OF1D-EP4：戰壕（20）

OF1D-EP4：戰壕（20）

【如果你不能打敗他們，就加入他們。如果你不能加入他們，就打敗他們！】——魯伯特·索恩利，1992年。

……

地球本土的地球聯邦軍一度淪為職能同各地警察相似的冗余組織，這種情況在A.G.二世紀初的地球本土大規模叛亂之后得到了改善，當時有眾多更傾向于現狀又不愿被叛軍裹挾的政治實體倒向布魯西亞當局，從而為聯邦軍爭取到了再武裝化的機會。不過，盡管地球本土居民們大多是聯邦軍果斷地平息叛亂的受益者，寧愿自己在維甘侵略戰爭中置身事外的地球聯邦公民們仍然希望聯邦軍的軍事基地和那些或耀武揚威、或垂頭喪氣的士兵們離自己生活的區域更遠一些。類似的反感情緒雖說伴隨著聯邦共和協會的整體強硬化轉變而得到了一定程度遏制，時至今日，仍有不少擔心為所欲為的聯邦軍征兵部門工作人員第二天將自己隨便抓走的市民們請愿要求把位于家園附近的聯邦軍基地搬走——似乎這樣就能讓他們免于聯邦軍的下一輪征召一樣。

體面的市民們不愿意見到聯邦軍，聯邦軍的官兵們或許也抱著相同的看法。如今維甘人間諜四處滲透聯邦的軍事設施早已是廣大聯邦軍將士們公認的事實，哪怕抓捕維甘人和通敵者的行動往往以失敗告終，本著先入為主地認定的保密條件，聯邦軍的指揮官們同樣更愿意把基地設立在遠離嘈雜城市的偏僻地帶，尤其是當這里存在A.G.前的舊基地時。那些思維更活躍些的指揮官們則做起了飛黃騰達的美夢、幻想著自己能找到某些太空殖民地國家戰爭時期的遺產并改變自己的命運，但他們當中的大多人在自行破費或挪用經費聘請了考古專家和技術人員大肆搜索一番后最終依舊一無所獲。

位于華沙附近的冷凍休眠設施同樣設立在距離城區較遠的位置（根據老格蘭杰的說法，那里在太空殖民地國家戰爭之前還算是市區的一部分），處于聯邦軍的監管之下。即便老格蘭杰和吉爾斯都懷疑部分冷凍休眠設施的管理人員可能通敵，整個基地的聯邦軍集體叛變這種事聽上去仍然過于驚世駭俗，以至于不太可能發生——然而，擔心黎邦和拉甘等人在探索冷凍休眠設施的過程中遇到更多意外的老格蘭杰還是執意驅車來到距離基地不遠的荒郊野外等候。不能輕易撇下老格蘭杰的吉爾斯只好跟隨前往，理由是兩名王牌飛行員并肩作戰總比一人單打獨斗更好一些。

“我們當然可以自稱王牌飛行員，不過要是出現在這里的敵人有著和麥克尼爾或羅根相當的陸戰能力，那我們就只好提前構思臨終遺言了?！敝钡揭鼓唤蹬R，老格蘭杰還在勸說吉爾斯盡快遠離是非之地。他對鐵了心要留下來的吉爾斯說，不是每一個人都能和麥克尼爾一樣憑借著常人難以比擬的天賦和勤學苦練成為全能型戰斗專家的?！啊切∽涌梢园炎约号囵B成比我們更強大的王牌飛行員，而我們卻沒法把自己訓練得和他一樣——甚至還是在他親自指導的情況下?！?/p>

“我知道，我知道……我是說，現在的我們比起以前的自己，至少不會在失去飛機或MS或其他戰斗載具之后只能等待著敵人把我們繳械?！被叵肫瘥溈四釥栐跒榍巴乱粋€平行世界之前做準備時對他和老格蘭杰的魔鬼訓練，吉爾斯不禁淚流滿面。那些訓練的唯一作用便是證明麥克尼爾遠非常人能比，因為對于麥克尼爾來說立竿見影的訓練在他和老格蘭杰這兩名姑且算得上戰功赫赫的王牌飛行員身上收效甚微?！翱墒?，如果我們把計劃安排得更穩妥一些，就不必親自來到任務地點這么近的地方監督了……”

“您應該慶幸我們是較晚和麥克尼爾共事的一批人。不然，按照麥克尼爾在序號較靠前的平行世界冒險的經驗，現在到里面去探險的大概率是我們兩個，而坐在這輛車里等待著結果的則是根本不會露面的大人物派來收拾殘局的影子部隊?！弊隈{駛位置的老格蘭杰沉默了片刻，不顧身旁吉爾斯有些難看的臉色，又點燃了一根香煙，“……耐心一些，吉爾斯爵士。我們距離推動局勢改變已經很近了?！?/p>

吉爾斯想勸老格蘭杰多少考慮一下自己的情緒，但他知道這些空洞無力的勸說終究無濟于事。承受著巨大精神壓力的指揮官們總會需要一些特殊的方式來排解精神壓力，并非每個人都能和麥克尼爾一樣把自己打造成為全身心服務于戰爭的機器。一面打開空氣過濾器、一面試圖說服自己無視刺鼻氣味的吉爾斯又抬起頭隔著玻璃看向遠方被稀疏的探照燈光所覆蓋的那座基地，埋藏在基地之下的冷凍休眠設施中的A.G.前地球人很有可能被用于愛麗舍-7殖民衛星的修建工作，這是他和老格蘭杰都同意以此為新突破口展開調查的原因：早就有過管理不嚴先例的冷凍休眠設施當然更容易被敵人滲透。

周遭安靜得可怕，在這片光禿禿的樹林里，他們見不到什么鳥兒，也聽不見熟悉的蟲鳴，仿佛這一整座森林只是用來重建人們對于森林想象的景觀而已。這不是吉爾斯第一次體會到這種令他不適的反差了，他只要走出地球上的城市，就總會在城市之外的大自然之中痛苦地感受到過去那場持續了五十年的太空殖民地國家戰爭遺留至今的痕跡。

和字面意義上能夠無差別毀滅一切生命的等離子潛航導彈相比，此前數億年的自然變遷和數千年的人類活動造成的物種滅絕規模都只能稱得上仁慈。

“不用太擔心他們。黎邦是能夠從太空殖民地國家戰爭中幸存下來的幸運兒，拉甘·德雷斯少校也是【歌姬號】船員之中拋開明日野將軍和【白狼】之外戰斗經驗最豐富的人?！蓖淘仆蚂F的老格蘭杰見吉爾斯的臉色在車內空氣質量有所改善后仍未好轉，以為吉爾斯還在為前去偵察冷凍休眠設施的熟人擔憂，于是又不厭其煩地勸說起來，“再說，如果實情不幸和我們所設想的最壞情況相似，那么我們也有辦法確保他們安然無恙?！?/p>

“我不是在說那個……他們的運氣，是有目共睹的?！奔獱査咕执俨话驳卦谧簧吓又眢w，他考慮再三，還是勉為其難地將椅背向下調整了些許，自己則以相對舒服的姿勢躺了下來，“馬爾科姆，我們不能眼睜睜地看著局勢極端化。扎拉姆和艾烏巴都聲稱人類文明不按自己選擇的路線前進就會白白耗盡所能獲得的一切資源、被永遠困在這個遲早要滅亡的行星系里，可他們挑起的這場戰爭比他們所說的悲觀前景給全人類造成了更大的危害。有這么多我們熟悉的動物和昆蟲永遠消失了……布魯西亞大學里不止一位學者和我講述過物質循環過程所受的嚴重破壞?！?/p>

“所以呢？”老格蘭杰吸了最后一口，把煙頭掐滅。他是團隊中最愿意傾聽吉爾斯想法的人之一，而且對吉爾斯諸多觀點的接受程度遠在天西賢治之上?！笆前?，麥克尼爾保持了一輩子的理智，然后他就差一點瘋了。你肯定會很喜歡開始這場冒險之前的他，他卻不見得喜歡之前的自己?！?/p>

“我不想去說他的壞話……換做是我經歷過他所經歷的一切卻換來這樣的結果，我的頭腦不見得會比他更清醒?！奔獱査篂槔细裉m杰話里話外的怪異態度而感到無所適從，他自認為是以相當冷靜的心態同老格蘭杰談世事的，“之前是我一直沒有走出困擾著我的陰影，過分地看重立場本身了……NOD兄弟會還有俄國佬真正的危險之處不僅在于立場，而在于他們的思維。用他們的思維去和他們對抗，即便戰勝了他們，名義上與他們敵對的勝利者也會成為下一批實質上的NOD兄弟會信徒。這就是我們為什么當時一定要冒著盟軍四分五裂的風險采取措施阻止阿克曼?！?/p>

“想維持局勢的相對平衡，并不困難?！崩细裉m杰從后排座位上拿過一個平板電腦，并同時從上衣口袋中取出了兩片特制的隱形眼鏡。他伸出右手在屏幕上點了幾下，圖像界面很快被吉爾斯看不懂的各種指令所取代?！啊覔牡氖?，民意不會這么輕易平息。我們無法判斷民意的走向，吉爾斯爵士，即便是口口聲聲說著自己可以操控群體認知的埃瑟林大元帥也做不到這一點。不妨設想一下，假如你的行動不僅沒有起到抽走明日野將軍背后的政治支柱的作用，反而導致原本什么都不在乎的幾百億地球人一邊倒地支持明日野將軍……你又要怎么辦呢？”

“古代的埃及人說，有三位法老是他們的神專門降給他們的災禍?！北焕细裉m杰掃了興致的吉爾斯十分不滿地說，假如事態的發展證明地球人和維甘人之中的大多數都只想和對手拼個你死我活、全無除此之外的考慮，那么他自然無話可說，“這些人需要得到與他們的愚蠢選擇相配的苦難，怪不得任何人?！?/p>

盡管吉爾斯聽得出老格蘭杰的話語中含著不同尋常的尖銳態度，猜想老格蘭杰正在為調查冷凍休眠設施一事遲遲無法取得進展的爵士寬宏大量地原諒了同伴的冒犯。持續了四十年的維甘侵略戰爭正處在關鍵的轉折點上，只要聯邦軍將維甘軍驅逐出地月圈，元氣大傷又陷入派系內斗的維甘軍將無力持續威脅地球聯邦，而【借助】維甘入侵實現了地月圈重組的地球聯邦也需要一段時間來消除先前的不恰當緊急措施留下的隱患。勞民傷財地組織什么火星遠征軍根本不符合地球聯邦公民們的利益（至少在吉爾斯看來如此），但既然持續高漲的復仇思潮短期內無法控制，當務之急是讓公眾們意識到稱得上軍方主戰派將領名副其實后臺的強硬派政客不過也是一群為了自身利益而和維甘勾結的敗類罷了。等到主戰派的信譽喪失殆盡之后，諒這群連自身勢力范圍劃分都存在爭議的家伙也不敢采取什么更極端的手段。

直接從那些仍然時常把持著聯邦大權的開國元勛后人入手，無疑是個釜底抽薪的好辦法。以太空建筑公司和太空礦業公司濫用A.G.前地球人為出發點調查維甘人在地月圈的滲透情況，只要操作和宣傳得當，就有機會在地月圈營造出一種維甘人無處不在的人人自危氣氛，進而阻止地球聯邦在完成對地月圈的整頓之前不顧一切地以舉國之力興兵遠征火星。當然，這對起初就旗幟鮮明地以極端強硬派形象登上政壇的埃瑟林來說算不上什么好消息，但吉爾斯相信經驗豐富的大元帥完全有能力避開那些明槍暗箭并確保強硬派能夠在政壇維持一席之地而非被徹底掃地出門。

唯一的問題是，目前老格蘭杰和他的同伴們還沒有找到冷凍休眠設施內潛伏有維甘人的證據。從設施使用記錄和休眠人員信息上入手是找不到什么線索的，再說聯邦相關機構那漏洞百出的數據庫早就被各路黑客光顧過不知多少次，就算是聯邦的相關部門管理人員和技術人員也不見得能準確指出那些數據經過了篡改。這是老格蘭杰決定讓黎邦和其他人分頭前往高度可疑的冷凍休眠設施調查的主要原因，他希望能夠找到那些身份信息沒來得及被錄入聯邦各部門及各地系統中的漏網之魚。

然而，自老格蘭杰和吉爾斯來到地球出差算起，黎邦和他們通過A.G.前地球人協會聯系的編外人員已經搜索了20多個冷凍休眠設施，并未找到維甘人。雖然以為老格蘭杰只是在追查A.G.前地球人作為資源被濫用這種不人道行為并為月球重建工作排除相應黑心太空建筑公司的黎邦強烈建議老格蘭杰直接用相關企業違規多次喚醒A.G.前地球人私用一事討個說法，怕過早行動會打草驚蛇的老格蘭杰還是竭力勸說躁動不安的A.G.前地球人同事們不要輕舉妄動。

“……如果還是沒有收獲，用手頭這些罪證發起攻擊也不錯，畢竟A.G.前地球人確實是一股不可忽視的力量和……問題?！遍_始打瞌睡的吉爾斯含混不清地對關注著基地內動態的老格蘭杰說，只要地球聯邦的領導層還沒有集體精神失常，他們就不會試圖在輿論危機發酵后下令聯邦軍鏟除所有A.G.前地球人?！按送?，公眾確實不喜歡總要找理由對他們征稅的布魯西亞當局，可這些人同樣不會喜歡聯邦軍那些能自行招募部隊的將軍們……可以說，地球本土居民愿意信任聯邦共和協會建立的現狀，很大程度上源自于這些政客們還沒有能力建立過于強大的私人武裝。顯而易見，濫用A.G.前地球人一事會讓許多人憑著直覺產生相應的悲觀猜想?！?/p>

“有收獲了?！崩细裉m杰取下了其中一側隱形眼鏡，告訴身旁驚訝不已的吉爾斯，說黎邦和拉甘成功地在冷凍休眠設施中發現了維甘人，“錯不了，不僅檢驗結果如此，那家伙還在高喊什么殺光地球人之類的口號?！?/p>

“好極了，很快里面的聯邦軍就會得知他們看管的冷凍休眠設施里面竟然藏著維甘人?！瘪R上從進入夢鄉的邊緣清醒過來的吉爾斯高興地說，無法對此置之不理的聯邦軍會立即進入冷凍休眠設施內消滅上躥下跳的維甘人，而他和老格蘭杰則要趕在基地中可能潛藏的維甘人間諜將消息泄露出去之前利用埃瑟林和小埃利亞斯·艾納斯等人的影響力說服指揮官控制事態?！啊?？基地沒有拉響警報?！?/p>

“也許警報會稍后響起，也許一直都不會響起，這就是我們等候在這里的意義了?！崩细裉m杰又從后排座位上拿過一個頭盔，樣式同常見的X-Rounder能力增幅頭盔非常相似，“吉爾斯爵士，難道你以為我要想辦法主動觸發警報？”

“剛才我確實是這么考慮的?！?/p>

“那會導致我們派進去的人都被指認為維甘人?！崩细裉m杰說著，把頭盔戴在了自己的腦袋上，并友好地將備用的頭盔遞給了吉爾斯。這些頭盔出自費舍爾博士的研究設施，是由在酒館借酒澆愁期間同黎邦結成了酒友的小埃利亞斯轉贈的，畢竟遠在前線的麥克尼爾沒機會把這么重要的設備送到同戰事無關的地球本土?！昂孟⑹?，埋伏在這里的維甘人隸屬于滅絕派維甘軍就意味著一般意義上的通敵者根本不在他們的保護范圍內。有你在更好，稍后我們兩個一起連接精神空間表層，把那些想要從不連貫的外太空部分突破進入地球部分的幻象放進來?！?/p>

“我還以為你在附近埋伏了一個營的援軍呢?！奔獱査褂行┦匾庾R到自己似乎被老格蘭杰算計了。很明顯，吉爾斯在這個不倫不類的支援計劃中發揮的作用遠大于老格蘭杰，而老格蘭杰起初卻堅持勸說吉爾斯不要跟隨前往?！斑€好你最開始不是這么說的，不然我肯定不會跟你一起來這里。好，連接精神空間表層的任務就交給我吧，下一個問題是我們要怎么進入基地內部？那些幻象會把基地包圍，而且它們必然將我們也視為敵人。如果它們剛出現在附近就直接奔著我們而來，那我們就要成為笑話了?！?/p>

“同精神空間建立連接后，同時聯系你在維甘那邊的【朋友】，這樣一來很快就會有人以為他們試圖利用精神空間在地球本土胡作非為并果斷出手還擊了?！崩细裉m杰捏著下巴說，這么利用【多頭鯊】等人實在稱不上講規矩，因而吉爾斯有必要在維甘主和派響應之后馬上切斷聯絡并和他一同逃離，“怎樣？只要沒人在乎我們坐著這輛車長期停留于基地外，那么也不會有人懷疑到我們身上?！?/p>

“沒錯，【多頭鯊】先生會以為我是叫他來處理幻象的，而埃瑟林大元帥的那位朋友也只會當他們都是一伙的?！奔獱査剐廊唤邮芰死细裉m杰的方案并戴上了頭盔，“……開車開得快一點，千萬別被追上?！?/p>

僅僅一分鐘之后，兩人就眼睜睜地看到數不清的幻象出現在了基地外側并向著基地涌去，仿佛那些幻象從未注意到真正將它們喚來的始作俑者一般。當老格蘭杰取下了頭盔并做好了驅車逃離現場的準備時，吉爾斯則將兩只手都放在頭盔上，只待熟悉的刺痛感傳來就馬上摘下頭盔。又過了半分鐘，火急火燎地扯下頭盔的吉爾斯連忙叫老格蘭杰以最快速度駕車遠離基地——他的預感是正確的，車子剛剛逃離死寂的樹林，一座巨大的白色高達幻象就覆蓋了基地上空并把那些不請自來的污穢之物一掃而空。

“那就是埃瑟林大元帥的盟友？”只有戴上頭盔才能看到白色高達幻象的老格蘭杰贊嘆不已，“想不到維甘人還在精神空間之中給自己留了這樣的對手?！?/p>

“精神空間并不是維甘人的，維甘人只是借用了它而已?！奔獱査辜m正了老格蘭杰的說法。他目不轉睛地盯著那氣勢磅礴的白色高達幻象，直到幻象消失得無影無蹤后才有些落寞地移開目光?！跋Ｍ覀兊睦柘壬偷吕姿股傩＿€活著……而且保住了他們的戰果?！?/p>

“消防隊和救護車很快就到?！崩细裉m杰向吉爾斯展示了平板電腦界面，說自己早已做好了相應準備，“偽造的訪問申請也做好了，足夠給我們一個理由把他們接出來?！?/p>

兩人真正進入冷凍休眠設施卻已經是半個小時之后的事了。哪怕基地被幻象狂潮席卷而陷入前所未有的混亂之中，盡職盡責且對內部發生的危機一概不知的衛兵仍然拒絕老格蘭杰和吉爾斯入內并堅持等待長官的許可，然而基地的指揮官已經重傷昏迷，余下的主要負責人花了二十多分鐘理清事態才想起來迎接在月球圈聲名鵲起的吉爾斯入內。馬不停蹄地趕往黎邦和拉甘所在樓層的老格蘭杰剛來到樓梯口就看到十幾具血肉模糊的尸體堵住了通道，心頭不禁被一種不祥的預感所籠罩。他和吉爾斯大聲呼喊著同伴的名字，盼望著奇跡能夠出現。

“我們在這里！”

順著回應聲，從滾滾濃煙中前進的老格蘭杰順利地抵達了黎邦用附近的休眠艙圍成的據點附近。外面橫七豎八倒著的尸體中有兩具屬于黎邦的戰友，但老格蘭杰顧不上勸解跪在尸體旁的黎邦，只是向頭發被燒焦了一大半的拉甘追問證據的下落。在老少校向他們出示了被保護起來的幾具尸體并驗明正身后，老格蘭杰的神色才有所好轉。

“……我向你保證，會還你們一個公道的?！卑参苛死屎?，老格蘭杰又返回黎邦身旁，向同伴鄭重承諾，自己會幫助他們結束A.G.前地球人一百多年來的黑暗歲月，“必須有人挺身而出當下一個亞瑟·明日野，但不見得是某個人?！?/p>

“有時候我在想，如果我們愿意自始至終直面那一切，也許就……”長跪不起的黎邦悲哀地說，他實在不知該怎么形容自己和維甘人的祖先面對戰爭時那種揮之不去的逃避情緒，“……你說得對，馬爾科姆。如果這個時代缺少一個亞瑟·明日野，我們就得自己成為他?！?/p>

OF1D-EP4 END

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