第一章：書院

一間簡陋的木屋里，擺放著一張簡陋的桌椅，和一張簡陋的床。

是夜，窗外的景色有繁星點綴，窗外不時有蟋蟀的聲音傳來，伴隨著逐漸逼近的腳步聲?！爸ǜ隆币宦?，木屋的房門被人從外面推開，一名十五歲的少年走進了屋里。

千哉徑直走向了床前，脫下了鞋子和外衣，直接躺在了床上。

望著眼前落了許多灰塵的房梁，千哉的手順著脖頸處的紅繩，緩緩從懷里抽出了一枚玉佩。玉佩通體呈乳白色，質地乃是極品，在玉佩的正面雕刻著白澤的圖案，大小只有嬰兒的巴掌大。

輕輕撫摸著玉佩，千哉喃喃道：爹、娘馬上就要”考試“了。以我的成績此生怕是與學院無緣了。莊文成說他一定會考進書院的。

低頭看著玉佩上栩栩如生的白澤雕刻，千哉用拇指在白澤的圖案上輕輕地摩擦著：那么孩兒呢？如果孩兒落榜了以后怎么辦？落榜了以后是不是應該再等三年繼續考，還是放棄繼續考書院？

可惜，空曠的木屋里只有少年的自言自語，沒有人能告訴他答案。更沒有人能夠回答這位少年，有關于他前途的問題。

六歲那年，千哉的母親永遠地離開了他，白澤玉佩是母親留給他的遺物，至于千哉的父親，早在他出生那年就莫名失蹤了。每當感到焦慮失眠的時候，他就會拿出白澤玉佩在手心細細撫摸，仿佛又回到了五歲那年母親在哄他睡覺一樣。

千哉把白澤玉佩翻轉了過來，在玉佩的背面刻著幾行小字，這些字好像是一段修煉的功法，而且還是殘本，大致的意思是收聚神光，氣行帶脈。這幾行小字千哉已經看了九年，這九年里千哉沒有從這段小字里獲得任何收獲。今天也同樣沒有。

嘆了口氣，千哉把白澤玉佩放回了衣服里，依然緊貼著胸口，觸感也依然是堅硬且溫暖。然后千哉緩緩地合上了雙眼，呼氣也變得平穩了起來，他睡了過去。

只是他不知道，在他睡著以后，伴隨著他胸口的起伏，那枚白澤玉佩也在呼吸式地散發著白光。

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千哉！千哉！隨著喊叫聲越來越近，房門被一個和千哉差不多大的少年推開，這少年眉目清秀，只是皮膚比千哉還要黑一些。

聽著聲音，千哉扭過頭連眼睛都沒有睜開皺眉說道：文成，吵什么呀，好不容易不用去學堂了，不需要起早了，再讓我睡一會。

莊文成推開門以后熟絡地坐在了吱嘎作響的椅子上說道：快要考試了，今天再不出發去西京就來不及了。錯過再等三年！

喂！快點起來呀，為了考試這一天，我可是足足準備了十六年，十六年的努力，馬上就到了收獲果實的時間了。

在莊文成的注視之下，千哉終于從床上坐起了了身子，然后緩緩地睜開了眼睛。開始穿衣服。你就這么自信你能考進書院？

當然！莊文成重重地點頭道：我家里的人說了。我是家族百年難得一遇的天才。一歲開口說話，三歲認字，四歲背書寫字、五歲......

你說的這些正常的小孩都能做到的，好吧。

不一樣，莊文成急道：我祖上也出過一名秀才，但是族里長輩對他的評價都說不如我。

等等，這對話的劇本，我怎么覺得這么熟悉？我們以前是不是重復過很多遍？

聞言，莊文成微微一愣繼續說道：我一定會考上書院的，為了我，家族每個月每個人都會分出一人份的口糧給我，為了我，哥哥為了我至今未能娶妻，家里的父母為了我，多久都沒舍得換一身新衣服了。

我一定要考進書院，等我考進書院了，第一件事就是把地主家那頭牛買回來給家里耕地，還要給大哥蓋一座房子，幫大哥討個媳婦。我還要讓鄰居把墻修好，只要進了書院就能當上官。

此時的千哉已經穿好了衣服坐在了莊文成的對面，看著志向滿滿的莊文成，千哉一時間不知該如何開口。

是的，只要進入了書院，莊文成的這些理想簡直可以說是唾手可得。到時候別說一個小小的地主，恐怕這方圓百里的大小官員都要來你家賀喜。而你的名字也注定會在族譜里留下濃墨重彩的一筆。

只是進入書院的夢想要實現起來卻是難如登天，如莊文成這般的人在整個“周國”何其之多。在學堂里，因為交不起學費中途退學的學生千哉已經記不清有多少人了，還有一些因為各種各樣原因而退學的人。在村西滿腹經綸的陳老翁，從孩童時期十五歲開始考試，每年的科舉和書院考試都會參加，只是考到了花甲之年也未能榜上題名，而今李老翁到了這般年歲不能下地種糧，只能靠著販賣字畫維持生計。

看著眼神復雜的千載莊文成說道：別愁眉苦臉的了，你也肯定可以的，我說書院里還有一位只會彈曲的女先生呢?？禳c收拾行李，我們一起出發！說完，莊文成就準備站起身來幫千載收拾行李。

哥哥！千哉哥哥！哥哥你在家嗎？

咚咚兩聲敲門聲過后，木門很快被打開了。映入眼簾的是一個十三歲的少女，身穿淡藍色長裙，頭戴金釵，腰掛玉佩。少女年齡雖小，已經初顯亭亭玉立之姿。

千哉扶著額頭嘆道：”之瑤“我說過要敲門的吧。

我敲了呀！江之瑤狡黠一笑。

可是我還沒有作出回答。

那是因為你太慢了！

少女笑著朝少年伸出手說道：爹讓我帶你回家吃家宴。

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