1. 再來一次

序幕

Ichormai 的陽光房 - 兩個小時前。

王子看著報告瞇起眼睛。鑲嵌在他發飾上的藍寶石珠寶在陽光下閃閃發光，而發飾的銳利曲線突出了他臉部棱角分明的線條。他的金色頭發扎成一條長尾巴，披在右肩上，在海軍長袍的映襯下清晰可見。

他扔下光澤墊，冷笑道?！八麄冇衷嚵?？就在上一次之后這么快？”

“是的，總理，”守衛回答。微微上翹的嘴唇暴露了他本位所要求的堅忍表情。

“我想我應該做好準備，”王子喃喃道?！疤貏e是如果他們這次正在試驗一個所謂潛在的decemancer?！?他嘆了口氣，看了看守衛一眼?！癠rstes，你對他們越來越頻繁的實驗怎么看？我幾乎可以說他們在趕事情?！?/p>

烏爾斯蒂斯聳了聳肩，指著腰間的軍刀?！拔覀兿嘈潘麄兗磳⑷〉猛黄?。否則 Selejo 怎么能證明如此公然使用他們的擴張室是正當的呢？”

太子摸了摸下巴?！半y道他們的無限循環室不需要比我們自己的擴張室多兩個數量級的功率消耗嗎？”

“或多或少?！?/p>

太子笑了，露出牙齒?！八麄円欢ㄊ遣活櫼磺械叵雴拘讶藗??！?他轉向窗戶，窗外的光線將他蒼白的面容投射出超凡脫俗的光芒。

Urstes哼了一聲，交叉雙臂?！敖^望的？Eldemari 幾乎可以在拉姆齊灣對面擊敗你?！?/p>

太子冷笑一聲?！澳阒浪３制届o是有原因的?！?他用眼角余光看了看守衛一眼，然后看向窗外。

“‘知道’這個詞可能太強了。懷疑，也許吧?！?/p>

王子皺著眉頭，他的目光似乎聚焦在虛空之上。

烏爾斯蒂斯見王子心事重重，翻了個白眼，朝出口走去。他在門前咳嗽了一聲。

太子懶洋洋的揮了揮手，門砰的一聲打開，進入了外宮的一個長廊。

臨走前，侍衛低下了頭?！按龝?，Prime?！?/p>

—

距離 Illuet 省 Menocht 灣海岸 372 英里 – 現在

我睜開眼睛，瞳孔放大，抗議海浪反射的強烈陽光。

我的第一反應是不情愿地把小艇撕成兩半，但我已經筋疲力盡了。相反，我坐在那里，心里想，哦，來吧，不要再來了。無用的想法，但仍然存在。

我瞇起眼皮，感覺眼角有粘液。我用手捂住臉。

我以前已經做過很多次了。不是。再次。

我蜷縮成一個球，我的額頭放在膝蓋上，我的赤腳支撐在地板的原木上。這艘船一如既往地小，是一艘任何人都可能誤認為是淡水漁船的小艇。

我發出一聲低低的呻/吟，然后再次睜開眼睛。冷靜點，我心里想。任何人都可能在看。嗯，不是任何人。我已經將范圍縮小到科學家、企業暴徒或神。無論如何，有人在看著我。

如果不是讓別人看，我為什么要經歷這個地獄？

所以我扔了一個面無表情的面具，交叉雙臂和雙腿，以防止它們在海風的寒冷中顫抖。老實說，我需要全力以赴不過度換氣，不只是潛入船的邊緣并被遺忘。

為什么我不能？我問自己，強忍著連媽媽都會害怕的笑容。嚇唬任何人，真的。我在鏡子里看到了那個微笑，它嚇到我自己了。這是一個沒有什么可失去的人的微笑。

但我確實有東西要失去，我知道我有。只是……我無法專注于他們。他們似乎很遙遠。媽媽……我在腦海中想象著她的臉。我可以清楚地看到她，但感覺就像我很多年沒有見過她一樣?！皨寢?，”我低聲咕噥，嘴唇小心翼翼地說出這個詞。母親：我生命短暫軌道的不幸中心。

突然，我聽到頭頂上有海鷗的聲音，這是我醒來后的第一個生命跡象。我咽下越來越多的惡心，身體微微前傾，將我的胃壓在纖細的指關節上。

在海鷗之后，我知道接下來會發生什么。

當我聽到它時，我幾乎要咯咯地笑起來：船的呻/吟、叮當聲、船的周長，它低沉的喇叭聲。該游輪接近。

目前它只不過是地平線上的一個斑點，但我很有耐心。它越來越近，在波浪上搖擺，不可避免而沉重。我感覺到太陽在我臉上的灼燒感并忽略它。

我低頭看向水里。寒冷會撫平我炙熱的皮膚，我告訴自己，然后滑進去。在炎熱的天氣里游泳比飛行好。我踢著船，劃著船，熟練地找到最近的梯子，它的銀色光澤與船的黑色側條紋形成鮮明對比。

然后我在船上，我看到了他們中的第一個。他們的骨骼幾乎不能移動，骨骼之間的關節形成不良。我揮了揮手，離我最近的五個人都站直了身子，他們的身體得到了加強，他們的忠誠也變了。

毫不費力。

我不笑；它只會給觀察者帶來樂趣。這就是他們想要的，我現在知道了。他們想要這個。否則他們為什么要經歷所有的麻煩？

但是當我周圍的骷髏咧嘴笑時，我想笑，他們眼中的紫光取代了之前的淡綠色。與此同時，夕陽紅從他們的眼睛流向他們的骨骼，緩沖并保持他們的位置，就像皮膚、韌帶和肌腱一樣。它使骨骼看起來粉紅色，或在因年齡而變黃的骨骼上呈現出略帶粉紅色的橙色。

我走過甲板，轉動穿過我路徑的骷髏?？偸怯卸畟€。

然后我前往船尾，前往股票。人們被水淹沒到脖子以下，戴著鐐銬的手臂在頭上張開，手指向天空咬牙切齒。

“請幫助！”

“啊啊啊，好冷啊……”

“我瞎了！”

我不理他們。我過去常常說“對不起”，但這只會讓事情變得更糟。如果我想贏，沉默是我擁有的最好的工具。

或者也許是冷漠？但我懷疑冷漠可能就像骨頭上長出的老繭。讓我解釋一下：如果你打破一個關節，比如你的肘部，骨頭會重新長出來，新的、硬的、強壯的。但是如果不加以控制，新骨骼的生長將與以前不同，通過阻止適當的運動來破壞關節。

我沒有用無所謂; 相反，我太在乎了?，F在，我想知道我失去了什么：冷漠就像那塊新生的骨頭，修補著扭曲的傷口，但最終還是讓我退縮了。

我走過喧囂的俘虜，走到船的最后部，走到引擎旁。我從經驗中知道船上的轉向機構壞了，改變航向的唯一方法是手動操縱舵。我伸出手，向一邊揮了揮。一個死在池子里的人——有十四個人——掙脫了她的枷鎖。在我指示她擦掉身上的肉之后，她的手腕太小了，無法容納。

她站起來走出了呻/吟的俘虜池，她的皮膚泛著柔和的紅光。當她從我身邊走過并進入舵時，當她的肉在我可以從遠處輕松操縱的骨頭碎裂之前飛濺時，我常常退縮。

但是自從我的射程那么短以來已經很長時間了。我站得足夠遠，以免受到她的潑濺。這個時候我可以把她從一百米外扔進螺旋槳里?？峙逻€不止于此。我將她的骨頭操縱到位，將最大的碎片壓入舵的底部，并將船的航向略微向右推。

我從甲板的后面離開，偷偷地環顧四周。我還是不知道他們是怎么看我的。我已經檢查過glosscams，我已經檢查過被束縛的錯誤......什么都沒有。

我走到船的前面，船頭伸出幾英尺遠。我把胳膊擱在欄桿上，感覺海水噴在我的額頭上。

這艘船一開始是一個幾乎無法克服的難題。擊敗骷髏，重建地圖，找到魔法書，掌握禮儀。我曾經認為“救人”是任務的一部分。想到我真正真正意識到我理想主義的愚蠢的那一刻，我的嘴里就有酸味。我的工作是運送他們，而不是他們救出，沒有地方給他們救到，不出來的海洋。將它們帶入 Menocht 灣，將它們交到一個被疫情籠罩的城市手中。

等我上船的時候，他們都已經半死不活，無力站立。我曾經試著把它們從它們那臭氣熏天的水池里拖到甲板上，它們全都倒下了，死了。懸浮在涼爽的水中，它們狹窄的輪廓和沙丁魚包裝限制暴露在陽光下，是最好的方法。

有一次，我把 200 人運到甲板下，讓骷髏們幫忙。即便如此，在陽光下，他們還是死了。除了將它們留在水族箱中之外，所有可能的行為都導致了它們的過早死亡。

我意識到，當我想到這一點時，我從來沒有嘗試過營救他們中的一個并與他們談論他們最初為什么在船上。

這似乎是最合乎邏輯的事情。我幾乎要因為沮喪而哭泣，完全針對自己。我回過頭看著頭頂上的一只海鷗。過了這么久，我是否對他們失去了人性？將它們視為某種測試或障礙？

我知道我有。我知道為什么我一開始沒有和他們說話。

首先，我處理了很多. 就像我不斷死去，并重溫同樣的噩夢場景一樣。

其次，我對擊退骷髏更感興趣，而不是和一群憔悴、曬得可怕的人聊天。

第三……那些人嚇到我了。他們看起來像一具站立的尸體：只要看一眼就知道他們永遠無法從這場磨難中恢復過來。每當他們向我呼喚時，都帶著如此絕望和痛苦——嗯，這讓我感到不安。對于通常避免人際交往的人來說，這太過分了。

所以我保持距離，不理會他們的哭聲，因為我做了很多其他事情來保持忙碌。

我嘆了口氣，回到當下。我幾乎會考慮親自前往船尾，但最好考慮一下。相反，我指示兩個懶惰的骷髏從水池中取人。我將它們引向具有最小死亡光環的人類，希望它們能夠……不那么脆弱。

一分鐘后骷髏回來了。當他跪在我身后時，我感受到他們選擇的人類的微弱掙扎。

“為什么為什么...”

我轉身。骷髏們只需要一眼就知道他們已經被解雇了。我看著眼前這個可憐的人，看著他骨瘦如柴的身材和布滿血絲的眼睛。他們是……？啊，原來是瞎子?？紤]到他的骨頭上還殘留著肉，我認為當他第一次受到照顧時……無論是誰抓住了他和其他人，他都不是很瘦。

至少是為了讓他活著。也許是因為直視太陽而失明，讓他的大腦免于直視周圍人的恐懼。

我可以從他說話之間的停頓中看出他因為小步走而上氣不接下氣，而且口渴。據我所知，船上的人唯一需要喝的就是他們的泳池水——還有他們的廢水——和每隔一天左右從天上掉下來的雨。他可能至少有一天沒有喝任何東西了。

我的一個骷髏端著一碗水出來，我的愿望就像我的手勢或眼睛的瞪視一樣肯定地召喚他出來。我從他溫暖、骨瘦如柴的手上抓過它，向前走了一步。盡管我的腳在木板地板上很安靜，但這個人在運動時會很緊張。

我注意到，與后面相比，這里一定很安靜。任何聲音都會被注意到。他抓住一切他能理解的東西。

我清了清嗓子，他還是不動?！澳愫?，”我說，驚訝于這句話從我的舌頭上滑落得如此順暢?！拔乙呀浗庸芰诉@艘船，并改變了航線，前往最近的海岸?！?/p>

“哦，哦，Y'jeni，求你了……”

我差點笑著安慰他，然后才想起他是瞎子，不管怎樣都無所謂。那我得用言語鼓勵他。

“我——” 我在心里停頓了一下，搖搖頭。我牢牢記住了母親的形象，她的鷹鉤式五官和冰冷的表情讓我想起了我的過去。

“我是伊格內修斯，”我說完。以她丈夫的名字命名，還有他之前的父親……等等?！暗憧梢越形乙良??！?/p>

“伊吉？” 男人的聲音里充滿了懷疑。這個名字聽起來無傷大雅——什么樣的反派叫做伊吉？

我輕笑?！笆堑?，我知道，這是一個有點傻?，F在，如果我要做任何事情來幫助你和這艘船上的其他人——”我開始了。但我停頓了一下?！皩Σ黄?，沒想到你這么渴?！?我說這話的時候，男人舔著他流血、裂開的嘴唇。我想知道他是否注意到我的不誠實?！皝?，我給你倒水?！?我上前一步，手中的碗水穩穩當當?！皬堥_嘴，我往你喉嚨里倒水……”

“謝謝...”

我將碗放在男人的唇邊，然后用一只手握住碗，另一只手將男人的手放在碗的兩側。我離開他，退后觀看。

我從來沒有見過一個人像這個人那樣喝酒。

在他用完碗后，他開始把它放低，但它離地板只有幾英寸。從他手上的痙攣，我可以看出他的動作不是故意的。無論哪種方式，碗都很好。我把它留在原地。

“所以，”我說，“告訴我。你們這群人怎么了？”

他開始抽泣，淚水順著他的臉流下來。不要急躁，不要急躁……“我知道這很困難，”我安慰地說，“但我需要知道是誰對你做了這件事?！?/p>

“我瞎了，”他呻/吟著，用手捂住臉。他癱倒在一個坐姿，不再跪在我面前。它……讓我惱火。也許是因為它看起來如此草率和不平衡。也許是因為我習慣了恐懼，而這個男人沒有。

“WHO-”

男人打斷我的話?！拔也恢雷鲞@件事的人的名字，”他低聲說，抬起頭來，好像要確定我眼睛的位置?！暗铱梢愿嬖V你我所知道的?！?/p>

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