第三十章　宮廷紛亂（下）

霍小玉背著羅心，瞥目看去，那個暗算王公公的人的身影極似爹爹，只一閃便消失無蹤了。正在這時，御醫張秋衡恰巧路過，被見了個正著，忙低呼道：“霍小姐，切切不可！”霍小玉平日與張秋衡熟絡，知他為人甚好，就說：“為什么不可以？”張御醫急道：“目前羅小姐毒勢危重，經不起折騰，又因皇宮戒備森嚴，別看現在四周平和，卻是異象，難保不是錦衣衛的誘計，就算僥幸逃出宮去，那又怎樣？羅小姐這身毒素誰來解呀？”

霍小玉一聽，暗怪自己不明就里，險些誤事。她本看不住李蕭儒終日魂不守舍，才出此下策，事前李蕭儒并不知道，如果這樣糊里糊涂救出羅心，李蕭儒那邊必也擔心，而羅姑娘這身毒素誰來解呢？救人不成，反是害人。想著，退回貴人樓，放下羅心，說：“羅姑娘，對不住了，改日時機到了我自會來救你?！绷_心嘆口氣，感激地點頭致意，不再說話?；粜∮裰坏免筲蠡丶?。

霍雄鐵青著臉，正坐在大廳里，一副焦急等人的模樣?；粜∮袂澳_剛進，后腳尚未踏入呢，就聽父親吼道：“孽障！吃里扒外的瘋丫頭，你還回來作什么！”霍小玉戰戰兢兢，輕聲說了一句“爹爹”，便不敢再言語了?；粜蹥馔嫌?，“你還有臉回來！那個姓李的給了你什么好處？值得你三番五次為他賣命？別以為你以前所作所為爹不知道，嘿嘿，只不過看在血濃于水的分上，不與你計較，你倒好，越來越得寸進尺起來！”霍小玉知道爹爹正在氣頭上，絕不能吭聲，否則火上添油沒有好處。果然，霍雄見女兒默不作聲，氣已先小了下來，道：“玉兒，你好糊涂！”霍小玉輕輕叫道：“爹爹……”想起與李蕭儒的一腔愛意，便再也忍不住，淚水撲簌簌地下?；粜燮缴钕矏圻@個女兒，嘆口氣，黯然道：“玉兒，你這是何苦？唉，去吧，休息去吧?！贝畠鹤吆?，上官蓮從屏風后轉出，面向霍雄道：“老爺，這丫頭好讓人擔心！”霍雄道：“你以后必要好好勸勸玉兒，唉，今日的計劃本可成功，怎奈恰巧張秋衡撞見，被阻止了去，令人著惱惋惜哪?！鄙瞎偕彽溃骸袄蠣斶@招利用玉兒引出李賊的方法，想必玉兒現已知道，她不知有多傷心?！陛p輕喟嘆一聲，說：“這是下策，也沒辦法，然你為什么要殺死王公公呢？”

霍雄道：“這老賊明則與我合作，實際上還不是為他自己鋪路撈油水？你以為羅貴人中毒的事真與賴天厚有關呀？那只不過是他嫁禍罷了——我們也正好趁機撿個便宜。這王太監我已查知，正是四川唐門的叛徒，‘百日斷魂毒’當然是他慫恿‘女兒紅’的譚氏下的，明里說是毀容藥，區區‘女兒紅’的掌柜哪里分得出？王太監事后暗派人殺譚氏滅口，便是怕消息泄露，殊不知我早已懷疑，今晚，這老賊伏在暗處，早就料到貴人樓有事，待認出玉兒，便想抓住把柄以備來日鉗制我，哪有那么容易？”

上官蓮笑道：“老爺正可將王公公命案諉推到李蕭儒身上，讓他罪加一等?！薄罢?，另外，賴天厚被皇上打入地牢，我們這些年來已經秘密探知孫運德與賴天厚的諸般底細，現在正是時候該讓皇上知情了。這里面還有一計，以賴天厚作餌，擔保能讓孫運德一伙自投羅網?！被粜鄣偷驼f出計謀，爽朗地一笑，“屆時，又是大功一筆了?！?/p>

皇宮這邊，羅心徹夜難眠，好不容易挨到天亮，王公公被殺的消息早已轟傳?；噬险鹋?，當即召來霍雄，痛斥了一番，要他加緊搜捕李蕭儒?；粜垲I命而去?；噬戏判牟幌铝_心，遂命張秋衡一起來到貴人樓中。

羅心正在愁苦，見皇上又親身探病，忙想起身施禮，皇上阻住了。一陣慰問，帶同張秋衡出樓，低聲問：“張愛卿，‘百日斷魂毒’當真是百日斷魂嗎？”張秋衡不敢有瞞，回說：“回皇上，是的，目前我雖然有阻止毒勢發作的方法，但并不能除根，須得用‘千年何首烏’或者‘七葉紫仙草’作為藥引，否則難以除毒?！被噬下勓?，陷入沉思。

羅心只等皇上走遠，以為可以靜心一會，冷不防霍雄夫婦又來游說，霍雄道：“羅貴人想好了沒有？皇恩浩蕩，我們盡心盡力服侍皇上，自比拂逆皇上明智得多了?！绷_心皺眉道：“霍統領要怎么說？”霍雄道：“我與平順王爺曾經義結金蘭，如今你是他的義女，理當為王府想想，若是順了皇上，大家相安無事，否則，誰也說不準了?！绷_心嗔道：“霍大人這是威脅嗎？——或者，這是皇上的旨意嗎？”“不是，我因見你心不在此，特別提醒貴人一下，千萬莫要與皇上為難，萬一驚嚇到皇上，大家吃不了兜著走。羅貴人想也知道，我與平順王爺手足之情，不能不看顧著些，王爺如有個三長兩短，咱們心里都會不安?！绷_心沉默了。

上官蓮趁機又說：“現今皇上對你垂愛，這是何等榮幸的事，只等貴人毒去傷好，說不準就是‘貴妃’級上的紅人了，以后盡心盡力服侍皇上，何樂而不為呢？”她這話可說得露骨，以為人人都那么愛慕虛榮嗎？只不過，皇上對這個美女情有獨鐘，霍雄夫婦不便從中作梗，即便將李蕭儒與羅心熟識這事說知，皇上也必不會放手，反會將這燙手山芋丟給霍雄處理——于是不如私自游說，以后這美人若飛黃騰達了，必不會忘本，那么霍家得著的好處能少得了么？這番算盤，羅心也能猜知一二?；粜巯肓讼?，又說道：“羅貴人若能同心合作，我們不但保證王爺相安無事，說不定還能對李蕭儒網開一面呢?！绷_心凝注著霍雄夫婦，心里有些被說動了，“怎么個網開一面法？可別將我當三歲小孩子?！被粜鄣溃骸捌鋵?，我可以‘明修棧道，暗渡陳倉’，只需找到一個替死鬼，便可保李蕭儒無事?！绷_心忐忑不安，又六神無主，默然不語了?；粜鄣溃骸拔覀儠o羅貴人三天考慮時間，到時靜候佳音?！闭f罷，兩人離去。

羅心想：“當今皇上，勉強可說英明，但疑心病重，有時獨斷專行，他對我一番愛慕，我若不從，那么義父必有危險，李大哥那邊更不必說了。唉，我該怎么辦？現在李大哥也不知怎么樣了?！毕胫?，重重地咳嗽。然后，張秋衡求見，送來兩顆藥丸，說道：“小姐，可幸這藥煉制成功，雖不能除根，對你的毒勢卻有控制作用?！绷_心謝過，服下藥，又問；“現在賴大人如何了？”張御醫嘆氣道：“賴大人含冤入獄，還沒有放出來，這真是讓人痛惜！”羅心道：“我向皇上求求情去，也許有些用處?！?/p>

張御醫的藥相當靈驗。約過了兩個時辰，羅心覺得身上開始舒泰，知道是藥力行散的結果，不禁心神一松，在宮女的陪同下，行出貴人樓，到御花園里散步來?；噬系弥笙?，忙也放下手中事務，趨前慰喜。羅心執禮道：“民女多謝皇上厚愛，皇上政事繁忙，近來大概國事安泰吧?！被噬蠂@氣道：“朕有兩事難辦，一為蒙古殘兵，屢犯邊境，二為兵部尚書賴天厚的事?！绷_心故作吃驚道：“皇上，這賴天厚真的會是謀害我的兇手嗎？”

皇上面色暗淡，說：“知人知面不知心，賴天厚若找不出替自己伸冤的事實，說不準朕就要下狠心了！朕絕不允許任何人對羅貴人無禮！”羅心急道：“皇上，民女覺得，賴大人之事必有曲折，他怎么會無緣無故來害我呢？”皇上道：“這就難說了，歷來宮廷紛爭，牽涉隱晦，何況——他包庇罪臣之后，理當該斬！”羅心吃驚問：“皇上，這怎么說？”

皇上微闔雙目，淡淡地道：“貴人不知，今早霍統領送來奏折，內有大量舉證，真是想不到，賴天厚的女婿會是什么人？——居然是朝廷罪臣方孝儒之后！單是這樣聯姻，賴家便難辭其咎！”

羅心這一吃驚可不算小。原來，李大哥遲遲不愿說出云妹一家的底細，是為了顧慮這個，這事牽涉面太廣太深，料想孫伯父改名換姓恐怕連女兒都不愿說知，云妹自也不知道自己的家世背景了?，F在皇上已然獲知，那么孫伯父一家遲早必有兇險——想著，手心里已暗暗泌出冷汗。

皇上見羅心面色驟變，說道：“羅貴人你怎么了，身體不適嗎？”羅心搖搖頭，道：“我看賴大人絕不是下毒暗害我的人，皇上不如網開一面吧……”話未說完，皇上已岔口說：“這個萬萬不行，如不能果斷懲戒，后患無窮啊?！绷_心見皇上語意堅定，心知說勸也是無用，便眼眸一轉，道：“皇上，我進宮已久，很是想家，不如皇上開恩，讓我回家一趟吧?！?/p>

皇上面有難色，想了想，道：“朕只等貴人身體痊愈，便要封為貴妃，此時怎能讓貴人路途顛簸呢？”“那……皇上，這……民女身賤，怎么當得起貴妃？何況，平順王爺是民女的義父！”羅心又驚又怕，只得硬起頭皮急辯道。

“這個不妨事，他雖身為王爺，卻也奈何不了朕，皇命如天，王弟想必是知道的，否則……”皇上冷冷地笑了一下，沒有再說，那意思卻很明顯了。羅心聽了，冷不防打了個顫栗，心里叫苦，只差沒有當場昏去，知道皇命如天，稍一不慎，義父一家便要吃罪?；噬想m與平順王爺親為兄弟，平日里對平順王爺好像也相當不錯，然君如虎臣如兔，這是亙古不變的封建道理。

羅心自服了張秋衡新配的藥，面色好轉，本想回王府報訊，要云妹提前留心，無奈皇上不允出宮，當時急得如熱鍋上的螞蟻。一俟回到貴人樓，左思右想，正巧張秋衡進來探病，羅心知道張御醫是張大娘之父，為人可靠義氣，便委托張御醫出宮告訊，要孫錦云即刻回家通知其父，同時無形中也等于為平順王爺脫卸牽聯。張御醫應聲而去。

羅心這番苦心，不料還是晚了一步。此時孫運德早已得著岳父入牢的消息，暗中帶著一幫江湖高手潛入京城，當晚子時，一齊沖進地牢劫人，與錦衣衛殺了個昏天黑地，亂陣中，賴天厚不幸身亡，孫運德也中了霍雄一記“陰風摧骨掌”，狼狽逃出地牢。這原是霍雄定下的“守株待兔”之計，孫運德果然上當，險些全軍覆沒。

羅心得知這件事的時候，已是第二天正午時分，她越發知道了皇上與霍雄的陰狠用心，不禁深為義父和李大哥擔心，料想自己若不從君意，后果不堪設想。正在思索之際，寢室內已偷偷掩進一個人，正癡癡地望向她。

羅心抬起頭，便見到了李蕭儒，李大哥更瘦了，面容比以前還要蒼白失色。她強抑住內心的激動，說：“……大哥，你來了?！崩钍捜妩c點頭，目不轉睛望著她。羅心心潮起伏，正想伏在李蕭儒肩上痛哭一場，李蕭儒微微側身，冷冷道：“貴妃娘娘，今非昔比，請自重些?！绷_心聽了，怔愣不已，淚水已不自覺地落下，道：“大哥，你……你怎么說這話？”李蕭儒還是定定地望著她，眸光掩不盡萬般無奈和苦澀柔情，口中卻淡淡地道：“如今這事已經京城皆知，你還要騙我嗎？當初進宮一直到現在，你還騙得我不夠嗎？”

原來，皇上早在昨天，就已發布了欲立羅貴人為妃的通告，立妃日期定在臘月二十，也就是后天?？蓢@羅心竟被蒙在鼓里。李蕭儒驚于這個消息，遂冒險施展輕身功夫，潛進皇宮，不知底細之下，原本以為心妹中毒身不由已，現在看來，臉色身體除了稍瘦之外，不見其他異狀——自不知羅心已經服了張秋衡新配的藥，還以為心妹貪圖宮中奢華，已忘了昔日之盟，連見他一面都已不愿，不由得心里氣苦，才會說出冷淡的話來。

羅心知道這事一時也說不清，腦海里想到義父種種，待我恩同親生女兒，又想到霍雄夫婦連日來的勸說，不無道理，昨日又聽皇上口氣不善……而李大哥只這么十數天不見我，便對我起疑，私毫也沒有信任，我真是感到失望——不如就這樣放手吧，讓李大哥自由去，希望他的傷好起來，從此將我忘了……想著想著，驀地咬緊牙根說道：“不錯，我是要嫁給皇上當作貴妃，對不住了大哥，希望你成全，好自為之吧?！?/p>

乍聽這話，李蕭儒身軀顫抖，目中透射出絕望痛苦的神色，也咬牙說道：“你……你真是這樣的人嗎？——我不信！我不信！”

羅心忍住又要奪眶而出的淚水，心如刀割，表面卻不得不說：“對不起，我們……原是兩條線上的人，永遠也不可能在一起，你去吧，不要再糾纏我了，我……我只能說聲對不起……”

李蕭儒怔怔地望著她，眼中已經蘊滿淚光，就這樣望著她、望著她……忽然重重地一頓腳，施展輕功折身而出，只片刻功夫便消失在羅心的視線之內?！按蟾?，你不要怪我啊……我，我也是迫不得已……”羅心喃喃說著，終于忍受不住，伏在床上痛哭失聲。

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