第三十七章 運鹽回程

天剛亮，黃大根便帶了人去火井城中，先是送了些貴重山貨給城中鹽監官員，順利換了買鹽公文后，又去指定的商號買了二百斤官鹽。這火井鹽監官員倒是狡黠精明之人，他知道購鹽者都在購買官鹽之外還要購些私鹽，一般都是官私各半，所以收受購鹽者和私人鹽販子的賄賂倒習以為常了，并不會去管城外的私鹽買賣。只是他不知道歐陽軒此次私鹽的收購數量極大，如果追究起責任來，這足夠他犯瀆職罪，被牽連殺頭抄家了。

此時城外的朱挑子，正帶人分頭趕往各熬鹽作坊收購鹽。由于吏治極為敗壞，負責監督的鹽監小吏早已被私鹽販子喂得飽飽的?；鹁侵械柠}監官員也不出來查輯，他們便睜一只眼閉一只眼，甚至與私人鹽販子沆瀣一氣。不到中午時分，城外山坡上的商貿隊的臨時營地里，送鹽的人便絡繹不絕聞訊而來，這當中有私鹽販子，也有膽大的熬鹽民戶。熙熙攘攘的交易到日落時才停止，停止的原因并非天色已晚，而是商貿隊錢財已經耗盡，而此時所購食鹽已達五千余斤，加上二百斤官鹽，共計約六千斤。

此次所購得食鹽數量如此之多，不僅讓董虎等山民興奮得手舞足蹈，也讓歐陽軒滿心歡喜，畢竟這可是一筆巨大的財富。能購得如此之多的食鹽，離不開朱挑子等人的精打細算，比如此次所購之鹽，全是粗制鹽而沒有精制鹽，只因粗制鹽要便宜四分之一。當然更重要的原因則是戰亂之后，邛州鹽的供應量遠超銷售量，價格反而下降了。從供應角度來看，因為經濟破壞嚴重，邛州官府更加依賴鹽業稅收，故加大了鹽業的開采，以致全力保障下的邛州鹽產量并未下降多少。從銷售的角度看，由于川西人口的急劇減少，加之盜匪橫行導致商路堵塞，以致食鹽消費銷售受阻，加之出了邛州食鹽的價格騰貴，普通民眾根本買不起，以致銷售量反而降了很多?；鹁墓冫}價格由蒙古入侵前的一斤三百文降到一百文左右，而私鹽則在官鹽價格的三分之一到一半之間。

將鹽打包裝好啟程之日，已是從琉璃壩出來的第八日。從火井到橫原的山邊小路人煙稀少，路面不僅長滿雜草且不時有小坑大洼。為防備敵襲，一向謹慎的黃大根又采取警戒行軍隊形，前進速度比平日行軍速度慢了不少，比走官道更慢了很多。商貿隊雖然只有一百人二十余匹騾馬，卻在狹窄的小路上拉出了長達半里的隊列。這隊列的最前面由董虎帶著精干二十人，負責偵察并順便清理道路；王有福帶著二十人押在隊列最后陣，歐陽軒和黃大根則帶著其余人和貨物走在中間。此次由于采購貨物較多，為防止將馱貨的二十余匹騾馬壓壞，除王有福和董虎所帶警戒之人外，走在中間的六十人都根據體力各自背負了幾十斤的食鹽，多者有八十斤，少者也有四十斤，這些重量對長年在高坡陡坎勞作的山民倒也能應付。黃大根因為要指揮戰斗未背負貨物。歐陽軒則背了三十斤鹽，他原本打算多背些，但分配貨物的朱挑子那里會答應。歐陽軒在試了試分配給他的包裹重量，又想著要走一百余里路，便不再吭聲。

走小路果然不太平。商貿隊出發不久，負責斷后的王有福便發現了有身份不明之人在后面遠遠地跟著，而在前面開道的董虎也發現有人暗藏在山梁上樹林間窺視。收到警訊后黃大根低聲喝令眾人假裝不知，在繼續趕路同時，暗暗做好戰斗準備。又行了小半日，當走到一處密密竹林地帶圍繞的山間小盆地時，土匪動手了。此處剛好位于火井與大邑兩縣交界處，穿過這個小盆地，再翻過幾座小山，小道便進入了龍門山前的平原地帶，道路會變得更寬更暢通，視野也更開闊?？磥硗练诉x擇這個地方搶劫，倒是作了精心的謀劃。

黑壓壓的一片土匪手持大刀長矛，從山坡上的密林里鉆出，大聲吶喊著往商貿隊沖過來，粗略估計人數至少有三百人，聲勢倒是有幾分駭人。只是歐陽軒并不慌張，除了信任黃大根的指揮能力外，他也看出這幫土匪比萬家坪山匪還不如，雖然聲勢大但隊形雜亂無章，所持武器中以刀槍居多并沒有幾張弓，連木盾也不多，還有相當部分土匪持的還是木棒…….

在黃大根指揮下，董虎帶的前隊和王有福帶的后隊迅速向中間靠攏，走在中間人員也將背負貨物卸下，迅速布置成了防守陣形——全隊圍了一圈，折疊盾支在前長矛架在后，再其后則是擲彈手和少量的弓弩手，將騾馬、馱工和貨物緊緊圍在中間。

有幾十名土匪跑得極，不過當他們疾沖到陣前時，看到這如突然豎起來刺猬陣，不禁愣了愣，腳步也不由也慢了下來，不料卻被后面疾沖而來的大群土匪推了上前，轉瞬便有十幾人被長矛扎中，發出陣陣慘叫。這可是以前搶劫未出現過的事情，以前的商隊一見這陣勢都一哄而散，即便有抵抗殺了帶頭幾個其余人便跪地求饒了，哪里還敢反抗？

被長矛刺在地土匪發出凄厲的哀嚎，讓后面趕到的土匪心驚膽戰，不由得連連后退十數米，遠遠地將商貿隊包圍在中間。就在土匪們盡皆畏縮不前時，匪群中有一個尖嘴猴腮之人在上躥下跳地鼓動：“兄弟們沖進去啊，那里面除了鹽還有許多金銀絲綢，賣鹽時我可是親眼看到的.....”，歐陽軒定睛一看，隱約想起這鴰噪土匪便是昨日的私鹽販子之一。

土匪又被鼓動得蠢蠢欲動。就在群匪在幾名兇悍匪徒的帶動下試圖往前沖時，黃大根果斷地命擲彈兵拋出了手雷。土匪們望著這些從天而下的鐵疙瘩，只是避了幾步以免被砸中，大部分都呆頭呆腦站在原地，甚至還有幾個蠢匪想上前拾取，以便看個究竟，卻不料轉霎間這些鐵疙瘩便如平地驚雷，發出巨大聲響。

擲彈兵這一輪四向拋出的手雷只有三十多個，卻造成了土匪倒地一大片。未被炸中的土匪從蒙慒之中清醒之后，便哭嚎著四處逃竄，轉眼間便逃得干干凈凈。黃大根也不下令追趕，只是待硝煙散盡時，讓人搜尋戰場上是否有可用物資。要說這些土匪也是窮得很，根本沒有搜到值錢的東西，好刀好矛也沒有幾把。

簡單清理了戰場后，歐陽軒命令抓緊時間趕路。那滿地哀叫的幾十個傷匪，商貿隊沒有時間也沒有義務來照管，至于逃跑的土匪會不會折回來救助他們，這就不是歐陽軒考慮的問題了。

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