穿過柳湖鎮鋪著青石板的堤街，李非和賀文銳又走過了一小段寡堤。

堤坡邊有一間磚墻沒有粉刷的小瓦屋。屋前一塊平地；平地前一片荷塘；塘邊一棵向水中傾斜的陳年柳樹。

一條粗大的樹根橫在水邊，一個男人正蹲在樹根上擺弄衣服。在一圈圈散開的浪跡中弄出“噗噗嘩嘩”的水聲。

柳樹紅色的須根浮在水里，血絲一般的纖細，隨著衣服一起浪動。有小魚出沒其間，白亮的鱗片不時反射出太陽的光影。

星星點點的荷尖已經冒出水面。一只綠花青蛙息歇在一張攤開在水面荷葉上，望著洗衣人出神。一只藍綠色的大頭蜻蜓飛來，立在了不遠處的一枝荷尖上。陣風吹拂，空氣中彌散著荷葉的清香。

賀文銳指著洗衣的男人說，那就是江老師。

江老師！

江可航回頭看看，一臉愕然。賀文銳又叫了一聲，江可航才甩了甩一雙濕手，緩緩地站起身來。輕聲慢語地問道：你怎么來了？

李非打量著這位一身鄉下人打扮男人，把他與自己想象中工程部經理應有的樣子相對照。心里不免有點失望。

眼前這位中等個，背微駝，厚嘴唇，一臉絡腮胡子；動作慢慢悠悠，說話沒有一點中氣的男人他行嗎？

江可航在身上擦著一雙濕手從坡下走上來。賀文銳向他介紹說：這是我們李總。

處于禮貌，李非招呼了一聲：江老師你好！

江可航看一眼李非，點頭笑笑，輕聲說，屋里坐。

賀文銳和李非都注意到，江老師的臉莫名其妙地有點紅。跟在江可航身后的賀文銳側身對李非耳語道，都快成老男人了，還這么羞澀！

李非心里想，一個見生人就臉紅的人，今后如何面對客人？如何管理員工？他有些后悔了，后悔不該聽信賀文銳的鼓動，跑到這鄉旮旯來找什么工程部經理。

堂屋里一個小男生伏在一張小方桌上做作業。抬頭看一眼客人，目光落在了賀文銳手提的水果上。

賀文銳把水果放在桌上，摘下一個香蕉遞給過去：你叫江川？

江可航說，叫哥哥。

男孩不接香蕉，也不叫哥哥。賀文銳把香蕉塞在他手里。江可航對小孩說，到房里去做作業。又拉過兩條長凳，找來一件舊衣服搽了搽，請二人落坐。

師娘和大丫呢？賀文銳問。

江可航說，到田里去了。

您家還有地？李非問。

江可航說，哪里，她在屋后堤坡上開的荒。

賀文銳笑說，別人家是男耕女織，我們江老師家是女耕男織。

江可航有些難為情地說，家里的事我什么都不會弄，里外都是她一個人。衣服也是她洗的，我只是拿去塘里幫她擺一下。

賀文銳一句玩笑話，害得江可航費力去解釋。

我去叫她回來做飯。江可航說。

賀文銳攔住說，我們不在您這里吃飯。

李非四顧：整個堂屋就像一個家電修理車間。沒有包裝的收錄機、電視機、洗衣機擺放得到處都是。他聽見江可航在說，不成看相。

江老師您還給人修理家電？李非問。

我哪里有時間搞這個，都是些熟人朋友找來。沒辦法。

他們應該還是給點錢吧？見江可航笑而不答，李非又說，又花功夫又要材料的。

江可航解釋說，配件我不管。壞了什么，我開好單子，他們自己買來。

李非笑說，那也不行，難道勞動不是成本？

江可航好像怕誰被冤枉了，連忙解釋說，人家還是給了錢的。

只是給的不多。賀文銳笑說，修一臺機子收三五元錢。又問江可航：現在還是不是這個價？

江可航像有羞于啟齒的隱私被人說破，紅著臉尷尬地笑著。

李非在心里直搖頭：人是個老實人，可是光老實也沒用??？

李非說，文銳經常跟我提起您，說您像一本百科全書。

江可航抬手做了一個阻止的動作，不好意思地笑笑：李總您過獎了。

賀文銳說，我現在的工作您知不知道？

我聽你爸說過，在籌建一家酒店？江可航說。

擔心賀文銳過早說出工程部經理的事來造成被動，李非搶在前面說，我們酒店工程上遇到一些問題，特來向您請教。

江可航說，我只是一個教書匠，不懂酒店工程，不知道是些什么問題。

我們準備訂一臺中央空調，有什么螺桿機，離心機，水機，氟機，不知訂什么類型合適。

賀文銳知道李非這是在給江可航出面試題。江老師并不具備這些知識點，心里不免有些為他著急。

江可航說，這個我只知一二。所謂螺桿制冷機和離心制冷機，指的是壓縮機工作方式不同。所謂水機和氟機，是指制冷的媒介不同。一般來講螺桿機比較費電，但價格便宜。至于用什么類型好，要看具體的條件而定。

賀文銳欣喜地說，課本上又沒有這個，您怎么知道？

課本上沒有但書本上有。江可航說，上次去武漢，舊書攤上看到一本制冷原理，翻了翻，見有點意思，就買下了。

李非又問道，我們還準備訂一臺電話交換機，不知訂什么型號好。

江可航說，這個東西簡單，到郵電局咨詢一下就行了。

還有消防煙感噴淋系統，李非說，廠家很多，不知訂誰的好。

江可航說，消防系統我沒接觸過。你們急不急？如果不急，我買本書來看看，應該可以學到。

買本書看看，應該可以學到。這種說法很對李非的胃口。是啊，不管現在會與不會，只要肯學習，有什么東西可以難倒讀書人呢？他對眼前這個工程部經理人選的專業能力在心里認可了。

李非還有話要問。他說，聽說您是文銳的班主任？

江可航點頭稱是。

物理老師當班主任的不多吧？李非問。

賀文銳說，除了江老師，全香州市絕無僅有。

為什么別的物理老師都不能當班主任，偏偏您可以當呢？李非問。

江可航說，這主要是物理老師太少，一個物理老師要帶幾個班的課，不可能把精力放在一個班上。

哦，李非以為明白了，說您在學校不用帶幾個班。

賀文銳說，江老師也是帶幾個班。

那您為什么可以帶幾個班還能當班主任呢？李非問江可航。

江可航說，也是很累。

賀文銳說，有個班的調皮佬學生多，成績差，班主任受到作弄，撒手不管了。學校讓江老師臨時代理班主任，到期末考試時，學生變好了，成績也提高了。從此班主任這個頭銜就取不掉了。

故事有點傳奇。如果不是江可航在現場，李非一定以為是賀文銳在吹牛。

李非問江可航：這中間有什么訣竅嗎？

賀文銳看得出，顯然李非對這個問題感興趣。

江可航見李非用欣賞的眼光盯著自己看，手腳都不知道往哪里放才好。他局促不安地笑著：

說訣竅沒有，說心得還是有一點。首先你的專業能力要強。我們當老師的，你的課要講得好，學生喜歡聽高質量的課。其次，老師要把學生當自己的孩子去關心，去愛護……

江可航還在講他教學經驗的時候，李非就已經在自己的心里作了決定：這個人就是自己心目中要的那個工程部經理。

是該揭開蓋子的時候了。李非向賀文銳遞了一個滿意的眼色。

賀文銳說，江老師，柳湖這么遠，我們跑來跑去也不方便，您能不能到我們酒店來工作？

聽到賀文銳這么說，江可航頗感意外地笑著；據我所知，酒店是年輕人的事業；我一個教書匠，又這么大年紀了，去了能干些什么？

李非說，我們酒店需要招聘一名工程部經理，一直沒有找到合適的人選。今天與您一見，這個位子還非您莫屬。

聽到李非這么肯定的說法，那種虛浮在江可航臉上的笑容消失了，他的神情變得凝重起來，他在認真地聽著。聽見李非在繼續說：

我們酒店是按國家三星級標準建設的，酒店將借鑒外資酒店的管理模式。這在香州是一項前無古人的事業，我們需要您這樣的人才，希望您能加盟我們的團隊。江老師，您愿意嗎？

面對李非的提問，江可航不知道怎么回答才好。他漲紅著臉，哆嗦著他的厚嘴唇，搓著手木訥地笑著：這個問題有點突然，讓我考慮一下好嗎？

李非說，這是您職業生涯的一件大事，當然要考慮清楚。

老師您現在的工資是多少？賀文銳問。

兩三百塊錢。江可航回答說。

賀文銳說，太少了。如果到我們酒店來，工資至少要翻倍。說罷拿眼去看李非。

應該不會低于七百。李非補充說。

酒店籌建辦還有個單間，賀文銳說，正好可以做您的宿舍。

見江可航依舊不語。李非說，擔心學校不同意？

賀文銳說，想走就走，大不了不要工作關系。

江可航依舊說，讓我考慮考慮。

李非二人走后，江可航的心再沒法平靜。和眾多的農村青年一樣，當年他也曾有過自己的城市夢。串聯那陣更是讓他開闊了眼界。北京、上海、廣州，都市的繁華讓人向往。他屬于老三屆畢業生，而且各科學習成績優秀，如果還有高考，考出去沒有一點問題。但那段曲折的歷史改變了他們這一代人的命運。

后來城市知識青年們來了，再后來他們又走了。而他這樣的農村知識青年，就只有留在農村，沒有出去工作的機會。

等到十年后高考恢復，他已經成了柳湖鎮中學的一名物理老師。再后來，他有了家庭，有了孩子。曾經向往的城市生活漸行漸遠，這條心也慢慢死了。

他以為這條心是死了。然而這看似溟滅的灰燼，被一股來自酒店的新風鼓動，居然呼啦啦竄起了火苗。他突然感到自己年輕了許多。還能擁有新的夢想！擁有新的希望！

他回到荷塘邊，繼續擺弄他的衣服。聽到“叮咚”水響的小魚們重新圍了過來，依舊在水中翻動著他們的鱗光；那只大頭蜻蜓依舊立在荷尖上；那只花皮青蛙依舊俯臥在那片荷葉上；空氣中依舊彌漫著荷葉的清香。所有這一切絲毫沒有改變。但他的心境變了。

這平日尋常的景物，此刻變得格外親切有趣了。想到學校，想到老婆和孩子，他又感到自己的非分之想是那么的不切實際。

這一天來得太晚了！

江可航是二十八歲結的婚。在那個一般人二十歲左右就結婚的年代，這個年齡已經算很大了。他出生在柳湖鎮鄉下，父母都是農民。在一間破舊的房子里，父母生養了他們兄弟姊妹六個孩子，日子過得緊緊巴巴。

江可航排行老大，為了供他讀書，一家人沒少吃苦。參加工作后，他自己省吃儉用，把那點微薄的工資拿回去幫助家里。雖然家庭條件不好，在婚姻問題上，他還是有自己的想法，希望能找一個有一份固定工資收入的伴侶。

然而，這個目標始終沒能實現。后來經人介紹，認識了一個鎮郊菜農的女兒，也就是他現在的妻子。妻子家里也是姊妹眾多，生活困難。她雖然目不識丁，但操持家務，下地干活都是一把好手。

她把堤坡邊的一塊荒地整成菜地，種菜賣菜，十分辛苦。就是家里這間小屋，也是她找村里要來的宅基地，請親友幫忙蓋起來的。

中午吃完飯，待孩子們散開后，他還是把酒店的事情說了。說得輕描淡寫，不抱任何希望。

收拾著鍋碗的老婆問他怎么打算。他說還能怎么打算？你和孩子們都在這里，我一個人怎么走得開？

老婆說，你走你的，我帶著兩個孩子在家里就是。

聽到老婆這樣說，江可航心里好不感動。他搖頭說，算了，我不去。我去了你一個人在家會更辛苦。

老婆說，孩子都大了，有什么辛苦的？這么多年，你口里不說，我心里明白，你一直想到城里去工作?，F在有機會，哪能不珍惜？

江可航心里一熱，望著自己大字不識的老婆，心里酸楚地冒出四個字來——糟糠之妻。他吧嗒著嘴巴，想說出一兩句感謝的話來，但終究沒能說出來。

看著一屋子的舊家電，他突然有一種緊迫感。他沒有像往常一樣去午休一會，而是抱起一臺電視機，準備放到桌子上去。

老婆趕忙拿了一塊干抹布過來擦拭。在他的目光和她的目光相遇時，他用近乎悲哀的口氣跟她說：

即便我們自己愿意，學校也是絕對不會同意的。

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