OF1B-EP3：達耳達諾斯（6）

OF1B-EP3：達耳達諾斯（6）

【有些人的一生就是不斷說不，其實能夠正確地說“不”已經是不小的成就了，但誰不能再做某件事，就一定不能正確地做某件事。這些無聊的反對者的品味就像一把高效的剪刀，把天才的四肢都給修剪沒了?！俊獱査埂て杖R斯，2001年。

……

2014年12月底，地球聯合軍以第5集團軍和第1航空集團軍等部隊為先鋒，從東西伯利亞地區向阿拉斯加發起突然襲擊，僅用幾天時間就成功奪回了阿拉斯加至加拿大等地的大片失地。雖然迅速做出反應的火星軍在合眾國-加拿大邊境地帶集結了大量部隊反擊，但由于指揮失調等一系列主客觀原因，地球聯合軍的兵鋒依舊勢不可擋地南下。

在地球聯合軍啟動收復北美地區的作戰行動后，坐鎮月球基地的扎茲巴姆伯爵便一直關注著戰況的進展。果然不出他所料，不聽指揮又各行其是的火星軍在和地球聯合軍交戰的過程中沒有占到半點便宜，半年前還能憑借著Aldnoah裝備的特殊性能殺傷大片敵軍的火星貴族們現在都和縮頭烏龜一樣躲在地下設施里，不敢出去迎戰那些埋伏在大部隊之中、只等他們出現就馬上現身的地球聯合軍特種部隊。惡化的戰況和其他火星貴族們的逡巡不前給了扎茲巴姆伯爵介入戰況的絕佳借口，到2015年1月下旬，他派遣自己的心腹吉爾斯爵士等人前往北美，伺機確立對此處火星軍的絕對領導權。

然而北美地區的火星軍卻并不怎么配合。乘著太空登陸艇前往北美督戰的吉爾斯一路上多次聯系友軍，居然找不到一處可供他們的艦艇?？康臋C場。連續多次協調無果后，內心惱怒的吉爾斯下令選定機場并強行降落，此舉打了刻意為難他的火星軍士兵們一個措手不及，但這只是吉爾斯一行人在北美戰場上受到的一連串刁難的開端而已。

“我真不知道該和他們說什么才好?！痹谮s往指揮部的途中，吉爾斯又忍不住和身旁的蒲甘·明抱怨起來。他要抱怨的事太多了，該抱怨的就更多了。北美戰場本該成為火星軍大舉擴軍計劃最成功的地區，然而由于各種人為因素限制，迄今為止火星軍在北美戰場部署的兵力仍然僅有數萬人，裝備補充情況也不樂觀?！爱敃r我以為他們會抓住這個機會增強自身實力，拿這個雙刃劍理由勸了扎茲巴姆伯爵好久才說服他……”

“這正說明我們還要走很長的路才能改變沃斯帝國，傳統不是那么容易就能打破的。那些依靠傳統而生活的人們或是在想象中憑著傳統生活的人們，有時候會愿意為了保護這些傳統而獻出一切?！逼迅省っ靼参考獱査?，只要火星貴族們之中出現一定程度的改變，情況遲早會好轉的，“要做好更悲觀的估計，爵士。他們不會聽從我們的勸告，因為我們沒有能夠真正限制他們的力量?！?/p>

“你說得對，我們沒有辦法真正限制他們?！奔獱査乖谲囎觾日砗昧艘轮?，他要以最體面的姿態去見另一位火星伯爵，“看來，是時候讓扎茲巴姆伯爵做好使用非常手段的準備了?！?/p>

車隊抵達由地球聯合軍指揮中心改建成的司令部，這里是那些不想住在顯眼的登陸城里、隨時成為地球聯合軍靶子的火星貴族們最好的去處之一。管理這里的火星貴族領袖，是火星37伯爵之一的馬里爾西安（Marylcian）伯爵斯蒂芬（Stephen），擁有被稱為【赫歇爾】（Herschel）的Aldnoah甲胄騎士機甲。吉爾斯謝絕了火星軍士兵們看似熱情的招待請求，轉而要求立即面見伯爵、探討關乎北美戰場大局的要事。

吉爾斯帶著蒲甘·明等人來到會議室，卻被士兵們攔住了。那士兵指著跟在吉爾斯身后的蒲甘·明和斯雷因，告訴一頭霧水的眾人，馬里爾西安伯爵不歡迎地球人入內。

“這是什么蠢話？斯雷因爵士和蒲甘爵士都是經過扎茲巴姆伯爵提名、皇帝陛下認可的爵士……雖然只是榮譽性質的?！边@倒是實話，兩位有著地球人血統的爵士也沒有機會去經歷那個所有火星貴族都必須經歷的效忠儀式，但吉爾斯仍然把他們看成火星貴族的一員，哪怕他自己已經隱約產生了些許嫉妒，“既然你的領主根本沒有打好這場仗的誠意，我們也不必浪費你們的時間了，但愿你們能睡個好覺。我們走?！?/p>

見吉爾斯等人轉身就走，門口的火星士兵又慌了神，連忙上前勸眾人返回。成功地擺平了對方的下馬威后，吉爾斯帶領自己的同伴們進入會議室，向著坐在主位上的火星伯爵行禮，而后坐在長桌對面，又讓斯雷因和蒲甘·明也分別在自己左右兩側落座。

“且慢，我擔心地球人身上的特殊細菌污染了這里，讓他們就這么站著吧?！瘪R里爾西安伯爵忽然開口了，他的發言讓吉爾斯等人十分難堪和惱火，“我允許低劣的地球人入內，已經是莫大的寬容……吉爾斯爵士?！?/p>

“沒錯，這里的桌子和椅子制造工藝堪憂，負擔不了我們的體重?！逼迅省っ鬟m時地出面替窘迫的吉爾斯解了圍，“我們是這里的客人，當然要聽從主人的安排了?！?/p>

“閣下，扎茲巴姆伯爵對北美戰場的現狀非常不滿。你們沒能成功地抵擋住敵軍的攻勢，敵人目前仍在持續南下，這會對整個北美地區構成嚴重威脅。此外，您和您的手下也未能完成擴充軍隊的任務?！奔獱査箤嵲谌滩蛔×?，他不再和對方說客套話，直接找了個理由興師問罪，“扎茲巴姆伯爵的意思是，您要是打算把北美地區拱手讓給敵軍，那就痛快些、趕緊做第二個投降敵軍的火星伯爵?！?/p>

馬里爾西安伯爵是個有著淺棕色短發、姿態傲慢的青年貴族，他那令人厭惡的輕蔑眼神有些令吉爾斯想到了EU軍中那個頗讓他討厭的后起之秀巴羅史密斯。從不掩飾也不屑于掩飾自己對地球人的極端厭惡和蔑視的火星伯爵趾高氣昂地對吉爾斯說，在火星軍之中設立由地球人組成的仆從軍簡直是多此一舉，自己也不過是看在扎茲巴姆伯爵的面子上才勉為其難地建立了響應的部隊。

“依賴這些劣等人會嚴重地削弱我軍的戰斗力，并從源頭上毒害我們偉大沃斯文明繼承者的精神和血統?！瘪R里爾西安伯爵每說上幾句戰況，都要把話題轉移到沃斯帝國的傳統和作為古沃斯文明繼承者的地位上，提醒吉爾斯不要忘記了全體火星貴族共進退的立場，“真正應該反思的是扎茲巴姆伯爵，他的所作所為已經徹底背離了帝國的原則。若非戰況棘手，他日我當和志同道合者一并前往月球向他討個說法?！?/p>

“也就是說，您認為北美的戰況急轉直下是因為我們的輔助軍削弱了我軍的戰斗力？那您和您的部下為何滿足于躲避在安全的地下設施內而不是上前線用實力證明你們能夠勝過敵軍？如今在北線苦苦支撐的是你擴充的5萬輔助軍，而不是你和你的手下?！奔獱査棺哉J為已經在和火星貴族們周旋的過程中練出了不錯的耐心，每次他都會因新一輪爭執而刷新自己的原有認知，“馬里爾西安伯爵閣下，這是來自扎茲巴姆伯爵的最后勸告：要么馬上把敵軍打退，要么把指揮權讓給更有資格的人。躲在地下當懦夫的敗類沒資格談帝國的傳統精神?！?/p>

局勢劍拔弩張，眼看著兩人下一秒就會爭吵起來或是大打出手。這時，從會議室另一側闖入的幾名火星中小貴族匆忙地向自己的領主報告，那艘如陰影一般時常出現在前線的【丟卡利翁號】又襲擊了一個火星軍基地，其中的人員無一幸存。趁著馬里爾西安伯爵還沒反應過來，吉爾斯當即提議結束無意義的爭論并共同制定對付敵軍攻勢的對策，免得地球聯合軍利用他們的不和繼續南下。

事實上，說馬里爾西安伯爵本人是躲在地下的懦夫，并不怎么切合實際。整個1月，他手下的火星貴族們為了攔截【丟卡利翁號】而竭盡全力，但這些有勇無謀的火星貴族們不是在前去阻擊那艘浮空戰艦的途中被地球聯合軍攔截而丟了性命、就是在和【丟卡利翁號】的戰斗中被【橙色惡魔】或【大天使】干脆利落地擊斃。結果，馬里爾西安伯爵手下的火星貴族死傷慘重，他的部下規模已經堪比克魯提歐伯爵手下貴族的規模了。在找到新的辦法之前，馬里爾西安伯爵的按兵不動著實值得諒解。

“……有證據表明他一直按兵不動是為了組織兵力攻打月球，我們在滲透其部隊和攔截他們的通訊過程中發現了相關證據?！痹谇巴笓]中心的路上，蒲甘·明小聲對吉爾斯說，馬里爾西安伯爵的陰謀其實恰好被地球聯合軍的攻勢摧毀了，“而且，他和他的盟友都認為扎茲巴姆伯爵手中還有其他王牌?！?/p>

“哼，這些人就只會拖我們的后腿?！奔獱査怪挥X得頭暈眼花，他和扎茲巴姆伯爵不得不一次次地考慮這些【友軍】、【盟友】的立場，但情況并沒有好轉，“……不過，敵軍確實可以幫我們一個忙?！?/p>

眾人來到指揮中心，那里聚集著馬里爾西安伯爵手下所有的參謀人員。吉爾斯湊近地圖和投影屏幕附近觀察了片刻，發現上面竟然只有和【丟卡利翁號】飛行路線有關的標注，而沒有地球聯合軍第5集團軍其他部隊動向的跟蹤記錄，不由得大失所望。一旁的蒲甘·明泰然自若地接受了火星貴族們投來的各異目光，而斯雷因則盯上了掛在另一頭的作戰記錄——那都是火星軍士兵或仆從軍士兵在和【丟卡利翁號】的艦屬機動部隊戰斗的過程中以生命為代價傳輸回來的重要情報。

聽著參謀們七嘴八舌的議論，無論是經驗豐富的吉爾斯還是最近才接受一定作戰指揮能力培訓的斯雷因都不可避免而悲劇性地意識到，馬里爾西安伯爵完全活在其自身想象中的世界中。在這位英明神武的火星伯爵指揮下，其麾下的全部作戰部隊只以【丟卡利翁號】為假想敵，完全不考慮地球聯合軍大量常規部隊的威脅。經歷了許久才相信地球聯合軍真的能夠啟動Aldnoah引擎的火星貴族們轉而又將其視為地球聯合軍能夠步步為營地反擊的唯一理由，實在令吉爾斯忍俊不禁。

然而吉爾斯等人的呆滯目光在馬里爾西安伯爵的眼中卻成了他們被自己的高明戰術和計劃震撼得難以發表其他言論的證明。帶著信心十足的笑容，馬里爾西安伯爵回到吉爾斯等人身旁，得意洋洋地吹噓起了自己的戰績。

“【丟卡利翁號】起初仍然是敵軍的先鋒，如今退出前線戰場，證明我軍之前的奮勇進攻已經起到了作用、敵軍因為擔心他們手中唯一影響勝負的底牌受損而不得不讓它后撤?！背磷碓谧源底岳拗械鸟R里爾西安伯爵優雅地挑起了自己的一縷頭發，對吉爾斯說，自己已經想好了一個讓【丟卡利翁號】死無葬身之地的絕妙戰術?！凹热粩耻姮F在只用它對付我軍被孤立的據點，那么我們就做好相應的準備，提前埋伏……”

“聽上去似乎可行?！奔獱査挂呀洃械煤蛯Ψ綘幷摿?，再真誠的話都勸不了一意孤行地送死的蠢貨。不如考慮怎么最大限度地保留馬里爾西安伯爵所部的兵力、讓其為扎茲巴姆伯爵所用?！拔沂栈貏偛诺脑挕挠職庾屛疑畋砼宸?。貴為伯爵親自以身涉險、前往即將被敵軍攻陷的區域，真該讓那些只敢躲在地下的家伙看看?！?/p>

一旁的斯雷因幾次想要發言，都被蒲甘·明攔住了。終于從吉爾斯口中聽到了些奉承話的馬里爾西安伯爵心情大好，又居高臨下地指點了吉爾斯幾句，要吉爾斯管好混進火星人隊伍里的地球人。自知沒法影響馬里爾西安伯爵決策的吉爾斯當機立斷帶著同伴們離開，返回他們的臨時住處。進入房間內之后，吉爾斯示意其他兩人不要說話，自己到處檢查起監視設備來。還好，馬里爾西安伯爵應該沒有給用于安置他們的房間臨時安裝竊聽器或監控攝像頭。

“我們不管取得多少優勢，都會馬上被這些人白送回去?！奔獱査箍嘀?，腦袋上空籠罩著陰云，“【丟卡利翁號】，只是個誘餌而已。敵人真正的目的是在北美開辟第二太空戰場?！?/p>

“我倒是有個主意，可以盡快減少損失?！逼迅省っ鞲嬖V吉爾斯，他可以用支援友軍的名義從日本地區調來部隊，并讓這些士兵們駐扎在馬里爾西安伯爵部下們的藏身之處附近。一旦確認非要找【丟卡利翁號】拼個你死我活的馬里爾西安伯爵斃命，則吉爾斯等人就能迅速用武力手段接管馬里爾西安伯爵的所有資源，避免進一步內耗。這比讓扎茲巴姆伯爵親自駕駛【狄奧斯庫利亞】來地表找個借口和馬里爾西安伯爵決斗要好多了?！啊糸w下會理解我們的?！?/p>

“真要這么做嗎？”斯雷因還沒緩過神來，他早聽說過扎茲巴姆伯爵用了包括但不限于暗殺等手段整合其他火星貴族的部隊，那些傳聞距離沒有參加過類似行動的他還是過于遙遠了?！拔覀兊牧α俊緛砭吞幵诹觿?。要是再內斗，只怕情況會更不樂觀?！?/p>

“讓那么一個……長著滿頭小球藻的家伙指揮部隊，你會看到這些部隊以令人驚訝的速度消失得干干凈凈。就算我們在行動的過程中損失了一些兵力，總比把它們全白送給敵人好得多?！奔獱査乖缫咽軌蛄?。他在月球就沒少受氣，把他奉為座上賓和重要幕僚卻不讓他參戰的扎茲巴姆伯爵對他也有不小的意見，其他人就更不必說了。只有把資源團結在自己以及和自己相似的人身邊才有用，指望他人的承諾尤其是貴族的承諾是根本行不通的，他早該在自己快要到手的男爵身份飛走時就想通這件事?！皝磉@里的路上我就一直在考慮這件事了，行動吧。還有，不要過于依賴你即將從日本帶來的人，這里的地球人說不定更值得我們信任?！?/p>

既然接下來決定要以扎茲巴姆伯爵的名義接手馬里爾西安伯爵的部隊，吉爾斯需要弄清這支部隊的現狀和潛力。這天晚上，他以協同作戰的名義申請查閱和作戰部隊有關的統計數據，發現了更多讓人震驚又無言以對的事實。

扎茲巴姆伯爵本著提高火星軍整體戰斗力的原則，要求一視同仁地對待火星軍和仆從軍，除了在諸如撫恤金發放和功勛認證方面給予火星軍士兵特權外，兩類士兵在其他方面的待遇理應是相同的。實際訓練和作戰過程中，火星軍并不會按照扎茲巴姆伯爵的要求給仆從軍相同的待遇，而這也在扎茲巴姆伯爵的預料之中。態度強硬但沒失去理智的火星貴族領袖在制定相應的新規定時對吉爾斯說，哪怕火星貴族們只按來到地球后的火星軍一半待遇的標準對待仆從軍，這些為了保命或成為貴族的幻想而投靠火星軍的家伙也會賣命的。

……但馬里爾西安伯爵這邊的情況更不樂觀?；鹦擒姽倘豢梢缘玫皆澃湍凡粢幎ǖ臉藴蚀觯ㄕ窃澃湍凡魪娏乙筇岣呋鹦擒娖胀ㄊ勘龅拇胧┦沟迷S多火星軍士兵們對自身領主的忠誠有所松動），仆從軍的待遇則和奴隸無異。馬里爾西安伯爵及其手下干脆把原先沃斯帝國平民的待遇生搬硬套到了仆從軍頭上，以此來表明不同等級臣民之間的區別。由于地球聯合軍的補給里根本不存在小球藻這種東西，馬里爾西安伯爵竟然荒唐地要求手下將部分工廠用于制造這種特殊食品，由此又帶來了占領區管理人員之間無窮無盡的扯皮和層出不窮的生產安全事故。

如果說吉爾斯先前還有所猶豫，那么在他看到了馬里爾西安伯爵這些無比荒謬又拖累戰局的倒行逆施之舉后，他已經不會再對協助扎茲巴姆伯爵鏟除其他不識時務的火星貴族一事有任何動搖了。盡管如此，還有一個顧慮一直徘徊在他的心頭，那是他將自己的所作所為和NOD兄弟會對比時發現的異樣。以為了大局的名義把象征著傳統的貴族鏟除，這似乎是NOD兄弟會信徒才能干出來的蠢事。保留傳統的同時迎接新時代才是明智之舉，對于吉爾斯而言，傳統的消亡在某種程度上就等同國家本身的消亡。正是由于類似的思維影響，他雖然竭盡全力地試圖鎮壓日軍殘余勢力在90年代的叛亂，卻又于內心深處對三名叛軍領袖尤其是長間晉三抱有某種程度的同情。

“算了，就這樣把他弄死，對我自己來說也不體面?！彼记跋牒?，吉爾斯決定效仿羅根，在馬里爾西安伯爵的甲胄騎士機甲上做些手腳。伯爵不可能全天候地盯著自己的座駕，而附近的維修人員、衛兵、技術人員又都有自己的想法?！叭绻麜趹鸲穭傞_始的時候失手，也許只會被擒獲?！?/p>

隔天，吉爾斯以見識【赫歇爾】的威力為借口，經過整整一上午的軟磨硬泡，成功地說服了馬里爾西安伯爵允許自己登上【赫歇爾】參觀。這架Aldnoah甲胄騎士機甲擁有整整30門無線遙控的激光炮，每一門都能以無人機的方式離開軀體自行作戰，這也使得【赫歇爾】相比完全利用自身特殊功能戰斗的Aldnoah甲胄騎士機甲具備了更多的戰場適應性。

“哎呀，我實在做不到……同時控制30架無人機，這簡直就是我沒法想象的事?！奔獱査惯M入【赫歇爾】后僅僅幾分鐘就離開了，在此期間這架Aldnoah甲胄騎士機甲沒有任何動作。他返回下方的馬里爾西安伯爵身旁，又說了幾句討好對方的話，“我可以拿我的戰斗直覺斷定，您的空間感知能力是在全體伯爵中當屬第一的?！?/p>

“那當然，吉爾斯爵士。我們是依靠著Aldnoah科技和我們自身的實力戰斗，不是靠那些無能又劣等的猴子?！瘪R里爾西安伯爵見自己的座駕在此期間毫無反應，只當吉爾斯沒法將其開動，“要考慮來我這邊嗎？等我把扎茲巴姆伯爵收拾了，你可就沒機會改投門戶了?！?/p>

“這……唉，我也是身不由己啊?！?/p>

馬里爾西安伯爵帶著前呼后擁的手下們離開了，把吉爾斯和斯雷因拋在了身后。望著遠去的飛揚跋扈之徒，吉爾斯的眼底逐漸涌起了陰霾。

“哼……真是不折不扣的蠢貨。等你感受到遙控延遲增加，就該知錯了。瞧你這里連半個地球人出身的技術人員都沒有，屆時估計也查不出來?！?/p>

TBC

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