OF1C-EP3：狩獵命運（17）

OF1C-EP3：狩獵命運（17）

【圣人不死。他們的命運是，在這個地球上為所有非主的人而死?！俊峁爬埂に顾チ_斯，1962年。

……

出乎麥克尼爾的預料，伊歐克·庫贊對麥克尼爾在那座屬于庫贊家族的廢棄殖民衛星附近殺死了多名加拉爾霍恩MS駕駛員一事毫無反應，仿佛伊歐克至今仍不知情一樣——想到事情的全貌公布后只會令原本形象不佳的伊歐克再次名譽掃地，麥克尼爾也就釋然了。既然不必擔心來自伊歐克的報復，在帶領自己的戰友們返回金星圈殖民地后，麥克尼爾和塞克雷斯旋即投入到了更加緊張的分析工作中。他們沒有對付MA的經驗，距今最近的作戰記錄也有三百多年的歷史了。

正在金星支部指導工作的石動上尉也加入到了整理資料的工作中。伊茲納里歐被迫辭職后，法里德家族掌握的那些同MA有關的一部分情報與資料落入了麥克基利斯手中。雖然麥克基利斯等人斷定伊茲納里歐還有所隱瞞，在不影響加拉爾霍恩正常運作以及七星家族表面上一團和氣的前提下，他們只能借助現有研究資料尋找對策。

根據這些不連貫的資料和調查報告記錄，塞克雷斯·邁耶的父親阿德耐爾·邁耶教授在分析了已知的厄祭戰爭期間圍剿MA作戰行動以及那些比較知名的MA于戰爭過程中的行動軌跡后，曾經提出了一個假說。他認為，MA失控并轉向以殲滅人類為目標并不像當代的流行說法那樣是MA作戰系統內的某個錯誤導致MA叛亂同一時間在世界各地的不同角落發生，而是首先發生在少數MA（一個或多個）身上并經過MA之間的聯系蔓延到全部MA的。

“……存在可以指揮其他MA的MA?！丙溈四釥栔鹱种鹁涞啬钪桨咫娔X上顯示的文字，他對邁耶教授的最終結論并不感到驚訝。在那場驚天動地的電子生化人叛亂中，電子生化人也以CABAL為首，就像日后的凱恩之印以LEGION為首那樣?！岸?，殘存的MA在恢復自主運作后的首要任務也是優先喚醒這個MA司令塔?！?/p>

“聽上去是個多余的設計，可能前厄祭戰爭時代的地球諸國樂于用復雜又低效的指揮結構來彰顯自己的力量吧?！笔瘎由衔颈救瞬徽J為邁耶教授的結論算什么重要發現，因為其他MA即便沒有MA司令塔幫助也能自行作戰，這也是厄祭戰爭時期加拉爾霍恩沒法通過殲滅所謂的MA司令塔來直接結束戰爭的原因之一?！半m說我不否認MA司令塔可以從戰略和戰術層面強化MA這個群體，但MA帶來的最大威脅仍然是其個體的戰斗力和高速生產制造無人機的能力……而非我們所能理解的常規意義戰略或戰術。還有一件事，你說的奧姆登公司聯絡人塞克雷斯·邁耶真的是當年從我們加拉爾霍恩叛逃的邁耶教授之子嗎？我看他的相貌和整個人的氣質都有很大的變化?！?/p>

“不會有錯的，他最近經常和我說一些有關MA的事……同名同姓的其他塞克雷斯·邁耶大概做不到同樣的事?！丙溈四釥柨梢钥隙ㄈ死姿咕褪前⒌履蜖栔?，這不僅是因為對方目前的表現（以及那架在加拉爾霍恩內部也屬于稀缺品的施瓦爾貝格雷茲型MS），還因為對方的身份最先是羅根確定的，而麥克尼爾幾乎能無條件地信任羅根的能力和眼光，“中央數據庫的現存資料還有法里德公的研究檔案中存在和MA司令塔有關的記錄嗎？我想知道它是否在厄祭戰爭期間被摧毀了，這對于我們判斷那架逃逸MA的動向而言至關重要?！?/p>

石動上尉無奈地晃著腦袋，做了個否定的手勢。也許只有生活在三百年前的人才會知道厄祭戰爭的真相，當代的人們則很難從經過了反復刪改和粉飾后的歷史記錄中拼湊出當年的事實。麥克尼爾無從猜想邁耶教授最初決定用一生的時間將和MA有關的一切秘密找到并公諸于世的原因，也許那同樣源于某種對充滿謊言的世界的失望——然而即便是另一個平行世界里對于【真相】的重要性有充分共識的三大國家群也不能避免越來越多地用半真半假的謊話為現存秩序刷上一層新漆。

“……好在我們不必擔心任性的庫贊公了。然而，哪怕我們可以確定逃逸MA正在尋找它的上級，想找到它的行蹤也沒那么容易?！丙溈四釥栆庾R到，要想殲滅這架MA，需要在金星圈的各方勢力聯合起來。指望伊歐克的人馬和他們盡心盡力合作是不切實際的，伊歐克不來添亂就已經是萬幸了?！俺酥?，我們需要更多的高達。法里德特務中校怎么說？”

“法里德上校的意見是，我們可以盡量動用金星圈本地勢力的力量解決問題。以金星圈的再開發和開放為條件，他們不會拒絕的?！笔瘎由衔静患偎妓鞯卣f，像奧姆登公司和阿法姆公司這樣的金星圈殖民地公司在對外投資屢屢失敗又整天在金星圈擔驚受怕的情況下不會拒絕來自加拉爾霍恩的善意，“具體行動全權交給扎爾姆福特上尉和你，我來確保金星支部的配合?！?/p>

“……上校？”麥克尼爾抬起了左半邊眉毛，他還不知道麥克基利斯又晉升了，而且看樣子還從監察局調往了作戰部隊，“難道說烏洛卡上校終于不再兼任地球艦隊司令官了？我就說他盲目拿宇宙海盜和雇傭兵擴軍非常不妥?！?/p>

“原則上來講，七星家族會議肯定這種有助于我們收繳民間亞哈普爐的舉措，但軍隊建設就是另一回事了?！笔瘎由衔救匀灰槐菊浀卣f，七星家族是因為擔心奧基納盲目擴軍導致地球艦隊內部變得魚龍混雜（顯而易見的是，卡爾塔本人的意見起到了決定性作用）才會決定讓比較合適監督擴軍事務的麥克基利斯代替奧基納擔任地球艦隊代理司令官的?！叭蚊€沒有正式公布。如果我們能在法里德上校就任之前完成這里的任務，加拉爾霍恩尤其是地球總部方面的輿論將變得對我們更加有利?！?/p>

“我想這就是法里德上校讓扎爾姆福特上尉來擔任第一MS大隊指揮官的理由了……扎爾姆福特家族的作用很重要?！痹掚m如此，麥克尼爾卻想不起來法里德家族和扎爾姆福特家族到底在什么時候建立了同盟關系，因為扎爾姆福特家族的經濟根基在月球圈而不是地球圈，這意味著更容易和扎爾姆福特家族達成合作關系的無疑是艾里安家族和庫贊家族。如果僅從敘爾特·扎爾姆福特年輕時有明顯的革新派言論這點出發就斷定兩家人屬于天然盟友，那么就連萊斯塔爾都可算得上是革新派的一員?！罢埬M力穩住金星支部，金星圈企業的事有扎爾姆福特上尉打理，而您完全可以信任我的作戰計劃?！?/p>

扎迪耶爾沒有讓麥克尼爾等人失望，他在麥克尼爾等人率領MS主力部隊出擊前去跟蹤伊歐克的雇傭兵以及逃逸MA期間竭盡全力地同金星圈企業周旋、開出了一些令這些企業無法拒絕的空頭支票。倘若此前還有其他加拉爾霍恩貴族開了類似的空頭支票，那么談判結果猶未可知，遺憾的是長期漠視金星圈的加拉爾霍恩貴族們過去甚至懶得談空頭支票，其結果是奧姆登公司等企業很快就因為扎爾姆福特家族的重要地位和良好信譽而聽從了扎迪耶爾的安排。不僅如此，奧姆登公司還決定派出近乎全部雇傭兵部隊參加此次圍攻MA行動，由其MS部隊指揮官蓮吉·達布利斯克（Renzie Dablisco）指揮。

問題出在阿法姆公司方面。和滿足于打通金星圈-地球圈聯系、擺脫近乎與世隔絕環境（以及缺乏四大經濟圈合法公民身份的人均黑戶狀態）的其他金星圈殖民地公司企業負責人不同，維斯塔里奧提出的條件超出了扎迪耶爾所能承諾的上限。年紀雖小但口氣不小的阿法姆公司理事長當眾宣稱，長期以來受到漠視的金星圈協助加拉爾霍恩對付逃逸MA的報酬應該是讓金星圈和四大經濟圈平起平坐。起初扎迪耶爾還認為雙方有討價還價的余地，但當維斯塔里奧聲明他所說的平起平坐是金星圈建立新國家后，扎迪耶爾只得暫時中斷和阿法姆公司的談判。

消息傳到第一MS大隊內部，自麥克尼爾以下的多名加拉爾霍恩軍官對阿法姆公司的態度以及維斯塔里奧本人的各種天真觀點產生了強烈反感。B中隊副中隊長艾因在用餐期間不加掩飾地對手下說，阿法姆公司的少東家沒有當國父的能力和現實主義作風，卻偏偏得了各路國父的病。

“從小生活在眾人保護之中又不必為生活發愁的孩子總會以為一切都是理所應當的……但恐怕是伯恩施坦小姐還有鐵華團那些孩子的成功加重了他的幼稚病?！毕肫馂?98等和加拉爾霍恩敵對的絕賣人而死的錢特中尉，再看看臉上每天都掛著發自內心笑容的維斯塔里奧，艾因簡直氣不打一處來。越是看到不知人間疾苦的上流社會成員高談闊論愛與和平，他就愈發覺得不僅這些人有錯，而且造就了這種人的現存秩序本身也有錯?！翱刹魇┨剐〗氵€有鐵華團并不是憑著說夢話才成功的。對火星而言，就算其他產業都衰敗了，至少還有火星半金屬礦物這種戰略資源幫助火星圈維持重要地位……可金星圈還有什么？”

“達爾頓少尉，有一批新貨物抵達了太空港?！倍酥捅P的麥克尼爾從艾因身后路過，告訴艾因帶人去接收剛抵達金星圈的武器裝備，“還有些比較特殊的援軍和支援我們的武器裝備一起來，記得表現出我們對他們應有的尊重?！?/p>

艾因猜測所謂的新武器裝備可能是傳說中專門對付MA的丹因斯萊夫，他和戰友們都為此興奮了好一陣。然而，等他帶人火急火燎地趕到太空港時，眾人才得知運來的武器是更多的天西式電磁炮（以及電磁炮彈），這一消息令他們十分沮喪。

“麥克尼爾說過，我們絕對不能首先使用丹因斯萊夫，但要做好隨時出手的準備?！蓖瑯釉趫龅陌吞匕蛠啝柊参堪蛘f，這只是為了避免伊歐克或其他人借題發揮而已，“行了，我和我的人把貨物帶走，你們去和援軍談談。不要小看他們，他們也許有重要作用?！?/p>

帶領手下的幾名軍官飄過拐角，艾因一眼就看到了正從貨運飛船的船艙內飄出來的巴巴托斯高達。這架高達給他留下了深刻印象，當初他和錢特中尉就險些在圍攻CGS總部的那場戰斗中死于巴巴托斯高達之手。世事變化無常，去年險些就和火星解放戰線一樣被分類為極端危險武裝組織的鐵華團搖身一變成為了四大經濟圈內部加拉爾霍恩懷疑派政客和商人的搖錢樹，甚至隱約將要成為加拉爾霍恩的座上賓——這也是分化瓦解火星自治運動各派系的重要一步。不愿在關鍵時刻拖長官后腿的艾因只得暫時收起了對鐵華團的敵意，他還記得麥克尼爾那天在錢特中尉的葬禮上對他的告誡。

……如果鐵華團不是他們的敵人，那敵人又會是誰？

“感謝各位護送天西機械公司的武器裝備安全抵達金星圈，我代表扎爾姆福特上尉和麥克尼爾中尉向各位致敬?！卑蛑鹨缓统雠摰蔫F華團工作人員握手，但他的目光始終沒有離開那個眼神有些呆滯的小個子?！跋氡馗魑辉谕局幸呀浀弥宋臆娞貏e委托給貴公司的任務，而且你們可能也聽到了一些謠言……沒錯，此次我們需要對付的敵人是從廢棄殖民衛星中逃竄的MA。為了確保它不再有機會危害人類，我希望我們可以摒棄過去的恩怨、并肩作戰?！?/p>

艾因還不太了解天西賢治的事，天西賢治對于火星人出身的艾因來說只是又一個【加拉爾霍恩旗下企業的負責人】。然而麥克尼爾卻能猜到天西賢治在安排護航任務之處就做好了相應的準備。憑此就斷定天西賢治和金星圈囚犯叛亂事件有關，也許過于武斷了。既然還有其他受伊歐克的手下保護的【考古隊】在火星圈各地行動，或許天西賢治只是用他自己的方式得出了同樣的結論。

幾個小時后，麥克尼爾在第一MS大隊的臨時指揮部里接待了來訪的鐵華團一行人。這支鐵華團護航部隊由巴巴托斯高達駕駛員三日月·奧格斯（Mikazuki Augus）負責，雖說實際的【指揮】工作主要落到了另一名MS駕駛員西諾手中。和這些鐵華團少年雇傭兵們說了些客套話后，麥克尼爾直言不諱地表示，高達正是專門為了對付MA而被制造出來的，因此自己希望能夠在戰斗中投入盡可能多的高達、以最小的代價獲得勝利。

“我方目前可動用的高達一共有4架。但他林高達、亞斯塔祿高達自不必說，不久之前從舊航標里繳獲的那架阿斯莫德高達很快就會得到合適的駕駛員。阿法姆公司那架沒有記錄的端白星高達，經測試也有和高達相同級別的戰斗力?！丙溈四釥栒f到這里，向在場眾人強調說，以上這些高達的名氣都不如鐵華團的巴巴托斯高達，因為它在鐵華團絕處逢生地從火星拼殺到木星圈又折返回地球圈的過程中發揮了無與倫比的重要作用?！皧W格斯先生，我們之前在火星上當過對手，那時你的戰斗風格還有巴巴托斯高達的性能都給我留下了深刻印象……現在是我們并肩作戰的時候了，希望你們的表現依然能給我帶來驚喜?！?/p>

“高達……是專門為了對付MA而被制造出來的？”三日月的關注點似乎與眾不同，他沒有順著麥克尼爾的話談起鐵華團和加拉爾霍恩之間冰釋前嫌的重要性，反而注意到了麥克尼爾所說的高達本質，“但我看你好像沒有安裝阿賴耶識系統……”

“我的確不像你們一樣可以從更深層面上感受到這些戰爭機器的本質。剛才我所說的，是我的一位考古學家朋友的結論。據說在厄祭戰爭之前，終于決定把伴隨著人類文明發展的戰爭也完全委托給機器的那些人認為MA是可以斷絕人類的私心雜念引發的流血沖突的劃時代戰爭兵器、是可以維護人類世界和平的力量，并用傳說中72名天使的名字為最強大的MA命名?！丙溈四釥柾ｎD了片刻，而在場的加拉爾霍恩軍官們都很配合地低下了頭，現場的氣氛一時間變得有些哀傷?！爸蟀l生的事，大家也都清楚了。為了糾正之前的錯誤，依照這些MA而設計出來的【高達】才會使用對應惡魔的名字。用邁耶教授的話來說，如果這段歷史在千百年后隨著時間流逝和謠言不斷覆蓋而面目全非，那么厄祭戰爭幾乎稱得上是想要毀滅人類的天神和守護人類的惡魔之間的決戰?！?/p>

“原來如此?！彪m然麥克尼爾很貼心地為在場眾人解釋了他剛才那些定論的來由，三日月卻沒有向麥克尼爾道謝，而是自顧自地吃起了不知從哪帶來的甜棗，“……最近做過很奇怪的夢，總覺得巴巴托斯想要告訴我些什么?！?/p>

這大概是阿賴耶識系統的種種副作用之一，麥克尼爾想著?；鹦墙夥艖鹁€利用阿賴耶識系統快速把平民打造成戰斗機器對加拉爾霍恩內部人士來說已經是人盡皆知的共識，更有不少專家熱衷于證明阿賴耶識系統可以把駕駛員的一部分意識保留在MS內部。那么，假如這些假說成立，高達內也殘存有古代駕駛員的意識并不算什么值得大驚小怪的現象，更不必說許久之前就有人認為保存在梵格爾夫的那架曾經由阿格尼卡·卡耶魯本人駕駛的巴耶力高達內儲存有卡耶魯的意識。在三日月把話題引向奇怪的方向之前，麥克尼爾兌現了自己的另一個承諾，讓昌弘把598等人帶到了現場，并當場詢問三日月和西諾是否愿意接收這些以鐵華團為榜樣的絕賣人。

西諾做不了這個主，而三日月又只聽奧爾加的吩咐。雖然對鐵華團的少年雇傭兵同行們崇拜得五體投地的598等人見到三日月之后就差當場拜服于地以表示欽佩之情了，三日月仍然無動于衷，只是冷淡地說招收新成員必須經過團長奧爾加批準。猜想三日月的態度說不定是鐵華團在面對598等疑似勾結解放戰線的【鐵華團狂熱支持者】時所采取的必要自我保護措施的麥克尼爾只好打圓場說，以598等人現在的情況，是根本不可能去火星正常參加鐵華團的招聘會的——這些人半路上就會被加拉爾霍恩逮捕——還不如由三日月和西諾代表奧爾加利用此次行動直接對598等人進行現場考核。

“如果你們不接收他們，他們的下場就是被秘密處決或者關進金星圈的重刑犯監獄?！钡拇_想給這些絕賣人找個好去處的麥克尼爾熟練地把鐵華團架到了道德高地上，“……我已經做了我們所能做的一切，你們真的忍心讓你們的支持者和模仿者落到那樣的下場嗎？”

雖然木著臉的三日月仍然不打算表態，西諾卻坐不住了，其他鐵華團成員也一樣。最后，在其他同伴們都愿意接納598等人的情況下（且昌弘也聲稱自己的哥哥昭弘同意了），三日月只好接受了麥克尼爾的提議，說要看598等人在不久之后的戰斗中的表現再決定是否接納他們。在此期間，598等絕賣人的所有權則被暫時轉移給了鐵華團的重要盟友塔賓斯。

送走了鐵華團一行人后，麥克尼爾召集了幾名戰友繼續研究作戰計劃。再加上巴巴托斯高達，他們就有5架可以投入戰斗的高達，想對付一架MA應該輕而易舉。剩下的就是追蹤逃逸MA的動向了，但即便奧姆登公司等金星圈企業全力以赴也不見得能很快找到它的下落。也許麥克尼爾該妥善地利用伊歐克雇傭的那些雇傭兵，迄今為止這些基本無法拒絕兼職充當情報販子的雇傭兵已經給倒霉的伊歐克帶來了難以估量的損失。

“麥克尼爾，大事不好了?！甭〉潞鋈魂J進指揮中心，滿頭大汗地告訴了麥克尼爾一個超出預料之外的勁爆消息，“……解放戰線的人通過那些民間雇傭兵聯系我們，說他們已經找到了MA的下落?！?/p>

“而他們沒法獨自對付MA，必須和已經擁有5架高達的我們聯手?！丙溈四釥栆宦犝f解放戰線主動聯系加拉爾霍恩就能猜得出對方的打算，“他們有什么條件？難不成他們要我們事后把MA殘骸交給他們？”

“我是說，這件事太可疑了。我們發動了金星支部和本地企業的力量，還是一無所獲，那解放戰線怎么可能這么快地找到它？”隆德憤憤不平地說，也許正是解放戰線引誘伊歐克的人釋放了MA并想方設法控制了它，“更可惡的是，他們還說，如果我們不同意交易，他們就把法里德家族的高達對外展示……讓全世界都知道法里德公把祖傳的高達賣給了解放戰線?！?/p>

“什么??？”麥克尼爾聽得頭都大了，他以為伊茲納里歐花天酒地到頻繁變賣家產乃至連祖傳高達都一并倒賣只是傳言，沒想到所謂的革新派前任領袖竟果真是個沽名釣譽的表里不一之輩，“雖然可能只是轉手多次的結果……他們既然敢這么說，恐怕連交易證據都偽造好了。不行，絕對不能在這時候讓公眾和加拉爾霍恩內部再對準法里德家族開炮。伊修總長知道這件事嗎？”

“卡爾塔閣下還不知道，但我估計我們瞞不了她多久，因為……”隆德喘著粗氣，脖子都染上了紅色，“……敵人提出的交易地點，在伊修家族的【圣地】附近?！?/p>

TBC

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