第二百七十五章 逃亡路上

劉大耳帶人追到北門之時，那里還有昝萬壽的人影，就連守衛城門的那幾十名士兵都不見了蹤影。此時正是五月盛夏，林木繁盛的眉州城外四處是小樹林，要藏身也是容易，根本看不到昝萬壽往那邊逃去。他只得一方面派人去調集兵馬，并催促騎兵速速前來，一方面派人在北門附近探尋昝萬壽去向的蛛絲螞跡。四下尋找多時，他的親兵才從城墻根處的排水溝處拎出了一名瑟瑟發抖的小吏。

這名小吏用顫抖的聲音講述自己所見。他當時因為公務準備出城，但到了北門之時卻發現城門緊閉，正準備返回去之時，聽得身后傳來喊殺聲，便躲在了一旁，將情況看得清楚。先是昝萬壽一行逃到城門前時，那守城隊長命令打開城門。只不過城門極其沉重，急切之間并不能開啟，而后方又殺過來一大群追兵，追兵人數是昝萬壽護衛的數倍。眼看雙方就要廝殺之際，昝萬壽護衛之中有一名傷兵突然沖向追兵。由于事發突然，待追兵發出驚呼之時，那傷兵已躍入人群之中，隨即便發生了巨大的爆炸。那些追兵被炸倒一大片，未被炸倒者一哄而散，紛紛拔腿往后狂奔。

就在追兵逃跑的同時，城門已然打開。守城隊長并不阻攔昝萬壽一行，反倒大聲高喊：“兄弟們，讓我們一起護送昝萬壽大人出城”，那隊守城的兵丁便尾隨其出了城門，護送昝萬壽一行往北去了。正是那聲呼喊，他才知道那群士兵護衛的是昝萬壽。他眼見的明白，昝萬壽手下的那名傷兵身上掛滿了圓鐵球。爆炸雖然炸倒了許多追兵，也將那名傷兵炸得全身粉碎，還算完整的頭顱卻落在他腳下，嚇得他急急躲在了排水溝之中。被驚嚇到的還有那些逃跑的追兵，他聽得那些追兵邊跑邊大聲哭喊，“他們不是人，他們是鬼神”。

劉大耳既已得知昝萬壽一行入已往北逃去，當下便命人追去。眉州城前往彭山城官道修建在低山丘陵之間的小盆地和小平原之上，道路平坦十分有利于騎兵行動。但昝萬壽一行顯然不會走官道，而是會走山腰或山脊上的小路。故劉大耳派了一百名騎兵沿著官道追擊，另點了五百名士卒沿小路追擊。五月的川西已進入雨季，地上雜草叢生泥土也濕潤，昝萬壽一行人員眾多，必然會踩斷草莖或在地上留下腳印，只需循跡而追便是。

聽聞越來越近的馬蹄聲，丁連長的心中一陣慶幸。此刻他們正在山脊小道上前進，下方便是通往彭山的官道。逃出眉州城之后，他們急急地奔行了幾里路，才穿過寬闊平地到達了城邊的這座低山之上。這山雖低卻也讓追擊的騎兵無計可施，那些騎兵要攻擊他們只得下馬步戰，這顯然不是好的選擇。丁連長只需沿著這座低山繼續前進十余里地，再穿過一個山間小盆地，便可到達彭山地界。不過，要到達彭山城，還得繼續穿過兩個小盆地和十余里的山路。

讓丁連長慶幸還有北門城門的及時開啟。他在隨昝萬壽從嘉定前往眉州之前，城中便有“火狐”傳來參謀部情報，說劉大耳可能對昝萬壽動手，如遇緊急情況可向北門突圍并前往彭山城。就在他接到命令的同時，眉州城“火狐”已做好了接應的準備。那名守衛城門的隊長及手下伙長們也都是“火狐”成員，他們見霹靂軍士兵護送昝萬壽往北門而來，便下令開啟城門。

逃出眉州城的共有九十余人，其中包括跟隨而來的三十余名守城士兵。這些守城士兵本就對劉大耳降蒙行為十分憤恨，又見隊長和伙長們都要去護送昝萬壽前往彭山城，當下也都跟了過來。除卻這些守城的士兵外，跟隨昝萬壽從嘉定來的百人衛隊，當下只剩下了五十余人，其中霹靂軍士兵還剩下了三十余人，而侯興帶領的護衛只剩下了二十余人，戰死者有四十余人。與劉大耳手下多死傷于手雷及彈藥殉爆不同，戰死的霹靂軍士兵和昝萬壽護衛多死在弓弩之下，只有少部分死在眉州軍的手雷之下。

慶幸歸慶幸，如何擺脫追兵平安回到彭山才是迫在眉睫的問題。雖然官道上的騎兵無法上山，只能不緊不慢地在下方跟著，但后方的山道上卻有大量的眉州步軍遠遠地追了過來。逃出眉州城的護衛還有十余名傷員，雖然皆是為弩箭所造成的輕傷，但隨著血液和汗液的流失，這些傷員的行進速度已開始慢了下來，有的還需要人攙扶著才能跟隨隊伍前行。雖然追擊的眉州步軍仍在幾里路之外，但按當下行進速度，要不了多久便會被追上。

霹靂軍的傳統是不丟下一個戰友，丁連長也不可能為了逃命丟下傷員離去，他決定留下人阻擊追兵。相較于敵人的弓弩，威力大殺傷面廣的手雷更適合山地戰，只需投在山道狹窄處便能遲滯敵人的前進速度。唯有的問題是手雷已在突圍時用得差不多了，只剩下了幾十枚。昝萬壽和侯興同意他的意見，卻不同意丁連長本人斷后。兩人都非迂腐守舊之人，又初涉社會官場，并未過多受到等級森嚴觀念的影響，但仍認為尊卑有序，丁連長不應以身犯險。

昝萬壽和侯興兩人雖然不是丁連長的上司，但畢竟都屬于官府中人，品級又遠高于他。故丁連長思量半晌，提出了一個折中方案，即侯興護送昝萬壽走在前面，自己則帶著傷員前行，別選派三五名精銳士兵在后阻擊，盡量爭取時間。在逃出眉州城的第一時間，他已派了腳程快的士兵先行回彭山報急。俞三從嘉定回彭山之前曾告訴他，特種部隊已派了騎兵駐扎在彭山與眉州交界處，一旦有緊急情況便可快速來援。昝萬壽和侯興見他如此安排，便也同意了。

“侯大人，穿過這個小盆地，再翻過那座低山，便是彭山地界”，帶路的一名霹靂軍士兵指著前方對侯興說道。此刻天色已近黃昏，眾人已是走得疲憊不堪，所幸丁連長派了士兵在后面扔手雷。手雷爆炸聲讓人聽得安心，雖然并沒有炸死炸傷多少追兵，卻也將敵人嚇得心驚膽顫，一路畏畏縮縮，速度自然就慢了下來。當下行進最快的昝萬壽和侯興已到小山邊緣，而丁連長帶著傷兵在一里多之后，追兵則還有二三里之遙。

只是，如何才能穿過下方平坦的盆地，安全到達對面的小山？侯興望了望前方的小盆地，又望了下方官道上不緊不慢跟著的敵人騎兵，心中不禁焦慮起來。他又回頭望去，此刻山道上追兵已越發逼近，不一會兒便會追過來。

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