七 九角

在一間寬闊的木屋內，尤抱著一個尚在襁褓的嬰兒。那是一個男嬰，正“哇哇”的哭著。

“值得嗎？”他的妻子姬玉問道。

“值得！”尤點點頭。

過了一會，他又說道：“只是這一路顛簸，要辛苦你了?！?/p>

九角，這個被稱為蠻族的部落，以兇狠和殘暴聞名。尤能成為這蠻族的首領，靠的是強悍和勇氣，以及比其他人更強大的力量。

他帶著于夷九個氏族的勇士，收編了畎夷、方夷、黃夷、白夷、赤夷等八個部落，合稱九角。

這群長著牛角的人原本生活在南方蠻夷之地，因為受到洪災，舉族北遷，來到這姜水附近。

他們原以為這是一片荒地，可是有一群人拿著武器前來，說這片土地是屬于他們的。

當然，九角勇士不費吹灰之力就趕跑了他們。

這個小部落隸屬于炎火部落，他們把事情上報給了部落聯盟首領炎火。

于是大軍前來。

“我以先祖遺留的開山大斧發誓，首領肯定會帶我們跟他們干一場大的?！本沤怯率總兡θ琳?。

在他們覺得一場大仗不可避免時，尤竟然選擇歸順炎火部落，條件是他們可以在這土地上安家，并且得到谷種。代價就是九角各個部落的首領以及家眷前往炎火部落腹地，作為質押；在發生戰爭時，九角族將作為炎火部落的軍隊出戰。

大部分人都想不到，按尤強悍的個性，會為了這兩袋小小的稻谷，將首領們的生命安全交到炎火部落手上。

可是事實就擺在這里，首領們和家眷已經收拾好物品和食物，將在谷種到達的第二天出發，前往炎火部落。

“我們狩獵取得的食物不夠了?！庇仁沁@樣跟其他首領說的。

當然，有一些部族首領并不服氣，他們覺得有力量可以搶奪食物，用來補充部族的生存所需，不需要低下身段去供炎火差遣。

看到尤兇恨的眼神，他們不敢作聲。

這個蠻族，他們以血脈作為部族的連接，以姓氏劃分，構成部族的脈絡。他們遵從勇氣和力量。

勇者將獲得榮譽，有力量者將得到尊重。

阿曉提著火鼠籠子，跟在陸木后面。大酋長離開后，他們走進村子。

從村落遠處街道上，一個十四、五歲的少女急匆匆走了過來。

她一頭烏黑的秀發，頭上兩個小小的角，靈動的雙眼，圓圓的臉蛋透著少女的清秀可人。

“哥，你們回來啦！”少女的聲音透著急切和如釋重負的欣喜。

“菱角，這是我從炎火部落給你帶回來的禮物?！标懩緩陌允种心眠^籠子，說道。

他努力掩藏悲傷，裝出平淡的語氣。

“好可愛?！鄙倥舆^籠子，看著籠子里的小動物。

“......父親呢？”她抬起頭，四下張望。

“他......”

“他怎么了？”語氣變得急促起來。

“父親，他，死了?！标懩狙凵癜档?，小聲說道。

裝著火鼠的籠子掉落在地，那小動物吱的叫了一聲，冒出火焰。

菱角身體微微發抖，眼神木然。

良久，淚水從眼角流出。

“菱角......”陸木不知道怎么安慰妹妹。

“哇~”菱角撲到哥哥懷里，放聲大哭。

他們往巷子里一間木屋走去，那是他們的家。

阿曉提起地上的籠子，跟在后面。

在木屋內，菱角坐在墻角的小凳上，啜泣著。

“阿曉，你就暫時先住在這里吧?！标懩菊f。

這間房子不大，用粗麻席子隔成了兩間臥室。陸木指著其中一間臥室，對阿曉說：“我大部分時間會在軍營里，你就睡我的床?！?/p>

雖然和妹妹同住一屋，有些不方便，可是暫時也沒有別的辦法安置這個異鄉人。

兩個四、五歲的小孩從門口探出頭，問道：“姐姐，菱角姐姐怎么啦？”

他們是部落的孤兒。父母或者得病、或者在狩獵中被大獸吃掉，失去雙親的小孩會被安置在部族同姓氏的親人家中。菱角家也領養了兩個小孩，他們住在隔壁阿婆家，菱角在照顧他們的起居。

她去部落里拿來肉食，給這兩個孤兒做飯、洗澡，還要到山上采桑紡織。

雖然母親早亡，但有父兄的庇護，菱角每天忙碌的工作，內心卻感到安心。她會哼著采桑曲，開開心心的忙碌著。

現在，父親不在了，只有哥哥一個人可以依靠。萬一哥哥......她只能祈求祖先保佑，保佑一家人平平安安。

阿曉在一旁看著，從菱角的眼淚中感覺到一種悲傷。

這就是失去親人的情緒嗎？和我失去阿夏時那種感覺一樣吧......

第二天，部族的人在先祖留下的開山大斧前祭祀，然后，一名老女巫用陶罐端著水，用菝草沾著水灑在出行的首領們身上，口中叫道：“愿祖先的神靈保佑你們，平安歸來......”

尤他們將迷谷枝放入腰間，跨上馬，在送行民眾注視的目光下，往炎火部落而去。

** **

陸木家。

隔壁老阿婆從門口說：“族里要分肉了，菱角啊，你還不去啊?！?/p>

兩個小孩說：“菱角姐姐，我餓了?！?/p>

陸木和阿曉在這里陪了菱角一天，他們看著這個女孩抹干眼淚，開始工作。

她要照顧這兩名孤兒。

“阿曉，你陪她一起去吧?！标懩九旅妹们榫w不穩定。

“好?！?/p>

在村子中心的空地上，壯漢們把一頭頭野獸剝皮，切下一塊塊肉來，分配給各家各戶。

九角大酋長尤規定，狩獵得來的食物，由每家按人口分享。在物資缺乏的原始時代，這是一種原始公有制。

菱角分到了五份肉，用咸草系著，阿曉幫忙提在手里。

“你叫什么？”菱角問道。

“阿曉，我叫阿曉，這名字還是你父親起的呢?！卑哉f完，覺得自己好像說錯話了。

果然，菱角微微一怔，眼淚水又在眼眶打轉。

她看了一下阿曉，說：“你身上臭死了，衣服也那么臟。你去河塘里洗個澡吧，我把我哥哥的衣服給你，你這身衣服等一下拿給我，我幫你洗干凈?！?/p>

阿曉低頭看了一眼，自己的衣服沾滿血漬，身上全是尸山中那些不知名藥水混合著尸體的味道。

“嗯，是很臭?！卑哉f。?

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