（168） 高中鼎元

八百年前，易朝覆亡，農朝驅逐了前朝的遺老。他們被迫穿過泣血門，流浪到潮熱悶濕，蚊蟲肆虐，瘴疫猖獗，毒蛇遍地的大越林。南遷者最初不敢深入蠻族叢林，只在陽鐸峽谷以南修建了大文城，在大越林北部邊陲艱難經營，慢慢向著深處滲透。隨著人口繁衍，國力日升，修建了雄偉壯闊的大阜城。

野穹山大戰之后，中土徹底戰勝了大越林勢力，中土文明更便捷的入侵大越林。八百多年披荊斬棘的墾殖，腥風血雨的廝殺，無數風風雨雨和刀光劍影，將這片曾經令人為之色變的荒蠻之地和莽莽叢林變成了人間樂園。

五百年前，文阜城從落下第一塊條石開始，前后歷經百年才建成。文阜城繁華不如中都，壯觀不如巨嵎，卻勝在自由浩大，城墻綿延百里，沿著云夢澤鋪開，讓人感覺浩渺無邊，城內參差著十萬人家，煙柳畫橋，市列珠璣，一片繁盛。

臨近年末，文阜城中節日的氣氛愈加濃烈。

國府和六大行會在主持聲勢浩大的祭拜活動，官員祭拜中心的易朝先祖子契，士子祭拜東方皇史倉頡，工械布漕行祭拜西方車正奚仲，糧茶陶瓷行祭拜南方天乙，其他各行祭拜北方文卓。祭拜要舉辦驅惡大儺，上千人帶著面具，穿著條擺裙，在大鼓有力節奏下，同時舞動，整齊劃一，煞是壯觀。

四市上來自北方的精彩馬戲，十多匹駿馬曼舞，嘆為觀止；街頭巷尾的雜耍，險的連連驚呼；茶樓酒肆中，變戲法好奇無比，小丑上躥下跳的表演讓人忍俊不住，說書人的醒木和吟唱真是高呼過癮，舞女們的楊柳細腰令看客瞪大了眼睛，各種表演讓百姓大飽眼福。小商小販使勁吆喝，為了讓家人過年多幾塊肉，多幾掛鞭炮，在歡樂中度過去年。府衙、行會、商賈、富家……也要積德行善，以求福報，搭建粥棚，施米舍粥，送醫送藥，普天同慶。

在喜慶的氣氛中，唯有貢院周邊客棧的士子們坐立不安，上下忐忑，既有擔心，也有期盼，不時的打開窗子，望著大街上鑼鼓喧天的報喜隊。

賚德客棧中，昭博太等人正在小火爐上溫酒，酒香四溢，甚是溫暖。

原俊卿盯著窗外天空，“看這天，陰沉沉的，怕是大雪??！”

這位四十多的美髯男子，六年前參加殿試，高中榜三，入宣政院為宣政使。

“這天太冷了?！贝┑挠悬c單薄的昭博太靠近火爐，“這個冬日也沒下兩場雪，皇領那邊有大旱跡象，我們這里要是大旱了，不知要增多少流民?！?/p>

“你??！”陳保全看出昭博太的心不在焉，拿起酒壺，給眾人斟滿酒，笑道：“以我轉物者，得固不喜，失亦不憂，大地盡屬逍遙；以物役我者，逆固生憎，順亦生愛，一毫便生纏縛！博太兄，這可是你當初告訴我等的??！”

昭博太尷尬的笑道：“終歸是個凡人，還是沒能跳出三界??！”

有點白發的羅市玉招呼著大伙，弄些炸蠶豆，放在火上烤，笑道：“兄弟啊，你做過蓮榜榜首，杏榜小春元，桂榜大秋元，也算是小三元了，雖然不是連中，但也是多少讀書人的心愿了，若是此次能奪取鼎元，也算是我們這里百年難遇的大四元了！我等坐在這里，還不是想沾沾你這位小三元的斯文氣?！?/p>

其他士子紛紛舉杯道：“來，同賀這斯文氣?！?/p>

遠遠的聲音傳來，“怎么，也不等等我，看來，我這桑落酒是白帶了?！币鞒溃骸吧葲鰸{嫩，香同甘露春，不知桑落酒，今歲誰與傾……”

聽到爽朗吟唱聲，陳保全帶著揶揄，笑道：“是我們宣政院那位有錢的爺來了?！闭f著，指著蠶豆和酒壺，“有這位財神爺，這下酒菜都要換換了?！?/p>

正在眾人疑惑之際，一名三十來歲，神采飛揚，玉樹臨風的中年人翩然來到門口，“如此盛事，怎不招呼在下?！贝蟠蠓椒降墓笆盅缘溃骸霸谙侣膺h?！?/p>

聽聞此名，眾人紛紛起身，陳保全招呼著坐下，曼光遠剛剛坐下，就抱怨道：“這家客棧，名字也不好好寫，害得我跑到了隔壁的客棧?！?/p>

羅市玉笑道：“這家叫賚德，隔壁叫赍德，掛的是同樣的招牌，可這兩家店愣說不一樣，本也是一家人開的，兩兄弟鬧分了家，這招牌，坑死個人啊?！?/p>

曼光遠雖然人物俊俏，為人很是豪爽，招呼伙計，臘雞，烤鴨，切肉等上好的葷菜流水樣的端了上來，隨從小廝也帶來大壇落桑酒，趕緊打開。

準備完畢，曼光遠打趣道：“在下望空，這里祥云縈繞，紫氣徐升，濃的啊，籠罩四野?！睂⒕普鍧M，“我就知道，這里定然有位下凡的文曲星?！?/p>

“光遠兄何時有這本事了，我說啊，你看到的是煙火氣！是人間的喜慶氣！”陳保全哈哈大笑，“要不說人家光遠兄寫的話本精彩那！”見到有人還是不解，便笑嘻嘻的言道：“怎么，諸位還不知這位仁兄就是木蘭野叟？”

眾人這才恍然大悟，看著這位才子，目光很是復雜，羨艷者有之，崇拜者有之，鄙夷者有之，平淡者有之，不過聽聞這位曼光遠言談，妙語連珠，詼諧幽默，倒是都覺著這位才子是個妙人，在歡笑聲中，不知不覺中拉近了距離。

眾人談笑風生，卻時時留意外面的鑼鼓聲，“”的聲音越來越近，奔著客棧而來。等報喜隊伍進入客棧，眾人雖面色不改，心卻是提了起來。

曼光遠放下酒杯，笑道：“怎樣，我說過，這里紫氣沖天吧！”

昭博太打趣，“可不是，這片住著的都是士子，紫氣自是沖天了?！?/p>

曼光遠不以為意，揉揉鼻子，呵呵笑道：“博太兄，準備好喜錢吧?！?/p>

報喜的隊伍中，為首敲鑼的大喊，“羅市玉老爺高中凰榜！”

眾人目光不可置信的投向了言談普通，甚至于有些市儈的羅市玉。羅市玉也不太相信自己能高中凰榜，有些不太相信剛才聽到的話，以為是自己酒醉了。

見慣了這種場面，報喜的趕緊高喊，“鼎士羅市玉接喜報?！?/p>

暈暈乎乎的上前應酬，迷迷糊糊的接過喜報，恍恍惚惚的散發喜錢，渾渾噩噩被簇擁回去，等到房中重又坐下，羅市玉才慢慢恢復過來，剛才發生的如同一場夢，使勁的搖了搖頭，拍了拍額頭，定了定眼神，再看一眼喜報來確認。

“得矣歡喜失不悲！”沒能高中，昭博太放下心中抱負，反倒是有種解脫，很是大度的舉杯言道：“來，各位仁兄，共同舉杯，恭賀羅鼎士高中?！?/p>

眾人頻頻舉杯，氣氛漸起，酒意漸濃，外面喧天的鑼鼓聲沉寂下來，報喜的儀式接近尾聲，所有人都在關注最后的榜三鼎甲，特別是最后的鼎元歸屬。

震天的鑼鼓聲傳來，曼光遠笑道：“最后的鼎元會花落誰家那？”

士子都到了窗前，看著最后的鑼鼓隊到了客棧門口，卻沒有停下腳步，而是繼續前行。士子們神色復雜，希望鑼鼓隊停下，又不希望鑼鼓隊停下。

報喜隊伍鬧哄哄的到了街尾，鬧哄哄的停下，又鬧哄哄折頭返回來。

曼光遠哈哈笑道：“怕是報錯了家門了！”說著，眼睛一轉，“看來和我一樣，迷糊了，不知道是賚德，還是赍德?！蹦抗鈷哌^，盯著昭博太，提醒道：“這次可是大鼎元，準備好喜錢吧，剛才羅兄發圻幣，這次可是銀錢了?！?/p>

年老的殿院報喜人上前，手一舉，鑼鼓聲很有儀式感的齊刷刷停下，悠悠掏出金片喜箋。所有人都停止呼吸，眼睛怔怔的盯著，報喜人很享受答案揭曉前的刺激，高聲朗誦，“昊天興邦，以安萬民，庚戌凰榜的大鼎元是……”在萬眾矚目中，將國府印璽封印的喜箋拆開，用最響亮的聲音高喊：“是……昭博太！”

酒杯叮當落下，整個客棧，整個街坊，整個文阜城，整個世界都沉寂了下來。昭博太只聽到耳邊傳來如夢如幻的曼光遠的聲音，“操，大四元！真他娘的說對了，紫氣沖天??！”隱隱聽到嘀咕聲，“該占占卜，看看老子運勢如何……”

富有經驗的報喜人并不著急招呼這位大鼎元下來，趕緊招呼著報喜隊伍使勁的吹拉彈唱，要把歡快的氣氛搞起來，這可是年前最豐厚的賞金了。別的報喜人都是報十多個人的賞錢，唯有給大鼎元的，只報一個人，這是天大的殊榮啊。

“博太兄，快醒醒……”在眾人呼喊聲中，昭博太慢慢恢復清明，清醒后的第一件事，就是看到眼前有大包的銀子，還有熟悉的面孔。

陳保全提醒道：“臨時湊的百兩銀子，趕緊下去，給報喜人?！?/p>

有些暈暈乎乎，步履發虛，被兩人攙扶著下樓。壓下體內洶涌的情緒，整理下情緒，踉踉蹌蹌走上前去，眼前唯有紅紅的一片，耳邊聲音卻是逐漸渺遠，人影模糊起來，不知所以的，客氣的拱手行禮，“在下昭博太，有勞諸位了！”?

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