第十五章 羌族女奴（下）

他們幾個走到這家店鋪門口，本想進去看看，哪知道那些人你推我搡擠作一團，把個店門堵得水泄不通。周考眼看擠不進去，便問鬻熊道：“火師大人，不知這家鋪子里賣的是什么？怎么生意這么好？”

鬻熊道：“這是一家賣腌肉的鋪子，聽說是一位來自東夷的富商開的。如果我沒記錯的話，此人的名字應該是叫膠鬲?！?/p>

“膠鬲？我見到過他。原來這一家的店主人就是他啊?！?/p>

鬻熊有些意外地問道：“大公子，你怎么會見過膠鬲？”

“前日在延津渡時，我帶著發兒和琬兒到埠頭去看東夷人的海船，正遇見一位大富商帶著幾十個隨從下船。我聽見那逆旅的掌柜稱他為膠鬲老爺?！?/p>

鬻熊道：“唔，那就難怪了。據我所知這膠鬲是東夷首屈一指的富豪，幾乎可稱得上富可敵國了。只可惜他是庶民出身，不然倒是一股不容小覷的勢力?！?/p>

周考又問：“怎么會有這么多人來買腌肉？這腌肉可有什么特別之處？”

“這可就說來話長了。聽說那膠鬲早先跟大部分東夷賈人一樣，都是靠販鹽起家；不過其他東夷人在回國之時都會大量購買絲綢、銅器等用來壓艙，而膠鬲剛開始做買賣的時候卻買不起這些貴重貨物。不過膠鬲這人很是聰明，他發現朝歌一帶的豬肉便宜；而東夷諸國卻不擅長養豬，因此肉價極貴。于是他就想著在朝歌買肉，帶回東夷販賣?！?/p>

周考這時插問道：“可是豬肉容易腐敗，不耐貯存，運回東夷之后還能吃嗎？”

鬻熊答道：“他們東夷人自有一套辦法。你們剛才在集市中見到有賣鮑魚的吧？東夷人發現將鮑魚用鹽水浸泡之后再曬干，就不容易腐壞。那膠鬲也如法炮制，將豬肉先用鹽漬，然后曬成肉干，這樣處理之后的豬肉不但可以存放很久，而且味道更加可口。因為膠鬲來自奄國，所以朝歌人便稱這種肉叫腌肉了?！?/p>

周考等人既然知道這店里賣的是腌肉，也就不打算進去了。此時已經快到中午，他們準備返回太史府去。走了沒多遠，只見在集市東南區域的一角，又有一群人圍在一起。他們以為又是在用人牲獻祭，周發拉著周考非要擠過去看，琬姒則留在馬車上等他們。

兩人擠進人堆之后卻發現，此處竟是個販奴之所，有那么大約十幾個不同年齡的女奴站在場地中。她們的頸項上都套著皮制的項圈，項圈上拴著一根繩索，垂掛在女奴們的胸前。此時那販奴之人正在向買家推薦一個十歲上下的小女孩，因這女孩長得太過瘦小，奴隸販子即使說得嘴都干了，卻沒一個人肯出價。周考聽到身邊有人小聲議論道：“這丫頭生得這般羸弱，又不能干啥活，買了回去還要養她好幾年，不知要費多少米飯?！?/p>

他旁邊一人說道：“哼，能養得活都算偏宜你了，就怕養不了多久就夭折了。這等幼奴只合用來作人牲，否則白送給我也不能要?！?/p>

先前那人有些不屑地說：“用她作人牲，怕是只會惹得祖宗們生氣?！?/p>

周考聽了他們的言語，頓時想起了昨日被斬首的那個少年，心中一陣難過。他想：這樣一個小女孩，若是被人買去作人牲，實在可憐的很。不知有什么法子能救她一命？

他正思索之際，周發忽道：“大哥，你看那女孩手上的傷疤，像不像是我們周族的印記？”

周考仔細看了一下，在小女孩的手臂上果然有一個烙印，而且形狀正是他周家的徽記。周考道：“奇怪了，看她這烙印，她應該是作為貢品被父親進獻給商王的羌族人，怎么會在這里被人公然售賣呢？”

周考尚且不明白的事，周發當然更加是一頭霧水，只得說道：“要是父親大人在這就好了，他肯定知道是怎么回事?！?/p>

周考卻想道：不如我把這小女孩買了下來，以免將來向父親稟告之時口說無憑；另外也省得她被別人買去成了人牲，要想救她性命，恐怕除此之外別無他法。想到這里，他當即上前對那奴隸販子說：“這女孩我買了，不知作價幾何？”

那奴販見了周考的衣著打扮，心中頓時一陣竊喜：想不到這公子竟喜歡這個調調，這真是運氣來了擋都擋不住。于是他說：“這位公子真是好眼光，這女奴是純正的羌族血統，聽話得很，只要五……呃，十朋貝，只要給十朋貝，從今往后她就是公子的人了！”

這奴販果然奸滑，傾刻間便將數目翻了一番，而在當時十朋貝己經是一個成年女奴的價碼了?？芍芸紖s不知還價，將昨日莘癸給的十朋貝悉數交給了奴販。

“請等一下！”正當周考準備將女孩帶走時，忽然從那群女奴當中走出一個人來?？此哪昙o大概在三十歲左右，生得面容削瘦、四肢修長。那女子跑到周考面前說：“公子，你要買我女兒，就把我也買下吧！”

周考見她手臂上同樣有周族的徽記，應該也是個羌族女子，她雖然會講華夏諸族的語言，但學得不太地道，語氣也生硬得很。周考便問她道：“你是這小姑娘的母親？你想讓我把你也買下？”

那女奴“撲嗵”一下跪在周考面前，哽咽著說：“公子你行行好，我求求你！”周考這一下倒有些犯難，因為他已經把自己身上所有的海貝都給了奴販，哪有余力再買個成年女奴？可是要他將這對母女生生拆散，令她們從此骨肉分離，卻叫周考如何忍得下心？

奴販見到周考略顯猶豫，卻擔心周考會變卦，讓眼看到嘴的肥肉又跑了。于是他沖女奴喝斥道：“去去去！這里哪有你說話的份？快給我滾一邊去！”

可那女奴卻仍是不住地哀求周考，奴販見她竟敢抗命，便從背后取下別在腰帶上的皮鞭，作勢要照她身上抽打。周考攔住他問道：“我若連她一起買，還需要幾朋貝？”

奴販聞言不禁又驚又喜，他心道：既然你愛屋及烏，想要大小通吃，那我也就不用跟你客氣了。他咂了咂舌，伸出兩個手指說道：“公子你要買這個女奴，還得再付二十朋貝?！?/p>

旁邊的人群頓時一片嘩然，原來二十朋貝已經可以買到年輕力壯的男奴隸了，這奴販如此漫天要價，連圍觀的人都看不下去了?？芍芸紖s只想到周發和琬姒那里各有十朋海貝，湊在一起正好夠數，便爽快地答應道：“好，那我把她們兩個一起買下來?！?/p>

圍觀的人都議論紛紛，有的人罵那奴販心腸太黑，也有人罵周考太過蠢笨。不過周考卻無心理會，只對周發說道：“你的十朋海貝都帶著的吧？快拿出來?！敝馨l卻是十分不情愿，說：“那是我的海貝，我可不想用來買個女奴?！敝芸嫉溃骸澳阆冉栉矣糜?，日后還你便是?！?/p>

周發這才磨磨蹭蹭地將他那十朋貝取了出來，周考把海貝交給奴販道：“這些你先收著，等我再去湊齊剩余的?！闭f完他便走向路邊去找琬姒。

本書首發來自17K小說網，第一時間看正版內容！