五、卜吉期兩宮還政

　　話說兩宮太后當下決定主意，皇后由同治皇帝自己選擇，便吩咐宮監們傳旨宣召崇女和鳳女來到后殿。兩宮太后和同治皇帝都坐在上面。等不多時，崇女和鳳女都應召而來。同治皇帝仔細一看，只見起容貌來，年幼的較佳，但是細察性情起來，卻又年長的好些，一時也捉不定主意，倒也覺得無所適從起來。

　　慈安太后見他呆呆的并不選定，便促道："皇上屬意于誰，便請早決。"同治皇帝被慈安太后逼得無奈，忽然心生一計，忙的把喝剩的茶傾在地上，令她們從潑濕的地方趨過。只見一人趨過潑濕的地方，是摳了衣服過的；那一人卻不是這樣。

　　原來滿洲衣服，婦女都穿長袍，那摳衣的乃是恐怕衣服拖臟的緣故。同治皇帝見她們趨過潑濕的地方，便指定那年長不摳衣服的。那不摳衣服的便是崇綺的女兒。同治皇帝指著她道："摳起衣服，不過是愛惜衣服罷了；但在太后和朕前摳起衣服行走，乃是大不敬的。這女子能在這時遵守禮節，并不因愛惜衣服的緣故，遂致失禮，那才可母儀天下的哩！"慈安太后聽著，正中下懷，心中很是欣喜。那慈禧太后卻聽得同治皇帝選定崇綺的女兒，出了意料之外，不覺大吃一驚。一因同治皇帝親自選擇，乃是自己所發起的，現在怎能出爾反爾，給慈安太后暗地竊笑著，只得硬著頭皮，默默無言，但心中卻把同治皇帝恨得異常，慈安太后和同治皇帝怎能知道她的心事，仍是很快樂的和她說話，慈禧太后表面上也不便露破綻，但依舊不變舊態。這時皇后既已選定，欽天監便揀選黃道吉日，內務府和禮、工兩部等許多衙門，少不得忙著預備大婚的典禮和應用的東西。不消多日，吉期已到，宮中自然喜氣重重，好生熱鬧，一切閑文，表過不提。

　　且說同治皇帝大婚那天，冊封皇后，當然異常鄭重。但因慈禧太后為了鳳秀的女兒獨抱向隅，便在同治面前，數說同治皇帝是沒有知人之明。同治皇帝也料知慈禧太后意之所在，恐怕傷了生母的心，便想用些虛銜，敷衍鳳女，豈非一舉兩得。

　　所以大婚次日，特下旨把鳳女封作慧妃。慈禧太后見同治皇帝到也知趣，心想："不妨參掇慧妃，漸漸地放出柔媚手段，把同治皇帝的心竅迷戀起來，也不怕皇后專權的了。"慈禧太后想到這里，心才放下。卻不知同治皇帝和皇后愛情非常親密，因為皇后氣度端凝，毫無半點輕浮模樣，所以同治皇帝非常敬重她，平日在宮中同治皇帝常和她談論詩文，皇后卻能對答如流，同治皇帝認為有這樣的才這，乃是滿洲女子中很難得的，因此益發的愛著她了。這時同治皇帝新婚燕爾，遵照舊例，便天天的同了皇后，每逢早晚，都到兩宮皇太后前叩頭請安。那慈安太后見著皇后，很是鐘愛，唯有慈禧太后見了她卻非常憤怒，所以皇后來到西宮，慈禧太后時常理也不理，默無一言，有時偶然和她說幾句淺泛的話，也是疾非厲色，從來沒有溫和態度?；侍髴阎硖?，又不敢不去，這種促促不安的情形，真把皇后有苦無處說的了。

　　過了一月有余，慈安太后那天上朝，對著許多王公大臣們說道："當初大行皇帝梓宮奉安的時候，皇上年歲尚輕，所以由咱們兩宮垂簾聽政，現在皇上已弱冠，大婚已過，政事應由咱們兩宮交還皇上。從此以后，眾卿應各善事皇上，勿負咱們厚待你們的美意才是。"慈安太后說罷，接著慈禧太后也便照樣大同小異的說了一遍。王公大臣們聽了，齊伏地上，把腦袋磕得像槌鼓似的響聲不絕，三呼萬歲。自從那天以后，兩宮皇太后便不上朝，一切都由同治皇帝自己辦理，不過內中仍是襄助籌劃罷了。那年乃是同治十一年。

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