第12回 黃千總有意縱強徒 凌貴興親身行搶劫

　　卻說凌貴興自從打發丈人何達安去后，便代他妻子開喪掛孝起來。把一座裕耕堂，重新收拾，延僧禮道，要做七七四十九天功德。眾強徒借著幫忙為名，益發無晝無夜，都嘯聚在凌家。貴興沒了老婆、妹子在耳邊聒絮，反覺得爽利。到了第三天，爵興便叫貴興到往來的錢鋪子里打了票子，整的散的，共是二十六張。爵興拿了一張一千的，去交了何達安。其余散的二十五張，共是一千七百兩，對不住，他自己拿去用了，還落得兩邊都感激他，他還要到凌家來吃白飯。這個一聲賢侄，那個一聲侄老爹，那一邊又是一片聲的大爺，貴興倒也覺得十分熱鬧，反把死人的事忘了。天天那僧道禮懺之聲，與那歡吃暢飲之聲相唱和。過了三七，便把兩口棺材抬到祖墳去安葬了。貴興便納了兩個侍妾，一個楊氏，一個潘氏。喪事之中又帶著吃喜酒，真是笑啼皆作，吉兇并行。

　　這一天，宗孔偶然想起一件事道："我記得八月十六那一天，看見梁翰昭在千總衙門里出來，莫非他們此刻要交結官場，來同我們作對么？"爵興道："不見得。他們這班村老兒，見了個官就嚇得話也說不出來了，哪里想得到結交他呢？"貴興道："話雖如此，也不可不防。并且我們商量要搶割他的稻谷，遲兩天就要動手了。這件事，千總管得著的。我這里一動手，他那邊一報官，就是報到文衙門里，也要請他武官追捕的，這便如何是好？"爵興道："不要緊。這黃千總是最貪的，只要送上他幾兩銀子，他便叫你做老子都肯的了。"貴興道："只是哪個認得他，方好過付。"爵興道："只我就同他極相好，無話不談的，何必求人。"貴興大喜，就兌了五十兩銀子，請爵興送去。爵興道："不必，不必。這些武狗，看見了一個銅錢，就笑得眼睛沒縫了，何必這許多，只要二十兩就夠了。這是當省的，我不能不叫你省。不比陳家、何家的事，是萬萬省不來的呀。"貴興就改兌了二十兩，爵興接了，就去斡旋去了。好爵興，果然只花了二十兩銀子，就買了一個黃千總了?；貓筚F興，自然歡喜。這一夜，外面鐃鈸喧天，他里面卻是洞房花燭。這風聲傳到了梁家，凌氏等知道桂仙姑嫂雙雙自盡，不免嘆息一番。只因彼此成了仇敵，也不便去吊唁。凌氏念著一脈至親，哭了一場，方才想起，十五那夜，桂仙私行到來，臨去那番話，竟是句臨終叮囑之言。難得她小孩子家有這個遠慮。后來天來回家，談起桂仙的話，凌氏便把桂仙叮囑，恐怕貴興鬧了大亂子，托付照應他的話說了。天來也是嘆息不止，表過不提。且說凌氏這一天，正在沒事，看著兒媳們趕做冬衣。忽然哄了一班佃戶進來道："凌太太，不好了。今天來了許多強盜，把我們的田禾都搶割了。"凌氏一看，正是北沙一幫的佃戶，不覺嘆了一口氣道："既然遇了強盜，今年的租，且免了罷。"眾佃戶道："老太太呀，多蒙你的慈悲，田租便免了。只是我們靠著過冬天、度新年的本錢，都沒了呀。"說罷都哭了。凌氏道："你們且歇歇去罷，我再商量周濟你們點便了。"眾佃戶謝了出來。凌氏便叫請了翰昭過來，告知此事。翰昭飛也似的去報了千總。那黃千總皺眉道："可巧我今天瀉肚子，還沒有吃飯。這是地方公事，說不得也要去走一遭。只是我要吃點飯才走得動呢。"翰昭道："吃過飯，恐怕強盜去遠了，追不著呢。"黃千總怒道："朝廷也不使餓兵，你們倒要使起餓官來了。"嚇得翰昭不敢再說，只得退出來等候。直等了兩個多時辰，方才聽見傳呼備馬。又等了好一會，黃千總方才出來，跨上馬，帶了幾十個兵，翰昭跟著走。翰昭起先還恐怕跟不上，誰知他倒是按轡徐行，莫說翰昭只有五十多歲的人，就是八十歲老頭子，只怕跟著他亦綽綽有余呢。等到到了北沙時，哪里還有強盜的影子，只剩了一片蹂躪地之地，兩面毗連的田禾，卻依然是黃云滿地。黃千總問道："這兩面毗連的田，也是你的么？"翰昭道："兩面都是別人家的。"黃千總道："這又奇了，既是強盜搶割，他又何分彼此，何以你家的便搶割得一顆不留，人家的卻一顆不動呢？"兩句話問得翰昭無言可答。黃千總道："這只怕你欠人家錢債，人家來取去抵債的罷。"翰昭道："我并沒有欠人家的債，或者仇家是說不定的。"黃千總大喝道："既然是仇家，你怎么報的是強盜。好不知輕重的村夫，你可知地方上出了盜案，地方官要擔處分的呢！這種話好胡說亂道的么？你這是遇了我，要到文衙門里，這么一說，先賞你這廝一頓嘴巴。"說罷，撥轉馬頭去了。翰昭目定口呆的怔了一會，只得回去告知凌氏。凌氏聽了，也是無法可施。翰昭道："不如通個信給天來侄兒，叫他回來計較。"凌氏道："這可不必了。此刻將近年了，糖行里生意正忙，不要又叫他分了心。并且叫他回來，也不過是嘆上兩口氣。他的怕事，比你我還厲害呢。"翰昭只得罷了。這里凌氏又張羅周濟了各佃戶，方才拜謝而去。幸而年來他們糖行生意還好，又是向來寬裕人家，雖然吃了這個虧，還不至于虧累。要是差不多的人家，這一下子，可了不得。

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