第十五章 北極遠征軍

遠在西方的荒漠圣城是以太軍團的大本營，原本就人跡罕至的大沙漠聚集了流離失所的以太病患者?；脑脑∶裼龅揭蕴妶F避之不及，而最強大的東海聯盟在大軍面前也只能是以卵擊石。而后，真正的戰爭開始了。分散在舊日帝國的部落，單獨的實力其實和東海聯盟比起來還差了不少，但借助茂密的叢林，和至今無人知曉的神秘王國的力量，以太軍團只能在叢林邊緣與其對峙。對大陸其他地方的最大影響就是依波鎳的產出，戰爭一開始就降為了零。期初有小部分人會冒險穿過以太軍團的封鎖從叢林中帶出一些依波鎳，后來軍團認為這可是一條重要的資金來源和談判籌碼，也就在重兵把守之下獨攬了依波鎳的出口。

直接向東，荒漠接壤共和國。西諾共和國正處在大陸的中心地帶，現在西方勢力的崛起使得它更加成為了戰火的焦點。雖然要靠消滅以太病變種人來消滅以太病的理論是在聯邦醞釀成熟的，但共和國成為了真正直接面對以太軍團的防線。反倒是阿木聯邦內溫和的態度讓聯邦領地的以太病友會照舊正常運作著?？粗h在西諾共和國的病友們依靠戰爭爭取生存的權力，聯邦里的變種人在各種安撫下和其他種族相安無事?；哪囊蕴妶F也想派人去組織聯邦的病友會起義，無奈那里的以太病患者并沒有強烈的愿望，雖然也感覺到了一些歧視，卻始終不肯趟這趟回水。間隔偌大的共和國，荒漠對東邊大陸也是鞭長莫及。派出去的人員通常也都是杳無音信。直到無線電的被廣泛運用。

先知盒子的原理被破解之后，無線電通訊很快發展起來，配合著密碼科學和簡單的機電技術，電報機就能夠跨越大陸傳遞消息了。這時候，以太軍團想要東西夾擊西諾共和國的野心又燃燒了起來?？墒锹摪畹母叩热松钪酵鳊X寒的道理，眼看控制不住要聯合起來的以太病友會和教會，就與以太軍團用電報達成了秘密協議，貢獻出了多年對北極圣山的研究。雖然后來還是有使者到達西諾和荒漠的邊界進行談判，那不過是給共和國看看，我們聯邦是你們強大的后盾。

對內而言，與其讓這些在當前制度下不能被合法集中處理的以太病患者分散在聯邦各地，成為不遠將來的隱患，不如利用給出的關于北極的研究，讓這些潛伏的起義軍自己到北面去集結起來。真的要消滅的時候，聯邦的正規軍還是可以輕易處理掉這些集中在一起的病人的。但現在不著急，還有南方的事情更為棘手。

就這樣，荒漠以太軍團和西諾共和國在邊境?；?。阿木聯邦內部分散的以太病友會和以太教會的一小部分，阻止了一支遠征北極的軍團。他們是根據聯邦北極研究資料中的內容決定的這次遠征，也不知道是不是聯邦有意摘選了資料的內容，讓人們相信一百年前的先知有很大的可能依舊在北極點附近。作為熄滅圣山，以太風停止的始作俑者，大家都相信，先知應該出來負責。先知治不好以太病，這個大家早就知道，否則一百多年前先知忙著熄滅圣山之前就應該有治愈以太病的神跡才對。那先知就不應該讓阿給姆失去最后的圣山，失去以太風。

至于為什么要組建遠征軍而不是一個探險隊，那也是有原因的。百年來無數的探險隊去過北極，一半以上都沒有回來?；貋淼囊痪偷蒙狭藝乐氐囊蕴?，要不就遇到過極大的危險九死一生，一大群人去，一個人回來。而近些年以太森林和北極的以太消散了大半，但探險隊的生存率依舊非常低?；貋淼娜藗兂擞幸恍┫∮袆又参锏陌l現以外，都回報以太森林北面有無比危險的力量，有的說是巨龍，有的說是無數的變種怪獸，還有的說有不可描述的奇異力場，可以輕易摧毀探險者的肉體和精神。當學者們提醒人們，阿給姆大陸一直傳說有神奇的以太蟲之后，人們相信是先知在北極利用以太蟲創造自己的王國。所以走投無路的以太病人們決定要討伐先知，反正不去做，幾十年或者百多年之后，他們都將沒有后代孤獨地死去。

這里有一個大家都能理解的細節，所有的北極探險隊都是從聯邦出發的。因為地理位置的關系，要么先冒死穿過舊日帝國的叢林，要么就從聯邦向北翻過所羅門圣山去往北風要塞。顯然，后者是一條常有人走的貿易路線。而所有能夠活著回來的探險人員，都會先抵達聯邦的領地得到聯邦的救助和接應。所以，一手資料都掌握在聯邦高層。

這次，經過了幾個月的集結，西面的戰線也?；鹦輵鹆艘荒炅?，以太軍團的北極遠征軍終于在圖書館長老的祝福下，從所羅門出發，開始了向北極點的征途。和所有探險隊一樣，進入以太森前的最后一站就是北風要塞。軍團在聯邦的授意下接管了本就無主的北風要塞。要塞中原來的以太病友會因為太過破舊，所以指揮部還是征用了內城的矮人工坊。那里原來就有很大的倉庫、軍火庫和可供維修用的車間。沒有停留幾日，兩萬人左右的北極遠征軍中絕大多數人都開拔向以太森林進軍了。

以太軍團大部隊走后沒幾天，突然就傳回了驚人的好消息——以太病可以治愈。但肯定沒有找到先知和意思先知的怪獸部隊。在北極有治療以太病的方法，這是之前的探險隊都沒能發現的。只是消息很精簡，沒有具體說是什么方法，也沒說到底幾個人用這個方法治好了以太病?？娠@然這樣的消息對整個阿給姆大陸來說一定是最轟動，最顛覆的。不需要犧牲全部整整一代人或者幾代人的以太病人，就可以讓這個在大路上存在了幾千年的怪病從此消失了。

這個消息，它太震撼了，太簡短了。

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