第二章 鬣藤堡的老熊王

在智慧泉邊有一座古老的圣修所，從臺基到平頂，還有直指蒼穹用來象征信道之心的方尖塔，都是一塊塊的麻礫巖砌筑起來的。它孤零零地矗立在大路與泉水之間的臺地上，不知道經歷了多少風雨變化，或者目睹了多少世事滄桑，卻依舊堅固挺拔，仿佛還從沒打算過要向歲月時光底下高昂的頭顱呢。

門前的大路，有的季節客旅商隊絡繹不絕，長途旅行的人們習慣在泉水邊扎下營地，稍微休息幾天，再繼續自己的行程；可還有些季節，只有北邊沙漠里吹來的干燥的熱風，卷動著枯黃的野草掃掠過光禿禿的路面。

圣修所里住著幾位虔誠修行的僧侶，主持是一位名叫祖卡爾的長者，大概已經八十多歲的高齡。為了把他同另外一個著名人物區分開來，人們通常用其故鄉的名字稱呼他為：查休-祖卡爾。

他并不僅僅是一位奉獻終身尊奉真神的信道者，同時他還是一位博學多識的解咒師。

有一天，他意外得到了一本從未在史書典籍中記載過的古本《黑山殘卷》，厚鉛板做的封皮，其中有一些重要詞句是用神秘的奧栗文字書寫的。

像世間所有知名的解咒師一樣，查休-祖卡爾也通曉很多古老文字，但破解這本古卷仍舊讓他花費了數年光景。

“我幾乎都要放棄了?！弊鲞^黃昏的祈禱后，解咒師在自己的書房里對兩個年輕僧侶說?！耙驗檫@本殘卷的語言不是按照、按照我們通常熟悉，和習慣的修辭語法來編寫的。而且寫作的人也不是一個，在不同的時代和地點寫下來的，所以要想完全讀懂它，簡直有點不可能?！?/p>

他的書房，實際只是一間依附在主體建筑外的披屋，十分低矮而狹小。除了拱門，側墻上還有一方窗洞，直徑大約不到三個奴尺的樣子，沒有安裝窗欞，所以總是會有燈蛾或者追逐它們的蝙蝠突然闖進來。

“常識告訴我們，”解咒師繼續說著，一個僧侶幫忙在燭臺上又點燃了一支蠟燭，好讓灰暗的書頁能被照耀的明亮些?！坝袏W栗文字的書籍，都是古代巫師的手稿。那些邪惡巫師書寫的東西，總是會蘊含，或者隱藏著某些不光彩的東西，所以，凡是用奧栗文字書寫的詞句，都不能隨意拼讀出來，因為它們可能會帶來厄運?！?/p>

“那么大師，”另一位僧侶說：“您在這本殘卷里發現了什么呢？”

“呵呵，”查休-祖卡爾笑了笑說：“真神在上，我如果說我有發現了什么，必然會遭到神的嫌棄。事實是，經過這幾年的研究，我從這本書里只發現了我是多么的無知，我暗自引以為驕傲的過往積累的知識，實際貧乏的不值一個奴母。從沒有哪本書會讓我對自己感到如此自卑，呵呵，它真地做到了?！?/p>

點燈的僧侶向鋪在桌面的書本湊近了一點兒，盯著書頁上的幾行文字，“這里除了一行古怪的符號，其它都是古代源之島上的人們使用的文字，大師您曾經教授過我們拼讀和發音?！彼f著，就磕磕巴巴地讀了起來：“鹽水、鹽水使禾稼枯、枯萎，饑餓隨之降臨，俾失、失、失……這幾個字符都磨損看不清楚了——黑色吞噬、吞噬，麗米的白銀？灰鶴交錯、交、把翅膀交錯，赤嬰托舉了，冰面，不、不留的——這什么意思呀？凍結，凝濁了，持杖者，三個，是三個顱骨，碎裂了，說、說，這后面就是奧栗文字吧？看樣子好像持杖的這個人弄碎了什么東西的頭骨，然后用奧栗文念誦了一句咒語。我猜是這樣，呵呵……”

他剛笑了兩聲，忽然有一只蛾子撲閃著翅膀從窗洞外飛進來，直接就撞到了蠟燭的火苗上，發出滋啦的聲響。蛾子還沒有完全變成焦渣，一道黑影已經從后面沖倒了蠟燭，原來是一只成人手掌大小的蝙蝠。

倒下的蠟燭迅速引燃了古舊的書頁，大家趕忙用衣袖去拍滅的時候，那些書頁由于太過陳舊，沒辦法承受火焰和拍打，都變成了一片碎屑，散落到了地上。

可是大家誰都不知道，與此同一時刻，在遙遠的極北方，肅穆威嚴的馴父冰山腳下，有一處沉寂千年的冰巖突然斷裂崩坍。

巨大的轟鳴驚動了附近地穴內居住的一家人。

主人是一個叫阿肯加的中年男子，他是游獵于這一帶的洛朗族人的首領。他帶著彎刀和火槍，舉著一支牛油火把，獨自前往事發地點探看究竟。但是不久，他即返回到自己家人的身邊，他帶回了一個赤身裸體的嬰兒。

“那邊的冰崖垮了?！痹谛苄苋紵臓t火旁，他將裹在懷里的嬰兒遞給自己的妻子?！翱赡苡腥苏寐愤^那里，遭遇了不幸。我到達那邊的時候，這個男孩正在冰堆里掙扎……”

“好可憐的孩子?！逼拮虞p輕撫慰嬰兒。

他們七歲的女兒湊到跟前，抓著嬰兒的小手，忽然她說：“哎呀，你們看他的眼睛，這上面！”

閃爍不定的爐火照耀下，可以看到嬰兒的右眼上方，從額頭的發際處有幾條青色的線條延伸到接近耳朵的部位，形成了一個鮮明的類似水滴形狀的圖案。顯然這個圖案不是天生的胎記，而是后天紋刺上去的。洛朗族人也有保留古老的紋面習俗，但只限個別十六歲以上的男性，卻絕不會在這么小的嬰兒臉上紋繡。

阿肯加喝下一大口熱水，用手背抹了抹胡茬上的水珠，然后對自己的家人嚴肅地說道：“這不是個好兆頭?！?/p>

顯然他的話別有深意，因為這幾天正有令人焦慮的事情從四十長里之外蔓延開來。白天和鄰近幾個族長他們還在議論這件事情，他們決心盡最大的努力去阻止這件可能引來巨大不幸降臨的事態發生。

四十長里之處，在冰山環抱之下，屹立著一座堅固的城堡。建筑城堡的灰暗巖石上爬滿古藤，年代悠遠的藤條遍布堅硬銳利的銀灰色鱗片，像無數粗大有力的爬蟲手臂緊緊包裹著石壁，讓人既無法接近，更難于攀緣。

因為城內有許多露天溫泉，所以整個城堡上空終日熱氣騰騰，晦暗無光。也正是由于這些溫泉的存在，人們才能在冷酷無情的馴父冰山一隅構筑這樣一座城堡來繁衍生息。

這座城堡就是最北方的城邦國家：鬣藤堡，擁兵三千，其中五百鐵騎，三百火槍兵。附近部落，包括洛朗族、白須族等等都向此邦俯首稱臣。

城堡的主人是熊氏家族，現在在位的是第十一世城主老熊王。

老熊王年過五十，野心勃勃，一心一意想要將自己繼承下來的這份家業發揚光大，稱雄一方，所以任何可以實現這一目標，或者接近于實現這一目標的冒險，他都愿意也敢于嘗試。

現在有這么一個機遇正擺在自己面前，他躊躇滿志，毅然決然，完全不聽任何忠告，決定鋌而走險。

將近黃昏時分，有一行三人來到城堡前。

他們是洛朗族的族長阿肯加，白須族族長老紅鹿和風族酋長南風，一大早就結伴出發，在野地里走了差不多一整天光景。他們的服飾大同小異，都是灰熊皮的上衣，從脖領處翻出灰白或者棕色皮毛，披在肩背上，用一根鹿皮條將敞開的領口束縛在胸前。腰間皮帶上斜挎著短斧或者彎刀。都是鹿皮或者狼皮的肥厚褲子，穿塞滿羊毛的牛皮短靴，然后用兩塊厚實耐磨的斑鹿皮裹緊小腿和褲腳，以防止穿越雪原時雪沫灌進靴子里。

瞟了一眼城門拱頂上冷鐵鑄造、張著血盆大口的熊頭族徽，三人依次走入城中。

老熊王正在自家暖烘烘的議事廳堂上吃著晚飯，一個老年侍從和一個年輕外鄉人分立在兩側。那個外鄉人現在是老熊王的寵臣，名叫烏鹿，據說也是一位解咒師。

“王上，”白須族族長老紅鹿年紀最長，所以由他首先發言，“我們的祖先說過，任何人無論什么時候都不要接近那座廢棄的神殿，那下面禁錮著一個邪惡的幽靈。如果您執意要去那里發掘什么秘寶，我們都十分擔心這個魯莽的舉動會驚擾那個幽靈，而給我們冰雪之國帶來極大的厄運?！?/p>

老熊王只顧大口吃著烤肉，油漬從嘴角不時冒出來，流到下巴的胡須上。

下面三個人相互看了一眼，阿肯加上前一步，接著說道：“王上，那里除了幽靈沒有什么可助力我邦強盛的寶物，而興邦強國的唯一寶物只有對臣民的仁愛?！?/p>

“呵呵呵，”烏鹿笑了三聲，他背著手走下臺階，來到阿肯加面前，灰綠色的眼睛眨了眨，然后說道：“洛朗族的阿肯加，很有名氣的獵人，議事會的族長們都很崇拜你。不錯啊，說的真好。王上和你想的完全一樣?！?/p>

看到阿肯加臉上閃過一絲詫異，他狡黠地笑了笑。

“但是治理國家僅有仁愛是完全不夠的?！彼f，“政治需要手段，強而有力的手段。當然，仁愛也是手段之一，但不是很重要的那一部分?，F在，王上將要得到的是政治的手段的最強有力的部分——神力，或者類似于神力的那種東西。多年來，或者多個世襲的權力以來，王上和尊貴的先輩諸王，施行仁愛已經夠多了，太多太多了，以至于這片貧瘠濕冷，燕麥都無法生長的土地遍地都盛開著仁義慈愛之花，而沒有其他產物。這不是一個國家，一個要稱雄一方、造福子孫的有抱負的強國應該具備的，因為這遠遠不夠。王上現在需要的是力量，是足以振臂高呼，可以使北方土地，從龍山到浮冰之海，從雪原到牤牛之山，都要顫抖搖動的力量！”

“哈哈哈哈，”隨著一陣狂放的大笑，老熊王從座榻上站起來，因為他身材過于壯碩高大，面前沉笨的紅松木桌子被擠出好遠?！罢f的不錯！本王的國家需要那片破爛房子下面埋藏的東西，那東西丟那里幾百上千年簡直是暴殄天物、褻瀆神靈，是白白浪費啊?！?/p>

他走到三個訪客面前，白里透紅的臉頰上泛著油膩膩的光澤，他細長的黑眼睛也閃爍出奪人的光芒。

“是我們的這個南方朋友發現了秘密，”他的目光感激地看向一邊的烏鹿，“他是著名解咒師查休地方的那個祖卡爾的弟子，他還曾經向藍毗珈城的三位解咒大師請教過《魔巫藥典》的幾個問題。他發現那破房子下面不僅有讓人討嫌的老鼠，重要的是有本王需要的東西。本王要把它取下來，帶回來，讓它幫助本王建立前所未有的豐功偉業！”

“可說了半天，”阿肯加說，“王上說的不是那地下的幽靈？”

老熊王愣了一下，忍不住仰面大笑：“哈哈哈哈，阿肯加兄弟，人們都說你是能徒手殺死灰熊的勇士，敢只身闖進亡靈泥沼的英雄——卻居然被一個不存在的幽靈嚇的面如死灰？哈哈哈哈哈，來、來喝碗酒壓壓驚吧？哈哈哈哈哈！”

阿肯加推開他端到嘴邊的酒碗，“那，”他說，“那你們要從太陽神殿取走什么？”

“其實，”烏鹿說，“我們也不知道要取走什么……”沉吟了一下，他繼續說道：“我解讀出了一些古代典籍中的咒語，發現鬣藤堡的命運掌握在太陽神殿廢墟下的某個東西身上，這是很明確的指示，毫無半點臆測在里面?！?/p>

“今天，”老熊王故意咬牙切齒地說道，“今天我們就要挖開那些破爛石頭，找到我們要的東西，然后取走它，把它帶到城堡里來！”他忍不住又放聲狂笑了起來。

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