第十章：雪上加霜

院子里一片狼藉。孩子住的兩間正屋已經燒毀大半，斷壁殘垣，目光所及之處，一片蕭瑟。

第二天上午，陽光出奇地好。孩子們很快地忘了昨天的忙亂，尖叫著，又開始爬高爬低的奔跑，追自己的影子，追慌成一團的小狗。小菱壓根不知道昨晚發生了什么。后來她跑累了，停住腳步，猛然間抬頭，看到自己睡覺的屋子成了一片瓦礫，大驚失色。她指著灰燼，驚慌地大喊：“娘！娘！”

念念心疼地抱著她，輕聲地哄了一會。她把這個小小的柔軟的，散發著奶香氣息的孩子貼到自己的胸口，心下突然一陣顫栗。小菱乖乖地坐著她的腿上，大拇指不由自主地放進嘴巴里吮著，眼睛里滿是驚懼與不解。偶爾她抬頭望向念念，滿含依戀。

念念覺得自己的心在溫柔的注視中都要融化了。當她是一個貓妖的時候，心如止水，一心只想修行。那時候，她覺得自己是堅不可摧的。沒有想到的是，一個孩子的依戀讓她的心如決堤之水?，F在的她，母愛泛濫。在孩子面前，她感覺自己已經潰不成軍。也是在那一刻，她望著孩子的眼睛，暗下決心，一定要護她周全。

如何處理小峰的保姆馮嬸子是一大難題。念念叫來小蝶與紅杏，柔聲問道：“馮嬸子該如何發落？”

小蝶眨巴著眼睛，一副左右為難的樣子。也難怪她為難。馮嬸子干凈利索，帶了小峰三年，一直沒有出過什么差錯。

念念沉默地坐著，靜靜地看著眼前的兩個丫頭。片刻，她笑道：“讓小蝶為難了。其實，我也有點為難，所以，才找你們拿主意。畢意，你們和馮嬸子處得久了，脾氣，稟性都熟悉?！?/p>

紅杏抬頭，一字一句，冷冷地說：“趕走！”

念念愣了一下。紅杏一慣不言不語，只知道埋頭做自己該做的事情。她做什么事情都是一板一眼的。而且她習慣把意見都放在肚子里，輕易不說什么話。她管著所有的下人，即便下人有什么爭執，她也會不緊不慢地說一句：等我請示一下小姐再說。好在她一慣公正，勤奮，下人們都極聽她的話。

念念笑道：“紅杏的主意不錯。但是，如果趕走她，小峰會受不了的。我們院子最近這種情況，再買一個可靠的人，既要時間，又要銀子。這場大火，燒不了少的東西，重新添置又要花錢，我們的銀錢真的不夠了。紅杏，你再揀幾件首飾去當了吧，好歹，先熬過這段時日再說?！?/p>

紅杏沉默地看了她一眼，就低了頭。自從上次紅杏背著她典當了她的首飾，衣物，她就知道紅杏是一個心里有主意，而且能拿大主意的人。今天馮嬸子的事情，更加驗證了她的判斷。倒是小蝶，聽了她的話，抬頭眼淚汪汪地看著她。

念念看著小蝶的模樣，忍俊不止：“小蝶，你不要擔心了，銀錢的事情，是大事，典當首飾，衣物，也只能緩解一時。我已經想到辦法了?，F在最要緊的，是馮嬸子的事情。紅杏，你去把婆子和丫環都叫進來吧?！?/p>

那天，念念當眾宣布：“我的意思是嚴懲馮嬸子的。但是，紅杏和小蝶都在替她求情，我就給她們一個情面，不再追究昨天晚上失火的事情。但是，我要罰你一個月的月錢，馮嬸子，你認錯嗎？我罰得重嗎？”

馮嬸子跪下，磕了一個頭：“謝謝小姐！我知道自己錯了，日后我會更加盡心地伺候峰少爺的?！?/p>

念念點頭：“不必謝我，要謝，就請紅杏和小蝶吧?！?/p>

那天日落的時候，楊先生傳話，吳掌柜又來了，帶著五十兩紋銀。

念念的臉紅了。趁轉頭吩咐含霜倒茶之際，她迅速地調整了一下呼吸。怎么？自己現在已經落魄到需要外人接濟的地步了嗎？

吳掌柜并不急著端茶，而是先把紋銀鄭重地放到了楊先生手上。楊先生不解地望著他。念念喝了一口茶，正色道：“吳掌柜，我們大院并沒有開口向您借錢啊，您這是？”

吳掌柜哈哈大笑：“昨天抓的蛇和蝎子，我已經取了毒汁，這錢，是用來買毒汁的錢！”

念念緩了臉色，沉吟片刻，道：“吳掌柜出手相助，我已經感激不盡了。至于蛇毒之類的東西，我也并沒有想著要換錢的?！?/p>

站在旁邊的楊先生立即把紋銀放到吳掌柜的手邊。

吳掌柜嘆氣：“在商言商，丁小姐和楊先生這樣拒絕吳某人，就讓我寢食難安了。我還打算今晚請府上繼續賣給我蝎子呢?！?/p>

念念心中一凜，驚道：“吳掌柜的意思，今晚，蝎子還會再出現嗎？”

吳掌柜點頭：“是的。但是，我已經準備好了工具，也安排好了人。到時候，請府上的女眷早早閉門，我帶著我的伙計們在外院，再捉一次蝎子。估計今晚再捉一次，它們就再不敢來了。收購蝎子毒的紋銀，還請府上收下吧，不然，說出去，就是我欺負丁家小姐了?！?/p>

念念想了一下，示意楊先生收下：“卻之不恭，勞煩吳掌柜了。改日我定登門拜謝！”

那天晚上，吳掌柜帶著徒弟，打著燈籠，拿著鉗子捉蛇，捉蝎子。一直到天亮，他們才疲憊不堪地離開。楊先生悄聲告訴念念：“吳掌柜在院門的門楣上放了一個小竹筐，里面有制服蝎子和蛇的法物。他說，有這法物在，蛇和蝎子是不敢再來了，請小姐放心吧。但是，法物的事情，不要再告訴旁的家人了，免得人多口雜，再生事端?！?/p>

院子里終于不再鬧蝎子和蛇，所有的人都松了一口氣。一天早晨，小蝶邊開窗，邊開心地說：“太好了，太好了，這下，晚上終于可以安心地睡覺了?！?/p>

話音剛落，含霜急匆匆地跑來：“楊先生讓人傳話，李大老爺已經到外院了?！?/p>

看著面慈心善的李大老爺來干什么呢？念念還沒有理清頭緒，李大老爺已經開門見山地說：“我這次來，是奉了老太太的命令，老三的一雙兒女，必須要由我帶回李府了?！?/p>

強烈的陽光之下，李大老爺仍然是一幅慈善的樣子。圓胖的臉上，疏松的眉毛耷拉著，據說，他的這種眉型是長壽的象征。念念望著他，并不開口。李大老爺以為她沒有聽明白自己的話，或者是被自己的話嚇傻了，仍然帶著一臉和善的笑容，笑著說：“老太太知道失火的事情，急的不行，命令我立即過來，一定要把孩子帶到她的身邊。你大可以放心，月錢我已經叫人帶來了，孩子在老太太身邊，自然是衣食無憂的?！?/p>

念念冷冷地說：“我當日既然帶著兩個孩子走出李府，自然不會讓孩子離開我的身邊?！?/p>

李大老爺突然變了臉色：“孩子今天我一定要帶走。來人，把孩子帶上，走！”

一時間，院子里一片混亂。李大老爺帶來的人是院子里人的數倍，呼啦啦地，他們擋住下人，押著馮嬸子和曹嬸子來到李大老爺身邊。兩個孩子不知道發生了什么，大哭著喊娘。

念念氣極，只恨自己現在毫無法力。她不顧一切地沖到孩子跟前，大喊：“孩子是我的。誰都不許動！”

李大老爺輕蔑地說：“你只是一個被李府趕出去的婦人，誰說孩子是你的？”

一陣紛亂的馬蹄聲在院門外響起，片刻，有人大聲回答：“當然是我說的！”

聽到來人的聲音，李大老爺的臉色變了。

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