OR9-EP3：黑暗森林（9）

OR9-EP3：黑暗森林（9）

【從當時的情況來看，最終散伙是結束相互毀滅的唯一途徑……因為各族人民之前在不同的國家生活了數百年，并且始終保持著最好的友誼。我相信我們將在必要情況下互相幫助，捍衛共同利益?！俊獖W列格·沃德尼克，1995年。

……

儒雅隨和的日本青年學者全神貫注地檢查著儀器上顯示出的各項數據，他叮囑操作人員注意每個ESP能力者的生理活動，并繼續在俄國人的監督之下朝著被隔離在不同設施中的ESP能力者下達指令。

房間里混雜著難以被分辨開的英語和俄語，自認為已經完成了現階段工作的技術人員則百無聊賴地躺在儀器旁休息。他們實在是太需要休息了，上一個項目組負責人在把自己累進醫院之前將他們所有人當成不知疲倦的機器一般使喚，而留下來的島田真司僅在表面態度上比舒勒更溫和一些。先前跟隨舒勒一同工作的研究人員在被島田真司的笑容所蒙騙之后很快嘗到了島田真司特色的高強度工作模式，這時他們才終于理解舒勒在住院之前對他們的告誡之中包含的深意，可惜為時已晚。

“島田博士，你手下的人太懶散了?！闭驹趰u田真司身后的別利亞耶夫博士把目光放在那些幾乎要打瞌睡的技術人員身上，他覺得這是島田真司給他的下馬威，“就算他們勞累過度，也不必非要在這時候休息?！?/p>

“請允許我向您指出另一個不容忽視的事實，那就是我們在各個環節的低效率信息傳遞是導致這種現象發生的主要原因，不然他們原本應該忙得根本沒有打瞌睡的時間?！倍俗谥魑簧系膷u田真司心平氣和地說著，話里話外都在暗示別利亞耶夫最好把不必要的環節都去掉，“您看，只需要從這里撤走一些無關緊要的閑人，我們的技術人員很快就會變得熱情四溢?！?/p>

“那……行不通的?！眲e利亞耶夫搖了搖頭，“即便是研究主任也沒有這個權限，島田博士?！?/p>

自知理虧的別利亞耶夫沒有就此繼續糾纏，只是催促手下的士兵和技術人員在傳遞消息的過程中加快速度。當島田真司開玩笑說自己可以用俄語直接和ESP能力者交流時，直冒冷汗的別利亞耶夫則回答說，這里并不需要俄國人之外的人會俄語。

每一個由島田真司下達的指令都必須經過俄國人翻譯成俄語再交給其他設施里監督ESP能力者的俄國人去完成，他們不允許島田真司直接向ESP能力者下令。這不僅是俄國人的要求，或許更是NATO聯軍的要求，因為島田真司對ESP能力者那明顯不正常的熱情以及堪稱高效又無法為外人所解讀的意識解析手段已經在謠言的作用下越傳越離譜，到了【島田真司本人能夠看穿他人的心思】之類的程度。

麥克尼爾擔心握在俄國人手中的ESP能力者會影響到計劃的進度，島田真司又何嘗不想將個人影響因素降低到最??？他早已做好了準備，用于解析ESP能力者接收和傳遞的信息的設備也在研發之中，可惜舒勒偏偏在這時候住進了醫院，而麥克尼爾又沒有讓舒勒很快出院的打算。這不要緊，或許命運給了他一個證明自己的機會、給了他一個把這些丑惡的外星異形怪物永遠地擋在秋津洲之外的重大使命。

他所在的這間主控室是統籌整個【心靈雷達】運作的心臟，主設施和分支設施內的技術人員必須緊密配合才能完成遠距離收集BETA思維信息的任務。這和近距離觀測被抓起來的BETA樣本有著根本性的不同，部分是因為俄國人的ESP部隊從未有過攻入BETA巢穴的經歷——當年執行巴列奧略行動的時候，ESP部隊還沒建成；等到NATO聯軍攻打布達佩斯巢穴時，鞭長莫及的俄國人又沒機會把ESP部隊投入到前線。處處被動的俄國人很不情愿地在這次聯合行動之中暫時把ALTERNATIVE-3計劃的主導權移交給了NATO聯軍，保證他們在指揮系統里的自主性已經成了他們最后的倔強。

節奏時而緊張時而松緩的技術人員依照島田真司譜寫好的旋律在黑森林基地后方奏響著常人永遠無從聽懂的樂章，它是一份送給BETA的大禮，也是交給這些外星異形怪物的戰書。試探的結果對于島田真司而言并不重要，即便那些外星異形怪物這時突然決定同人類握手言和，他也必然要無視這些所謂的【善意】并反過來利用敵人的遲疑更好地打擊入侵者。

忽然，蹲在其中一臺設備前的幾名技術人員紛紛直起了腰，他們又自行商議了幾秒，其中一人驚慌失措地找到了島田真司，小聲說道：

“島田博士，有ESP能力者超載了?！?/p>

“我知道了?！睄u田真司閉上眼睛，沖著遲疑的手下點了點頭，臉上浮現出了一抹讓別利亞耶夫看了摸不清頭腦的柔和，“先不要停，繼續下去?！?/p>

壯實的白人青年愣住了，他剛才還以為島田真司要下令中止測試。構思好的用來說服島田真司繼續測試的話全都爛在了肚子里，現在反而是別利亞耶夫本人要擔心ESP能力者在島田真司的測試中出現傷亡了。摸不著頭腦的俄國人只得順著島田真司的意思繼續說道：“……適當的休息和護理是必要的，她們的身體條件都不是很理想。當然，我們的人不會影響到測試工作的?！?/p>

“沒有那個必要?！?/p>

實時顯示其中一名ESP能力者各項指標的儀器上，心電圖曲線已經呈現出讓跟隨別利亞耶夫一同到來的醫護人員心驚肉跳的模樣，這些醫生把求援的視線投向了島田真司，卻驚恐地發現又有監視其他ESP能力者生理狀態的儀器顯示出了其他異常信號。有那么一瞬間，伊戈爾·別利亞耶夫產生了島田真司要在這里把ESP部隊的精銳一舉報銷的錯覺，而他只需要掄起手邊的水杯就能砸爛島田真司的腦袋，但他終于還是忍住了。NATO聯軍沒必要用這么高成本的方式專門設計一個用來消耗ESP能力者的騙局。

幾分鐘之內，在房間里的各個角落負責具體事務的研究人員不止一次地跑來詢問島田真司是否需要中止測試，每一次都得到了否定的答復。忐忑不安地回到各自崗位上的研究人員只好眼睜睜地看著指標往越來越異常的區域急速狂飆，而他們根本無從阻止，再加上島田真司嚴令禁止俄國人帶來的醫療團隊采取其他輔助手段維持穩定，一部分研究人員已經無法說服自己只顧執行上司的命令了。

“還不夠?！睄u田真司喃喃自語著，他一直在跟蹤心靈雷達的各項參數，以確保能夠取得預想中的結果，“這離接觸BETA巢穴還遠著呢?！?/p>

“我以為你很愛惜她們，看來是我想錯了?！眲e利亞耶夫又以為自己看透了島田真司的心思，“難怪你之前對她們那么有耐心，原來是為了在這時候想辦法讓她們拼盡全力完成你的任務?！?/p>

“并不是這么回事，別利亞耶夫博士?！比逖烹S和的日本學者盯著眼前的屏幕，上面滾動出的那一大串數字是他無論如何都不可能記住的，“她們是與眾不同的星云，而我要做的就是把她們點燃成恒星。在這個過程中，付出再大的代價都是值得的?！?/p>

“不然——”

“不然又能怎樣？”背對著別利亞耶夫的日本學者笑了一聲，那笑聲在別利亞耶夫耳中不亞于魔鬼的低語，“生來就作為兵器、注定一輩子離不開那些瓶瓶罐罐的人，要么去死，要么就燃燒自己的生命?！?/p>

來自阿拉斯加的俄國人專家艱難地吞咽著唾沫，“你不能這么對待我們的珍貴機密……快點停下！”

如此軟弱無力的話語對島田真司起不到什么作用，他選擇在這時候停止測試也不是因為別利亞耶夫的勸說起了作用而是由于他剛好取得了自己想要的結果。命令剛一發出，方才還束手束腳的俄國人立即行動起來，他們手忙腳亂地把大多已經不省人事的ESP能力者從分支設施的全密封設備里搶救出來，只待把她們送去醫院進行更有效的治療。一些癥狀嚴重的還得轉移到俄國人的住處進行特殊處理，那些秘密就不是從來不被允許進入核心區域的島田真司能知道的了。

島田真司和別利亞耶夫離開實驗設施主建筑的時候，抬著昏迷不醒的ESP能力者的擔架正好從他們面前路過?？粗切┟黠@還未成年的少女，島田真司的眼神之中又一次流露出了前所未有的慈愛，如此慈祥的面容落在別利亞耶夫眼中卻只讓對方感到毛骨悚然。雖然和島田真司相處的時間不算太久，一直相信島田真司即便泄密也不太可能給ESP部隊本身造成什么損害的別利亞耶夫今天終于獲得了一個重新審視島田真司的機會。

但那種感覺是已經在遠東躲了太久的別利亞耶夫難以言明的。把ESP能力者當做工具的軍官和官僚數不勝數，其中卻沒有誰的所作所為能夠同島田真司相吻合。對ESP能力者的關心自然是真的，方才那股無論付出什么代價都要把計劃推行到底的勢頭卻分明做不得假。百思不得其解的別利亞耶夫只好保持沉默地跟在島田真司身后繼續調動項目組的人員做好測試的善后工作，他的焦慮直到島田真司的副手亞歷山大·莫瑟到來時才有所緩解。

“島田，我已經——這是什么情況？”莫瑟的眼睛直勾勾地盯著島田真司和別利亞耶夫身后高聳入云的那些【天線】，它們仍然在以極快的角速度圍繞著軸心瘋狂轉動，“呃，它不是應該在測試結束之后停下來嗎？”

“出現了一些機械故障，維修人員馬上就到?！睄u田真司滿不在乎地說著，“你來得正好，我們今天獲取到了大量有用的數據，又得麻煩你們加班工作了?！?/p>

“只要我們的測試過程中沒有出現傷亡就好?！蹦嶂陌氖智椴蛔越仡澏读艘幌?，他剛才恰好看到渾身上下插滿了輸液管的ESP能力者從他面前被抬走，蓋在病人身上的那件制服上還有斑斑血跡，“……實在是太危險了，島田博士。我們以后要更加謹慎?！?/p>

“對啊——”

“你們多慮了?！毙θ轁M面的島田真司接過莫瑟遞來的公文包，示意別利亞耶夫一起和自己去研究其他信息，“也許在你們看來我是故意地把事態推向無可挽回的危險境地，那我不妨說，我知道該讓測試在什么時候停止?！彼D過頭，用更加燦爛的笑容把別利亞耶夫嚇得連連后退，“……我知道她們的極限在哪里，別利亞耶夫博士?！?/p>

在這場充斥著尖叫聲的測試結束后的第二天，從前線返回的麥克尼爾在黑森林基地主持召開了又一次日常會議。除了還在住院的舒勒之外，其余幸存人員悉數到場。用麥克尼爾的話來說，島田真司最近一段時間的測試工作效果顯著，中歐地區北部的BETA已經改變了原本的前進方向、轉而在南德集結兵力，成千上萬的BETA還在朝著黑森林基地狂奔。

“喂，別把我那些姑娘們弄壞了?！比胱牟D在聽說了昨天驚心動魄的一幕之后直率地勸島田真司以ESP能力者的性命為重，“先不說俄國人不會在她們喪命之后給咱們提供下一批ESP能力者，我還沒來得及把她們搞到手呢?！?/p>

“什么叫【你的】？”島田真司大為不悅，旋即又露出了令眾人心曠神怡的微笑，“你放心吧，伯頓。我是不會故意讓她們去送死的，在這一點上我可以保證。雖然沒有經歷過創造出她們的過程，對我而言她們就像我的女兒一樣。我愛她們?！?/p>

“行了，聽著真惡心?！钡系习！げ┥袊@了一口氣，“我得提醒全世界所有養女兒的父親離你遠點。伯頓，你別笑，你也一樣?！?/p>

“那么，當你的女兒絕對是全世界最不幸的事情之一?！焙蛵u田真司活躍在同一個時代的斯塔弗羅斯順著伯頓的話嘲諷了幾句，又在日本學者轉移火力之前機智地把會議的主導權丟回給了麥克尼爾，“麥克尼爾，BETA肯定是被島田的行動吸引了。在它們采用更加極端的方式來進攻我們之前，我們得制定一個以島田的測試方案為基礎的反制計劃。比如說，把BETA全部引誘到一點然后進行集中殲滅?！?/p>

“我覺得可行?！蹦樕淮蠛玫柠溈四釥柡攘藥卓谒?，每當他的面部肌肉活動時，日漸凸出的顴骨都會吸引戰友們的目光?！暗蔷唧w的技術問題還是要島田來安排才行。島田，以你這邊的情況為準，尤其是以那些身體狀況不佳的ESP能力者為準。我聽說她們如果不定期服用某些藥物就會出現器官衰竭?！?/p>

早有準備的島田真司拿出了他畫好的日程表，上面列出了不同ESP能力者接受治療的周期。他的測試工作并不需要使用全部ESP能力者，只是島田真司認為如此高強度的測試工作需要一定量的預備人員。在同麥克尼爾商討了一段時間之后，島田真司選定了幾個眾人一致認為比較合適的日期，這樣一來他們就得把行動推遲到8月了。

不對，明天就是8月了。

看在上帝的面子上，伯頓似乎把島田真司當成競爭對手了，麥克尼爾有些頭疼地想著。他還在考慮方案整體的可靠性，尤為嚴重的是BETA是否會就此做出反制。在之前的一系列作戰行動之中，BETA都以相較它們入侵地球的時間尺度而言極快的速度做出了反應、讓團隊的新對策變得軟弱無力。更多的試探可能起到反作用并導致BETA因重視人類的威脅性而以更快的速度進化，這是島田真司自己說過的，由不得麥克尼爾不防。

來自另一個世界的過客們緊張地籌備著又一場決戰，他們能夠在其中發揮出的作用微乎其微。比起囤積在法國邊境地帶的百萬大軍，區區三個戰術機中隊（其中還有一支部隊僅能算作欠了他們人情的盟友）微不足道。當舊的BETA誘餌裝置的缺陷暴露無遺時，島田真司所取得的最新進展給了他們一線希望。在戰略上調動上百萬BETA往錯誤的方向前進、毫無戒備地鉆進人類的陷阱和火力覆蓋區域，如此一來就能極大程度地緩解歐陸的危局，進可反攻西德，退可確保英倫三島暫時安然無恙。

ALTERNATIVE-3計劃的一舉一動都瞞不過聯軍指揮機構，況且指揮官們也需要對BETA有著更多了解的專家學者們的意見才能更好地制定作戰計劃。雖然UN軍的高級將領們仍未就這一階段最終的戰略目標達成一致，他們成功地抓住BETA的主攻方向產生動搖的機會在雙方控制區的邊境地帶集結部隊以確保他們還能繼續將更多應該受保護的或者說即便投入戰爭之中也無益的平民送出歐洲。

然而即便是連士兵們也對前景缺乏足夠的信心。十幾年了，一道又一道被認為固若金湯的防線被攻破，幾十億人慘死在BETA之手，而人類敗退的趨勢仍未有中止的跡象。在布達佩斯的那場慘勝如今看來象征性意義多于實際意義，但聯軍仍然需要用更多的宣傳來調動士兵的信心、說服士兵們繼續投入到一場看上去永無止境的戰爭之中。

軍人尚且動搖，服務于前線戰事的平民更是如此。這些沒有機會逃離戰場的平民必須用夜以繼日的賣力工作來換取撤離歐洲的空頭支票，那支票能否兌現則全在大人物們的一念之間。以前在電視新聞節目里聽到些經過修飾的壞消息的人們如今能夠接觸到的全都是再直白不過的驚天噩耗，即便聯軍要求嚴密封鎖消息，也止不住看守這些臨時工的士兵們在閑聊時無意中說出幾句真相。當流言蔓延到整個基地內之后，再尋找流言的源頭已經失去了意義，說不定最早傳播虛假信息的士兵早已死于非命。

隨著計劃持續推進，管理附近設施的西德軍承受的壓力與日俱增。他們必須將全部設施如期建好，只可惜進度遲遲趕不上要求。焦躁的西德軍士兵縱使對著工地上的建筑工人拳打腳踢也沒法讓設施造得更快一些，他們的發泄反而拖慢了建筑工程。

由于大部分難民都是東德難民，東德軍就此提出了強烈抗議，并派遣人員和西德軍交涉，但西德軍堅持以保證施工速度為第一要求。另一些NATO聯軍的指揮官在接待來訪的東德同行時直言不諱的指出，在這個需要大家團結一致對抗BETA的關鍵時刻，為了更好地反擊而做出些犧牲是必要的。

就連施工團隊也必須要有為了人類文明的自由和存續奮戰到底的意志，這是時代的選擇。不過說出這些話的軍官不見得對此深信不疑，當他們在各種會議上喊著口號時，誰有留下來血戰到最后一刻的決心而誰又已經留好了逃往英國或美國的單程票就只有上帝才知道了。上行下效，只想著逃跑的指揮官也沒法說服自己的手下繼續拼命，持續的失敗帶來的陰影久久揮之不去，一些更加迷信的士兵大有采納恭順派主張的趨勢：BETA是上帝給人類降下的審判，抵抗是毫無意義的。

在1984年8月初的幾天里，NATO聯軍就此次特殊行動的最終目的爭執不休。擔憂祖國就此毀滅的西德軍和本就流亡到此的東德軍希望能夠優先將黑森林基地的設施用于對付柏林巢穴，他們的主張得到了同樣擔心BETA入境的法軍的支持。但是，害怕游蕩在德意志地區的BETA鉆地渡海在英國登陸（最壞的情況下，甚至是在美國登陸）的英軍以及游刃有余的美軍則主張大批量地集中殲滅BETA主力以便在中歐制造BETA的真空區。負責指揮EU軍的道丁將軍的理由很充分：黑森林基地的另一個大型設施至今未能投入使用正是因為西德軍無能。

不必說，美軍的方案得到了采納，這又讓防守陣地的西德軍十分沮喪。

誰也說不清問題出在哪里，也許是半推半就地收下幾張票證并允許掛著可疑臂章的同伴偷偷將一些未經登記的貨物運送進入基地，也許是無視建筑工人和難民們的私下聚會，也許只是在倒賣物資的時候多接下了一些委托以便換取逃往安全的彼岸的機會……當這些把瀆職融入了生活的士兵們目送著來自天南海北的戰友們又一次出發時，他們仍未意識到自己的疏忽和怠慢會帶來什么。

1984年8月6日，聯軍又一次開始了試探性反攻，這一次參加反擊的部隊只有約三十萬的兵力。擋在他們面前的則是數量上遠遠多于他們的BETA集群。

“我總覺得我們忘記了一些事?！遍_著戰術機的麥克尼爾不停地對伯頓說，他們這一次走得太匆忙了，“我本來想等舒勒出院了再說，可是來不及了。你得承認，有些問題必須得讓舒勒來考慮……”

“你是說那些巧合嗎？”伯頓嘀咕著，“比如說我們的基地最外圍恰好有三個西德軍的防御陣地？那不是巧合，是稍微有點正常思維的指揮官看了地形走向之后都會做的事。我是說，假設他們學指揮專業的時候不是從頭睡到尾，不管怎么說都要占住那些位置?！?/p>

“不是這個……唉，我也記不清了?！丙溈四釥枱┰甑匚罩倏v桿，他仍然感到心神不寧，“也許是我想多了?！?/p>

遮天蔽日的戰術機集群下方，對自己的命運一無所知的松鼠好奇地瞪大了純潔的眼睛。

TBC

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