OF1A-EP1：天人（2）

OF1A-EP1：天人（2）

【來自非洲的奴隸也是從戰俘開始的。黑人奴隸主從其他部落捕獲奴隸，并將其賣給白人奴隸販子——這是非洲黑人部落之間戰爭的產物。當新世界奴隸制出現時，奴隸制的方式發生了變化，因為那時它變得商業化，而不僅僅是為了戰爭?！俊餐郀枴ず?，2000年。

……

“我實在不明白你為什么要制定那樣一個引人注目的計劃，我們明明有更安全的辦法完成任務?！绷_根·謝菲爾德嚼著口香糖，和麥克尼爾并排走在辦公樓內的走廊上，“下次你再故意安排這樣的任務，我就要曠工了?！?/p>

“是你說要想辦法采用些別的方式來提升我們的影響力，我這才對癥下藥的?！丙溈四釥枬M臉委屈地對羅根解釋說，這全是因為羅根的建議，“想想看，我好不容易才下了決心配合你，你現在又不想配合了?！?/p>

“那只是個初步建議而已，其中的漏洞還很多，也許過一段時間我就回心轉意了?！绷_根情不自禁地搖了搖頭，他自認為和麥克尼爾之間的交流障礙較少，但雙方仍然會時不時地產生些誤解?！啊s快去匯報，然后考慮下一步。說來這地方倒也合適，足夠偏遠，而且混亂的局勢方便我們自行開展行動?！?/p>

麥克尼爾向羅根揮了揮手，向前走了幾步，右拐到一間辦公室門口，先敲了敲門，而后又在門上安裝的掃描裝置上做了驗證。每次他想要進這間屋子時，都不得不按照流程進行一番檢驗，從虹膜、指紋、靜脈掃描這些最基本的生物特征識別到其他一些他還不清楚其中原理的更加有效的檢查，都是為了避免不該出現在這里的人闖進屋子內、給UNION的海外世界帶來不必要的損失。

不過，他的煩惱對另一部分人而言，未嘗不是一種變相的炫耀——有些人還沒有機會進這間屋子呢。

驗證環節結束后，里面的人似乎答應了一聲，門才應聲而開。房間里很黑，明明是白天，屋子的主人卻拉上了所有窗簾，使得麥克尼爾在剛進屋子時懷疑對方正在打盹。不過，鉆進他鼻孔的面包烤焦的味道打消了他的顧慮。于是，他耐心地站在門口等待了片刻，直到坐在辦公桌上的那個身材肥胖的青年男子讓他靠近些，穿著一身深藍色制服的年輕候任軍官才主動上前。

“長官，行動很順利，目前也沒有任何暴露的跡象。我們已經將傅先生他們移交給陸軍了，這些人明天就會離開伊朗?！丙溈四釥栂蛑谵k公椅上的肥胖軍官敬了個禮，那人腦袋上向四周炸開的金色毛發偶爾會令他想到烤制失敗的各種膨化食品?！傲硗?，在新烏拉爾斯克附近，我軍遭遇了前來攔截的AEU軍最新型號MS?！?/p>

說著，麥克尼爾謹慎地將自己帶來的包裹打開，將里面的重要證據逐一呈現在對方面前。這本是一次渾水摸魚的行動，成功了不會讓UNION揚眉吐氣，失敗了自然也有辦法搪塞過去，但前去接應傅攸之等人的UNION軍未曾料到他們會在撤離過程中被疑似AEU軍最新研發型號的MS追個正著。倘若不是麥克尼爾提前做好了安排，參加行動的所有人現在早就去找上帝報到了。

麥克尼爾所提供的現場證據主要是由傅攸之等人和一直躲在邊境線附近并及時前來接應的羅根一行人記錄下的，在收集這些證據之前，他和羅根花了不少心思來確認傅攸之手中沒有備份：諒他們也不敢私下再存一份，上一個敢敲詐UNION軍的家伙這會說不定已經轉世投胎去印度了。

出現在全息投影錄像中的那架MS無疑引起了胖乎乎的青年軍官的關注，他在乎的是它能夠在戰場上直接完成變形，那是AEU的所有現役MS都無法做到的，它們需要返回基地去更換部件才能從戰斗機形態變成人形機甲或是反其道而行之。在這方面，UNION軍是有底氣傲視群雄的，他們正在用具備該功能的新型MS逐步替換掉已經落伍的舊產品。不過，世上并不存在一朝領先后永遠領先的軍隊，看樣子AEU也要奮起直追了，而且進度很快。

“……你可以確定嗎？”

“我有理由相信它只是已經失去利用價值的測試品，長官?！丙溈四釥栐趨R報行動經過的過程中始終保持著面帶微笑的模樣，他不確定自己的笑容里是否還帶著羅根所說的三分討好，不過只要繼續說些好消息，尤其是對長官有用的好消息，那么潛在的風險也會無聲無息地消散?！皩嶋H上，這次他們派遣這架新型MS前來，未嘗不是想要確認人革聯軍釋放出的【高射速電磁炮】是真是假?！?/p>

“這確實是非常重要的情報啊，麥克尼爾?！迸周姽僮屑毜貦z查了麥克尼爾的收獲，隨后對麥克尼爾說，這等機密要第一時間送回美洲，“如果不是你們在這次行動中發現了他們私下里圖謀破壞和平秩序的陰謀，過不了多久，這些武器就會落入伊盟（Iran Republican League, IRL）或是IPLF手中。到那時，就是我們的人要用生命的代價去試錯了?！?/p>

“的確如此，長官。一想到那樣的結果，我也心驚肉跳?！丙溈四釥栍致冻鲆桓蓖葱募彩椎谋砬?，至于他到底有沒有為那樣的未來擔憂，他自己也說不準，“我是說，我們必須要提前做好應對，任何一方面都是?；貋淼臅r候，我已經和傅先生談過了，讓他們把一些更適合由我們來處理的東西留在這里?！?/p>

胖軍官滿意地深吸了一口氣，向后躺在椅子上，堆積著不少肥肉的臉上寫滿了輕松自在。在他背后的墻壁上，正是UNION駐伊朗太空軍司令部的徽章，麥克尼爾眼前的男人自然是如假包換的UNION駐伊朗太空軍司令——由于駐扎在這里的太空軍規模不大，其長官亞瑟·古德曼（Arthur Goodman）僅僅是中校而已。而且，他們到底有多少機會飛上太空，同樣是個未知數。

“哎，一想他們就要走了，挺可惜?！惫诺侣行２⒉淮蛩銖年戃娛种袚屓?，他們和傅攸之一行人的關系在這些叛逃者成功地穿過中亞地區、抵達伊朗（準確地說是【伊朗帝國】和駐伊朗UNION軍控制區）之后就基本結束了，再去嘗試從那些明天就要奔向自由世界的家伙嘴里打聽消息可能有些不合時宜?！澳憧囱?，他們是在研究所里住了太久，腦袋也不靈活了。那些什么歷史資料，除了歷史學家之外，根本沒人會要嘛……是不是？”

“據我了解，這是AEU的【莫斯科共和國】私下里所為，也不排除AEU軍借機行事的可能性?！丙溈四釥栒f到這里，思路忽然中斷了片刻，而古德曼中校也看得出他的思維好似遇上了什么阻礙，“……對了，經過布哈拉的時候，我們和當地的自由斗士聊得很愉快。交易單子，明天再讓您過目?！?/p>

“行，那么……那些雜物就交給你處理了，隨便找個什么地方就好?！惫诺侣行４炅舜晔?，活動著圓滾滾的大鼻子，“這種小事，下次也沒有必要特地來報告嘛?！?/p>

麥克尼爾再度向長官敬禮，退出了房間。他離開辦公室后要做的第一件事就是去找羅根，后者又不知跑到哪里去偷懶了。對羅根的脾氣還算了解的麥克尼爾考慮了片刻，沒有嘗試著和對方聯絡，而是到樓下叫上一輛吉普車，向附近的機庫駛去。

這是他們迄今為止造訪過的距離他所生活的時代最遙遠的一個平行世界。如今的地球正處在公元2307年，世界則被劃分為UNION、AEU、人革聯這三大國家群。麥克尼爾也入鄉隨俗地用這個拗口地詞匯來稱呼這三大國，是因為這三大勢力的狀態有些奇怪：它們的集權程度高于邦聯又低于聯邦。三大國雖然擁有受中央機構統一指揮的國防軍，各加盟國卻又擁有自己的軍隊，而且在相當程度上擁有自主性——比如UNION軍內部的美軍，在南美和東亞地區廣泛駐軍，這又是UNION其他加盟國的軍隊無法做到的。

排除政治上的變化不談，另一個讓麥克尼爾感到有些驚訝甚至是有些失望的事實是，即便距離21世紀初已經有300年，這個平行世界的人類文明卻還沒能脫離地球的束縛。這樣說似乎有武斷地否定了三大國建設外太空殖民衛星和環繞地球的太陽能軌道電梯系統的功績之嫌，可那又確實是麥克尼爾的第一印象。人們的生活似乎沒有太大的改變，那些遠在天邊的開拓事業偶爾會成為生活在發達地區的各國公民的談資，盡管每個人又都是其中的受益者。不管怎么說，一個生活在21世紀的人如果能迅速地融入24世紀的生活，那在麥克尼爾看來終究是不正常的。他更愿意將過去的三百年稱為人類歷史上的新停滯期，即便在此期間爆發過數次世界大戰，那也不能成為給現狀開脫的借口。

他所駕駛的這輛車子，完全由太陽能發電提供能源，而燃油車被淘汰也只是最近十幾年的事。這應該和保護地球環境或是節約石油資源無關，起碼中東地區諸國并不認為他們的石油資源已到了山窮水盡的地步。產業一旦形成，背后便不再是理念或科學原理的矛盾，而是涉及到利益的肉搏。無論如何，這個平行世界的石油巨頭們已經一敗涂地，有不少企業永久性地輸掉了自己在市場中曾經具有的地位，但它們的情況相較缺乏更多選擇的中東國家而言卻又不那么悲觀了。

麥克尼爾開著車子抵達機庫時，剛好看到羅根煞有介事地對著旁邊的士兵們分析著些什么。他湊近一看，原來眾人正聚在一起觀看一段泄露到互聯網上的視頻，視頻內容恰是發生在AEU和人革聯位于中亞地區的邊境地帶的那場戰斗。

“當時我們埋伏在那里，周圍是為我們提供掩護的哈薩克軍閥。敵軍確實注意到我們了，但他們以為我們只是在那附近參加一場混戰，而且他們做夢都不會相信有人能在那個位置擊中他們?！痹诒娙顺绨莸哪抗庵?，羅根·謝菲爾德一反常態地亢奮起來，他興致勃勃地向戰友們解釋自己幾乎同一時間打出了兩發炮彈并精準地命中目標的秘訣，絲毫不在意別人要偷學或是把他本人的夸張言論也當成坊間傳聞泄露出去?！啊瓕?，你剛才說的波蘭人是來這里當雇傭兵的，他們也都是些好人，知道自己已經和AEU沒關系了?！?/p>

“……行了，休息時間結束?！丙溈四釥枏娜巳汉蠓杰f出來，揪著羅根的衣領，把他拖到了機庫內，“喂，之前確實是我想得不夠周到。目前我們的狀態也算穩定下來了，要做些必要的調整?！?/p>

“其實你的方案也沒錯。捍衛著世界秩序的三方，為了和過去那個充斥著謊言的時代說再見，哪怕是一些涉密的軍事行動，也要當成正常新聞來跟蹤報道?！绷_根這一陣又突然不怪罪麥克尼爾了，弄得麥克尼爾好生尷尬，“過去你是個形象不那么親民的英雄，也許這一次你可以嘗試著做一個受歡迎的、滑稽的、人人都喜歡的英雄?！?/p>

“那還是算了，我寧愿做些到鄉下走訪伊朗人的節目，好讓世界的其他角落里那些可能對這片土地感興趣的人知道這里已經發生了什么、要發生什么?！丙溈四釥栔懒_根說得對，在不違反紀律、給UNION軍造成損失的前提下，如果他愿意將自己的戰斗經歷展現在世人眼前，再加上羅根推波助瀾，或許不久之后他就可以取得和他目前的地位不相符的名聲。

然而走這條麥克尼爾以前未曾設想過的道路并不十分劃算。其一是因為已經有不少雇傭兵在這么做了，那些人在世界各地的生活就是最好的記錄片，而且肯定比麥克尼爾的要更刺激、更能博得觀眾的眼球。第二點當然是由于麥克尼爾以后少不了要做些見不得人的事，不管是為了在UNION軍取得更重要的地位還是為了他們的團隊在這個平行世界的使命，那些任務都是絕對不能讓外人知曉的。

“沒想到你這么介意?！?/p>

“我也沒想到你這么不介意?！丙溈四釥柕闪肆_根一眼，“你以前不是這樣的人啊?！?/p>

“那你就怪你以前看錯人了吧，又不是第一次了?！绷_根沒心沒肺地笑了笑，“我在意的是你讓我去當那個演員，其實我并不是合適的人選，你知道的。但你很合適，而且經驗豐富。布里塔尼亞帝國的媒體可以讓你成為英雄，而這一次我們要做的就是自行把你推上英雄的位置。對了，我有個新發現，希望你別太驚訝?！?/p>

說著，羅根從身上拿出一個平板電腦，遞到麥克尼爾眼前。麥克尼爾一看到上面的內容就愣住了，因為文檔里的照片還有【馬爾科姆·格蘭杰】的名字實在是過于醒目，但還沒等他高興，他那不識相的眼睛又立即捕捉到了大寫的人名標題下方的第一行字。

“馬爾科姆·格蘭杰，生于公元2051年……2051年??？”他差一點大呼小叫起來，只要他叫出聲，整個機庫的人都會把視線投向他，“是不是有什么搞錯了？他……他就算再長壽，現在也已經是死人了。會不會真的只是同名同姓又有著一樣的模樣？”

“我也不確定，畢竟過去300年間的歷史漏洞百出，影像資料中存在大量造假內容。甚至有些歷史人物，干脆就是被當時的人或后人發明出來的?！绷_根往下劃著屏幕，讓麥克尼爾看清這位同樣叫馬爾科姆·格蘭杰而且長得和老格蘭杰一模一樣但偏偏生活在200多年前的家伙的生平?！霸谡业竭@個人的資料之后，我一度認為格蘭杰仍在這個世界的某處，只不過和我們失散了而已。所以，我又入侵了多個數據庫進行交叉查詢，結果是……目前全世界暫時還沒有其他長著這張臉的人?！?/p>

“那就是說，這個人確實是這個平行世界的馬爾科姆·格蘭杰了?！丙溈四釥柾纯嗟亻]上了眼睛，他沒想到自己這么快就會再一次和同伴生離死別。李林又一次用無比殘忍且惡趣味的方式給了他重重一擊、讓他寄予厚望的又一位老前輩直接消失在歷史的長河中。

但他還沒有放棄希望，哪怕是自我催眠也好，他要尋找著絕望中的一線生機。羅根搜索到的記錄證實，名為馬爾科姆·格蘭杰的工程師兼宇航員主要活躍于21世紀90年代至22世紀10年代間，而目前羅根找到的任何信息都無法準確地指出老格蘭杰的生卒年，理由是【馬爾科姆·格蘭杰】在某個時刻忽然間人間蒸發了，沒人能得知其下落。

“看來情況還不是那么糟……我當時只是開了個玩笑，沒想到萊伊身上也有線索?！闭f著，麥克尼爾接過羅根手中的平板電腦，再次仔細地讀起了老格蘭杰在這個平行世界的生平事跡?！皩?，格蘭杰將軍其實有辦法活到現在……你看，冷凍睡眠雖然因為間接引發了世界大戰而在法律上被禁止了一段時間，但肯定還有人在偷偷地使用。我想，他一定會意識到我們和他不處在同一個時代?！?/p>

“希望你針對這種情況做了準備?！?/p>

“我倒是做了準備，問題是他沒有?！丙溈四釥柸嘀覀鹊奶栄?，“還記得他是怎么說的嗎？我們親愛又可敬的格蘭杰上將堅持認為，既然李林不會故意要害死我們，就不會把我們安排到這種絕境中。但凡他真的在意富勒將軍是怎么死的，也不該這么想。在這方面，格蘭杰中將可謂完美地繼承了格蘭杰上將那有些不恰當的善良?！?/p>

羅根沒說什么，他知道杰克·格蘭杰和麥克尼爾對那起悲劇的看法是相同的，雖然麥克尼爾缺乏強烈的阻止其發生的主觀意愿?！氨绕疬@些令人傷心的事，還是來看看我們的其他收獲吧?！彼囂叫缘貑桘溈四釥?，是否可以借著從傅攸之等人手中敲詐來的那些歷史資料小賺一筆。軍隊不需要它們，只有處在【歷史學不復存在】的呼聲包圍中的歷史學家會需要那些可信程度極高的檔案，而且往往有價無市?！啊魍霰泵赖哪菐讉€組織肯定會很喜歡，他們一定會找到攻擊人革聯的新證據?！?/p>

“我想，把這些歷史資料留在我們手里才是最明智的選擇?！丙溈四釥栮P掉了文檔，打開了羅根保存下來的幾個視頻。這些視頻是他們前期的宣傳戰略的一部分，其中的內容多半都是麥克尼爾和羅根在戰場上迎擊襲擊地面太空設施的武裝人員。雖然羅根已經盡力寫了些頗能吸引人的介紹又對畫面做了些必要的小調整，遺憾的是他們并沒能招來更多的觀眾，目前為止也只有大約一千人對他們在伊朗的生活感興趣?！啊谜业礁裉m杰給我們留下的線索，羅根。我們需要的是真相，也需要這些珍貴的歷史檔案，而不是不知道已經被人工智能篡改過多少遍的能以假亂真的【正史】?！?/p>

“好吧，你可以去找古德曼中校，請他協助你成立一個【UNION駐伊朗太空軍司令部歷史研究委員會】?！?/p>

“那不可能?！丙溈四釥枂∪皇?。他和古德曼中校的關系還算不錯，部分是因為自己替對方辦了些雙贏的私事，但古德曼中校又不會因此就給他和羅根一個白白領軍餉的機會，“與其指望上級真的專門讓我們查歷史記錄，還不如盼著某個地方的軍閥跟我們做些交易……只要出價公道，我想他們會愿意出賣一切的?！?/p>

在麥克尼爾找到合適的下一個儲存地點之前，他只好把自己和羅根狐假虎威地扣下的歷史檔案資料先暫存在UNION軍的倉庫中。找個既安全又不受UNION軍主力關注的地方并不難，難的是確保那地方完全受他們兩人而不是其他人控制。

除了現在的上司和同僚外，也許還有些【邁克爾·麥克尼爾】原先認識的人能幫上忙，不過這些人和他之間仍然缺乏交集。在這個平行世界，麥克尼爾并非從軍校加入軍隊，而是以平民身份參加了培訓軍官的課程，在那之前他為UNION著名軍事工業巨頭伊里斯集團（Iris Corporation）工作，并因此而熟練地掌握了MS的駕駛技術。

“……所以說打定主意要參軍的人應該一開始就做好規劃，千萬別和里卡多那孩子一樣沖動?！丙溈四釥枱o奈地把記錄著電話號碼的聯系人窗口劃到了最上面，他已經把自己的熟人排除得所剩無幾了，“第3航空總隊……第1MS戰術中隊，格拉漢姆·艾卡（Graham Aker）中尉。哎呀，我想起來了，這家伙是個戰斗狂人哪，說不定對AEU軍的新型MS感興趣?！?/p>

TBC

本書首發來自17K小說網，第一時間看正版內容！