了下來，等待著云潔帶人出來，這是眼前唯一的路徑。

天完全黑了，西風吹了過來，鄭碧芳感到有點冷，只好站起身不住的活動著身子……

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