OF1A-EP2：幻痛（4）

OF1A-EP2：幻痛（4）

【公平地說，如果新聞媒體是人，那么現在大多數“人”都會被診斷為臨床抑郁癥?！俊紓愡_·斯諾，2022年。

……

漆黑一片的駕駛艙中，身穿MS駕駛服的綠發青年聚精會神地盯著手中平板電腦的屏幕，上面正在播放著UNION國內媒體對近日國際局勢的新聞報道。和AEU以及人革聯的媒體一樣，UNION的媒體也無法避免提及天人組織出現后世界的種種變化，例如大量地下武裝組織放棄武力對抗、雇傭兵組織解散、部分地區的武裝沖突由于沖突雙方擔心同時受到天人制裁而進入?；鹫勁须A段。

比起另外兩大國家群的媒體，UNION媒體在報道類似的國際新聞時總會平白地多出一種不平之氣。憑借著壓倒性的武力介入沖突從而建立穩定和諧的新秩序，這在過去的某個時代或許曾經是UNION的主導國美利堅合眾國之中相當一部分政客的理念，而如今真正有能力將它化為現實的卻不是比過去的合眾國更加強大的UNION。

屏幕前的綠發青年嗤笑著搖了搖頭，右手食指輕輕地在屏幕上劃過。這些千篇一律的新聞報道背后就像是有另一只無形的手在操控，從報道的口徑、選取的材料內容、采訪的相關人物身份和立場方面，都存在著不著痕跡的篩選。天人組織造成的傷亡和經濟損失一直是被大書特書的重點，而其中的積極作用——如果有的話——一般會被歸功于職業政客和外交家們的斡旋，盡管越來越多的人們從強而有力的武裝干預中看到了憑借暴力捍衛和平的可行性。

這些公式化的新聞報道背后，則是一些并不那么引人注目但或許受到放縱的對天人組織的過往的調查。其中，UNION的大型電視臺JNN早在天人組織出現后不久就對伊奧利亞·舒亨伯格活躍期間下落不明的各界精英們的個人資料進行詳細的調查和分析，試圖從中找出直接或間接地參與了天人組織這個跨越兩百年的計劃的其他關鍵人物。遺憾的是，別說作為普通媒體的JNN，就連三大國家群的情報機關也未能取得更多的線索：這主要是由于下落不明的人員除了【下落不明】之外并無其他共同點，強行把失蹤在荒漠里的探險者和成為第一批外太空開發工程長期合同受害者的工程師聯系起來又缺乏邏輯上的可行性。雖然三大國家群可能寄希望于民間調查來逐漸撕掉覆蓋在天人組織身上的神秘面紗，日新月異的資訊沖擊使得公眾失去了對進展遲緩的冷門節目的興趣。當舊有的混亂史料失去了繼續挖掘下去的價值后，調查中止也是無法避免的。

不過，即便是已有的成果也足夠權威媒體人士們下達一些看似武斷的結論了。天人組織既然是個只顧在全球各地殺人放火、制造恐慌的邪惡勢力，一手打造這組織及其計劃的伊奧利亞·舒亨伯格自然也是個可疑的反人類分子。有好事者尋章摘句地研究舒亨伯格的每一句話，嘗試著從中找出舒亨伯格蓄意和全世界為敵的理由，并在發現了舒亨伯格對探索外星和外星文明的興趣后宣布舒亨伯格很可能是被已經入侵地球的外星人控制的間諜。圍繞著外星人陰謀論而開辦的節目又數不勝數，它們給幕后制作人賺足了眼球，而公民們也得到了自己想要相信的結論，真是一舉兩得。

那些奇怪的論調偶爾會讓綠發青年笑出聲來。其中有許多過于荒誕不經的言論，有些許看似符合邏輯但已被事實證明完全錯誤的斷言，當然更少不了完全迎合觀眾的表演。

如果要看表演，不妨把目光放在那些號稱要向世界各地的觀眾們展示【真實生活】的人們身上。想到這里，綠發青年熟練地點開了另一個網站，找到了名為【邁克和羅根】的賬戶，不出意外地發現它又更新了在伊朗地區的最新記錄。

“昨天我們陪專家去附近參觀了?！碑嬅胬?，兩個披著滿是塵土的外套的青年男子有些拘謹地對攝像頭揮了揮手，其中一個放下右手后便像夢游一般低著頭隨處亂走，險些把前面的同伴撞翻，“今天我們去看看本地的伊朗人兄弟養的牛羊……如果你們對馬贊德蘭感興趣，隨時歡迎來這里旅游。預計明年下半年這里會新修一條公路……”

從媒體角度來講，【邁克和羅根】的內容無疑對觀眾缺乏吸引力。除了在俗稱非洲塔或剛果塔的AEU軌道電梯落成儀式上目擊到天人組織的高達首次登場之外，這個賬戶里的其他內容都是在伊朗地區訓練和戰斗的無聊生活，而且由于最近運營這個賬號的兩名UNION軍準軍官投入到了伊朗北部地區重建工作中而變得更加無聊了。一部分觀眾在頻道下方留言稱，不如想辦法和UNION本土專門播報農業節目的電視臺合作，說不定還能提高曝光度。

畫面不斷地搖晃著，跟在兩人身后的攝像師也深一腳淺一腳地走在泥濘的道路上。一行人走了約有十分鐘，路過一片孤零零的果林，只見麥克尼爾上前幾步，爬上距離道路最近的那棵樹、迅速地摘下了一個果子。那果子看上去像是蘋果，只是外皮并不光滑，倒像是八十多歲的老人的臉。

“這片果林呢，是鎮長家的?！丙溈四釥栆Я艘豢凇咎O果】，又把咬開的部分展示給觀眾們看。果肉不是黃色也不是白色，而呈現出一種生機盎然的綠色?！八澳?，被IPLF害死了全家，非常傷心，如今已經不再有心情管理這個鎮子了。對，我們吃果子之前已經征求過他本人的意見了?！?/p>

由于熱心觀眾們之前已經受夠了開墾荒地、房屋維修、鄰里糾紛調解、拖拉機使用和保養教程等一系列瑣碎但對阿扎達巴德的居民們而言無比真實的日常生活，只要麥克尼爾和羅根愿意來些新花樣——比如到處騙吃騙喝——就足以讓保持耐心直到現在的觀眾們心領神會地微笑了。兩人先是在半路上【偶遇】了霍馬雍·阿扎達巴迪，而后和對方一同造訪一戶牧民，并花了半個小時講解母羊的產后護理知識。

出現在屏幕里的一個一閃而過的身影引起了綠發青年的注意。他將那圖像放大，只看到了對方的半張臉，而且還有些模糊不清，疑似是經過了特殊保護處理。然而，對方的五官輪廓又是他再熟悉不過的模樣。對著同一張臉看幾十年，誰都不會認錯的。

“有趣……真有趣?！本G發青年的語氣十分低沉，乍一聽如同從地底直接傳出，“虧你還能過得了這種無聊的生活……”

“……你們看，這只羊啊，昨天和別的羊打架了?！逼聊焕锏柠溈四釥栒趯χ恢煌炔渴軅墓蛘勊墨F醫服務經驗，“在這個缺醫少藥的地方，是很難治好的?！?/p>

“這傷口都化膿了?！绷_根在一旁幫腔道，“我看我們還是選個比較劃算的方式，把它燉了吧，也算及時止損?！?/p>

“格雷戈里，目標已經出現，做好準備?！本G發青年的耳機里傳來的警告聲打斷了他對這兩個不合格的食客的腹誹，“行動結束后盡快收工，現階段以保密為優先事項?！?/p>

“明白?！?/p>

被稱呼為格雷戈里的綠發青年關掉了屏幕，將平板電腦隨手塞到角落里，打開了駕駛艙，來到了MS之外。刺眼而灼熱的陽光照耀著這片大地，照耀著他所藏身的村落。放眼望去，那些已有幾十年或上百年歷史的土坯房因當地人的需求而獲得了新的生命力，而且大概還能繼續堅持幾個世紀之久。和激烈地變化著的外界相比，這樣的村莊似乎永遠保持著過去的模樣，時間在它身上并未留下多少痕跡。

格雷戈里跳下MS，他身后那高大的戰爭機器儼然已與村莊融為一體。十幾名打扮得和當地人相同的武裝人員守候在附近，這些人各異的膚色直接暴露了他們的真實身份，但一個近乎被遺棄的村莊里一下子出現大量人員本就十分可疑。若是一般人對他們產生懷疑，那么產生懷疑的人就會首先被殲滅，而目光被天人組織牽制了大半的三大國家群并不會在意這樣一座小小的村子。

遠方出現了車隊的輪廓，它們正向著村莊所在方向駛來。偽裝成當地人的武裝人員們互相使了個顏色，各自前往村莊內的不同位置待命。記憶力稍好些的武裝人員只要往西走出一百多步就能輕而易舉地找到自己不久之前親手挖開又親手填埋的大坑，里面那幾具孤零零的大小骨架很快要迎來新的同伴。但在那之前，他們還要裝作一團和氣地同合作伙伴打交道，以維持那本就所剩無幾的信譽。

格雷戈里是眾人當中唯一離開村子的，他毫無心理壓力地脫離了僅能提供象征意義掩護的土坯房建筑群，來到被陽光無拘無束地照耀著的土地上。身處常人難以忍受的環境中，穿著一身干凈整潔的駕駛服的格雷戈里面不改色，他雙眼直視著越來越近的車隊，誰也無從得知映入他眼中的究竟是什么。

車隊在距離村莊還有幾百米遠時便停下了，十幾個武裝人員離開撤退，向著村莊走來。為首的那人同樣打扮成當地人模樣，他和他的同伴們似乎直到接近村莊時才注意到了特立獨行的格雷戈里，并為對方穿著一身引人注目的行頭而竊竊私語了好一陣。

過了片刻，來人中的頭目獨自走向格雷戈里，在距離格雷戈里還有幾米遠時出示了手中的一把鑰匙。格雷戈里向對方點了點頭，從身上找出一個圓形碟狀設備，示意頭目將鑰匙插到其中一個接口上。隨后，綠發青年先在彈出的輸入框中快速地輸入了幾十字符，又讓來人將剩下的部分輸入其中，一直等到碟狀設備顯示出了正確的投影圖案后，才終于松了一口氣。

“大費周章來到這里，但愿我們都能得到自己所需的東西?！鳖^目向格雷戈里友好地做了一個請的手勢，“這一次是我們到得晚了，你們先驗貨也無妨?！?/p>

格雷戈里不假思索地跟隨對方前行，來到車隊附近。一種怪異的刺鼻氣味傳來，那是在大部分現代化城市里早已消失的氣息。自汽車發明幾百年來，車的概念和外觀還沒有發生什么天翻地覆的改變，最近一段時間最重要的變化無非是應用太陽能發電的新能源車輛全面地淘汰了使用化石燃料的舊車輛，但那些名義上被淘汰的車輛也依舊在中東地區或非洲的角落里發揮著重要作用。在那些三大國家群的口號所無法影響到的地方，實用主義和求生法則戰勝了一切，縱使是全球最強大的法律團隊也沒有能力跑到荒漠里起訴目不識丁的牧民或農民。

車隊中的大部分車輛用來搭載武裝人員，一小部分用于運輸補給物資，真正的貨車只有一輛。格雷戈里來到貨車前，打開車廂一看，只見里面赫然躺著一個小巧玲瓏的紙盒。他彎腰上前將紙盒取出，打開盒子，里面靜靜地躺著一張紙條，上面是一連串堪比草書的模糊不清的筆跡。

“你們要是信不過，可以現場驗貨?！鳖^目裹緊了頭巾，這里的風沙讓他有些睜不開眼睛?！皯{常規手段去找，就是破解了，也得找上180年?！?/p>

格雷戈里沒有說話，他平靜地注視著這張紙條，若有所思。保持著半彎腰的姿態靜止不動約有一分鐘后，他直起腰，告訴對方的頭目帶上人和自己一同去驗貨。

這一行人用了幾分鐘時間進入村莊，他們來到了一個規模較大的土坯房內，并在格雷戈里的帶領下進入了地窖。地窖里很黑，眾人只得打著探照燈前行。

“我之前沒想到你們確實能搞來它。想必你們付出了不小的代價?！弊咴谇懊娴母窭赘昀镱^也不回地和身后的合作伙伴們交談著，“看來和你們保持合作是個明智的選擇，這對我們雙方都有利?！?/p>

“全世界都想知道天人的過去，如果不是因為他們引起了許多人的重視，我們也沒有辦法輕易地打聽到那些消息并找到關鍵資料的?！鳖^目得意地說，這并不是他們的功勞，而要歸功于那些急不可耐地試圖將天人的一切發掘出來的外行，正是那些人的急迫使得許多秘密被暴露，“只要有了線索，剩下的事就輕而易舉了……任何一個時代都不缺瘋子和大亨。難的是無中生有?！?/p>

“遺憾的是所有反對天人的力量不能集中起來。你看，我們還需要躲避三大國家群的調查和追蹤，盡管現階段我們有著共同的敵人?！?/p>

“有著共同的敵人并不能說明什么，敵人的敵人還會是敵人。而且，如果說所有以天人組織為敵的人最終都以將他們徹底消滅為目標而行動，也太不切實際了?！闭f到這里，頭目的情緒產生了明顯的波動，“……但是，有些人可以等待下去，另一些則不能。從長遠來看，天人組織是一定會失敗的，問題在于我們當中有許多人看不到那個未來?！?/p>

眾人你一言我一語地交談著，很快來到了地窖盡頭，那里擺放著一個看上去不起眼的破舊箱子。格雷戈里將鑰匙遞給跟隨他前來的客戶們，讓這些人自行上前檢查其中的貨物。當頭目前去驗貨時，其余武裝人員依舊警惕地關注著地窖內黑暗的角落，唯恐其中突然鉆出什么致命的敵人。

保存在箱子內的貴重物品似乎只是一些圖紙。頭目饒有興趣地翻閱著這些對他、對在場的其余人而言無異于天書的貨物，他并不需要先準確地理解其中的內容才能判斷對方是否有意詐騙。長期負責收集相關領域情報的外行，早已不知不覺間成為了內行的一員。

“是個驚喜，雷先生?！?/p>

“還有附贈的驚喜，那需要額外的報酬?！备窭赘昀锫冻隽艘粋€有些靦腆的笑容，“展現在你面前的這些，可以成為置不可一世的天人于死地的重要證據之一。當然，僅憑它還不夠，我們需要更多的積累和更多的時間?！?/p>

“我記得還有——”

“但交易條件里并不要求我方冒著如此巨大的風險將那些原型測試設備從受到高度監視的地區取出……或許你們會有辦法?！备窭赘昀锔嬖V對方記著按照圖紙中附贈的手冊尋找相應的地點，“我相信這對你們來說，并不困難?！?/p>

“的確如此?！?/p>

他們又花費了大約半個小時交換和搬運貨物，而后友好地揮手告別。沿著原路返回的車隊上的武裝人員仍然在密切關注村莊可能出現的一切異常變化，當那個不起眼的廢棄村莊終于遠得已經難以看清后，將裝有圖紙的箱子轉移到貨車上的頭目才重新撥打了另一個電話。

“已經確認過了，確實是最后一次核戰爭末期的產物。還需要一些時間確認，但最重要的是我們很有可能憑此獲得和他們討價還價的機會?！鳖^目抑制不住內心的喜悅，語速飛快地對電話另一頭的同伙說著他已經掌握的好消息，“還有一件事，賣家說這會成為以后用來攻擊天人組織的重要證據，他們所說的大概不是軍事意義上的。也就是說，天人的秘密說不定就——”

“老大，我們頭頂出現了——那是高達！”前面的司機驚叫出聲。

一架通體黑色的MS無聲無息地從車隊上空浮現，它在將自己的真實面目展示給下方驚慌失措的不速之客們之前并未引起這些人的半點警覺。事實上，現在提高警惕或是懊悔也毫無意義，散發著血紅色不祥光芒的高能粒子流瞬間吞沒了地表的一切，仍在為眼前的一切驚訝的不速之客們終究沒來得及做出任何抵抗就已經灰飛煙滅。在光天化日之下完成了這一樁兇殺案的MS隨即消失得無影無蹤，但即便是目擊者大概也不會對【高達是兇手】的結論有任何懷疑。

仍然留在地窖內的綠發青年忽然大笑起來，只有他自己能聽到這刺耳的笑聲?？斩吹牡亟褍?，宛如光盤般閃爍著異樣光芒的雙眼熠熠生輝。

“不，這很安全?！焙鋈婚g，他仰起頭，脖子怪異地扭向半空中的某個方向，“【伊甸】足以成為轉移懷疑的工具，他們那種敢于向他們幻想中的一切強權挑戰的精神以及他們背后不自量力的資助者都會驅使著他們向天人發起一次自殺式的挑戰。即便不談這些，天人已經向他們宣戰了，不是嗎？”

說罷，格雷戈里沉默了一陣，搖頭晃腦地凝視著空無一物的天花板。

“是的，我們都知道那不是高達，但他們不知道。即便知道了，也沒有人在乎它們究竟是不是高達?！边^了半晌，他又一次開口了，“犧牲掉一個【伊甸】換來τ型重子衰變反應堆技術更快地傳播，會更加有利于計劃。說實話，我對任務的理解要比——”

似乎是有人憑空打斷了他的發言，囂張地笑著的格雷戈里又安靜了好一陣。幾分鐘后，他終于解除了歪頭的動作，吹著口哨向地窖出口走去。

“絕對可靠。憑借著這么出色的表現，UNION太空軍或是AEU和人革聯空天軍都不會拒絕接觸它。一個格拉漢姆·艾卡憑著天分和努力拼上性命才能勉強完成的動作，以后會成為任何MS都能輕松完成的標準流程?！?/p>

他走向已經返回村莊外側的那個無形的龐然大物，無視了仍然在堅守崗位的其他武裝人員。奇怪的是，其余武裝人員對于自己的同伴正打算乘著快捷的【交通工具】離開一事毫無反應。

“那不是目標……只是閑來無聊時打發時間的娛樂用品?！边M入駕駛艙內的綠發青年又撿起了平板電腦，這時麥克尼爾和羅根那漫長的阿扎達巴德日常采風直播仍未結束，“如果你擔心會有人誤打誤撞地抓住我們，我會告訴蘇萊曼盡快把其他人的敵意轉移給那些過于活躍的不穩定因素?！?/p>

TBC

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