三天過去后，在牢房里望眼欲穿的徐琬終于盼來了大救星——戴師爺。

“這些天你過得好嗎？”他關切地問，“有沒有人欺負你？”

見到他，徐琬就跟見到親哥哥一樣，委屈地哭了。

“你的運氣真好！”戴師爺說，“我到延平府后，一下子就找到了侯爺！”

只這句話，就讓徐琬興奮得忘記身體所有的傷痛，“這真是太好了！”

“要說起這位侯爺，跟你還挺有緣呢！”

“有緣？”徐琬不解地問。

“你爺爺是不是在上京城告御狀的途中遇害的？”

“對！”

“抬他回去的是不是兩個年輕獵人？”

“對！”

“他們并非真正的獵人，而是侯爺手下的兩名隨從，那日剛好來泉州府辦事，剛好遇到了你爺爺！”

“是嗎？”徐琬激動地說，“這的確太巧了！”

那兩個年輕獵人給徐琬留下了深刻的印象，人好，心善，骨子里透著一股正直和剛毅。隨從尚且如此，主人就更不消說了。

“侯爺聽說了你的遭遇，深表同情和憤慨，連夜就出發趕到泉州府來了！有他幫忙，你出獄指日可待！”

徐琬滿臉喜色：“那么，我爹呢？”

“你爹的案子比較復雜，恐怕得費一番周折。眼下最重要的是先把你救出去，讓你明天來得及上花轎。只不過，唉！”說到這里，戴師爺突然嘆了口氣。

“師爺，有事嗎？”徐琬緊張地問。

“侯爺有心想救你出去，可惜，卻有一堵墻擋著?！?/p>

徐琬心一緊：“墻？您說的是薛三？”

“當然不是！以侯爺的身份，區區一個薛三，他還不至于放在眼里?！?/p>

“那還有什么阻礙？”

“侯爺雖是皇親國戚，但畢竟不是現管的官，沒辦法直接下達命令。他要救你出去，唯有向知府求情才行得通?？墒?，這樣做卻缺少一個說辭?！?/p>

“說辭？”徐琬似懂非懂。

“只有師出有名，知府大人才會賣人情給侯爺呀！可是，你與侯爺非親非故……”

他這樣解釋，徐琬就懂了，“您見多識廣，可有什么良策？”

“如果讓你嫁給侯爺，你愿意嗎？”

“不！”徐琬毫不猶豫就給出了答案。

戴師爺慈祥地笑了：“我知道你不會答應，因為你的心里只有謝寧。剛才是跟你開玩笑的，其實我已經想到了一個好主意?！?/p>

“什么主意？”

“賣身去侯府，當丫環?！?/p>

“這……”

“并非真的要去當丫環，而是簽一張賣身契。侯爺替你求情時，有個說辭而已?！?/p>

“那以后呢？”徐琬擔憂地問。

“等事情辦妥了，賣身契就交還給你，你把它燒掉就得了！”

這的確是個行得通的好辦法，徐琬同意了。

戴師爺立即命人筆墨侍候，徐琬看了一遍賣身契，覺得沒什么問題，就在上面簽上了自己的名字。

“那我什么時候能出去？”

“不會很久的，以侯爺雷厲風行的作派，我想，不消半天他就能把事情搞定！”

徐琬感激涕零：“多謝師爺！一切全仰仗您了！”

戴師爺溫和地笑了笑，走出去了。

但愿明天來得及上花轎！徐琬在心里暗暗祈禱。

……

徐琬與謝寧的這門親事，是在她十歲那年訂下的。雖然從訂親后就不曾再見面，但每半年都會收到他寄來的一個包裹，里面不是鮮花，不是珠寶，而是他寫的詩和文章。她如獲至寶，不讀完就不睡覺，讀完第一遍還要讀第二遍，然后深情地收藏在一個小匣子里。

七年了。七年來，她把一個少女的愛全給了謝公子。

明天就是婚期了，想到這，她盡管處境堪憂，心里頭卻感到陣陣甜蜜，自顧自笑了起來。

“徐琬，有人找你！”獄卒高聲叫道。

……

這是徐琬入獄后第一位來探監的人，看見他，徐琬比任何時候都更高興。他不是別人，正是謝府的趙管家。

“整個泉州城都傳遍了，說你變成了一個丑八怪，這是怎么回事？”

徐琬靦腆一笑：“我被人耍弄了，被捕那天，我戴著一張人皮面具，確實很丑！”

管家“哦”一聲，“徐小姐，我是奉主人之命來傳話的，這件事應該不會讓你太意外，就是退婚的事?！?/p>

“什么？退婚？”

“對，謝府決定退婚！”

這對徐琬來說，簡直如同晴天霹靂，她差點昏倒在地，許久才問：“這是老爺的意思？還是公子的意思？”

“兩者都是！因為您是殺人犯的女兒，目前又攤上這么大的事兒，少爺的前程、家族的聲譽可不能受你影響！”

“少爺……真是這樣說的？”

“這還有假嗎？再過幾日，少爺就要迎娶董家小姐了！”

徐琬只覺得天旋地轉，怔了許久才緩過神來，哽咽地問：“哪位董小姐？”

“說起來這位小姐還跟你有些淵源，她就是你父親的前妻——不久前遇害的那位董夫人所生的女兒！”

“她的名字是不是叫立秋？”

“對，就叫立秋！”

聽說是她，徐琬心里頭突然感覺好受一些，因為這個立秋，以董夫人的說法，正是自己同父異母的姐妹。

“徐小姐，如今你身陷囹圄，無依無靠，要不要我出手相救？”管家從柵欄外直直望著她，“我只有一個要求，就是出去后嫁給我家犬子！”

“不用！”徐琬強忍著悲傷說，“我明天就能出獄了！”

“明天？這么快？”

“戴師爺剛剛告訴我的！”

“戴師爺？此人是桃源縣出了名的老狐貍，他的話你也相信？他是怎么說的？”

“他請來了延平府的朱侯爺！”

“什么？朱侯爺？那你拿什么跟他交換？給他做妾嗎？”

做妾這兩個字讓徐琬臉紅了，“沒有！我就簽了一張賣身契，但侯爺答應，事情辦好后就還給我！”

“天哪！”管家驚叫起來，“你真是太單純、太好騙了！請此人幫忙，無異于出了狼窩，又入了虎口??！”

徐琬吃驚地問：“此話怎講？”

“此人是延平府甚至整個江南最有勢力的惡霸，手下有三個得力干將，一個是陳霸天，掌管著延平府所有的賭場和妓院；一個叫潘六爺，專門從事投機鉆營和操控市場；最后一個人稱陸判官，做的是走私和販賣人口的勾當。聽聽這三個人的名頭，你就能想像此人到底有多壞了！”

“天哪！”徐琬吃驚地問，“那延平府的百姓豈不是很慘？”

“餓殍遍野，民不聊生！”趙管家說，“這些年來幸虧有你爹擋著，否則他的勢力早就滲透到泉州府來了！”

徐琬頓時呆住了，感覺整個身子急劇往下掉，底下是一個深不可測的陷阱。這個陷阱，比蒙面女子給她挖的坑要深上百倍。

退婚帶來的傷痛還來不及撫一撫，徐琬就要面臨一個更加嚴峻的問題，那就是如何脫身。

“趙叔叔，您能幫我找一位道姑嗎？我想透過她跟侯爺說幾句話！”

“道姑？哪個寺廟的？”

“我也不知道，所以要您幫忙去找，”徐琬說道，“這個人必須容貌出眾，氣質超凡，嘴巴還要能說會道！”

趙管家有些為難地問：“你的要求這么高，能找得著嗎？”

“那就要看老天爺給不給我機會了！”

在徐琬心目中其實有個特別優秀的人選，那就是為她化裝的那位道姑。但她是敵是友，徐琬至今也搞不清楚，又豈敢冒險？

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