第三章

“人呢？啊呸，這死老婆子，也不知道到哪里躲懶去了！真是晦氣，偏偏這個時候見不到人！”也不知道來得人是誰，聲音粗壯如牛，說話更是毫不客氣，倒像是個來討債的。

天青心里默默思量著，呵，這倒也算和《紅樓夢》的鳳辣子王熙鳳有得一拼，也算得上是“未見其人，先聞其聲”了。她揣度著來人的身份，越覺得是個上趙家來討債的。說起來，之前小允子也說了，原來的孟天青陪嫁過來的嫁妝大都被公爹趙奏和她相公趙達半是明搶半是哄騙地奪了去了，現在也沒剩下多少了。她開始還以為趙家得了那么大一筆嫁妝銀子必得用來置田辦地，趙家也必定紅瓦白墻，青磚金地，良田百頃才是。

可眼前的趙家卻光線昏暗，兒子兒媳的房內的窗都是練大字的廢紙糊的，墻上滲滿了灰黑色的水漬，彌漫著一股霉味。連被褥里子也是硬邦邦地直硌人，一看就是經年的老棉花被里子了。趙家唯一的女長輩萬氏也是眉頭緊鎖、兩頰凹陷，身上穿著打滿了大塊大塊補丁的麻布短襖，手指上裹滿了膏藥貼布，一看就是出賣苦力、勉強糊口過活的人。

那原主的嫁妝錢到底用到哪兒去了呢？孟天青百思不得其解。

那大呼小叫的男聲卻越來越近了，終是進了屋內?！八览掀抛?，我知道你在里面！給你爺們我開門！”

原本坐在床榻旁的萬氏慌慌張張地起身開了門，“孩子他爹，你念書回來了，今天書院里可還辛苦？你和兒子的課本費可交了……”萬氏一邊迎著趙奏進門，一邊伸出手撣去他穿的絲緙直綴下角的浮土灰塵。一湊近，萬氏就聞到了趙奏滿身的酒氣和脂粉氣兒，卻只做不知道，繼續輕柔地撣著他身上的塵土。

趙奏卻不想進兒子兒媳的房間，左腳踏在門檻上，探著頭瞧了一眼。他瞥見孟天青靠在枕頭上，手里端著粥慢慢喝著，看著精神還好的樣子，冷哼了一聲，小聲嘟噥了一句“賠錢貨”便退了出來，拉扯著萬氏一起出了屋子。

趙奏推搡著萬氏，叫嚷著：“賴老婆子昨天就把上個月漿洗的工錢結給你了吧？錢呢，錢哪去了？給我交出來！”

萬氏佝僂著背，慢慢向堂屋的土灶邊走去，想給灶上的粥在加把火，一邊走一邊擺著手，嘴里說著：“什么錢，沒錢了，沒有錢沒有錢了……”

“少給老子說什么屁話，老子要等著錢和同仁們喝酒作詩呢！快拿出來?！壁w奏哪里管萬氏說些什么，快步上前，把萬氏逼在土灶和柴火堆圍成的犄角旮瘩里，一把從萬氏身上掏出帕子。他一層層打開帕子，見只有幾個銅錢，一把扔在萬氏身上，“怎么才這幾個銅錢，你個死老婆子好不要臉，定是放著我呢！要么就是拿了錢去偷漢子，去養你外面的小白臉了！”

銅錢雖然少而薄，小小的幾個錢被趙奏大力扔在萬氏臉上，卻還是痛得厲害。萬氏卻好像什么也聽不到，什么也感覺不到，只是嘆了一口氣，慢慢地撿拾起從他臉上滑落的幾個銅板兒，又小心翼翼地包進帕子里，收進了懷里。

萬氏又自顧自地抽了幾根玉米秸稈，拱了拱灶里的火，說：“孩子他爹，這個月行情不好，賴老婆子分給我漿洗的衣服本來就少，再加上趙達媳婦流產了，請了郎中，抓了藥，就只剩下這幾個大子了?！?/p>

趙奏聽了心里信了大半，其實他明白萬氏絕不是他口里說得那般不堪，萬氏進了他趙家門幾十年兢兢業業，待他是極好的。每月里她還從賴老婆子那里接漿洗衣服的活計，平日里也總想著法子做些刺繡活計、雜菜團子到集市上變賣，得來的錢大半被他和兒子打著“交課本費“”交考卷費“的名義哄了或者奪了去。

趙奏剛想緩和了臉色，說幾句體貼萬氏的話，突然又瞥見了自己袖口的那一抹嫣紅，想起了倚翠樓頭牌晚娘的溫柔小意和她那不盈一握的細腰，剛浮上胸口的幾句體貼話一下咽回了肚子。

他上下打量著萬氏，突然瞥見了萬氏頭上籠著發髻的一根包銀簪子。趙奏軟下聲氣兒，好言哄著萬氏：“孩子他娘，是我混賬，是我不該。剛才在書院里寫策論，被教書先生訓導了幾句，心里窩著火，這才沒耐住邪火兒。你別和我計較，我也是在乎你，怕你一個想不開，拿了錢給外頭的野男人騙了去了。我們夫妻同床共枕幾十年，我還不知道你是什么人嗎？”

趙奏拿了個豁口的粗碗，給自己盛了一大勺粥，似乎還嫌不夠似的，又拿鍋鏟鏟了鏟鍋底，把鍋底的粥全鏟進了碗里，這才滿意。萬氏見他盛粥，也不再燒火，反而把火熄了，那么沉默著坐在灶后面。

趙奏捧起粥碗，喝了一大口：“這不是眼瞧著快到秋闈了嘛？少不得得給先生送點禮，求著先生給我和達兒開開小灶，補補課，押押題。我聽說啊，去年春闈程家二蛋就是給先生送了一匹緞子，才考中了秀才！”

碗里的粥見了底，趙奏用筷子刮了刮碗底，舔了個干凈，活像野狗搶食似的做派。他左手大拇指扣著碗，另外四只手指托著碗底，把碗向著萬氏一伸:“還有嗎？”萬氏抬起頭，沖他搖了搖頭。趙奏也不說萬氏什么，繼續往下說著：“等我中了秀才，你就是秀才娘子了！達兒也就是秀才的兒子了！我中了秀才，再找個館子也做教書先生，我自個兒親自指點達兒做文章，可不比書院的先生好？到時候，你走在街上，都有人畢恭畢敬地教你秀才娘子呢……”

他覷著萬氏臉色，也不知道她信了沒有，自顧自的講著，眼睛也直勾勾地盯著萬氏頭上的那根包銀簪子。萬氏站起身，也不去拍一拍自己身上沾染上的玉米秸稈葉子，朝著屋外走去。路過趙奏身邊的時候，她拔下頭上的簪子，遞給他。

趙奏本以為要像往常一樣，編上許久，才能勸動萬氏，沒想到，才說了幾句簪子就送到了自己眼前，頓時住了嘴，握著簪子快步走出門。

萬氏站在那兒，盯著趙奏興高采烈地背影，嘀咕著：“去吧都去吧，都干凈了，也就不惦記了?！彼峙ゎ^瞅了一眼孟天青的屋子。?

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