OR9-EP5：黑日之下（5）

OR9-EP5：黑日之下（5）

【前面是什么？我們的護衛領著一群犯人，攔住他們，排成一排，開始打每個犯人的臉。我立即派了一名軍官去阻止他們。毆打停止了，這讓我們的戰士非常不高興。這些囚犯原來是祖國的叛徒和叛徒?！俊⒓{托利·查丹科對尼古拉·克魯科夫，1963年。

……

“我的兄弟姐妹們，整個人類文明正處在前所未有的危機之中！你們可能會說，我們和我們的祖先已經平安無事地在這個星球上生活了這么多年了……那么事實就是這種千百年來被認為無比正確的常識在十幾年前就已經作廢了、徹底不存在了！”站在人群前的尼克斯·斯塔弗羅斯聲嘶力竭地對著下方面面相覷的市民們宣傳著他認為正確的種種主張，“你們可以認為世界是平的，你們可以認為登月從來沒存在過，但是如果你們不想承認BETA，明天它就會出現在你們的家門口?！?/p>

他接過身旁的士兵遞來的一瓶水，大口大口地喝著。在地中海氣候里長大的斯塔弗羅斯可能不是那么適應中歐和西歐的冬天，站在大街上喝冰水對他而言也算是一種新奇的體驗。顧不得擔憂自己將來某一天要得上胃病，希臘人再度走到市民們面前，滔滔不絕地再度講起了自己的觀點。用子彈和刺刀逼迫別人投身于這場斗爭是沒有意義的，把每個人都洗腦也不可能，況且他也不放心讓愛國聯盟那么做。

規規矩矩地站在清理出的演講區內外維持秩序的愛國聯盟民兵們在類似的場合也只充當看客，認為結局已定的他們沒有必要過分地在乎過程。不過，斯塔弗羅斯的精彩表現仍然吸引了其中一部分人的注意力，這些人從斯塔弗羅斯的話語中聽出了自己想要的真誠和信仰，那是他們從同樣前來參加類似活動的政客們的口中永遠無法聽到的。

在此之前，負責管理難民事務的尼克斯·斯塔弗羅斯并不以能言善辯而著稱，但當他接下了宣傳工作后，這個貌不驚人的希臘人在不到兩個月的時間里就成長為了讓愛國聯盟的宣傳人員也要為之側目的一把好手。他的演講總是圍繞著幾個核心，即人類和BETA之間正進行著殊死決戰的現狀不會改變、更好的生活只有等到戰勝BETA之后才能談、想戰勝BETA就必須貢獻出更多的資源和力量以及智慧。

這些話都是實話，而且一點都不好聽，把殘酷的真相展示給更多人看只會讓他們絕望或是逃避現實，更別說斯塔弗羅斯甚至沒法直接把BETA的影像資料出示給這些人。然而，他的語言仿佛有一種獨特的魔力，能夠讓那些在他人的勸說下無法接受現狀并把自己承受的一切苦難怪罪聯軍相關機構的人們安靜地聽從他的勸導，許多參加過宣傳活動的市民離開現場后似乎都有主動參加其他工作以服務于戰爭的動向。

除了語言之外，他還需要一點其他形式的工具。比如走到平民中并隨機地把身上的幾件個人物品送給他們以表明自己的決心，愛國聯盟少不了要為此多準備些消費品。些許破費不足掛齒，只要能減少些無意義的內耗就好。反正無能為力的平民不可能和愛國聯盟對抗更不可能撼動聯軍的基礎（話說回來，如果他們做得到，那反而是災難了），說服平民快點接受現實并配合聯軍的行動或許是最好的選擇。

“和平遲早會來的，但是這和平是需要我們去爭取的、在我們徹底把這群外星異形怪物趕出我們生存的家園之后。想早日看到勝利、早日結束我們和我們的子孫后代只能一批接著一批前赴后繼地奔赴的戰場的命運，那就必須集中一切力量去對抗BETA?！庇行┒d頂的希臘人立于寒風中，刺骨的呼嘯聲不能動搖他的意志，“沒錯，和平源自力量，力量是和平的基礎，做著明日就會有奇跡發生的夢是什么都改變不了的！”

一旁的愛國聯盟民兵聽了便要鼓掌，卻被緊挨著自己的士兵阻止了。

“別在這時候鼓掌，不然他們又覺得這是咱們安排好的?！蹦鞘勘÷曊f道。

人群中響起了稀稀拉拉的掌聲，約有一半以上的平民仍然冷漠地看著斯塔弗羅斯。觀察著他們的愛國聯盟成員仔細地記錄著人群的動作和神態，希望能夠依照反饋來進行些有針對性的修改。斯塔弗羅斯不見得會聽從這些意見，但愛國聯盟收集的反饋意見也并非是專門為他準備的。無論如何，雙方之間僅僅是合作關系。

“……辛苦了，斯塔弗羅斯先生?！苯Y束了演講的斯塔弗羅斯又花了十幾分鐘逐一慰問平民，這才返回轎車內。等候已久的愛國聯盟成員殷勤地噓寒問暖，他們還沒忘記讓斯塔弗羅斯也加入自己的組織?！敖裉斓氖斋@如何？”

“是有一些。你們的前期準備工作還不夠充分，這一點我已經說過幾次了?！彼顾チ_斯收斂了面對著人群時的熱情，恢復了他和陌生人相處時的冷漠，“要做更細致的調查和分析……去逐漸掌握群體的心理。這方面的工作，你們之前在德意志做得還不錯，但在這里……不客氣地說，你們把自己應該最擅長的都忘光了?！?/p>

跟這些人繼續說下去簡直是對牛彈琴。胡亂把不久之前還坐在辦公室里喝咖啡的公司職員扔去干重體力活或丟到戰場上就跟讓文盲當會計師一樣荒唐，雖然愛國聯盟可以自我辯解說這是由于他們沒有那么多時間去做統計和調查，更愿意相信愛國聯盟只是有些懶惰的斯塔弗羅斯在數次交涉后已經失去了耐心。就由著他們去做吧，只要團隊能夠順利地完成在這個平行世界的使命，其他影響都是可以暫時忽略的。

車子開動了，來自愛國聯盟的司機專心致志地駕駛著這輛從頭到尾都安裝了各種用來方便識別的特殊標記的車輛駛向塞納河另一側。陪同斯塔弗羅斯一起前來的警衛和斯塔弗羅斯一樣在閉目養神，他們的腦海中浮現出的思緒則截然不同。警衛更多地是佩服斯塔弗羅斯的口才，而斯塔弗羅斯自己則在反復思考這口才到底是怎么來的。他并沒有花費很多時間去專門做訓練，當他接下了這份差事時，他仿佛獲得了源源不斷的靈感，正是那些靈感指導著他的每一句話、每一個表情、每一個動作。

他當真是天才嗎？不見得。從小到大都從未被人稱呼為天才的斯塔弗羅斯會更多地把自己的成功歸結為上帝眷顧而不是天賦或努力。論天賦，擁有比他更優秀的頭腦的軍官比比皆是；論努力，年復一年櫛風沐雨去探索新時代的戰爭方式的同僚們比他更賣命。但是，最終在第三次世界大戰前夕掌握了權力的是他而非別人，那其中的種種經過即便在如今的他看來也只能用奇跡形容。

可他卻多次向別人強調不要期待著奇跡發生，生前是如此，現在仍是如此。當他重新審視自己時，他又不得不把一切總結為機遇和幸運。想來團隊里的其他人也有類似的經歷，不管他們在他人面前如何描繪自己的過去，那用種種冠冕堂皇的詞匯裝點的人生里有幾分真實只有自己才清楚。

那么，他對市民們所說的那些話又如何呢？不見得是虛假的，至少在基本邏輯上還算正確，然而世上從來都不缺正確的廢話。團隊進行內部討論時曾經有過一致意見，那就是如果最終結果對于當事人而言都是死亡，指望當事人保持著理智而選擇更【好】的方案幾乎是不可能的。對于這座城市里的市民乃至全球剩下的幾十億還要在這個活地獄里奮戰不知多久的人們而言也是如此，這或許才是恭順派得以在歐洲的土地上誕生并以驚人的速度發展壯大的真實原因。

車子開上了被愛國聯盟民兵和士兵們嚴密保護的大橋，看守橋梁另一頭的士兵只是象征性地檢查了斯塔弗羅斯本人和其他隨行人員的證件就放行了。這座城市因聯軍指揮機構的默許而處于愛國聯盟及其盟友的支配下，如今已經不再有什么力量能夠影響到愛國聯盟的流亡者們去實踐自己的理念。接近冰封的河水靜悄悄地流淌著，帶走了無數人的哀愁和怨恨。麥克尼爾返回巴黎的時候偶爾也會和斯塔弗羅斯到河邊散步，那時每個人都保持著沉默，氣氛沉重得令人窒息。

“按照我的想法，到了下午的時候……哎！”車子一個急剎車，一本正經地和警衛聊著下午安排的斯塔弗羅斯于是一頭撞在了前面的座椅上，“喂，當心點！”

“這車……好像出故障了?！彼緳C焦頭爛額地推拉著操縱桿，無奈車子就是不動，“斯塔弗羅斯先生，我們先下去檢查一下。馬上就安排新的車輛來接您?！?/p>

“行?！?/p>

希臘人沒有怪罪愛國聯盟，他很清楚即便是號稱只手遮天的愛國聯盟也在物資調度方面遇到了很多困難，至于熟練工更不是短時間內能從懷著抵觸心理的平民中培養出來的。他打算繼續靠在椅子上休息，沒想到眼皮剛合上，就有幾聲槍響傳入他的耳中。

尼克斯·斯塔弗羅斯立即躲到兩排椅子的夾縫中，同時想要向身旁的愛國聯盟警衛詢問詳情，卻不料方才還和他談笑風生的警衛如今已是死人了——耷拉在車窗外的腦袋碎得像個從幾百米高空落地的西瓜，要是這種人還能被救活，斯塔弗羅斯簡直要向上帝感嘆當今醫學的高明了。

“上帝啊，這到底是怎么回事??？”知道自己遭到了襲擊而且襲擊者很可能專門沖著自己來的斯塔弗羅斯百思不得其解，“……他們竟然能繞過愛國聯盟的監視，難道說愛國聯盟要——”

事實上，剛才同時有三聲槍響，跟隨斯塔弗羅斯同行的愛國聯盟司機和兩名警衛都當場斃命，斯塔弗羅斯本人幸免于難很可能是因為他當時正好在車里而且沒有把身體伸到車窗外。不過，策劃了這一切的刺客是不會就此罷休的，他們必然要確定斯塔弗羅斯已死才會結束行動——果然不出斯塔弗羅斯所料，一輛橫沖直撞的大卡車出現在了橋梁另一側并以迅雷不及掩耳之勢一路撞翻了試圖攔截它的愛國聯盟民兵。

身邊只有一把不起眼的手槍，這是他和麥克尼爾等人在市內行動時必備的。沒有步槍或其他殺傷力更大的武器，對付訓練有素的殺手是異想天開，他又不是麥克尼爾?？紤]了片刻后，斯塔弗羅斯快速挪到車體前半部分，試圖重新開動車子，但那輛往他所在位置直接撞來的大卡車上的乘員們已經爭先恐后地向著他開火了。子彈毫不留情地打碎了擋風玻璃，碎片飛濺了斯塔弗羅斯一臉，尖銳的刺痛感讓他流著淚的眼睛也產生了些許錯覺。

大卡車停在距離斯塔弗羅斯不遠的位置，有數人離開卡車，一面向斯塔弗羅斯的轎車前進一面舉起步槍開火，但這些離開了天然掩體的殺手很快遭到了仍在持續抵抗的愛國聯盟民兵的反擊。腹背受敵的大卡車內的武裝人員們毫無懼色地同時和雙方交戰，畢竟其中一方根本無法對他們構成威脅。連開槍的機會都沒有的斯塔弗羅斯唯恐自己被敵人直接擊斃在車子內，他想要順著其中一扇車門逃走，然而敵人已經狙殺了他的三名隨行人員，下一個目標只會是他本人。

又一聲震耳欲聾的爆炸聲傳來，河對岸另一頭一棟沿河的建筑忽然冒出了滾滾濃煙。斯塔弗羅斯不清楚發生了什么，他只知道自己不能錯過這個機會。在離開車子之前，斯塔弗羅斯沒有忘記往來時的方向看去。真是好極了，又有另一伙人出現在了他身后，而且看上去跟前面開著大卡車的殺手還并不屬于同一個雇主。

離他有數百米的另一棟民房內，臉色陰沉的彼得·伯頓放下扛在肩頭的火箭筒，用右手按了一下耳機。

“真是活見鬼，我就是來現場看熱鬧的，沒想到他們竟然敢瞄準我……”花花公子叼著煙，不停地向同伴抱怨，“早知道會變得這么復雜，我就不來了?！?/p>

“什么意思？”

“天知道那家伙到底招惹了多少人。咱們教唆的人還沒動手呢，他就已經被至少三伙人包圍了，我看他基本沒有幸存下來的機會?！辈D說著，開始收拾地上的裝備，“沒想到只是放出點暗示就能起到這么好的效果，看來愛國聯盟對這座城市的控制遠遠沒有咱們想象中的那么牢固。對了，要是他活下來了，到時候咱們該怎么辦？”

疑點還是太多了。愛國聯盟對巴黎的管理沒有那么密不透風，這是麥克尼爾和伯頓都了解的事實。盡管如此，在愛國聯盟的眼皮底下私藏那么多武器彈藥的組織竟然不止一個，那么恭順派信徒已經被徹底殲滅大概也是個謊言了。當然，他們也不能排除愛國聯盟刻意放縱某些組織活動以保證能夠通過這些公開活動的組織獲取其他地下秘密組織情報的可能性。

“……那不是正好嗎？”坐在監聽設備前的麥克尼爾會心一笑，“他如果能幸存下來，必然會向我們求援。到那時，事情就完全處在我們的掌控之中了。既然你覺得他不可能活下來，我們還是抓緊時間善后吧。趕快把他藏起來的ESP能力者找到，別讓咱們那些東德人朋友搶先了?！?/p>

“明白?！?/p>

尼克斯·斯塔弗羅斯對發生在河對岸的事毫不知情，他只知道自己就算沒被這幾批殺手干掉也很可能死在混戰中。兩伙分別占據了橋梁兩側的武裝人員不僅在攻擊附近的愛國聯盟民兵，而且彼此間也在交火。盡管如此，這些殺手并沒有忘記自己的本職工作，他們時不時地會往斯塔弗羅斯所藏身的車子開火，把進退兩難的希臘人牢固地鎖在鋪滿了玻璃碴的空間里動彈不得。

外面槍聲大作，斯塔弗羅斯的命運不掌握在他自己手中而是掌握在這些殺手們的一念之間。用不了多久，愛國聯盟民兵和駐守在城市內的士兵（都是些因為人造BETA填補了戰線而得以暫時后撤的老兵）就會包圍過來、把這群放肆地在城市內破壞秩序的狂徒消滅得一干二凈，然而斯塔弗羅斯自己恐怕活不到那個時候了。他并不覺得自己躲在車子內就能逃過一劫，可惜現在跳到車子外也是自尋死路。

不，還有一個辦法。車子處在橋的右側邊緣，如果他從橋上直接跳進塞納河里，說不定還有活下來的機會。打開車門、冒著槍林彈雨快跑幾步、從橋上翻越下去……也許兩步就行，他可以試著在打開車門后從車內直接躥到橋邊，但他不一定能做得到。驚奇地發覺自己竟然還有閑情逸致為生前沒掌握這些技巧而遺憾的斯塔弗羅斯悲劇性地在車子內畫著十字，他盼望著奇跡能再一次發生、盼望著他所信仰的神能夠給他活下來并繼續侍奉主的機會。

盤踞在大卡車附近的殺手們最先失去了耐心，其中一名刺客從車上扛下火箭筒，徑直向斯塔弗羅斯的車子開火。只聽得一聲巨響，轎車炸得粉身碎骨，車體的各個零部件被爆炸的氣浪掀翻到了半空中，再以驚人的速度下墜到地面。仍在對峙著的武裝人員沒有因為【目標】被消滅就后撤，即便愛國聯盟的民兵已經趕來、時刻關注著巴黎風吹草動的聯軍也做好了鎮壓的準備，無比敬業的殺手們還在起勁地彼此廝殺，他們的眼中仿佛只剩下了彼此。

消息傳到前線基地的時候，專心致志地擬定作戰方案的麥克尼爾并沒有表現出額外的關心。對于更多在前線奮戰的士兵們而言，這起發生在巴黎的襲擊事件不值得他們在意。傳遞消息的內部人員隱去了斯塔弗羅斯的名字，那些對斯塔弗羅斯和麥克尼爾等人的關系有一定了解的知情者也由于擔心測試部隊指揮官的心情受到影響而遲遲不敢說出真相。他們的猶豫反而幫了麥克尼爾的忙，不怎么擅長光明正大地說謊的麥克尼爾正需要保持沉默的借口。

但另一個消息卻讓他心煩意亂，受命秘密返回巴黎以監督對斯塔弗羅斯的【特別行動】的彼得·伯頓沒有在推測出的幾個地點找到被斯塔弗羅斯藏匿起來的桑德克一家人。要么是斯塔弗羅斯本來就防著他們一手，要么就是他們已經來晚了。不能排除任何一種可能性的麥克尼爾只好勸說伯頓加緊調查免得別人當了黃雀，他自己仍要堅守崗位。解決了這些來自后方的隱患之后，他必須集中全部精力準備對BETA的下一場決戰。

“……制造光線級BETA等特殊類型的BETA需要消耗G元素，而模擬BETA巢穴目前而言并不能為我們提供G元素，因為我們把所有的人造BETA都派到前線作戰了?！睉皝頌辂溈四釥柗治鲎鲬鸱桨缚赡苡龅降募夹g問題的莫瑟略帶歉意地說，他們暫時還沒有辦法解決G元素入不敷出的問題，這也是聯軍遲遲不能開始制造光線級BETA的主要原因之一?？丛谏系鄣拿孀由?，等模擬BETA巢穴內部的G元素耗光了，它也就報廢了?！斑€有一件事，我們采用震波裝置攔截母艦級BETA一事很可能已經引起了BETA的警覺。就像它們之前在控制區開始制造順著管道和坑洞移動的激光炮塔那樣，我擔心地下也會發生類似的變化?！?/p>

“你們如果需要采集更多數據，我會盡全力去做?！丙溈四釥栃牟辉谘傻貞读藥拙?，不管莫瑟說什么，他都只管答應下來，“BETA從發現變化到生成新的對策并普及需要大概20天的時間，也就是說我們要在投入人造BETA作戰之后3個星期內取得重大戰果。道丁將軍的意思是，至少要把柏林巢穴摧毀。作戰方面的事，我來負責，但是技術上的問題，你們可要說準了?！?/p>

“我可以保證?！蹦嵵氐攸c了點頭，“雖然不在同一個行業里，在對抗BETA這件事上，我們也算是戰友?！?/p>

“也許吧?！?/p>

直到當天晚上，也沒有任何人發現斯塔弗羅斯的尸體。擔心事情有變的麥克尼爾只好通知伯頓結束搜索并返回前線，免得和斯塔弗羅斯有一定合作的凱蒂亞和格蕾特爾產生懷疑。

“所以，那些藏在巴黎市內的武裝組織……是愛國聯盟在當地發展的不同分支？”

“差不多吧，他們平時就有矛盾?！逼＞氲牟D心滿意足地點了一根香煙，往麥克尼爾的臉上噴著煙圈，“下次有這樣的任務可以盡管安排給我，我還抽出點時間去看望了博尚……他沒事?！?/p>

“說吧，找了幾個法國女人？”麥克尼爾的臉色變了，他不用想都明白伯頓可能做了什么，“不想說就算了，咱們換個話題，你覺得【彩虹一號】可能躲到什么地方了？”

伯頓撓了撓光禿禿的頭皮，見四下無人，湊近麥克尼爾，耳語道：

“不談UN軍其他機構，我只能想到一個去處了。這地方除了愛國聯盟，還有另一個實際上一直沒受重創的非法組織?！?/p>

TBC

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