OF2-EP5：魔王（2）

OF2-EP5：魔王（2）

【直到今天，俄羅斯流亡者仍然保留甚至發展了正統主義的論點，即我們虔誠的皇帝當時被無足輕重的人和叛徒包圍著。是的，沒錯。但：這不是他的主要錯誤嗎？如果不是他本人，誰會選擇并任命這些無足輕重之人呢？】——《二月革命反思錄》，1983年。

……

2067年2月初，就在外界以為拉撒路·海登總統的作風會因為地球-伊甸-伐折羅母星集團最近幾年來實力日漸壯大而有所收斂時，這位總統做出了一個無疑會讓當年那些投票支持他的選民們滿意的新決定。在一次公開講話中，海登總統指出，看似規模龐大的新統合軍如今已成為了讓位于企業雇傭兵的擺設。雖然新統合各地的公民們對他那【企業雇傭兵目前起到的作用仍無法代替新統合軍行使國防職能】的論調持有各種不同意見，即便是海登總統的反對者也看得出來，新統合打算趁著瓦爾綜合征和無瑕者、海姆達爾引起的混亂仍未消退時一鼓作氣地推翻第二次統合戰爭結束后所確立且至今發揮作用的諸多規則。

早在第二次統合戰爭爆發之前，那些處于偏遠地帶的舊統合軍逐漸地脫離舊統合軍指揮系統的約束、轉而聽命于當地自治機構就成了讓舊統合的官僚們相當頭疼的事。隨著地球對各自治移民行星的控制力嚴重下滑、能調動的資源日益不足，默許地方自治機關接手駐軍的指揮權甚至是所有權成為了無奈的選擇。雖然【潛伏者】等地球至上主義運動竭盡全力地想要恢復舊統合對于政治和軍事的領導地位，但他們的心愿終究無法對抗時空的阻隔。如今，即便新統合憑借平息瓦爾綜合征的技術手段和折躍水晶這一重要戰略資源以要挾的形式部分地恢復了對一些自治移民行星的控制權，并不希望看到地球再次大權在握的媒體評論人士紛紛表示，在銀河系中航行時無法繞開的時間成本和由此導致的交通不便遲早會使得海登總統的雄心壯志化為泡影。

不過，曾經擔任自治移民船團總統的海登總統自然知道該如何擺平那些目光短淺的自治移民行星。過去兩年來，直接聽命于地球的新統合軍在發起針對無瑕者或海姆達爾的作戰行動時經常會要求附近地區歸屬各自治移民行星的友軍也一同參戰，如果有自治移民行星無視新統合軍的要求，那么新統合就會讓對方嘗到關乎宇宙航行安慰的重要戰略資源折躍水晶供應被切斷的滋味。倘若自治移民行星的政客們打算逞強到底、讓往來于附近的宇宙飛船像過去那樣憑著船長和領航員的直覺躲避折躍斷層以艱難地對抗新統合的制裁，海登總統也不介意解除對該行星的保護、讓瓦爾綜合征肆虐開來。

除了較為強硬的手段之外，那些有意幫助海登總統盡快集中指揮權的新統合軍將領們也嘗試了一些比較溫和且能夠讓自治移民行星也滿意的方案。其中，通過提供軍事服務和大力發展船團企業雇傭兵而重振Nexus船團經濟的上一任Nexus船團護航艦隊司令費爾南多·馬林少將（現任第47特派艦隊司令）多次在軍事行動中體面地說服涉及行動的自治移民行星交出軍隊的指揮權和所有權。面對政客和當地居民的攻擊，同樣有著豐富執政經驗的馬林少將問心無愧地說，他也認為在地球和伊甸鞭長莫及的區域用更靈活的方式保衛人類文明合情合理，但以自治移民行星為單位將新統合軍轉移給偏遠地方自治機構顯然只會讓事態惡化。

“過去十幾年里，我見到過許多這樣的例子。那些接近危險地帶的自治移民行星，因經濟原因而無法承擔規模過于龐大的軍隊或購買企業雇傭兵的軍事服務，甚至不得不將分配給他們的軍隊一再削減，其結果是他們在危機到來時毫無自保能力。與此同時，那些富庶而有能力供養更大規模軍隊但遠離危險的自治移民行星，同樣由于缺乏對軍隊的需求而進行裁軍?！迸u了兩種典型的裁軍案例后，馬林少將痛心疾首地對前來采訪他的記者說，瓦爾綜合征危機和無瑕者、海姆達爾的瘋狂反撲已經證明新統合和人類文明不能再沉迷于錯誤的模式了，“許多人都說，我們是一個整體……連我們的敵人都是這樣認為的。但是，具體到軍事指揮方面，我沒有看到一絲能讓我們可以被視為整體的跡象?！?/p>

如果說海登總統的手段顯得有些粗暴和蠻不講理，那么雖軍人出身但和海登總統一樣擔任過船團之主一段時間的馬林少將的手段則更靈活一些。他和效忠于他的新統合軍將領往往會趁著驅逐無瑕者和海姆達爾的機會攜大勝之威邀請附近的自治移民行星負責人前來開會共同討論地區防務問題并促成這些自治移民行星之間簽訂新的合**議，其核心則是明明有能力建立大規模軍隊但不愿履行相應義務的自治移民行星將對那些需要壯大軍事力量以應對威脅的自治移民行星進行補貼和資助。對于那些不愿簽訂這份協議、白白把寶貴的資金拿去資助更不發達的邊境地帶的自治移民行星負責人，馬林少將也還有留給他們的備份協議：徹底放棄對自治區內新統合軍的指揮權和所有權。

類似的行為在10年前一定會引起自治移民行星的強烈反對和共同抵制，但瓦爾綜合征和無瑕者的威脅并不會給他們討價還價的機會。況且，和四處輸出軍事服務、借助瓦爾綜合征引發的難民危機和武裝沖突挑起戰爭以從中獲利的Nexus船團相比，如今專注于幫助新統合收回軍事指揮權的馬林少將可稱得上人畜無害了。他在戰場上所取得的勝利變相地促成了更多自治移民行星的屈服，這不戰而屈人之兵的經歷以驚人的力量推動著海登總統繼續推行著自己的計劃：設立更高一級行政區域，從政治和軍事兩方面入手逐漸使新統合擺脫當前一盤散沙的狀態。

在這種背景下，身為總統辦公廳重要成員又肩負新統合遷都工程重任的君特·馮·埃瑟林于2067年初經由總統令而得到了新的任命，他將前往布里希加曼球狀星團區域擔任新成立的【布里希加曼邊疆區】監察長，其使命是切實保證各自治機構充分履行職責、保護新統合公民們的生命安全和基本自由。雖說埃瑟林一再承諾自己絕對不會插手自治區的行政和軍事指揮工作而只是【確保自治移民行星相關部門正常履行職責】，馬林少將于次日被任命為【布里希加曼軍區】司令的消息使得埃瑟林的說法看上去沒有半點說服力：每一個自治移民行星都恐懼著自己將會成為只能仰仗新統合鼻息生存的待宰羔羊。

似乎是因為提前猜到了布里希加曼球狀星團各自治移民行星的態度，埃瑟林出人意料地選擇了將邊疆區的辦公地點設立在溫德米爾王國境內。如果溫德米爾王國始終不打算接納他，那么他就到天西機械公司的工業園區去辦公，但格拉米亞國王還是在得知了埃瑟林入境的消息后隆重地予以迎接，并為埃瑟林等人挑選了一處合適的地區設立辦公機構，盡管這里的土地是格拉米亞國王不久之前從發動叛亂的貴族手中沒收的。

埃瑟林和馬林少將就任后，沒有像外界猜測的那樣急不可耐地推行些強迫自治移民行星交出軍隊的措施。相反，同樣剛上任不久的邊疆區工作人員悄悄地找到該地區的雇傭兵企業，向他們推銷起了【Frontier船團模式】。

身為規模不算夸張但在本地大名鼎鼎的【超時空軍團】主要負責人之一，麥克尼爾自然不必像其他中小型雇傭兵企業的管理人員那樣迎來邊疆區辦事人員的唐突訪問，他是專程到溫德米爾王國去和埃瑟林就細節問題進行磋商的。會談在曾經歸屬一位溫德米爾貴族的宅子中進行，這里還保持著原有的模樣，想來是入住不久的埃瑟林還沒有來得及按照自己的審美大刀闊斧地對其進行改造，而麥克尼爾也不希望要么片面地崇尚復古要么偏執地推行斯巴達式極簡主義的埃瑟林有機會把這里折騰得面目全非。

“Frontier船團的模式給了我很大的啟發。這里的軍隊有兩套指揮系統，一套是新統合軍的指揮系統，一套則是企業雇傭兵的指揮系統，而兩套指揮系統都聽命于船團的總統。獨立于新統合軍之外且更多地憑私人關系效忠的雇傭兵部隊，確保Frontier船團在部分軍隊倒戈時仍然能夠集結兵力反擊……從而粉碎了里昂·三島的政變?！卑Ｉ挚蜌獾刈尭S他從伐折羅母星奔波到溫德米爾王國的侍者們給麥克尼爾送上了他特制的風味飲料，說是一定符合麥克尼爾的口味，“但凡想要成就事業的領袖，都同時需要一支看似政治中立的軍隊和另一支僅效忠于自己或那理想的軍隊。新統合的問題太復雜，我想在有限的時間里從比較容易見效或緩解問題嚴重性的方面入手。有你的【超時空軍團】率先加入，再說服混沌的一些部隊，我們遇到的阻力會小很多?！?/p>

“但您當年建立的【近衛軍】，性質和其他平行世界的武裝SS部隊截然不同。好吧，我承認他們都是您所說的……【特殊材料】，那么大部分雇傭兵則顯然不是?！丙溈四釥柖Y貌地端起茶杯，對埃瑟林說，他并不認為把雇傭兵部隊糾集到一起就能打造一支忠于海登總統的特殊部隊?！爸劣贔rontier船團的情況……那是因為S.M.S.的老板理查德·比爾勒本來就是船團最堅定的支持者和資助者，而雖然受比爾勒的資助才得以從政但暗地里投奔通用銀河的里昂·三島幾乎馬上就被船團內的企業——咳?。?！”

一股從喉嚨躥到全身的烈火辣得麥克尼爾咳嗽不止，他險些把自己沒來得及咽下去的【茶】全都噴到埃瑟林的臉上，不過他還是忍住了。過了半晌，嗓子恢復了些許知覺的麥克尼爾才重新開口說，他已經很久沒喝到過這熟悉的口味了。

“的確像是墨西哥產的辣椒，味道夠純正?！闭f著，麥克尼爾晃了晃見底的茶杯，讓侍者再給自己配上一杯試試，“……在墨西哥還有中美洲戰斗的那些日子，我和我的戰友們就是靠它挺過來的?！?/p>

“你可以考慮把它推薦給你的戰友們?！?/p>

“算了，他們會覺得我突然發瘋了?！丙溈四釥栠B連拒絕，他還不想給戰友們送上這樣的驚喜，“先讓我想想，大元帥。假設我們不談收買，那么直接說服雇傭兵效忠于您或者海登總統不太可行，但說服他們以【瓦爾基里】為核心開展工作是可行的。您肯定不愿意聽我講的這些事，可事實就是她們幾乎迷住了這80億人之中的大部分男女老少……就連許多溫德米爾人也被俘虜了?！?/p>

“不過是喪失信仰的拜金主義者推出的符號和偶像崇拜……”埃瑟林自言自語了幾句，總算勉強同意了麥克尼爾的想法。即便經常參加守望者教團演出活動的美云對于許多溫德米爾人而言還具備宗教層面的特殊意義，這也沒能阻止埃瑟林一視同仁地把她和4位同伴歸為一類?！拔覍@些新潮的事物……不太熟悉。你有更好的辦法，可以向我介紹一下?！?/p>

直到現在為止，埃瑟林仍然對新統合和人類文明在關鍵時刻需要女人來拯救耿耿于懷，雖說他已經很少當著麥克尼爾或其他同伴的面這么說了。只要埃瑟林仍能充分地運用其生前令世人折服的才能發揮積極作用而非用頭腦中更頑固不化的一面干擾團隊的事業（況且埃瑟林的自制力出人意料地強大），麥克尼爾自然沒理由指責埃瑟林無法適應時代的多變性。

【瓦爾基里】和其他戰術音樂組合的安保工作，主要是由混沌和超時空軍團負責（有時也算上S.M.S.），其他企業雇傭兵很少參加到這項工作中。由于業務上的競爭關系以及彼此之間缺乏配合，海姆達爾派遣部隊折躍來攻擊【瓦爾基里】時，其他企業雇傭兵往往按兵不動，即便他們非常愿意立即前去幫助【瓦爾基里】擊退窮兇極惡的敵人。既然【瓦爾基里】所投身的事業是關系到整個布里希加曼球狀星團存亡的事業而非僅僅是混沌一家的生意，那么其他企業雇傭兵自然沒有置身事外的理由，任何在此維持軍事業務的企業都有義務參加到以【瓦爾基里】為核心開展的安保工作之中并接受統一指揮。

建立統一指揮機構的辦公室不設立在溫德米爾王國，而設立在超時空軍團目前的總部所在地拉格納行星。消息傳出后，一些和當年的施瓦爾姆、韋爾納洛特等人一樣深受瓦爾綜合征所害的年輕人紛紛從布里希加曼球狀星團各地甚至外地趕來，希望能夠為鏟除瓦爾綜合征以及借助瓦爾綜合征興風作浪的海姆達爾盡自己的一份綿薄之力。話說回來，大部分前來報名參加聯合雇傭兵部隊的年輕人和許多雇傭兵【前輩】一樣并沒有出色的VF駕駛技術或天賦，沒法直接把他們打發走的邊疆區工作人員也只好勉為其難地把這些人丟到并不重要的崗位上。

——就連超時空軍團也沒能逃過外界熱情志愿者的包圍，不如說他們兼具的【薔薇騎士團】身份反而給整個機構蒙上了一層神秘色彩：有許多冒險家希望能借此成為溫德米爾王國的騎士、在新統合的現代社會里也扮演一次貴族。被五花八門的借口和理由氣得七竅生煙的老格蘭杰只得下令提高各項測試的標準，也許這樣就能把更多空有熱情或干脆只是投機分子的家伙拒之門外了。

2月底的一天，一名穿著天西機械公司工作服的少年出現在了超時空軍團的總部大樓外?？吹綄Ψ侥菑埡腿R特·因梅爾曼有幾分相似的臉，外面的警衛笑著向他打了招呼并允許此前已多次來到此地觀光的少年入內。不過，這一次他沒有前去參觀陳列在這里的武器裝備，而是前往上層的辦公室，找到了代替麥克尼爾坐鎮總部的老格蘭杰，并開門見山地說自己打算加入到聯合雇傭兵部隊之中。

“萊特那家伙……太不負責任了。上次你說要出去見見世面、去尋找生活的意義時，他竟然就真的允許你去天西機械公司工作了?！毕氲饺R特此前也帶著家人游走于銀河系各地，老格蘭杰又釋然了。萊特以一種特殊的方式維持著和家人之間的關系，這或許是長期的旅行和冒險給他們帶來的共識?！啊幌敫闪?？天西機械公司的員工可不是什么人都能當得了的，孩子。就算是這個邊疆區最身強力壯的溫德米爾人，也沒法像機器一樣工作下去?！?/p>

“在那些日子里，是【瓦爾基里】的歌聲激勵著我……我想和我的父親一樣，投身到有意義的生活中?！蹦樕线€掛著機油的疾風·因梅爾曼不好意思地承認，當初要去天西機械公司工作是個錯誤的決定。他見老格蘭杰要向其他人撥打電話，還以為對方要通知工作人員降低測試標準?！案裉m杰上尉！您……沒必要因為我而——”

“我只是讓他們幫我看看你每次來這里時的模擬訓練成績，免得浪費時間?！崩细裉m杰認真地說，他相信閑暇時沒少接受萊特訓練的疾風能輕松通過給一般人員準備的測試，但這距離直接投入到保護【瓦爾基里】的工作中還很遠?！半m然這么做不符合規定，我想麥克尼爾會理解我的。去2號機庫，讓【薔薇騎士團】的人來完成測試工作。這次是實戰訓練?！?/p>

其實，原葛雷姆林VF中隊成員和疾風見面的次數少得可憐——他們幾年來長期在外執行任務，幾乎無暇返回總部休整。和萊特關系密切些的成員了解萊特的家庭情況，而他們也未曾想到萊特的兒子會前來加入自己的行列。

老格蘭杰派遣的士兵把疾風帶到機庫里時，那里只有漢斯·施瓦爾姆在接受技術人員對軀體的檢修?？吹郊诧L那張洋溢著樂觀的臉就仿佛回憶起數年前自己的施瓦爾姆于是答應幫老格蘭杰安排一次特殊的實戰訓練，并叫來了一名娃娃臉的綠發溫德米爾人少年。這名溫德米爾人的制服上印著一個被紅黑色斜線貫穿的徽章，似乎象征著他和他的家族曾經誤入歧途。

“多米尼克，帶他用VF-1訓練機測試一次。不用手下留情，他是那位萊特·因梅爾曼中校的兒子?！笔┩郀柲泛唵蔚匕鸭诧L介紹給了娃娃臉的溫德米爾少年，又轉頭對疾風說，眼前的溫德米爾人是去年被裹挾發動叛亂的烏德特施塔特領主之子小多米尼克（與其父同名）?！八麄兎噶隋e，所以被格拉米亞國王流放到我們這里戴罪立功……好了，差不多就是這樣。帶他過去吧。讓工程人員做好準備?！?/p>

兩人一同前往機庫另一側，準備挑選訓練機。途中，疾風經過了一架造型特殊的VF，這架VF和他已知的大部分VF都不同，其機翼明顯偏向后方，但從末端延伸出的結構又使得它無法和那些接近三角形的同類共處。望著這架帶有藍色條紋的白色涂裝新型VF，起了好奇心的疾風忍不住走上前，想要近距離地看看超時空軍團剛拿到手不久的新一代戰爭機器。

“想駕駛那個嗎？很遺憾，我不能答應你，但我可以考慮讓你坐到后面當觀眾?！币粋€有些陌生的聲音從機庫通向總部大樓一側的隧道入口處傳來，吸引了疾風的注意力，“現在是誰在負責這里？散漫得不成樣子?！?/p>

那是個比疾風高大許多的青年，穿著一身白色的新統合軍制服，右側胸口的兩條金色橫線標志表明他是一名中尉。留著白色的中等長度短發和一條垂在肩頭的馬尾辮的年輕人提著背包快步走到疾風身旁，居高臨下地用那雙猶豫的灰藍色眼睛審視著有些不知所措的少年，忽然間像是看穿了什么似的笑了起來。

“我想起來了，你是……因梅爾曼少?！?，他現在是中校了——的兒子吧？他經常和我們說起你的事，有家人的感覺真好?！卑装l青年拍了拍疾風的肩膀，又四處張望著，“所以，到底是——”

“尼爾！你總算回來了，我還以為你要留在Macross-29船團不走了?！痹捯粑绰?，施瓦爾姆以驚人的速度跑到了尼爾身旁，并在確認了戰友的身份后激動地和尼爾擁抱在一起，“……回來就好，邁克老爹也會很高興的。你是怎么進來的？”

“我知道該怎么利用這里的漏洞……想給你們一個驚喜。就目前結果來看，你們松懈了不少，否則你們本該在我抵達太空港的時候就有所察覺的?！蹦釥栒^續說下去，戰友那變得和他一樣蒼白的頭發和如麥克尼爾一樣血紅色的眼睛讓他回想起了去年發生在施瓦爾姆身上的慘劇，“……我沒有要怪你的意思，漢斯。兩年來你們經歷了那么多血戰，一直保持緊張遲早會發瘋的?！?/p>

“這些日子里發生了很多事……嘿，邁克老爹去訂購VF-31時，大家都知道他為你留下了一架，不過我也沒想到你回來得這么快?！笔┩郀柲方忉屨f，麥克尼爾從來沒和他們說過尼爾即將返回一事，“聽說Macross-29船團的政治環境很緊張，難道是瓦爾格里亞市長把你趕回來了？”

“不，他讓我回來看看【邊疆區】到底要用什么方式收回自治機構的軍隊。各地新統合軍的指揮權歸自治機構所有的現狀維持了這么多年，大家都很擔心收回指揮權會不利于自行解決麻煩?！蹦釥栁竦卣f，即便維果是麥克尼爾的盟友，新杰特拉帝人運動沒有任何理由莫名其妙地追隨超時空軍團的立場、放棄好不容易才建立的軍隊，“……讓我來試試他吧，漢斯。正因為是因梅爾曼中校的兒子，才更要嚴格要求?！?/p>

TBC

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